第151章
现在盖伦和他们一起在村子里，希塔和休斯很快就能买到食物和装备。那个冲过来迎接他们的中年人组织了一切。休斯确信他也在努力让他们尽快离开村子，远离其他村民，但这对他来说没什么。他已经习惯了那样的行为，尽管这一次他们甚至不知道他是一个大妖精。村民们很担心盖伦，即使他们对他只有尊敬。
当他们买完东西后，他们返回森林去和其他人会合。此后不久，伊利斯蒂准备搬家。休斯的大妖精充当了维姆皮尔人的侦察兵，并将他们引向东方。伊利斯蒂的人已经收拾好营地，用几匹马和一辆小车运送，休斯选择忽略这一点。休斯相当肯定手推车上有两具裹着毯子的尸体，但他有什么资格判断呢？
在主群的最前面，休斯走在伊利斯蒂的旁边。希塔、伊利亚斯和盖伦大步跟在他们后面。两个维姆皮尔人都有马，但是他们现在选择和他们的新盟友一起徒步旅行。他们正沿着一条穿过森林的土路前进。以这样的速度，他们需要将近两周的时间才能回到避难所。
他们走着走着，头顶上的天空阴沉沉的，风也静止了。道路的大部分被从两边的森林中伸出的长树枝遮蔽着。春天的空气中弥漫着潮湿的泥土和植物的味道，尽管天上的云是白色的，蓬松的，所以看起来不会很快下雨。那很好。雨水会把土路变成泥泞，大大减慢他们的速度。虽然散步并不太糟糕，但休斯很无聊，所以他决定和伊利斯蒂友好地聊一聊。
“你最喜欢的猎杀人类的方式是什么？”他问他。
“请问？”维姆皮尔回答道，他惊讶地看了大妖精一眼。
“你是个维姆皮尔人。我是一个大妖精。我们都捕猎人类。大家都这么说。我想知道你是否有什么建议给我，”休斯解释道。
“嗯，没有，对不起。我不是东方民间故事里的野兽，晚上恐吓村民。我是古代血统的领主。我不捕猎猎物。我在战斗中获得我的奴隶，或者如果我需要的话，他们由我仁慈的臣民提供给我。”
“好吧，如果你想开始猎杀人类，请随时向我寻求建议。我很擅长这个。”
“我会记住的，”伊利斯蒂冷冷地回答。
就在这时，一个大妖精侦察兵从前面的树林里溜了出来。休斯饶有兴趣地看着侦察兵慢跑向他。侦察兵发现什么了吗？
“什么事？”休斯问。他希望这是有趣的。
大妖精在回答之前微微鞠了一躬。“行迹，老板。它们不像我们以前见过的任何东西，到处都有很多。”
“什么样的曲目？”休斯的爪牙并不那么有经验，所以他们可能只是被弄糊涂了。
“怪怪的，老板。脚看起来很小，但它们有三个长爪子，而且足迹聚集在一起的方式让我们认为这些东西有六只脚。这是一个奇怪的英尺数。”
“是的，”休斯沉思道。这种描述听起来不像他以前见过或听说过的任何东西，尤其是如果这些东西成群结队地旅行的话。也许这些生物只生活在西方？
“你知道有什么符合这个描述的吗？”休斯问伊利斯蒂。
维姆皮尔若有所思地皱了皱眉，然后做了个鬼脸。"我只想到一件事，我不是这方面的专家，博格特."
