第二十九章、噩耗
纪家到底还是纪家，即便入了刑部大狱还是多有贵人相助，狱卒不敢有违命令，等到晚上婆子来送饭时，特地嘱咐给他们添了伙食，又送去了三床被絮。
缨宁几人得了棉被，再也不怕夜里被冻醒了。
缨宁与缨雪缨姚盖一床被子，虽说这棉被薄了点，但有总比没有强，三人躲在被窝里，也渐渐地暖和起来。
“还好有个刘副督统在，不然我们可真要被冻死饿死了。”缨姚说道。
缨雪却道“：这都要谢刘二公子能及时赶到，送了吃食衣裳，还打点了狱吏，我们才有不一般的对待，他也算是个有情有义的。”缨雪看了看缨宁，这话说得意有所指。缨雪分明看得真切，刘子漠看七姐儿的眼神不一般，比二姐儿还要急上两分，若说对缨宁没点意思，打死她都不信。
缨宁急着撇清“：祖母是他姑奶奶，他自然关切，凡是个有血有肉的，都不会袖手旁观，何况我们都是表兄妹，是有血亲的。”
纪老太太听见笑道“：子邺虽然呆木了点，可子漠却是个机灵的，上次我就看得出他看你不一般。上回那事也不能怪了刘家，都是婧珠那个小妮子惹出来的。若你们看得上眼，我定不会阻拦。”可惜她们现在身在牢狱，也不知道能不能出得去，若真有幸被放出去了，只要刘家不嫌弃，她是同意他们在一起的。
缨宁一听急了“：祖母可别乱说，刘子漠孟浪无礼，怎么能说是个好的，况且我们这般情况，出不出得去还两说。”
老太太一听就知道七姐儿这是年纪小，没开窍呢，刘子漠的眼中满满的是爱慕，哪来的放浪。不过一想起她们今后的命运，老太太的目光就黯淡了，能保住一条命就祖宗保佑菩萨保佑了，哪里能奢望刘夫人还能瞧得上七姐儿。
缨雪却想着如若刘子漠放不下七姐儿，必然会想办法相救，那她们便有希望了。
狱里的日子总是难挨的，缨宁就这般在狱里度过了十多天，日子漫长到她以为就要一辈子困在这里了。
到了十月二十七这日，狱外头来人了。
在漫漫无边的暗牢里，除了发呆便是发呆，突然来了一群人，慌得缨宁攥紧了被褥子，菩萨千万要保佑啊。
纪夫人几个人跪着，低头抿着嘴唇，神色紧张，等待宣判。
“罪臣纪义淮，勾结杨建峥，自元武九年至今，贪得脏款共计二百七十八万两。其中，云城赈灾饷银一百六十七万两。纪家抄得房产地契二十七份，共钱庄五间，当铺三间，金银铺两间，良田八百亩，闲庄十一处；陶瓷玉器五大箱共计一百零八件；珠宝首饰三大箱；米粮三千零一十二石；金银共计五十万两。”
缨宁几人一听，皆是震惊不已。
纪夫人简直难以置信，怎么也想不到，纪义淮竟瞒了她这么多年，背地里贪得了如此大数目，她只知纪义淮在外头置了田庄铺子，却没想到都是脏款所得。之前她与老太太到处奔走求人，以为他不过贪了点小钱财被人抓了把柄，没想到竟这般贪得无厌，十恶不赦。她现在手脚冰凉，心里一片死寂。
又听宣判官念道“：纪义淮之罪，罪大恶极，贪目之巨，证据确凿，令朕愤恨，赐斩首示众。纪家男子入奴籍，发配边疆；女眷入浣衣局，辛者库为婢。永世不得翻身。钦此。”
纪夫人瘫倒在地，老太太脸色发青，一口气上出来，一头栽了下去。
“祖母！”
“母亲！”
老太太任是被人怎么推也无半点反映，这会儿真是雪上加霜啊。
“祖母你醒醒，你可别吓我呀。”缨宁又掐了老太太的人中，还是无用。
纪夫人还没从刚刚的噩耗里缓过来，看见老太太又这般，只得强打起精神，照顾老太太。
见老太太没反映，缨宁忙求了几个官吏。都是罪臣女子，一辈子都落为贱婢，那几个官差哪还管她们死活，传了判旨转身就关了狱门，打算回去复命去了。
“官爷行行好，我祖母快不行了，求求你们帮忙叫个大夫吧！”缨宁忙扒着木栅，万分殷切地恳求，生怕那几个官吏走了。
