第10章 盟友
“姑娘，公子怎么不上轿？”珍珍进了轿子，一脸疑惑。
倪璠此刻并不在意这些。一想起吴贝狼狈的模样，她就不由得心情大好。遗憾的是，自己没能大显身手就被权临搭救了。片刻后，她发觉珍珍的声音，才敛住笑容。
她答道：“兴许是轿子太闷了。”
权临那若有所思的模样浮现在眼前。想必他注意到她的异样，这才没跟进来。
她与权临认识不久，在他面前却自在无比。平日里不会对他人说出的话语，都与他倾诉。封闭多疑的内心，走入了他的影子。轻轻浅浅，痕迹却深。倪璠这才意识到，他改变了自己许多。
“随心而活。”新婚之夜，他旁击侧敲。来去便是在提点她，教她凭心做事，别委屈了自己。他故意惹她，激出她真性情，让她自然而然以真面目示他。权临良苦用心，她这才发现。
为何这般？
倪璠回过神来，见珍珍的大眼睛直直朝她望来。她心跳如鼓点，像是做了亏心事一般垂下头。这丫头又嘀嘀咕咕说了什么，可她已无心理会。越是想要断开莫名的心绪，与权临相处的点滴愈发清晰。她实在心烦，掐了自己一把。
一阵颠簸，才回了权府。
倪璠急忙下轿，有许多话想要对权临说。千万思绪堵在喉头，愣是说不出一个字。只见男子下了马与她道别后便走远了。那抹挺拔的身影渐渐化成一个点消失在她的视线。
心里含着何种感情？
“我心只有亡妻。”他的话飘渺又坚定。
她自心如明镜。
虽害怕受伤，但想要靠近，理解的心情十分强烈。倪璠暗下决心。
珍珍与她一前一后走回院子。小丫鬟此时是累坏了，跟上倪璠的快步可费了她老大力气。在珍珍眼中姑娘一直都温婉优雅，何时像现在这般风风火火。在轿子上也好生奇怪，心不在焉的。
她倒了两杯茶，先喝光了自己的。又发觉倪璠坐立不宁，欲开口却不吐一字。
“珍珍你的话本还留着么？”
总算听见她的声音。珍珍瞥见她面红耳赤的，以为她中暑了。
她回道：“早不见了，姑娘怎么突然想看。以前你还叫我少看”珍珍向来话多，又想接着说下去，被倪璠拦住话头：“一时兴起罢了那话本里的故事可否与我说说？”
她怔了一下，露出古怪的笑容，马上答道:“那些都无什稀奇的，怕姑娘听了不喜欢。”倪璠见她神情诡异，羞于再问转过话峰：“珍珍，你觉得我怎么样？”
珍珍愣了一下，马上就露出骄傲的神情，双眼放光，道：“姑娘自然是极好的！才貌双全，温婉知礼。还有，厨艺精湛”
倪璠极认真地听着，手指敲着台面，待珍珍说完后递过去一杯茶水。此时她心思活络，勇气大增。待让珍珍回房后，倪璠走到镜子前打量自己。原本清瘦的脸颊变得圆润，乌发红唇，眼睫微微颤动。她来回踱步，心里却始终想着权临。索性摊在床上，两眼一闭，不再去想。
凛冬将至，在此之前商队的一切事宜秋盼都要打点妥当。权利交代无论人货牲畜都要仔仔细细，绝不可有纰漏。秋盼经验不多，慢慢摸索好在有了心得。让原本停滞不前的组建进程，又向前迈进。
为了防止此次行商出现变故，任何账目变更，他都要亲自过目。黄昏时分，从窗外望出，袅袅炊烟缓慢爬升。先前无比热闹的庭院，人去茶凉。只剩山猫一人跳来跳去忙着捉秋虫。
秋盼又低下头，小心地翻着名册。他，山猫和其余伙计忙了一天记录商户名册，核查身份。先前使绊子的王家也派人来录名，只是他们要运去的货物过多，如此一来原要留给其他散户的位置就会被占用。他本想一口回绝，碍于王家与权家先前的关系，迟迟拿不定注意。
他用笔墨留下记号，将这一页翻过。正聚精会神之时，山猫跑进来了，手里拎着瓷盒。
两人相视，各有所想。
“秋盼，这就是你背着我偷偷吃的东西！怎么舍得在这儿吃了？”山猫笑着把瓷盒放在台上后，又道：“难道是你良心发现了想要”
他话没说完，秋盼抬起头，插道：“何人送来？”山猫一愣，半晌才支支吾吾：“这我光接过盒子就跑进来了，没，没留意。”
秋盼撇了一眼瓷盒，不自觉一笑，继而皱眉正色道：“应是府上的人你回去罢，跟在那人后面护着，天色不早，恐有歹人作祟。”
山猫不情愿地答应后，眸子发亮，用手指了指瓷盒：“我能尝尝么？”
“这个不成。我带你吃酒楼。”秋盼低下头，又翻起名录。山猫满脸幽怨，拖着步子走出庭院，去追送菜的人了。
倪璠将瓷盒交给那人后看夜色不早，便匆匆离开。自从那日她冒失开口后，和权临就没再说过一句话。倪璠不知权临在忙些什么，只想他是在刻意避开自己。就连他不再回府在商铺里住也是从丫鬟口里得知。她寻不到机会与他相处，只得更加用心关照他的生活。
见天色渐渐昏暗，街上的人越来越少，她不由得加快脚步。
不知自己做的菜，他有没有吃过。会不会给别人了？
