第143章
在休斯的指挥下，大妖精们带着阿弗勒斯穿过达格点的后巷。起初，他们听到喊声和靴子的跺脚声，因为行会士兵试图跟踪他们，但他们很快就失去了任何追逐的迹象。休斯带头走出商业区，进入一个破败的住宅区。贫民窟的街道又窄又脏，这里的许多小房子显然都被遗弃了。
达格点有大量的人口，但它并没有挤满人。它的数量似乎随着时间的推移而减少，尽管休斯不知道为什么。这不是他通常会想到的那种事情，但是当他带领他的爪牙经过一辆少了一个轮子的废弃马车时，几个想法闪过他的脑海。也许是因为城市人变得懒惰，再也无法保护自己免受森林中野兽的伤害？
太阳升起来了，所以在太多的人开始走上街头之前，休斯在一个空的街区选择了一个孤立的建筑。门掉了，所以妖怪们就走进去了。这个小房子里的家具都被搬空了，显然是因为天花板漏水而被水损坏了。里面闻起来也不是很好，但这是达格点，所以这并不奇怪。休斯预计他的一些大妖精爪牙在离开前嗅觉会受到永久性损伤，尤其是如果他们继续嗅香料的话。
一旦阿沃勒斯被扔了进去，休斯就让他的手下们忙着干活。他需要一些东西，他不打算自己去拿。这不是领袖们所做的。奴才们也被派出去形成一个包围圈。如果公会的士兵出现在附近的任何地方，休斯想知道，在他们开始大量开火和炸毁建筑物之前。那些伪装得很好、演技还算过得去的大妖精也接到了命令，在痛苦和死亡的威胁下，温和而坚定地赶走任何靠近的市民。
很快，大妖精们获得了休斯想要的大部分东西。门上方挂着一条毯子，从附近弄来两把简易木椅，有人提来一桶水。休斯坐在一把椅子上，他的两个手下把阿沃勒斯从地上抱起来，让他坐在另一把椅子上。第三个仆人把水桶里的水泼到了阿弗勒斯的脸上，而其他大妖精则站在他身后。
当水冲刷过他，然后溅到地板上时，法师醒了。这是非常冷的水，它得到了强烈的反应。阿沃勒斯的眼睛猛地睁开了，他猛地向前，看起来像是试图站起来。然而，他仍然被绑着，一个大妖精站在他身后，把他按在原地，所以他没有走远。阿弗勒斯所能做的就是扑倒在椅子上，四处张望。黑暗的房间里没什么可看的，所以他很快注意到了坐在他前面的休斯。他眯起眼睛，憎恨地盯着面前的表格。
“你还是杀了我的好。我什么都不会告诉你的！你无权知道我发现的秘密。你们是以魔法奇迹为食的寄生虫和害虫！你们行会的存在只是为了扼杀比你们优秀的人的作品，囤积你们不配拥有的力量，”他诅咒道。"总有一天，真正的求知者会起来消灭你！"
什么？休斯考虑了一会儿他的话，然后小心翼翼地回答。“我想你糊涂了。我显然不是行会的人。”
“你不是？”阿沃勒斯吃惊地看着休斯。他似乎看东西有困难。
“不，我是一个大妖精。我不认为你们的法师公会有我们这么多人。”
阿沃勒斯僵住了，他的一只眼睛抽动着。“什么？”
“我是绿色的，我有尖尖的耳朵，”休斯指着自己的耳尖解释道。
“哦，嗯……这里很暗，我的视线还是有点模糊。我想有人打了我的头……”
休斯环顾四周。这里相当暗。他已经忘记了在昏暗的光线下人的视力会有多差。
“我可以帮你开灯，”休斯一边回答，一边示意一个仆人去把门上的毯子拿开。他只是把它放在那里，以确保没有人能看到里面，但它可能没有必要。
随着床单的消失，更多的光线射进了房间。阿沃勒斯环顾四周，紧张地吞咽着。他似乎不太乐意脱离行会的控制。“我看出你们都是大妖精。真有意思……”
“我是头儿，”休斯告诉他。每个人都知道这一点很重要。
突然，阿沃勒斯坐直了身子，眼睛眯了起来，恍然大悟。“你一定是马赫迪姆家大妖精。我想不出你想绑架我的任何其他理由，而且我也不知道有任何其他大妖精会……说话之类的。”
“我能说得很好，”斯坎普插话道，然后休斯愤怒地让他闭嘴。
休斯然后转向阿沃勒斯，愤怒地发出嘘声。“我从来没有为那个叛徒服务过。我是她最喜欢的。”
一种中性的表情掠过阿弗勒斯的脸庞，他向后靠了靠。“啊，对不起。那是口误。我道歉。”
“不要再这样了。”
“我不会的。你介意回答一些问题吗？比如我在哪里，我是怎么来的？我必须承认我相当困惑。我记得的最后一件事是公会袭击了我的藏身之处，”阿弗洛勒斯小心翼翼地问道。
“在那些行会的人抓住你之后，我把你从他们手里救了出来。现在，我们躲在达格角。”
“啊，你为什么这样做？”
“因为我们是朋友！”休斯解释道，他愉快地笑了。"你以前帮过我和她，所以我也帮了你."