叫大夫？哼，领头宣旨的刑部主事心里冷笑。如果每个重犯都要请大夫，那满城的大夫可都忙不过来了。再说，圣上都下了旨，她们上头再无靠山了，都是贱命几条，生死还有谁管？其实也不是说他铁石心肠，只是狱里死几个人是稀疏平常的事情，每日都有几个，他也见怪不怪了。
“姑娘还是好好想想自己吧，浣衣局和辛者库都是吃人不吐骨头渣的地方，到时候你便知道什么叫生不如死了，或许死了比活着强呢。”刑部主事带着官差走得干脆，半点机会不留。
缨宁听了，气得发抖，死死掐了木桩，无助得哭起来。
老太太没了意识，纪夫人又自顾不暇，只得靠两个姨娘照顾。
“七姐儿莫伤心，他们都是良心被狗吃了，迟早要有报应的。”安姨娘蹲在老太太的身边，冲着缨宁说道。
缨宁感觉此时的世界是一片的黑暗，没有半点希望可言。为什么世间有这么多人都是捧高踩低，视钱如命的？再卑贱的奴隶也是一条命啊。
老太太的眼皮动了动，终于在钱姨娘喂了些水后苏醒了过来，只是气若游丝，说一个字都费劲。老年丧子，家破人亡，被夺诰命，贬为奴隶，这个老人在垂暮之年受到了难以想象的打击，她宁愿自己一晕就再也不要醒过来。
睁开眼，面前是满脸泪痕的小孙女和一脸凄苦的儿媳妇儿，她心如死灰。
“老太太你熬一熬，大夫叫不到，好歹我们想办法弄点药来，您可千万坚持住，好死不如赖活着，死了可什么也没了。”
老太太听钱姨娘这么说，垂了眼睑，细若蚊声地说道“：早就什么都没了，活着不过白留痛苦……”
几个人一听老太太这么说，愈发焦急起来，年迈之人生了病，最怕的就是没了念想和盼头，旁人再怎么努力，再怎么喂他吃药，也不过是做垂死挣扎。
“母亲你千万别这么说，”纪夫人抹着泪，哽咽道“：活一日就能看这世间一日，想我们了便能与我们说说话，如若，如若您……”纪夫人泣不成声，再也说不下去。
缨宁知道，现在最要紧的便是赶紧叫大夫，再这么拖下去怕是真不好了。
“有人么！快来人那！老太太快不行了！”缨宁冲着木栅拍了起来。
缨雪与缨姚见状，也跟着拍起来，冲着外头大喊道。她们就不信那狱卒还能忍得住，先把人叫过来再说，也顾不上挨不挨打了，祖母的命要紧。
又喊又叫，这般敲了半刻钟，外头的狱卒终于拎了串钥匙气势汹汹地进来了“吵什么吵，都不要命了吗！”凶神恶煞的模样吓得几个姑娘往里缩了缩。
缨宁壮了壮胆，说道“：我祖母病重了，怕是不好，能否劳烦官爷行行好，叫个大夫来救救她吧。”
狱卒本就被吵得心烦，听她说还要叫大夫，这不是可笑吗？狱卒二话不说抄起手上的鞭子就往狱门上甩去，鞭子冲破空气劈啪作响，甩在木栅留了白白的印记。
缨宁可被吓得不轻，好在狱卒没冲进来，隔了一扇栅门，鞭子并未打到她脸上。
狱卒这下也不怕什么了，纪大人被判斩首，眼前的这些女子也不过是只随手就能捏死的蚂蚁，他打算掏出钥匙，进去好好收拾她们一顿，吵得他连觉都睡不好。
缨宁见狱卒正在找钥匙，这下可坏了，这几鞭子下去，不死也要打残的，忙跪下掏出身上的金镯子来“：官爷息怒，这镯子是来孝敬您的，求您行行好，替我祖母找个大夫吧。”她从未给这样的人下过跪，跪得全是屈辱，可为了祖母，她不得不这么做，况且往后她要跪的人多了去，再不能有小姐架子了。
狱卒一看是金灿灿的金镯子，眼睛都亮了，语气果真缓和许多“：这要救老太太也不是不行，只是没上头的命令我也不敢带大夫进来，不过抓副药煎好带进来也不是不可以。”狱卒伸手进来准备接了那金镯子。
“这大夫没看过，脉也没搭过，如何抓药？”缨宁将信将疑，将手一收，生怕被骗了去。
狱卒的手扑了个空，面上有些不好看“：将老太太的病症一报便是，若不这样，那便熬着吧，看看能熬多久。”说完作势要走。