那日回门过后，她的心绪变化极大，整日惴惴不安。不见到权临还好。当他盈盈笑着，乌眸对上她的时候，心里就咚咚个不停，像是病了。
她抛开思绪，意识到身后有脚步声。那声音极其轻，不仔细留意还真听不出来。倪璠从发髻摘下簪子握在手中，怕那人图谋不轨。听着声音渐近，她聚精会神。须臾间，一切声响都消失了。倪璠不敢掉以轻心，迈开步子就跑。
一路上，冷冽的空气扑面而来。夹杂着桂花的清香。
突然，她撞到了一个硬邦邦的东西。不多想，倪璠捏着簪子就是一刺。那人影一闪，喊道：“别别别是我！”闻言，她才微微抬头一望，却没放下簪子。
男子神情严肃，皮肤黝黑。她这才想起刚才是他接过了自己的瓷盒。
倪璠与眼前人拉开距离，道：“如此，多有得罪你怎么追来了？”
男子拱拱手，回她：“秋权公子见天色已晚，命我送你一道回府。”
山猫觉得眼前的女子十分熟悉，才记起她之前来过秋盼的院子。这是秋盼新娶的娘子，倪家姑娘！不知怎的，他又想到了许婉儿那张娇媚至极的面庞，心里发凉。于是，他退到女子身后，两人一前一后，没再说话。这才回到了府里。
倪璠正同男子告别，却听见一阵子咕噜声。她抬眼望见男子面庞异样的红，心里便知是他饿了。她想起留在火房的菜品，看他送了自己一程，便道：“我多做了一些吃食怕是要浪费了。如不嫌弃，可去我院中用晚饭。”
山猫本欲拒绝，想起那个瓷盒，又听见她说菜是她做的，实在好奇。就去一次！他自我安抚。然后他佯装思考片刻，才答应下来。倪璠眉眼弯弯，似是看穿了他。他见她明眸皓齿，清新可人又禁不住面上一红。
倪璠领着山猫进了院子。院子不大，花草繁复，被人精心呵护后散出微微清香。一个女子坐在树下的石台，手撑下颚。见他们来了，便跳起来迎接。
珍珍见倪璠身后跟着一个男子，便拘束起来，先打了招呼，后互通姓名。然后倪璠带着两人来到偏厅自己却跑去火房了。她不由得紧张起来，想说些什么缓和气氛，却六神无主。珍珍好容易抬起头，却见山猫淡然一笑。他就算坐着也高出自己不少。皮肤虽黑，但可见出他俊朗的容貌。
两人默默不得言语。总算，倪璠端着菜品走上来了。懒惰凝固的气氛才动起来。山猫见到了美食实在拘不住了，目光炯炯。而珍珍盼来了姑娘，正想起身帮忙，却被倪璠的眼神制止。酸甜可口的糖醋排骨，在烛火的光照下表层的酱汁晶莹剔透。正当时的莲藕佐以红椒香葱和倪璠的特制秘方后香气扑鼻。
拢共五道菜，珍珍仅仅留意了自己喜欢的两道。三人原先互不言语，只是低头吃饭。几杯桂花酒后，不知是谁开了话头，三人来来去去竟聊了起来十分投机。然而这话里总离不开美食。
尤其是倪璠，她叫山猫来自是别有用心，想从他嘴里套出权临密事。可她不胜酒力，不出两杯就已经头晕脑胀。她勉强撑着头，克服醉意，趁机发问：“山猫，权临的伤可有痊愈？”
山猫捻住酒杯，笑呵呵地说：“伤？什么伤”正要说没有，他突然想起什么，精神一震连忙补上：“唔，你说腿上的伤啊还没好呢”
差点就把秋盼装瘸的事情抖了出去，他头上渗出了一点冷汗。秋盼做事总有自己的道理，他不能坏了秋盼的事。
倪璠摇摇头，要甩掉晕阙感，柔顺的秀发顺着颈滑倒身前。半晌，她傻傻地露出笑容又道：“我见你喜欢我的菜，你若帮我一个忙，你什么时候想吃，我就做给你行么？”
山猫心情大好，正欲一口答应，又觉得不好。他想了一下才道：“倪璠你先说说是什么忙，我才好定主意。”这三个人因美食结缘，十分投契，此时已经可以互道姓名了。
倪璠嘿嘿笑了一声，说：“告诉我一些关于权临的事情，成么？”然后，她抬眼看山猫，见他面有难色。她抿了一口酒，嗓音清澈：“他喜欢什么？这个总可以了吧。”
山猫眉眼舒展开来，倪璠还是留意到他面上稍纵即逝的忧伤。一瞬间的表情转换，那副悲痛欲绝的表情是怎么回事呢？这在她心里留下了疑问。
他沉默好久，望了一眼醉倒趴在桌前的珍珍。
自从秦氏逝世后，秋盼就很少回府上。在倪璠入了权府后，他本以为她会被冷淡，没成想秋盼开始每晚都回府里。这才又见他难得露出真心笑颜。
可好景不长，两人不知又生出了什么嫌隙，秋盼又住回徳兴行。他心里不装事，可实在放不下秋盼。心想倪璠如此，也许是个好机会
下定决心后，他才说：“我会留意”
醇酒落肚，他沉吟片刻，又道：“你对秋盼有意，我会助你可你会受伤的，想好了么？”
女子眼若流星，透露出坚定。她握着拳头伸到山猫面前。山猫当下闪开，半晌才尴尬地笑笑和她击拳。
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