第十二章：大行盗匪和出手退敌
大行山脉连绵不知几千里，山势险陡，悬崖峭壁，飞瀑流泉不知凡几，树林茂密，草木丛生，藏身其中，好比大海之针，极难搜寻。因此在这片山脉之中隐藏不少非法之徒，其中最强悍的是一群百十人的盗匪，被称为大行匪。
这群盗匪与一般的盗匪不同，他们纪律严明，令行禁止颇有强军之范，此外还专门设有战堂暗堂，暗堂的人手不参与战斗，游离于周边的各个府县乡镇，专门为山上的盗匪打探各种消息，比如说为战堂人手选择合适的掠夺对象，遇到官府或者正道人士进山剿匪，就点燃专门制作的炮仗冲入高空示警等等。
大行盗匪还本着盗亦有道的原则，一般只掠夺钱财货物，尽量不伤人命，遇到胆小听话的，往往还不忘给人留下极少的活命钱，但如果遇到誓死抵抗到底的，那就不好意思，还是得杀人啊，兵器又不长眼睛，杀人夺财后扬长而去，不留一个铜板。
得益于暗堂精确的消息，每次出手的对象，都被摸清钱财多寡以及护卫力量的状况，针对对方的守卫力量，派出足以碾压对方的劫匪武力，所以一旦出击抢劫，必有所获，从不走空，且很少遇到争斗不过的掠夺对象。
另外，大行盗匪还有一个做法也非常聪明，就是不会将所有的往来客商一劫而尽，往来的十波客商里，只选择其中最有油水的一家，对其余的客商置之不理，一概放过，并且不会连续作案，至少会相隔十天半个月的，极有控制力，深知涸泽而渔的害处。
也因此，这帮大行盗成为了往来客商和附近官府的头号大敌，因为外人并清楚对方暗堂的存在， 也不知道对方会在什么时候什么地点出手抢谁，所以无从提防，大行山脉又横跨多个府城，是重要的交通枢纽，客商不走又不行。而官府每次一出动人手，大行盗匪都会提前得知，提前藏匿起来，让人不得找寻。
由于每隔段时间，都会出现客商被抢报官的事件，各府主官不厌其烦，一合计，联合起来组织大规模的人手进山扫荡，怎料上万人手进山搜寻大半年时间，消耗掉大量物资，不但连大行盗匪的影子都没看到过，反而自己这边不断有人掉入陷阱，造成不少人手的死伤，无奈只得退出山林，无果而终。
官府人手退出山林后不久，沉寂大半年的大行盗匪，采取了报复性行动，一连抢了好几拨客商扬长而去，各府主官震怒却无良策，一时间造成交通枢纽的中断，没有客商再敢行走，最后惊动了朝廷。泰成帝大怒不已，责罚各府主官的同时，派出精通山林战的军方将领，领着一支精悍的百人队伍进山剿匪。
这次进山，有了前车之鉴，所有人隐秘踪迹分散进山，择地会和，再一一搜寻，终于在丛林中和大行盗匪对上，错估了对方的战力，百人对百人，军方竟然没占到什么便宜，甚至略有吃亏，最后两败俱伤，双方都损失数十人手后，盗匪向山林深处逃逸，而领军将领也不敢穷追不舍，带着数十大行盗匪的尸首交差。
大行盗匪再次沉寂两三年后，才慢慢的开始出手抢劫，只不过行动更加隐秘，作案手法更加谨慎，而人手依然维持在百十人左右，各府主官不敢惹怒盗匪，更不敢上报朝廷惹怒泰成帝受到责罚，只能睁一只眼闭一只眼，往来客商就只能各看运气，每次过境胆战心惊，期望着不要遇到盗匪。
午后，临近真定府府城的小镇上，李老夫人的车队浩浩荡荡的从街上驶过，引起不少路人的侧目观望。一名身材矮小面黄肌肉的猥琐汉子，走进街头的一家药堂，和药堂伙计打招呼道：“你们掌柜的在吗，有些药材让他看看。”
“掌柜的在二楼，你是自己过去，还是让掌柜的下来？”伙计问道，一般这样说的都是得到一些珍稀药材，想卖个好价钱的。
“我自己上去看看吧。”猥琐汉子抬眼看向楼上。
“老爷，有人上楼卖药材了，”伙计向楼上高声喊了一声，对猥琐汉子做了个请的手势。
登登几步上楼，楼上一黑须圆脸中年汉子已等候在客房，进门关门，猥琐汉子低声道：“老吴，这次是条大鱼，看车辙碾压在地上的印痕，三辆马车上的货物钱财，够兄弟们潇洒好一阵子的。”
“人数打探清楚了没？点子扎手不？”掌柜的冷静问道。
