第20章 我的女主……
离开地牢的时候已经是凌晨。
在花园的一丛玫瑰前，阿罗突然挡在凯厄斯和潘茜之前，说：“克萝丽丝，我敬爱的妹妹，我想让你知道，即使我们跟狼人互相敌视，但是在人类的眼里，吸血鬼和狼人总是被联系在一起，所以我们有过共识。狼人和吸血鬼在人类世界里都只能是传说，一旦其中一个暴露，连带着另一个也将不会是秘密。而你刚才在地牢里说要公开处死……”
潘茜抬手阻止阿罗继续说下去：“那天晚上有很多佛罗伦萨民众都看到了巨型狼犬在城内到处伤人，你可以出去听听，关于狼人的流言已经在民众之间传播了。虽然这些流言不能影响什么，而我决定公开处死狼人也不是做给这些普通人看的。”
她突然话音一转：“你们听说过狂犬症（rabies）吗？在东方大陆的医生们发现了这种在人兽之间传播的急性传染病。蝙蝠、狼和狗都是狂犬症病毒的主要传播源，而人类大部分因被病兽咬伤或抓伤而感染。狂犬症（rabies）这个词源于梵语，意思是‘施暴’因为感染了这种病的动物和人都会明显变得狂躁异常。”
“病症初期和伤寒很像，患者会在持续发烧中渐渐意识模糊，控制不住的抽搐、痉挛，像动物一样嚎叫，对光风、声音、触动都会变得敏感，恐水、怕风，最明显的症状就是控制不住的流口水，攻击性很强，发狂时几个成年男子都控制不住……”
“有一些不相信超自然存在的科学家认为，狂犬症可能就是狼人和吸血鬼传说的由来。”
还有这种说话？！从来没有听说过！
凯厄斯怀疑：“真的有这种病？！”
潘茜平静的继续说：“非洲和印度那边每年都有超过五万的人因为狂犬症而死，欧洲这边肯定也有，只是没有人意识到这是种传染病而已。我已经联系在罗马担任红衣主教的叔叔，到时候会由他向民众宣布这种急性传染病的存在，让他们知道在城内伤人的是感染了这种病的动物，然后我们会公开处死这些病兽！”
阿罗：“你说病兽？！三天后可不是月圆之夜……”她是忘了狼人只能在月圆之夜变身吗？
潘茜随手摘了一朵半开的玫瑰在手里把玩：“这不是问题，一个强化版的变形咒就可以让狼人强制变身……”
克里斯廷夫人和丈夫第三代托斯卡纳大公斐迪南一世养大了四个儿子，长子便是八兄妹英年早逝的父亲科西莫二世。
次子乔弗雷·德·梅第奇成为了一名罗马教廷的红衣主教，今年38岁，神职人员的明面上是未婚，但是潘茜知道他在外面有三个私生子，秘密养在克里斯夫人位于罗马郊外的一个庄园里，从未让家里人见过。
三子罗德里格目前在罗马的梅第奇家族银行分行任职，今年32岁，妻子瓦莱里娅·博尔多纳出身西西里王国贵族，有两男两女，四个孩子。玛丽娅夫人非常敌视这个小舅子，和克里斯廷夫人关系恶化也是因为他。原来在八兄妹父的亲死后，克里斯廷夫人仍由罗德里格暗地里侵吞了不少家产，幸而被玛丽娅夫人陪嫁来的属官发现。自此，罗德里格成为了碧提宫的“拒绝往来户”，除非大事，否则禁止他出现在佛罗伦萨。
（西西里王国就是如今的意大利西西里岛。1707年之前，西西里国王的头衔由西班牙国王持有，现任就是潘茜的姨表哥腓力四世。）
最小的叔叔安东尼奥则在佛罗伦萨的梅第奇家族银行总部任职，今年27岁，有两个儿子。妻子维罗妮卡出身意大利豪门巴尔贝里尼家族旁系，堂叔父是现任教皇□□班八世。半年前，维罗妮卡最小的妹妹嫁给了比利时的贵族，安东尼奥一家受邀前往参加婚礼。后来，瘟疫席卷意大利，为了两个孩子的安全着想，他们便决定留在比利时度假，至今未归。
