第23章 第23章
原本担心着那络腮胡还会在海上作妖，精心防备巡逻了一路，直到船艘顺利归港，江原祈还是有点难以相信。
意外平静的一路无事发生，往往像是暴风雨前的短暂宁静。
不过能够平安回来也算好事。
回到铃兰城后，士兵们依法炮制把出现在城里的怪物也都恢复原形，持续半月的骚乱终于接近尾声。
江和南作为这座城区的总统领人，下午按照计划组织演讲安抚人心。
遵循礼仪规矩，江原祈在最开始跟着露了回脸，很快自己的部分结束便空闲起来。
演讲内容多是些陈词滥调，他没兴趣呆在后台听完，干脆跟管家打了个招呼溜出去透透风。
带着银粟一起。
江原祈瞥了一眼身后不用他开口就自行跟上脚步的银粟。
关于银粟身份的事，伊里斯不肯跟他说实话，他也没有严刑拷打人的兴趣，尽管怀有疑心也只能延后再说。
他心底大致有些推测，只等以后有什么新的证据冒出来指认。
起码目前可以确定的是银粟对他没有敌意，那这件事一时半会儿也没多紧急。
慢慢来吧。
江原祈微微勾起嘴角，转向银粟询问：“你有什么想去的地方吗？”
中世纪时期的欧洲街道算不上繁华，但古旧的尖顶建筑足够给现代人带来新奇感。
一到这边就连轴转地忙碌了数日，他还没有仔细逛过这个城区。
银粟下意识想答“您想去哪都可以”，一抬眼看见江原祈佯装生气地挑了下眉，顿时哑火。
一起相处的时间长了，加之银粟又是情绪比较好懂的类型，江原祈基本能预判到他会做出什么回答，偶尔兴起想为难人非常简单。
见对方紧抿嘴唇绞尽脑汁思索有什么地点比较合适，江原祈没绷住表情一笑露了馅：“抱歉，其实我们这次出来有任务要做。”
“晚上开宴会，缺几瓶白葡萄酒。城西有家酒馆挺不错。”
归根结底，是他们前段时间把酒窖里所有酒桶全拉出来试验的锅。
银粟怔愣片刻，表情先是松了口气，过后又显出些许的黯淡，飞快垂下头表示明白。
看出他的微表情变化，江原祈兀地生出些罪恶感。
想了想，江原祈不动声色地后退了半步，接近并排的瞬间手指微抬，轻飘飘地勾了下银粟的手心：“不过逛街还是可以逛的，以后有的是机会玩。”
鞋尖还没落稳，一股陌生的波动猛地撞上了江原祈的精神网。
如凭空出现一般来势汹汹。
江原祈短促一愣。
耳畔传来指针拨动的轻响，怀表效果刹时触发。
几日未曾出现过的慢镜头效果浮现眼前，身体反应比意识更快，江原祈当即一侧身避开飞跃而来的小黑点。
一秒时停过后，小黑点越过半空，被银粟眼疾手快截住。
翻过手掌一看，赫然是只白蜘蛛，赶紧又翻回手心挡开江原祈的视线。
江原祈遥遥望见形状就猜到那是什么东西，毫无仔细看的兴趣。
他更在意方才一瞬间感受到的精神波动，它明显不来源于这只仅有巴掌大的小蜘蛛
“啊，小白！”
稚嫩的童声从拐角处传来，江原祈转头一看，有个目测五六岁的小男孩站在蜘蛛出现的方向，手里拎着只铁笼子，怯生生地盯着他俩看。
江原祈蹲下来朝他招招手，头也不回地向后指道：“这是你的蜘蛛？”
小孩点头如捣蒜。
他犹豫地走近两步，江原祈悄悄展开精神网做了探查。
感知反应很普通，是还没开始发育的程度，贴合小孩的年龄阶段。
这就奇怪了……
江原祈无声地收回精神探测，安抚性地笑着给小孩递了颗糖。
“拿回去吧，以后看好自家的宠物。”
示意银粟把蜘蛛还给他，江原祈暗自腹诽着怎么还有人养蜘蛛玩，准备起身时被小孩扯了袖口。
小孩露出个腼腆的笑脸，把攥在手心里的胸针递给江原祈：“谢谢哥哥，这个送给你。”