“那些是什么？”休斯问。他从来没有听说过它们，除了它听起来有点像人类踢脚趾时发出的叫声。
“到这里来，通知我们的盟友，”伊利斯蒂回头看着盖伦说道。
“是的，主，”盖伦立即回答，一边大步走向前去加入他们。
“我以为幻形怪是虚构的，就像家养小精灵一样。”希塔一边说，一边主动加入了谈话。
"直到最近几年，大多数好人都会同意你的观点。"盖伦承认。“然而，情况已经发生了变化。这一切都是从牲畜突然消失开始的。一开始怪的是鸟身女妖和妖精，后来牧民和农民开始发现类似你描述的足迹。猎人和林务员也开始注意到其他事情，比如在某些地区看到的其他生物急剧减少，尤其是妖精。
“哼，”休斯说。他不喜欢事情发展成这样。
希塔耸耸肩。“所以，你只是给一些新害虫起了个名字？有人真的见过这些东西吗？”
“我听说有几具尸体被发现了，尽管我从未见过任何人亲眼见过这些野兽。然而，谣言描述了像昆虫一样的生物，有大狗那么大，扭曲的身体，难以置信的锋利的爪子和牙齿。他们也应该生活在地下，然后出来打猎。也许他们来自黑暗之路"
“啊，真恶心，”希塔厌恶地伸出舌头说道。
“这些痕迹有多新？”休斯问他的侦察兵。他想知道周围是否有成群的食人魔。
“我们认为他们来自昨天，”大妖精回答。
“告诉其他人无论如何要小心谨慎。我们对这些幻形怪了解不多，”休斯说。猎杀妖精和大妖精之间有很大的区别，但也许博格特太笨了，自己没有意识到这一点。
侦察兵点点头，匆匆返回森林。
“我从未听说过伯格特攻击一队人，所以我们应该是安全的，”盖伦在他们目送侦察兵离开时说道。
"是的，我不认为有一群妖精在外面监视着，会有什么东西比我们抢先一步，"伊利斯蒂高兴地说。“据我所知，他们是非常熟练的侦察兵，因为只有真正的绿色生物才能如此。”
休斯点头表示同意。“他们知道的一切都是我教的。”
那天剩下的旅程平淡无奇。没有一大群半神话的幻形怪出现来攻击他们。当天色开始变暗时，人类和大妖精在彼此旁边搭起了帐篷。伊利斯特的人仍然不愿意睡在妖精旁边，休斯认为最好让妖精远离麻烦。然而，在每个人开始大吃大喝之前，伊利斯蒂和盖伦参观了休斯的营火。
“你好，我只是想在睡觉前停下来，”伊利斯蒂边走边说。
休斯、希塔、伊利亚斯和几个大妖精围坐在火堆旁。当其他人都向他们打招呼时，伊利亚斯立刻避开了维姆皮尔。
“我们只是坐在这里，讨论我们最喜欢的食物。我的是又老又臭的奶酪。”休斯回答道。“你吃食物，对吗？你不只是喝血吧？”
盖伦退缩了，但伊利斯蒂从容应对，实事求是地回答了问题。“我们吃正常的食物，是的。奴隶的血是我们力量的源泉。我们很少消费它。”
“好的。这个世界充满了美味的东西。我讨厌有一个不能享受的盟友。我们回来时，我会给你带些奶酪来。”
“我将期待着它。”
“你真的不应该，”希塔阴沉地对自己嘀咕道。伊利斯蒂似乎以一种盖伦没有的方式威胁着她，所以她通常不在他面前大声说话。休斯没拿到。他们都是维姆皮尔。
“你们人类通常不会让食物尝起来足够浓，”休斯评论道。"我发现让它陈化一段时间几乎总是会让它味道更好。"
伊利斯蒂皱起了眉头，休斯认为这不是因为他的烹饪建议。"我们维姆皮人并不真正认为自己是人类，大多数男人都同意这种区别."