“对方大有来头，据说是新任兵部尚书的家眷，一个老太太加一双儿女都不会武，有十名家丁练外家功夫的，都是三流中的高手，另外一个管家练内家功夫的，是二流中的好手，这些都还好，难的是另外六名练外家功夫的，均是二流中的高手，还有就是对方毕竟是兵部尚书，抢了他家的钱财，是否会再次引来朝廷的追剿。”
“我们只管传递消息，动不动手，由大当家的决定，无须想太多，反正到时该你的那一份少不了，”掌柜的说完，在一张纸条上写了几行小字，卷起放在一小竹筒内，顺着楼梯到阁楼，从鸽笼内众多鸽子中，取出一只灰鸽，将竹筒绑在一只腿上，打开窗户放飞。
大行山脉中的某处山崖依山顺势建造着一幢幢石头房子，形成一座不大不小的山寨，最中间的一座石头房内，一名身着黑色衣袍，白面无须，勾鼻薄唇的老者闭目盘坐，突然，老者双目睁开，神光绽放，起身走出房外，看着天空中飞来的鸽子，抬起左臂，让鸽子落在上面，右手抓住取下竹筒，先撒一些稻谷在地上喂鸽子，再取出纸条细看，眉头紧锁，似乎在思考着什么。
山寨中有不少人看到飞鸽的到来，其中一位满脸横肉，络腮胡的粗壮大汉，上前行礼粗声粗气的道：“大当家的，有生意上门了？”
“不错，小五，不过这次对方来头太大，我在想要不要下手，”老者眉头微皱回应道。
“大当家的，什么来头？”粗壮汉子小五很好奇。
“新任兵部尚书的家眷携带大量钱财上京。”
“管他什么尚书不尚书，这些当官的钱财得来容易，我们抢了就抢了，再说，前些年那伙官军将我们兄弟杀得好惨，正愁没机会报复回去，现在他们的主官家眷送上门来，要我说连人带货都给拿下！”粗壮汉子小五脸露悲愤，恶狠狠的道。
“人就算了，抓了人就是不死不休的局面，咱们目前还是不要多事，抢光他们的钱财吧，去召集人手，带上弓箭武器，随我下山找地方埋伏，”老者做出决定。
叶知秋坐在马车上，身体随着车厢一晃一晃的，也不嫌耗费眼神，左手拿着一本书册细读打发时间，一旁的小童半靠在少年身上昏昏欲睡，周管家则闭目养神，两侧家丁一言不发，神情各异。
车队离前方一座小山丘还有约百丈距离时，少年眉头一皱，放下书册，一手扶着石墨，一手掀开车帘看向前方，思索片刻，拍了拍车夫的肩膀说道：“停车！”
车夫以为对方要小解之类的，嘘马停车扭头道：“公子快点去解决吧！”
叶知秋愣了愣神，还以为对方是个自己没看出来的高手，也觉察出对面的异常，疑惑的看了对方背影眼，又觉得不像。这时周掌柜的已经睁开双目，开口问道：“叶公子有什么事要解决吗？”
“前方有埋伏，不下于五十人，”叶知秋口出惊言。
周管家疑惑的看了看前方，目露惊色，而众家丁有露鄙夷的，也有神色郑重的，当然也有神情紧张的。
“叶公子你确定？”周管家一无所觉，神色郑重的疑惑道。
“从小听力好，不会错，就藏在前方小山丘附近，周管家赶紧准备御敌吧，对方好像快按奈不住，想冲出来了，”叶知秋再次开口，也没有出动出击的意思。
此时躲在山丘脚下的粗壮汉子小五骂道：“娘的，都快到了，怎么忽然停下来，”转头问向身旁老者：“这么远，不可能发现我们吧，大当家的的。”
“应该不会吧，这么远的距离，连我都感应不到对方的情况，而传来的消息称对方当中没有一流武者中的高手啊，”老者惊疑不定的道，自身也是一流武者修为，且打通奇经八脉中的三条，却感知不到对面的情况。
对面的要是能感知自己这边的情况，那么不是有精通地听术的人，就是有一流武者中的高手存在，前者还好，要是后者，那么这次就平添几分危险，老者也没想到，对面还有个天生感知力强的叶知秋，且自身武道修为也不弱。
传来的情报中对于叶知秋只提了句：疑是赶考的书生，无修为在身，身边有一书童，书童会些假把式，显然被认为是无关紧要的人。
“要不我们先冲出去吧，大当家的，”粗壮汉子小五有些性急，心想来都来了，还犹豫个什么劲！
“再等等看，”老者有些犹豫，眉头紧皱，若有所思。
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