第1章 回国
乐水元康七年七月初三，元康帝席易兰驾崩，年二十六岁。
举国齐哀。
乐水国都，白川城。
城中关门闭户，家家门上粘了白花，一片萧瑟景象。
皇宫之中，白幔高挂，往来宫人大臣都穿素服，面有哀戚之色。
宣政殿内，停放着元康帝的梓宫。有宫女太监侍候香火，和尚念诵佛经。大殿内外，烟气弥漫。
偏殿里，满身素服的皇后水明庭头上只带了一只白玉簪，鬓簪白花，连耳坠子都没带，一双红肿的眼睛不仅不减其姿容，反而生出一股我见犹怜的柔弱美感。她清瘦纤细的左手端着一碗白粥，右手持着银汤匙，搅动了几下后，端给坐在上首的元康帝生母太后许氏。
“母后，您好歹喝两口，这样下去熬不住的。”
太后轻轻摇头，保养得宜的她看起来并不老，依旧金尊玉贵，只是如今那一双眼睛中的光芒暗淡了许多。
“哀家实在吃不下。皇后，你也别忙了，快坐下歇歇。说哀家不注意身体，你还不是一样？皇帝虽然去了，你还要好好过日子，他……”太后说到这里悲从中来，用帕子擦擦眼泪，“他临去时，让哀家好好待你。”
皇后低下头，一滴滴眼泪落到端着碗的手上，泪珠砸得粉碎。“儿臣知道。”
太后擦干眼泪，深吸了一口气，轻声道：“淑仪应该快回来了，咱们还有事要做，可不能光顾着伤心。”说完见皇后没有反应，她了然，“你是水家女，哀家知道你为难，这件事你不要参与，哀家和他们去说。”
皇后俯身，“多谢母后体谅。”
太后摆手，看着皇后鬓边的白花，“你服侍皇帝四年，事事用心，哀家明白，你是个好孩子。”
飞叶津书院。
原本还有一个月才艺成下山的席如织突然收到乐水的来信，信中说她哥元康帝席易兰病危，让她立即回国。
席如织十年前进入书院时是乐水的淑仪公主，七年前她父亲奉德帝席诚胤驾崩，传位给她的亲哥哥席易兰，她成为了淑仪长公主。没想到，十年不到，她哥也撑不住了。收到信的席如织立刻和师父岳盈汐说明情况，在向书院请假后，带着自己的丫鬟青珊火速下山回国。
宣政殿内，青烟袅袅。
襄国公水澄海年逾六旬，看身体依旧硬朗，只是须发都有些花白了。
“太后，国不可一日无君。大行皇帝没有子嗣，依微臣看，新君人选应该在大行皇帝的兄弟之间挑选。”
太后用帕子捂着脸，一脸悲不自胜的样子，“襄国公说的是。哀家是个妇道人家，宫中事尚可斟酌一二，前朝事哀家不懂，襄国公可与诸位大臣一同商量。”
水澄海暗自松了口气，眼角余光望向一旁正在上香的皇后水明庭，见皇后全身缟素，对这边商议新君的事情完全不在意，只能打消了让皇后说话的心思。
“是，微臣这就与其他朝臣商议，等有了合适人选，再来禀告太后。”
临走时，水澄海走到皇后身边，施礼道：“皇后娘娘，请保重凤体。”
水明庭抬起头，满脸憔悴，“多谢襄国公。”
席如织带着青珊，两匹快马日夜兼程。她明白乐水国内的局势，也明白那一封信背后没有说的意思，皇兄病危，急需她回去撑起场面。
暗夜之中，四野萧然，只有天上的月亮照着两人两马疾驰的身影。
突然黑暗中闪出一点寒光，机簧声轻微，但是很多个机簧的声音就足以惊动赶路的二人。
“小心！”席如织飞身而起避过箭矢的同时提醒青珊注意。青珊是从小跟着席如织来到书院的。书院弟子不许带人贴身服侍，所有的丫鬟宫女都只能待在外院，偶尔给主子送点东西。好在随着外院的人越来越多，书院也找人教这些人读书习武。青珊的武功不高，此时也不能如席如织那般在空中对敌，她只能翻身下马，趴在地上躲避箭矢。
一轮箭矢过后，趁着准备的空隙，席如织冲入旁边的树林中，几声惨叫后，她又冲出来，此时手中已经多出了一把软剑，她的红冶剑。
月光下，红冶剑通身血红，看着妖冶而可怕。
“长公主！当心左边！”青珊刚刚起身，紧接着又有几支箭矢飞出。这次比上次少了很多，可正因为如此，隐蔽性更强。
红冶剑挥开，拨掉了几支箭矢后，席如织又冲进了左边的树林中。