“那是愚蠢的，”休斯怒喝道。“作为一个真正不是人类的人，我知道人类长什么样。拥有红色的眼睛和魔法并不会让你与众不同。变异狼仍然是狼，他们通常领导狼群，有点像你和你的人。”
维姆皮尔看起来不确定，但过了一会儿，他若有所思地点了点头。“也许你是对的。你肯定从一个新的角度看待这个问题。哼，你给了我意想不到的东西来思考，我不寻常的绿色朋友。”
“我喜欢出乎意料，”休斯愉快地回答。拿东西和刺伤人变得更容易了。
“好了，我该回到我自己的男人身边了。我向你们道晚安，”伊利斯蒂对他们说，然后点头走开。
盖伦一直呆到他的君主消失在视线之外，然后他对休斯皱起了眉头。“他让你逃脱了这么多。你的不人道保护了你。你在我们所有的社会规范之外，他不会因为你对它们的无知而反对你。他因为你表现出的一点点不尊重就杀了人。”
“加上我长得帅！”休斯补充道。
盖伦不以为然地瞪了大妖精一眼，但接着希塔靠得更近，朝他笑了笑。温皮尔犹豫了一下，然后迅速撤退。
“作为一个传说中的怪物，他非常轻浮，”希塔评论道。
休斯翻了翻白眼。“你可以惹恼任何人或任何事。”
此后不久，每个人都上床睡觉了。他们的睡眠没有被来自绿色的未知恐怖袭击打断，第二天早上他们醒来准备继续返回避难所。
中午过后的某个时候，当他的大妖精们出去侦察的时候，休斯发现自己又一次带领着主力部队。盖伦和希塔和他在一起，但伊利莎蒂在后面的某个地方，而伊利亚斯实际上和一些大妖精在一起。他显然认为他们没有威姆皮斯那么危险。他的思维方式是个谜。希塔尽最大努力让盖伦加入谈话，而盖伦则不动声色地无视她。
走了这么多路，休斯开始感到厌烦了。前方森林中的动静吸引了他的注意力，但结果是两个大妖精。他们穿过森林边缘的灌木丛，向他们的酋长报告。他们看起来很匆忙，所以可能发生了什么事。
休斯看着他们走近，无可奈何地叹了口气。“我有点怀念自己做球探的日子，但我现在是一名重要的领导者。我没有机会去探索森林，如果没有人事先告诉我，几乎没有什么令人兴奋的事情发生。”
“我认为这就是有童子军的全部意义，”盖伦冷淡地说。
休斯耸耸肩。“他们也是更多让我发号施令的人。”
领头的大妖精举起一只胳膊喊道。“老板！麻烦。附近的森林里潜伏着一只巨魔。它已经看到了一些人类，现在正在跟踪他们。”
“我去找老爷！”盖伦惊叫着跑向其他人。
休斯看着他走了，然后转身走向侦察员。“它可能在寻找一个容易的目标，所以我们还有一点时间。伊利亚斯在哪里？”
“他是我们派去监视巨魔的侦察兵，”侦察兵解释道。
“哼，”休斯说。这听起来不像是伊利亚斯会做的事。“你告诉他那是他要去的地方吗？”
“不，我们想给它一个惊喜。”
“干得好，”休斯回答道，他向大妖精侦察兵竖起了大拇指。
“我听说我们有客人！”伊利西提边跑边喊，盖伦在他身边。他穿着长袖锁子甲衬衫和装甲靴。
“是的，我正在想我们怎样才能把它吓跑，”休斯回答道。巨魔让他紧张。
“胡说，我已经很久没有猎杀巨魔了，”伊利斯蒂反驳道。"只要指给我它的方向，我就会杀了它."
什么？休斯不敢相信自己的耳朵。他的下巴微微张开，转过身，不解地盯着伊利斯蒂。“你想打架吗？散散心？”
“是的，巨魔对维姆皮尔来说并不太危险，只要他们不变得过于自信，”伊利斯蒂解释道，他期待地笑了笑。“我将带着我的武器、盔甲和战士来控制它，如果我受伤了，就把它赶走。”
“猎杀巨魔是西方领主的传统。它给其他人留下了他们的力量和权力的印象，”盖伦补充道。
休斯不相信地摇摇头。“这行得通。我印象深刻。”
"他们在东方不猎杀巨魔吗？"伊利斯蒂好奇地问道。
“除非他们别无选择，”休斯回答。“我曾经和我的老主人一起猎杀过一只，但只是因为它在跟踪我们，我们必须在它杀死我们之前杀死它。”