“所以你打算让我离开？”
“当然，但作为你的朋友和盟友，我不能让你重蹈覆辙。真正的朋友不会这么做。”
“我明白了，那么如果我说我想见一些人呢？”
“太危险了。那些行会士兵可能在任何地方。”
"如果我说我想加入一个离开城市的车队呢？"
“太危险了。”
“所以我是你的囚犯，”阿沃勒斯直截了当地说。
“不，那很傻。我要把你送到一个安全的地方，在那里坏公会的人找不到你。作为你的朋友，这是我最起码能做的！”
“我不能说我很喜欢这种发展，但至少看起来我今天不会被折磨致死。无论如何，这是一种进步。”
“我一出现，一切都变好了！”休斯同意了。
阿沃卢斯叹了口气。“我已经逃避公会，成为任何人的仆人快四十年了，现在这个。我失去了一切，被原始人绑架了。”
“不是绑架，是我解放了你！”休斯回答道。他对阿沃勒斯不理解其中的区别感到有点恼火。
“好吧，如果你想让我保持这种状态，有件事你应该知道。公会可能会用魔法追踪我的位置，所以我们需要马上行动。”
“他们会怎么做？”休斯从未听说过可以用来寻找东西的魔法。这就是鼻子的作用。
“我的袭击者有充分的机会收集我的一些血液，毫无疑问，我在他们可以接触到的地方流了血。有了它和合适的魔法石，他们可以制作一个血罗盘，它会指向我的方向。这种技术在公会猎人中很常见。
“这可不好，”休斯开始思考时说道。如果它指向阿弗勒斯的方向……”这个城市不安全。太容易偷偷靠近包围我们了。我将不得不送你到绿色。”
“你想把我送到森林里去？”阿沃勒斯惊慌地问。"绿色充满了危险的野兽，谁知道还有什么其他的恐怖！"
“你在那里会更安全。我的奴才们生活在外面，知道如何生存，不像追你的人。你会没事的。”
“你说得有道理，”阿沃勒斯不情愿地说。
“我有几把，我会让它们保持锋利，”休斯一边抚摸着腰间的匕首柄一边回答道。这是他的最爱之一。
“我不怀疑这一点，”阿沃卢斯说，他皱起眉头沉思着，抬起头。“不过，我更好奇你想从我这里得到什么。你在忙什么，我该怎么帮你？据我所知，她已经死了，她的军队已经被打散了。”
休斯用自己钢铁般的目光迎着阿沃勒斯的目光。“我要杀死那些摧毁了我的旧部落的人，包括叛徒马赫迪姆。你知道如何配制我的长生不老药，而我需要更多，更多的长生不老药。”
“我想我不介意帮助你。这实际上符合我自己的利益，尽管我显然没有太多的选择，”阿沃卢斯低头看着环绕他躯干的绳索，怒喝道。“火眼突然对我感兴趣的时机非常可疑。我刚刚拒绝了马赫迪姆和他的支持者的邀请。他们想让我加入他们，创建一个类似于…响应他们的秘密行会。我说不——我只为自己服务——然后各种各样的麻烦开始出现来阻碍我。他们并不狡猾，但他们显然太害怕在达格点直接面对我和我的盟友，所以我低估了他们在北方垄断魔法知识的程度。”
“我们的敌人是一样的，”休斯同意道。"马赫迪姆背叛了她父亲，这样他就可以加入狼的队伍."