“等等，抓副药便抓副药把，只麻烦您快些送来，我祖母等不了这么久。”缨宁无奈地递上了金镯子。
狱卒拿了镯子往怀里一收，得了，又有一顿好酒好肉可以吃了，“：你们且等着，我派人煎好了药就送来。”说完甩着鞭子就走了。
缨宁松了口气，祖母终于有救了。
而老太太那边却越来越没了气息。
众人都着急，也不敢哭，一直跟老太太说着话，就怕老太太睡过去就再也醒不来。
“祖母你忍着些，药很快就送来了，你千万不能有事啊。”缨宁趴在老太太身旁，不住的恳求老天爷。
“好姑娘，祖母老了，必然要先你而去的，你不必伤心，我自个儿的身子我自己知道。我活了七十几载也够了，本来我就该随老太傅一起去的，现在多得了这么多年，也是菩萨给的恩赐，我心满意足了。”她又摸了摸缨宁的脸“：却是你，不过大好年华，却要受苦受难……”说着流了两行清泪“：好歹你也是流着将门之血的，以后遇到万事都要坚韧，我知道今后的日子必不好过，可是你……”老太太说着说着便剧烈地咳起来。
缨宁在一旁直点头落泪“：我知道，我都记在心里呢，祖母您别说话了……”
好不容易等到药来了，老太太根本坐不起来，只能由安姨娘一小勺一小勺往嘴里喂。可没喂几口，老太太全吐了出来，根本喂不进药，随后又咳了起来。
这样下去如何是好啊……
老太太却笑了笑，拉过安姨娘的手“：我本就半截身子入土的人，倒也死不足惜，你们不必难过。以前我对你不好，也对钱姨娘不好，如今遭了难，反而想起你们的好来，我是愈老愈糊涂喽，你们可千万别埋怨我。”
安姨娘直摇头“：老太太说什么话呢，我们本就该孝顺您，怎还会埋怨您。”
老太太又看了看纪夫人，叹道“：你嫁到纪家，贤惠淑德，相夫教子……却是纪家害了你呀……”
“母亲您万不要这么说，快先喝药吧……”
老太太对着纪夫人摇了摇头“：我有些累了，让我休息一会儿，等会喝……等会……”
说着，老太太闭了眼，就如睡过去一般。
“祖母！祖母！”任缨宁再怎么摇，这会老太太再也醒不过来了。
“母亲！”几人恸哭流涕，无论怎么叫唤，老太太始终睡的安详。
缨宁悲恸欲绝，跪在草堆上嚎啕大哭，一时不能接受素来疼爱自己的祖母就这么离她而去。
“老太太你这可倒好了，自己无忧无虑去西方极乐世界，留了我们在这里受苦！”纪夫人哭得悲哀凄苦，边哭边责备着。
狱卒听着哭丧声也进来了，他早料到纪家老太太活不久了，这群女人鬼哭狼嚎惹得他心烦。按例狱中死了人，都要拖出去扔乱葬岗的，好在现在是寒冬，若是夏日，死了人就要立马拉出去，随处找块地掩埋了，地牢里不通气，时间一长容易引起瘟症之类。
“我说你们也别哭了，人死不得复生，若还有银两，就赶紧买口棺材埋了吧，如若不然我们只得扔去乱葬岗了。”狱卒现在好声好气的，不过是得了便宜，还想再在她们身上捞点什么呢。
姨娘和几个姑娘一听就没了主意，按理老太太过世，要悼念要作法要头七烧香，怎能草草入葬。
纪夫人悲痛，老太太一生大风大浪都过来了，最后却落了这样的结果。
在她们看来，只有烧香念经做法，人死后才能去西方成佛，不然便要入了地狱，没有子孙烧的香火，就变成孤魂野鬼，不得超生。
纪夫人掏出了刘二公子给的所有银两，希望狱卒去买口木棺和一些纸钱冥币香烛之类。
狱卒拿着银子掂了掂“：这点银两，连口薄棺都买不到，何况其它？”
“官爷行行好，人死为大，让我家老太太好好走吧。”纪夫人不住得磕头。
狱卒将银子往袖子里一塞，“若是连薄棺也不想要，那便等着被扔去乱葬岗吧。”
缨宁几人一听，恨得咬牙，果然是吃人不吐骨头，狼心狗肺的东西。
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