收到潘茜的猫头鹰传信后，乔弗雷·德·梅第奇已经尽可能快的赶回佛罗伦萨。
潘茜：“乔弗雷叔叔，你应该明白，这是你的机会……”
“你想成为梅第奇家的第五位教皇，想成为下一个英诺森三世，就看你怎么把握这次机会……”
（英诺森三世，历史上最年轻有为的罗马天主教教皇，当选时只有37岁，至今无人打破这个记录。他认为教皇是上帝在世上的代表，皇帝和国王应臣属于教皇，并由教皇授予世俗权力。因而积极参与欧洲各国的政治斗争，曾多次发动十字军的征战，迫使英国、丹麦、葡萄牙、瑞士等国王称臣。在位期间教廷权势达到历史上的顶峰，号称“万皇之皇”。）
“沃尔图里在梵蒂冈的势力不可小觑，如果他们愿意全力支持你，那你成为下一任教皇的几率能提高到八成，但是你要让沃尔图里看到你的价值……”
“当然，我明白该怎么做了。”乔弗雷知道自己的预感成真了，他的小侄女虽然没能成为皇后，却很快带给了一条通向教皇宝座的通天梯！
圣母百花大教堂是梅第奇家族面向世界的标志之一。这座使用纯白、粉红、淡绿三色花岗岩贴面的圣母百花大教堂是文艺复兴时期第一座伟大建筑，也是文艺复兴时期独创精神的标志。拥有着独特的哥特式妩媚，连米开朗基罗也惊叹于它的美丽。
当晨曦撒满圣母百花大教堂的圆顶，就有通过告示提前知道的民众来到教堂前，帮助士兵搭建火刑架。
梅第奇们早早就起床盛装打扮，在重重士兵的保护下赶往圣母百花大教堂。
斐迪南二世和乔弗雷主教骑马带头，随后是用黑布盖得严严实实的囚车，因为日行戒指不惧阳光的德米特里和亚力克骑马跟着囚车。
两位夫人带着已经清醒的艾丽莎坐在第一辆马车里，后面的那辆马车坐着潘茜、凯厄斯和跟着凑热闹的阿罗。其余的沃尔图里留在碧提宫看家，以防万一。
他们幸运的在人潮拥堵前到达了教堂，老神父和年长的修女们将他们迎进了教堂内部的休息室里，知道他们早上来不及吃早餐，还为他们准备了一些简单的食物。
等梅第奇们吃好，教堂外面已经是人山人海，将周围的街道拥堵得水泄不通。
玛丽娅夫人：“时间差不多了，有谁和我们一起出去？”跟着一起站起来的是祖母克里斯廷夫人和大公斐迪南二世。
“我们还是算了。”潘茜的“我们”包扣在座的阿罗和凯厄斯。
玛丽娅夫人看向艾丽莎。以往，这个三女儿可是非常喜欢这种露脸的活动。
艾丽莎低垂着视线，有气无力的开口：“外面人太多了，我还是有点不舒服。”
过了一会儿，外面忽然传来一阵阵沸腾的呼唤。
“我们要见克萝丽丝公主！我们要见克萝丽丝公主！”
“我们要见克萝丽丝公主！我们要见克萝丽丝公主！”
凯厄斯不爽的咬牙：“这些愚民——”
潘茜抱着他的手臂，仰头望着他甜甜笑语：“为什么不高兴？这可能是我最后一次出现在佛罗伦萨的民众面前了！”两位亲自签名的500份请柬都已经送出去了。
按照传统，订婚仪式通常由女方家举办，玛丽娅夫人已经为订婚仪式安排了三天的行程，地点预设为梅第奇家族位于佛罗伦萨郊外的温泉狩猎庄园，足以应对预计的2000名宾客。
（请柬只有500份，一份请的是一家。）