说完，不由分说地把胸针往江原祈手里一塞，抱着笼子一溜烟跑掉了。
江原祈：“？”
拒绝的话酝酿到一半被迫终止，江原祈无奈地看了看这份莫名其妙的赠礼。
胸针款式很简单，两片叶组合成蝴蝶翅膀的形状，淡金色的线条中心镶嵌着一颗熠熠发光的绯红色宝石。
江原祈看了许久那颗红宝石，倏地笑起来。
“帮我带着。”他转向银粟不解的目光，径自伸手探向对方腰间的口袋，动作轻巧地把胸针丢进去，再轻拍了一下口袋边缘收尾。
距离忽然拉近又退远，银粟短暂一愣，眨了几下眼睛才回过神。
去酒馆要经过大半个城区。
时间还早，江原祈故意绕了几条远路，把路线里能逛的路线都走了一遍。
这时候更接近中世纪后期，街道算不上繁荣，加上今日大部分人都聚集去广场开会，只能见到几个坐店的闲人。
江原祈有意无意地看了一路饰品店，都没有发现与小孩的胸针相似的款式。
两人弯弯绕绕走到酒馆时，天边已经蒙上一层暖黄色泽。
发出“吱呀”一声令人牙酸的响动，木门被朝内推开。
酒馆四壁都由木头制成，昏黄的灯光下显出几分暧昧不清的温度。
“欢迎光临。”
坐在前台的人从座位里抬起头，招呼道：“要买点什么？”
他留着头及肩的黑发，乱糟糟地没有梳理，语气平常又慵懒，看起来不太想待客。
江原祈打量他两眼，公事公办地把袋子推过去：“两瓶白葡萄酒，带走。这是钱币。”
长发男子拉开钱袋口，粗略地掂量几下，转头喊人上来安排。
等待佣人准备货品的时候，江原祈斜靠在桌前，挨个看了一圈货架上各式各样的酒瓶子。
都是挺不错的酒类。
吩咐完又闲下来的长发男子窝回了椅子里，没精打采地摆弄起一枚钱币。
闲着也是闲着，江原祈随口搭话道：“你是这儿的老板？”
男子看了他一眼：“算是吧。”
“这么消极营业，你们酒馆靠什么经营？”江原祈提起点兴趣来，“这柜子里可都是贵族酒，价格不便宜，平民百姓喝不起。”
这酒馆位置偏僻，附近不远就是贫民窟。
附近的商铺也都以廉价品为主，属于贵族不太愿意来的地方。
男子这才抬眼看他，黑眼珠在眼眶里滴溜一转：“您觉得是靠什么？”
江原祈慢悠悠地眯起眼睛，意有所指地抬了抬下巴：“你们要有什么特别的东西，给我瞧瞧？”
他从腰间摸出另一袋钱币，一拉袋口“啪叽”一下拍上桌子。
枯枝般的男人脸上终于显出一丝生机，夸张地咧起嘴角：“您稍等。”
他走进一个小房间，良久拖着个小皮箱回到前台。
“我们不收钱，以物换物。”他打开皮箱的锁扣，展示给江原祈看，“每样东西都有它的价值，等价代换。”
皮箱里多是些枪械武器，角落堆着几样意义不明的摆件，看不出具体用途。
江原祈逐一扫视过去，直到视线被一样东西吸引。
那是一个沙漏，光滑发亮的银色材质簇拥成火焰似的花纹，玻璃容器里深蓝色的细沙倾倒成锥形。
它极其小，与人的小指差不多宽度，很容易被忽视。
江原祈思虑再三，把小岛带回来的那只海螺放上桌面：“这个，算等价交换吗？”
他注意到长发男人的眼角在看见海螺的同时，不受控制地抽搐了一下，而后换上笑脸：“当然。”
于是江原祈把沙漏取走，男人把海螺收入皮箱。
如果仔细观察，会发现男人的手在细微颤抖，像是捧着一个烫手山芋。
这时，佣人提着装好酒瓶的袋子回来，示意江原祈验货。
“好，我还有一个问题。”江原祈把袋子转手交给银粟，在男人拎着皮箱走到小房间前喊住人，“像你这样的店铺，其他地方还有吗？”