"和支持狼的商人，破碎的车轮."
“是的，他们。当她在达格点的时候，他们给了狼的爪牙金子。他们用它来购买军队。”
“他们做的远不止这些。破碎之轮和沃里克现在控制着北方的一切，要么直接控制，要么从幕后控制。这些人非常有权势，你已经决定举起你的刀来对付他们。你凭什么认为你有机会？”
"我在这里有我的爪牙，还有更多."
"你需要的不仅仅是妖怪。"
“我有很多人类爪牙，我控制着一大片领土，”休斯吹嘘道。这不是他的错，为他工作的大多数人类都太愚蠢了，以至于没有意识到他们的错误，他确实控制了一片广阔的领土，即使它几乎都是没有人想要的边境边缘的空旷森林。
"但是你有地方让我安全地工作吗？"
“是的，我甚至有一个知道许多马赫迪姆秘密的宠臣。他为我制作水晶。”
“你现在……”阿沃勒斯显然很感兴趣地回答道。
“是的，我知道，”休斯告诉他。当阿沃卢斯知道休斯说的是谁时，他无疑会感到惊讶，但这是事实。
阿沃勒斯咧嘴一笑。“看来我们可以互相帮助。不过，我对一些事情很好奇。当你们‘解放’我的时候，猎人们看到过你们的脸吗？”
“我想是的。他们可能看到了什么。我们不得不杀了他们中的一些人。你为什么想知道？”休斯问。这是一个坏的魔法吗？他们会被追踪吗？
阿沃勒斯邪恶地傻笑。“没有真正的原因。我真希望我能看到他们的上级交报告时脸上的表情。”
如果阿沃勒斯说的关于血罗盘的是真的，那么不需要的同伴很可能很快就会到达，所以休斯命令他的几个手下马上带着法师去森林。他们在附近的绿地上有一个营地，他们在来这里的路上用过，公会不可能接近它而不被发现。
“你不和我们一起去吗，老板？”斯坎普问道。他被选中领导阿沃卢斯的卫队，因为休斯不希望他在身边。
休斯做了个鬼脸。“不，我要去见一个人，一个非常危险的人。”
“哦，他们一定非常超级可怕，”赫拉惊讶地说。她还被亲自挑选来保护法师。休斯强烈地感觉到，如果她不参与接下来的部分，事情会简单得多，他相信自己的直觉。
“他们是。非常感谢你不必遇见他们，”休斯一边回答一边打发他的爪牙上路。
他们走后，休斯叹了口气，揉了揉眼睛。他一直在拖延这部分任务，但他再也没有任何借口了。他需要关于沃里克和这个破轮胎公司的信息。更重要的是，他需要了解很多关于人类、他们的社会和他们的土地的事情，这些事情现在对他来说还是个谜。这种事情他以前并不关心，但自从在避难所的战斗后，他开始意识到自己是多么无知。这种情况必须改变。
休斯沮丧地发出嘘声。尽管他希望他可以随便攻击一些看起来很重要的人类来获取不太可能有用的信息。他知道只有一个人会知道沃里克和他需要的其他东西。他不得不去拜访卢菲拉。
“你留在这里，守卫这个地方。我很快就回来，”休斯告诉十几个没有和阿弗勒斯一起走的大妖精。他预计他们中的一些人会在他离开的第二天溜出去探索这个城市，但希望他们至少会组织某种形式的观察。不过，现在他太心烦意乱，顾不上这些了。
“你不想有人陪你去？”一个卫兵问。
“我真的不知道，”休斯冷酷地回答。当他拜访卢菲拉时，他绝不希望身边有他的爪牙。他并不在乎他们怎么想，但他们会像他一样，在她手里任人摆布。休斯以其钢铁般的自制力而闻名。
抛下其他大妖精后，休斯走到街上，开始向卢菲拉的家走去。他希望她仍然住在同一个地方。不得不寻找她会很烦人。