第一天当然是最受贵族们欢迎的狩猎活动，不喜欢狩猎可以在美丽庄园里游玩，泡温泉啊，去湖上划船啊等等。第二天是庆典活动，玛丽娅夫人已经预定了佛罗伦萨最著名的歌剧团到场表演，看完了歌剧，大家在一起吃吃喝喝，唱歌跳舞，还有摔跤比赛等等活动。第三天才是正式的订婚仪式，盛大的舞会和晚宴，在仪式的最后，潘茜和凯厄斯将当众宣布他们的结婚日期。
1631年的2月14日，来年的情人节，他们的婚礼将在和圣母百花大教堂同样列数于世界五大教堂的米兰大教堂举行。到那时，凯厄斯位于封地米兰的府邸也应该已经修缮完成。
“我们一起出去吧！我觉得有必要让佛罗伦萨的人们正式的见见我英俊的未婚夫。”潘茜挽着凯厄斯的胳膊，穿过教堂大门，来到面向广场的台阶上，带着亲切又不失矜持的微笑，对着远处的人海挥手。
“克萝丽丝公主——”
“你真漂亮——”
“殿下请看这边——”
“你们真般配——”
“殿下，我们爱你——”
潘茜和凯厄斯在外面只待了十几分钟，就把主场交给了穿着一身教会红衣的便宜叔叔——乔弗雷·德·梅第奇。
“大家静一静，我是乔弗雷·德·梅第奇，也是一名红衣主教，现在，请大家安静下来听我说话好吗？这对未婚夫妻将在八月十七号举行订婚仪式，为了请大家和我们一起庆祝他们的好事，我们梅第奇家族决定在订婚仪式之前，8月12日到14日这三天，就在生母百花大教堂前，每一位托斯卡纳的公民，每一位，只要你是托斯卡纳的登记过的公民都能来这里免费领取一块白面包和一枚鸡蛋，一天免费提供两次，分别在早上八点和下午四点……”
他们没听错吧？还有这种好事？！
民众们一片欢呼雀跃，大叫起来：“好啊——”
这个时候的贫穷是常态，欧洲平民们日常只能吃得起便宜的黑面包，许多人可能一辈子都没有吃过白面包和鸡蛋，家里有养鸡的也都是为了卖钱，想吃肉就去城外打猎。只有富人才买肉！
更何况刚刚过去的瘟疫掏空不少富裕的家庭，也让穷人们更穷了……
乔弗雷微笑着让民众高兴了一会儿才高举双手，示意大家安静下来听他继续说：“说完了好事，让我们来说一下最近发生的坏事……你们应该都知道前几天发生在城内的野兽伤人事件，我们的士兵已经抓到了所有伤人的野兽，并将18位伤患带回城堡看护！”
“不幸的是，这些被咬伤的受害人没几天就像那些野兽一样发狂了，还变得力大无穷，并且极具攻击性，看起来疯疯癫癫、胡言乱语，最后异常痛苦的迅速死去。经过我们的医生研究发现，这些人应该是感染了一种能在动物和人之间传染的绝症，而在别的大陆，人们叫它狂犬症，可能是人类历史已知最致命的病症。”
又有传染病？！刚刚还沉浸在喜悦中的民众顿时慌乱了！
未免发生事故，乔弗雷赶紧大声安抚：“大家先别害怕，听我说完……这种传染病通常是由食肉动物通过撕咬和抓伤传播给人，在一般情况下是不会发生人与人传染的，否则我们也不会让大家聚在一起了，所以大家先别急着害怕。”
“狂犬症有十几天到半年的潜伏期，遗憾的是，只要有症状出现，患者通常都活不过半个月。”
“这种传染病主要发生在野兽经常出没的地域，像是荒野和森林周边，需要小心的是经常接触野兽的猎人，和家里饲养动物人们，一定注意不要被咬伤和抓伤……”
“好了，下面是血腥时间，孩子们和胆小的最好先离开。让我们有请沃尔图里的两位勇士，将仅存三只病兽绑上火刑架。”随着乔弗雷的话音落下，人海再次沸腾了。
“烧死它们！烧死它们！”
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