“小心啊。”青珊不敢大声，只能小声地提醒。
树林里时不时传来惨叫声，还有利器刺入身体的声音，听着让人毛骨悚然。青珊第一次经历这种情况，吓得手不停地哆嗦。她想进树林去看看席如织的情况，却怕自己会添乱。正在犹豫间，她看到大片明晃晃耀眼的刀光。她瞪大了眼睛，想喊，嗓子却像被一只无形的手扼住，根本发不出声音。
席如织人虽小，经历的战斗却不少。书院里平日的切磋就不用说了，最近几年师父也会放她出去对阵挑衅书院的人。
要说还得感谢掌院，有掌院这么嚣张的人在，书院的仇恨值一直都是满满的，每年上山来打人的只有多，从不缺。
早些年她还小，只是站在院墙上看着师姐们出战，如今她长大了，出战的机会越来越多。有时输有时赢，书院并不在乎，她师父也不在乎，反正输了总会有人赢回来。
对战经验多，出手时心就不慌。
几个手起剑落，她迅速解决了弓\弩手，回身准备和青珊会合，却迎来了一片刀光霍霍。
弓\弩手最大的威胁是箭矢，一旦近身并不难打。可是眼前这一群人都是用刀高手，各个人快刀快，还给她布了一个阵，真是高看她了。
她师父岳盈汐擅长刑狱审案，追踪，问讯是个高手，武功也不能说差，但是在书院的一众夫子里就不突出了。她没能力青出于蓝，武功也就马马虎虎了。别说刀阵，就是这么多人围攻，她都很难应付。
月华如练，照着席如织的红冶剑灵蛇一般，忽左忽右，虽然极难对付，但是她很清楚，这群人正在一点点缩小她活动的范围，等到将她完全困住，就是杀她的时候了。
她不能死在这里，席如织清醒而坚定。皇兄和母后等着她回去，她也不能丢书院和师父的脸。
大路上的青珊突然觉得耳朵疼，她捏着耳朵，发现听不见奇怪的声音，但就是觉得耳朵疼。伴随着疼痛，青珊的脑子越来越混乱。
树林里的众多杀手也是如此。他们的刀阵开始出现配合上的失误，席如织趁机破阵而出。她没有灭掉这些人的打算。人太多，她的内力有限，噬心经支撑不了这么久的。
目前，逃命要紧。
回到大路上，她看到自己和青珊骑的两匹马已经被□□射杀，她只能抓着青珊用轻功赶路，至少拉出一点距离，到下个村镇买到马再说。
如此总算逃过一劫。
噬心经的影响消失后，青珊清醒过来，两人在天亮时赶到最近的村镇，吃过早饭，买了马继续赶路。
“长公主，咱们要不要改道？不管什么人要对您不利，咱们目前走的这条路都是最危险的。”青珊对于自己什么忙都帮不上感到惭愧。
今天是个阴天，前方的路灰蒙蒙的。
席如织摇头，“这是回乐水最近的一条路。我知道他们就是要阻止我回去，这说明乐水的情况不妙，我必须尽快回去。绕路或许能够躲开追杀，但也会拖慢我们回国的速度，不可取。”
“是奴婢没用。”青珊低头。
席如织摸了摸腰上的红冶剑，“你本就是宫女，又不是护卫。保护我不是你的职责，不必自责了。”
她这人年纪轻，却头脑清晰。不会强求，无论是人还是事。
行到中午，眼看着没有村镇可以休息吃饭，席如织决定继续赶路，遇到村镇再吃饭休息。
天在此时下起了雨。青珊在马上看了一眼主子，席如织并没有停下的打算。如今她们正在官道上，笔直的一条大道，前后都看不见任何可以避雨的地方，确实只能赶路了。
天空一道闪电，紧接着雷声起。
青珊被吓得一个哆嗦，席如织眼睛突然一亮，前方的刀光她无比熟悉。
“找个地方躲好！”
刀锋起，是凛然的寒气。夹杂着雨水，绵延成无尽的杀意。
席如织抽出红冶剑，血红的剑身让落在上面的雨水如同鲜血一般流下。
“这次你跑不了！”一个声音说。
席如织刚要说话，却突然打了个哆嗦，背后一个声音道：“跑不了的是你们。”
她松了口气，抿起唇，也不回头，默默让开位置，“离师姐，有劳。”
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