现在太阳已经完全升起在地平线上，但是休斯懒得透过阴影生闷气。戴上兜帽，他只是另一个普通人。在贫民窟，他路过的几个人都不理他。这并不奇怪，因为其中一半人看起来比他更可疑。一个穿着肮脏的棕色衣服的男人拖着一个袋子，当休斯走过时，袋子发出咳嗽的声音。大妖精很想抓住麻袋看看里面是什么，但他必须分清主次。
他所在的街道带着他经过一排排的小房子，来到一条更大的马路上，马路两边都是货摊和商店。这仍然不是这个城市最好的部分，但它是一个进步。有更多的人在这里转来转去，但没有人给休斯带来麻烦。他低下头遮住脸，走进人群，穿过人群。他经过色彩鲜艳的小贩、自信的暴徒和满脸疲惫的工人，而商人们正在附近的货摊上兜售他们的商品。休斯确保他留意孩子们，这样他就可以避开他们。几乎所有的小人类都是偷他衣服的小偷，但他们不是最大的危险。真正的危险是马车或马匹被牵着走。休斯不信任马。他们是邪恶的生物，散发着死亡的气息，眼睛里闪着仇恨的光芒。他确保自己不会靠近他们，这样他们就不会踢他或咬他。
最终，休斯穿过了城市的几个不同的区域，发现自己站在卢菲拉和其他许多衣着暴露的女人共用的大楼外面。有一个穿着红色背心的秃头男子在看门。他比大多数人类更高，肌肉更发达，体重可能是一个大妖精的三倍。休斯考虑走过去把他打成肉酱，只是为了证明他可以。然而，上一次他伤害她的一名员工时，卢菲拉的反应很糟糕。他应该上去要求见她吗？她无疑会想见他，但他们真的会告诉她他在这里吗？
休斯决定从后门溜进去。这是他每隔一段时间就做的事情，而且效果很好，尽管他曾经不得不通过一小队刺客杀出一条血路。不过这种事不太可能发生两次，所以休斯绕到大楼后面的巷子里，爬进了通往卢菲拉卧室的窗户。它是空的。华丽的家具和巨大的四柱床看起来很像，但闻起来很不一样。不仅是卢菲拉独特香水的气味消失了，而且这个女人自己的气味也被一个不熟悉的女人的气味取代了。
“这可不好，”休斯检查房间时暗自思忖。他没有发现任何卢菲拉的食物或迹象，只有许多丝绸衣服。
当休斯正在检查他在抽屉里找到的一件褶边特别多的衣服时，有人敲了套房的门。大妖精坐了起来。通往起居室的卧室门是开着的，所以休斯准备藏起来。
“休斯，女主人邀请你加入她，”一个男人礼貌地从套房外面宣布。
“怎么会？”休斯困惑地自言自语道。他们知道他在这里？什么？那没有任何意义。一些懒惰的城市人不可能看到他！他是技艺超群的运动鞋大师。
慢慢地，休斯站起来，走向套房的门。他能听到另一边轻松的呼吸声，但仅此而已。那里的那个人一动不动，似乎非常愿意等他。
大妖精犹豫了一下，然后打开了门。门开了，露出一个瘦瘦的老人，留着整齐的灰色小胡子，恭敬地点头表示欢迎。他穿着整洁的套装，黑色裤子，白色衬衫和红色背心。
“呃，你好。”休斯向他打招呼。
“你好。请这边走。女主人在等着呢，”仆人一边回答一边向大厅那边示意。他戴着白手套，似乎对休斯的出现一点也不感到惊讶。
休斯耸耸肩，开始朝指示的方向走去。这并不像他有任何更好的选择，他习惯了困惑和激怒每当卢菲拉参与。
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