“我希望我能在那里，但那是在我加入之前，”希塔伤感地说。“至少我今天能看到巨魔了！我从来没见过。”
“你不猎公鸭，是吗？”休斯问维姆皮勒夫妇。这是他能想到的唯一比巨魔更危险的野兽。
伊利斯蒂笑了。“哈，不会吧，就算是远古的血液也是有极限的，被巨蜥生吞活剥就是其中之一。”
“好极了，”休斯宽慰地说。他不打算很快接近德雷克大楼，他也不想要一个自杀的盟友。
他们正在谈话时，一队十几个人匆匆跑了过来。他们携带各种装备，包括盔甲和几把长枪。这些人立即开始将装甲捆到伊利斯蒂。当他们完成后，其中一人递给维姆皮尔一个钢头盔，上面有完整的面板，侧面有装饰性的蝙蝠翅膀。
伊利斯蒂把头盔夹在腋下，转向休斯。“好吧，带我去见巨魔。如果它在我们到达之前就决定离开，那就太遗憾了。”
休斯看了看侦察兵。领头的耸耸肩，于是休斯叹了口气，示意他们带路，他们立刻照办了。他们朝路边的森林走去，其他人都跟着他们，包括十几个手持长矛的伊利斯蒂的人。
休斯注意到，考虑到伊尔斯蒂身上穿的金属衣服，他的动作出奇地安静。他轻松地避开了树枝和松软的泥土。这一定是因为他的维姆皮尔力量和良好的平衡。维姆皮尔斯有多强？休斯一直认为他们和船只没有太大的不同，但是如果他们猎杀巨魔，那么情况可能就不一样了。他希望它们不要太强。他来这里寻找一个需要他的盟友，而不是一个他不了解的新对手。
路边的森林相当开阔。这些树很高，有着粗糙的棕色树皮，但它们没有靠近地面的树枝，它们之间有足够的空间，你可以看得相当远。几乎没有灌木或高大的植物阻挡人们的视线。
走了一会儿后，这群人和大妖精的混合体遇到了另一对大妖精，他们正警惕地注视着前方的森林。他们匆匆扫了新来的人一眼，然后转身去看那些树。
“巨魔就在那座山的另一边，”他们的向导平静地解释道
“好的。我会从这里处理它，”伊利斯特笑着说。“猎杀巨魔并不复杂。我先进去吸引它的注意力，你和我的人包围它。它会专注于我。”
“你想让我们做什么吗？”休斯问他。
“只要帮助我的人，如果他们参与。否则就别插手。盖伦和我的人知道该怎么做。”
“没问题。祝你好运！”休斯告诉他的。他打算尽可能远地呆在后面，看看发生了什么。这至少会是一场有趣的演出。
在所有人的注视下，伊利斯蒂举起他的长矛，开始向前走。盖伦和他的士兵让他领先20英尺，然后以松散的队形成扇形散开。所有人都举着长矛小心翼翼地走着，包括盖伦，他拿着两把长矛。休斯给了他们几秒钟，然后带着他的跟班跟了上去。那些拿着弓的妖精已经准备好了，尽管箭对巨魔没什么作用。巨魔唯一易受攻击的地方是它们的小眼睛，它们不会静止不动，所以你可以瞄准射击。
伊利斯蒂停在斜坡顶上，下面传来沙沙的声音。当伊利斯蒂开始向前移动时，休斯紧张起来。人类战士开始散开包围目标，大妖精留在山顶，以便他们能看到发生了什么。下面，巨魔从一棵大树后出现。
野兽是巨大的，就像所有的巨魔一样。它用两条腿站立，甚至比伊利斯蒂还要高，伊利斯蒂本人也很高。它厚厚的兽皮溅满了泥浆，长着一簇簇棕色的毛。它细长的手臂几乎垂到了地上，长长的黑色爪子从它粗壮的手指中伸出。它凝视着面前的维姆皮尔，圆圆的红眼睛藏在厚厚的前额下，野猪般的獠牙从它的嘴唇中伸出。总而言之，它看起来就像它是什么，一个不思考的杀人机器。
“它有点矮小，”伊利斯蒂失望地看着它说。
当野兽向他走来时，它的鼻孔里爆发出雷鸣般的鼻息声。它似乎对维姆皮尔的行为有点困惑。人类并没有跑，也没有被恐惧所冻结，然而这对巨魔来说并不重要。不管怎样，它对几乎所有的情况都只有一种真实的反应，猎杀。巨魔以惊人的速度伸出爪子，向伊利斯蒂扑去。休斯屏住呼吸。
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