第四章 嘉州灾民
夹陇岭大捷的奏报李浩然派人八百里加急送到京城传给兵部。兵部尚书立即将捷报奏本送入皇宫,皇帝看到奏本龙颜大悦。
不几日,皇帝派专人传旨到云州。按照李浩然所请依次加封赏赐有功将士。李纯易加封威远候,赐黄金万两、白银十万两、加俸至两千石。而李浩然原本就已袭爵唐王爵位且为威武大将军,已是封无可封,皇帝只得加赐俸禄和黄金白银。另皇帝传李浩然、李纯易回京见驾。其余有功将士皆有封赏,李浩然又将皇帝御赐美酒赏赐三军,龙啸军三军上下好不喜庆。
所谓有人欢喜就有人忧愁。正当大蜀龙啸军在云州庆贺夹陇岭大捷之时,大夏皇帝却是勃然大怒,卧病不起。莫列被斩杀,损兵折将,却连云州城下都没到,莫列所率二十万大军也是折损的七七八八。
趁此良机,李浩然抓紧时间整饬大蜀边境防线。李浩然传下将令加固云州、允州、充州一线防线,各处派遣大将驻守操练兵马。另将云州军务暂时交由刘子通将军代理,有刘子通暂掌帅印。
一切安排妥当,李浩然随即带上李纯易、李蔚和两百骑回奔京城。按照朝廷规制,戍边大将奉命回京随行不得超过四百骑,被封候的将领可随行带六百骑,而被封王的将令则可随行带八百骑。然而李浩然因为不想招致朝廷内奸臣言语诽谤,每次随行都只带两百骑。
李蔚对此甚是不解,问于李浩然:“大将军,你即为封王为何每次奉命回京都只带两百骑随行?”
李浩然微微一笑,告诉李蔚道:“蔚儿你还年轻,我虽为封王,但是朝廷岂能是一滩静水?偌大的朝廷免不了有人搅弄风雨。而我既沿袭王位,而今又领这统帅数十万龙啸军的武威大将军。且别说免不了些许大臣非议,陛下恐怕也是时常心中忧虑恐惧。我是时常如履薄冰,只愿能避免祸端。”
李蔚摸了摸脑门,好像明白了,一个劲的点头,心中暗暗称赞李浩然。
李纯易过来轻轻的用手敲了一下李蔚的脑袋,乐呵呵的道:“怎么?小子,你是不是看人少,怕被劫呀?放心吧,谁敢劫我龙啸军,他得问问能否挨得了爷爷这对锤。”
被李纯易这么一说,李蔚想想也是。“是呀,别说大哥举世无双,就是二哥你的威名也是足以让天下人心惊胆寒。”
其实李浩然虽然只带两百骑随行,但是这两百骑足以护卫周全。因为这两百骑当中,隐藏了唐王府的十二兵卫。十二兵卫跟随几代唐王,皆是祖传父而后又是父传子,个个忠心耿耿、武艺超群且战力非凡。
“别耽搁了,立即起身回奔京城。”李浩然吩咐众人道。
此次从京城出来,时日不短了,众人都惦念京城王府里的一切,李浩然更是如此。一个劲的拍打战马,众人飞奔而驰。
一路人马行至嘉州,李浩然吩咐众人前往嘉州歇脚进食补充,加上战马跑了一路顺便给马加喂草料。
人马刚进嘉州城,李浩然就勒住战马缰绳,让战马缓缓而行,怕撞伤街道上行走的百姓。随行众人也跟着李浩然缓慢而行。
李浩然两眼看街道四周的行人,三三两两的,人不多。再看这些行人几乎都是老弱妇孺,并且走路飘忽,歪歪斜斜的。李浩然心想:“这是怎么回事?这群人都跟没吃饭似的。”
正当他想之时,忽然看见不远处倒下一个老妇人。这个老妇人旁边还有一个孩子不停的啼哭。
李浩然赶紧催马上前观瞧,只见老妇人旁边还躺着一个年轻妇人。
李浩然轻声询问小孩道:“孩子,这是怎么回事?旁边一老一少的妇人是你什么人?”
小孩一边哭一边回答道:“我奶奶和母亲都饿死了,呜……呜……呜……”
小孩痛哭流涕,李浩然、李纯易心里皆是咯噔一下。
李浩然赶紧命人去看老妇人和年轻妇人。军士用手指挨着老妇的鼻孔,感觉到还有气息,又用手翻看老妇人的眼睛。然后又看了看年轻的妇人。
军士回报道:“大将军,这两人没死,还有气息。她们应该是饥饿成疾晕过去了。”
李浩然心里好受一点了,命令军士道:“赶紧取些干粮和水来给她们喂下去。”
军士赶紧从战马上取下些水和干粮,用手轻轻扶起老妇人和少妇人,先给两人灌了些水。水一下去,两人慢慢苏醒。军士然后又喂了她们些干粮,两位妇人精神好了许多。李纯易又从自己战马上取了几块饼喂小孩。小孩见祖母和母亲苏醒了,自己也逐渐止住了啼哭。然后他拿过饼狼吞虎咽的啃起来。
李浩然生怕这副吃相把孩子咽着,忙声招呼孩子道:“孩子,别急……别急……喝口水,别咽着了。”
小孩听了,接过水袋喝了两口水,接着拿着饼又是一阵狼吞虎咽。见一家人这副场景,再看看旁边的街道上也有些许这样的人。李浩然又命军士拿着干粮和水前去分给众人。李浩然心里上下翻腾,不是滋味,寻思着:“这里究竟发生了什么?百姓怎么都这副模样?”
小孩一家人吃过干粮喝过水之后,身体好了许多。一家人连忙朝李浩然一行人跪倒磕头谢恩。
老妇人道:“感谢军爷救我一家老小性命,老妇人难以为报,给您们磕头了。”
李浩然赶紧用手相搀,一边搀扶一边说道:“老人家不必如此,快快起身。我等皆是行伍之人,保国安民本就是我等职责所在。”李纯易、李蔚也顺势搀起年轻妇人和小孩。
李浩然顺着往下问道:“老人家,这城内为何人烟如此稀少,你等又为何皆饿倒在这街头?”
老妇人一边叹息一边答道:“军爷,你有所不知,这嘉州城今年先是遭遇旱灾,后又洪灾,老百姓颗粒无收。”
李浩然听老妇人如此一说,明白了事因。但是心中仍是有所不解,他疑惑的再次问道:“嘉州既遭灾情,州府衙门为何不开仓放粮赈济灾民?难道朝廷也没来人来查问灾情,赈济灾民?”
老妇人听李浩然如此一问,更是摇摇头道:“唉……我等普通黎民百姓岂知朝廷官府之事,这嘉州太守上任没两年,就加征赋税,没有灾情还能勉强度日。今年一遇重灾,百姓就没法活了。稍微年轻力壮的人都逃出城去到别处谋生去了,只留得我等这些老弱妇孺在这城中受苦。”
年轻妇人接过老妇人的话说道:“军爷呀,前些日子我等实在没法了,前去州府衙门求太守大人开仓放粮救济我等性命。谁知我等不仅没能求得太守大人放粮,那州府衙门前的官差还将我等打骂哄走。只有京城的富商苏员外的商铺救济我等灾民。”
“是呀,这苏员外可是大善人呀。可是,灾民太多,苏家商铺也是无能为力呀,商铺掌柜又去往京城禀报苏员外调集粮食。苏家商铺救济断了,我等就又没人救济我等灾民了。”
李浩然听罢,心中顿时涌起一股怒火。李纯易更是捏紧了拳头砸向旁边的大树。
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