第305章 激发蛇火

　　视线再收回一点，在马家先祖雕像的脚下方，从左到右并排着三个动物的雕像，分别高度都是三米三，三个雕像的间隔是八米。

　　最中间的雕像形象是金蝎，左侧的形象是银蛇，右侧的形象是铜蛙。

　　三座动物雕像的前方三米远处，各自横着摆放了祭台、烛台、香炉、铜炉等物。

　　银蛇雕像对着的石质祭台上，放置着牛羊猪三牲和瓜果糕点等祭品。祭台下方，有一个长三米、宽一米的条形大香炉，香炉两端各有一个一米见方的烛台。两个烛台的旁边，地面上又各有一个铜炉，是用来烧纸钱的。

　　隔着香炉和烛台五米远的地面上，从里向外，依次摆放着九排蒲团，每排十一个，共计九十九个。每个蒲团前后左右的距离均是间隔一米一。

　　众人在大殿中站定，站在队伍最后三排的小吏、管家和管事们，迅速从队伍中出来，按着事先演练好的顺序，张罗起来。

　　他们返回身后大门两侧的几张供桌上，一部分人拿起一把一把的高香，然后绕到方阵的前边，给前三排的官员、士绅和学校的先生们，每人发放一炷香。

　　高香的长度是九十九公分，大拇指般粗细。

　　还有一部分人，将蜡烛先行拿到烛台上插好，点燃；又有些人在烛台侧面的铜炉中开始燃烧起了纸钱。

　　仍是师爷高喝一声：“蛇仙祭拜，正式开始！”

　　第一二三排的人，每人手上都拿着了一炷高香，面向雕像，排着队等待逐个上前祭拜。

　　只见面孔白皙，蓄着一字短须的县令面色庄重，双手持着一炷高香，第一个走在前面。

　　他缓步穿过地上排成九排的数十个蒲团，走近银蛇雕像前的祭台，就着烛台上的烛火将高香点燃，然后插在中间的香炉里，接着退后几步，在第一排最中间那个蒲团上，虔诚跪伏下来，行三跪九叩之礼。

　　排在他身后的官员、士绅和先生们，按照先后顺序出列，也如他一般，焚香祭拜起来。

　　大殿地面的蒲团上，最后呼啦啦地跪着了九十九人，都闭上了眼睛，口中念念有词，似乎是在祈祷蛇仙保佑。

　　第四至七排的人，则站在原地不动，作为观礼和见证的嘉宾。

　　各人都祭拜完成后，声音又响起来：“祭拜礼毕，众贤达起身！”

　　待众人起身后，自有一直候在两侧的小吏和管家管事们，去将地上的蒲团捡起拿走。

　　祭拜人员在原地按事先排好的顺序，站成两列纵队，向两侧排开，留出中间大片空地，然后面向雕像站定。

　　师爷又高声道：“恭请七魄乡辖下七个村子的村长就位！”

　　话音刚落，只见两列纵队中，走出了七个人。

　　“请七位村长，奉上奇石，激发蛇火！”

　　只见有人首先从身上掏出一个精巧的盒子，打开来，从里边取出一张薄薄的晶莹剔透的石片，一公分厚，长八公分，宽六公分。

　　其他各位村长，也各自拿出了一张同样规格的石片。

　　待七种奇石聚齐后，各位村长依次穿过祭台，来到银蛇雕像前，在银蛇盘踞的那个大圆盘底座上，见到了一个七边形的图案。

　　此图案上，每条边上都有一个约一公分宽的凹槽。

　　只见那七边形的图案仿佛活了一般，从底座上浮现凸出三公分，开始转动起来。

　　随着那图案的转动，整个银蛇雕像，泛起了银白色的光芒，耀得整个大殿中光芒四射，人眼根本都睁不开了，甚至大殿外广场上隔着几百米的镇民们，也看到了这个光芒。

　　但众人似乎见惯不惊，只是稍稍眯了眯眼睛，那银白色的光芒闪耀了一分多钟后，就消失不见了。

　　原来，这是“蛇仙祭日”的祭祀仪式中，最重要的一个环节，需要将七种奇石插入那七边形图案的凹槽中提供能量，以此激发银蛇吐出蛇火。

　　“蛙仙祭日”和“蝎仙祭日”与此类似，其中的重要环节也是如此。

　　众人见到蛇仙雕像发出了银白色光芒，如释重负般轻吐了一口气，纷纷互相作揖，以示庆贺。

　　又听见声音响起：“马家祠堂的祭拜礼毕，请诸位贤达移足带领民众游街，抵达浒山脚下，再次祭拜！”

　　按照祭祀章程，“蛇仙祭日”的祭拜仪式，分了两个阶段。刚刚是第一个阶段，是在马家祠堂的外院进行。第二阶段还要带着那几万镇民去游街，然后抵达浒山南麓的山脚下，在现场再做一次祭拜。

　　于是，众人又按照刚才进入大殿的队列次序，重新排好队，还是县令领头，带着众人鱼贯而出，排成几百米的长队，朝广场前半截仍在原地守候的几万镇民们走去。

　　镇民们见到大殿中的动静，知道祭拜仪式已成，都十分高兴，叽叽喳喳议论不停。

　　县令领着队伍到达镇民们的跟前时，并不停留，从侧面缓缓走向一百多米外的大门口，一边走还一边向镇民们挥手致意。跟在他身后的官员、士绅和学校的先生们，也朝镇民们挥着手。

　　镇民们见状，按惯例齐声高喊起来：“蛇仙保佑！风调雨顺！消灾解厄！马鞍镇万福！古汉王国万岁！……”

　　几万人齐声呼喊，声势颇为浩荡。

　　待那几百人的队伍最后一人经过第一排的民众身边时，有一个小吏高声喊道：“蛇仙祭日，游街开始！各纵队依次跟上！”

　　于是，那十几路纵队的镇民们，依次逐个跟在后面，随着前面的队伍，朝大门口迈去。队伍蜿蜒着，如长蛇般游走上大街，然后沿着马鞍镇的中直道，朝浒山南麓脚下进发。

　　民众们在中直道上缓缓前进，敲着腰鼓，吹着唢呐，奏响各色乐器，还有人一边走一边燃放鞭炮，好一幅热闹景象。

　　从马家祠堂到浒山脚下，大约七公里多一点的路程。民众们一路吹吹打打，缓步前进，大约行走了接近两个小时，达到山脚下时，时间已是中午十一点半了。

　　这个时间，倒是合适，并不耽搁祭拜的后续事宜。按照祭祀仪式的章程，浒山脚下的这次祭拜大致需要二十分钟，只要在中午十二点之前完成就行了。


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