男人又笑起来，嘴角咧到让人担心裂开的角度，重复道：“当然。”
从酒馆里出来已是日落西山。
当日晚间七点整，江和南在宫殿设了宴会，作为对事情顺利解决的庆贺，以及给江原祈迟来的洗尘迎接。
对晚宴来说吃饭永远是不那么重要的先行环节，用餐完毕后的集会才是关键所在。
舞池里贵族们两两配对转着圈，宫殿外聚集一团的士兵将领对着篝火谈天说地。
人多起来就容易被劝酒，江原祈身为宴会主角，一顿饭吃下来数不清喝了多少杯。尽管都是度数不高的普通酒，量一多也有点头晕。
好不容易下桌，自然不想继续跟他们掺和，赶紧趁人不注意躲上二楼露台醒酒。
江原祈独自在露台边趴了一阵，半梦半醒间听见皮靴走路的声响。
他抬了抬眼皮：“哥。”
江和南“嗯”一声回应，眼睛扫视一圈露台附近：“你那保镖没跟你一起？”
“我让他找柠檬水去了。”江原祈懒洋洋地打了个哈欠，用手肘撑起身子，“找我有什么事吗？”
“没事，随便聊两句。”江和南说，“你之后有什么打算？”
倒是不意外的问题。
江原祈答得漫不经心：“嗯，这边的事情解决得差不多，我也是时候走了。”
“什么时候？”
“明天吧。”
江原祈朝露台下望一眼，自己带过来的军队聚在一块儿，这会儿载歌载舞的看着精神劲头挺不错。
江和南闻言一愣：“这么快？不再多留几天？”
晚间清风拂面，江原祈在昏沉的火光中微眯起眼睛，手心支着脸颊。
这些日他也在观察江和南。
或许是打策略游戏的后遗症习惯，每出现一个npc角色，江原祈都忍不住去想有没有可能是内鬼。
一方面他需要拓宽人脉，尽可能得到更多信息资源来自我发育，以确保后期的发展不会被限制。
另一方面他得避开可能存在的“威胁人物”，以防对方反水对他不利。
他笼络的必须是相对正确的人。
据他的观察，江和南是一个很标准的兄长形象，对其他人态度不太好说，但对他一贯脾气极佳，几乎是到了纵容的地步。
江原祈数次尝试摸清江和南的底线，均以失败告之。
这人似乎对他没有任何意见，只要是他说的话都会支持，唯一出现想法分歧的银粟一事，也以江原祈的决定收尾。
江和南在管辖城区里有一定威信度，地位也很显赫，没受过家里的压迫，综合而言反水概率较小。
除了偶尔做事不过脑子，应该可以初步信任。
“不瞒你说，我在上一个城区也遭遇过类似的怪物。”江原祈正色道，“我怀疑有敌国的人在有意制造变异物种，我很担心其他地区的安危。”
“当今战事紧迫，我想早日回主城去，或许能与父王商量些对策。”
说着，江原祈忽地收敛起面上的严肃，放缓语气歪了歪头：“抱歉啊哥，不能久留。”
江和南略一沉默，郑重地点头道：“明白了，不用道歉，以后有需要帮忙的随时找我。”
哎好啊。
江原祈在心底笑开了花，刚打算开口客套两句，乱入人群中的不和谐骚乱引走了两人的注意。
有两三个军雌士兵拿着什么东西，从门口快步跑进宫殿，急匆匆跟屋里人打听领导者的去向。
事情不对。江原祈顾不得酒醉的头晕，揉了把太阳穴便跟着江和南往楼下赶。
走到楼梯拐角正好迎上向上跑的士兵，为首的军雌连忙下跪行礼：“报告殿下！城西有人打昏了巡逻的士兵，在领队的头上套了这个！”
军雌双手呈上来的是一件沾满殷红色的白衬衫。
看到身旁的兄长拧起眉头，江原祈主动上手抓起衬衫领子将它抖开，血衣触感潮湿，颜色鲜亮，明显是刚淋上去不久的血。
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