第二十五章：焰狱

距“枯荣城”只剩十余日路程，禁卫兵团、治安兵团随“刑律司”主办“耿四一”押船的五百兵士，已提前回到城中。鬼蛾强留了十名“治安兵团”的兵士在身边候命，队中全是孤雁的兵，她总觉得有些别扭。“野战兵团”众人，早已人困马乏，疲惫面容之上却均浮现喜色。

        “你存的那些宝贝一样没丢，可惜呀。”叶玄与鬼蛾打趣道。

        鬼蛾此时心情已经好转大半，回呛道:“驼队接不着‘信鸦’，消息比牛还慢，谁知现在怎样？哼，仔细你那银湖银海，全叫人给抽干了！”

        “银海？我现在有金山啦。”叶玄说着，露扮出一副土财主的惫懒模样。

        “少主，你现在……是这世上最豪阔的人了吧？”鬼蛾忽然收敛起寻衅之色，柔声问道。她念着叶玄发了横财，往后就更没理由追究自己贪赃之事。

        叶玄摇摇头:“薛家，深不见底呀。知道我为什么不惜得罪北边三大钱庄，也要将‘通汇钱庄’引入‘枯荣城’吗？”

        “为何呀？”鬼蛾眼中闪出好奇之色。

        “舌头比马还长，怎么可能告诉你呀。哈哈哈哈……”小半年来，这还是叶玄头一次无所顾忌地放声大笑。

        鬼蛾怒极，伸手在叶玄座下那匹黑马臀上抓出三条血口。黑马剧痛，长嘶狂奔。叶玄骑术不甚精湛，平时骑的都是别人早已驯好的良驹，此时也是手足无措，只得暗运内劲，将自己身子紧紧吸在马鞍之上，待坐骑自行平复。瞧着叶玄狼狈的模样，鬼蛾暗自庆幸，这一幕未给木青儿瞧见。

        忽而念及宫主，鬼蛾惶恐之余又感怅然。只觉自己此生最深、最痒的欲念，怕是永远也不得满足了。这时刻，残影还未将“那件事”说与她听。

        在喜欢女人的男人看来，“木叶家族”五位女子之中，最让人把持不住的当属鬼蛾；然而对于喜欢女人的女人来说，木青儿则无疑是那“让鱼儿为之癫狂的漩涡，让蛾儿为之飞扑的明火。”叶玄当然是鬼蛾最好的朋友和唯一的主上；但木青儿，是她的魔，是她的神！

        叶玄终于驰马归队时，鬼蛾正目光涣散，望着虚空处发呆。叶玄问她在想些什么，鬼蛾目不斜睨，幽幽应道:“怎么可能告诉你呀。”

        …………

        烈日高悬，冷风刺骨。叶玄一行于仲夏自“枯荣城”出发，归时已至深秋。西北之地，林疏草稀，道路宽阔。两千匹骆驼在失去六百多只伙伴后，终于回到苦寒干燥之处，个个神完气足，步履愈发矫健。

        忽见前方道中，有一窈窕女子拦路。叶玄驱马上前，临高而望。不下马，不问礼，也不询话，只待对方开口。入得北地，更近主城，叶玄少了谦恭怯弱，纨绔之气复又上身。

        见那女子一袭浅桃色薄衫，身形纤长，发丝微乱，身无缀点，只左手带着一只纯白鼬皮手套，透着三分诡异，七分俏皮。容姿芳艳不及寒星，妖媚丰腴不及鬼蛾，眉眼轻灵不及残影。她很美，却美得毫不出挑，全无锋芒。给人一种莫名的舒适、亲近之感。

        “民女‘田雨’，求战枯荣城主叶先生。”女子抬眼望着叶玄，目色温柔如水。

        叶玄见她衣衫轻薄，立于寒风之中丝毫不见瑟缩，知这名叫“田雨”的女子定是武人，却不料一开口便向自己索战。叶玄终于下马，上前几步凝视着田雨，沉声询道:“因何求战？”鬼蛾、寒星也跟着下马，陆烬父子骑马坠在后方，静默相望，不动不扰。

        “只因钦慕叶先生英姿。田雨一介民女，若待先生归城后登门拜见，只恐夜宫幽深，万难遂愿。今日斗胆拦路，冒死求战，只盼得先生青眼一顾。”低眉顺眼，语意忧怜，扰得叶玄心中一阵荡漾。

        自从杀了胡亢，叶玄感觉所有人望向自己的目光都在变化，陆烬父子，枯荣城的兵士，甚至包括早就清楚自己底细的鬼蛾、寒星。外人更不必说，渡天河后一路归行，沿途赠礼之人，再没一个问他“木先生在何处”，再没一个面皮之下不意间浮出对“裙下之主”的笑讽。叶玄一直以为，自己享受那样的笑讽，享受那份深藏不露的优越，享受那种众醉独醒的窥探。此时方觉，还是马屁直接拍在脸上，更加过瘾。

        “田姑娘言重了，未敢请教家门、师承？”叶玄尚不习惯应对真心谄媚之人，尤其这回是个美人，只好故作镇定，故作清冷。

        “田雨武功是爹爹所授，没有师傅。民女今日行止…可谓无礼，亦复无耻。事先未得爹爹允肯，是以不敢辱及家门，‘田雨’亦是化名，万望先生宽宏体谅，恕罪海涵。”语罢目中含泪，盈盈下拜。

        叶玄见此情状，忙欲伸手相扶，旋即又觉不妥，持礼道:“叶玄不敢受此大礼，田姑娘快请起罢。”他唤她作“田姑娘”，就表示不再追究对方背景、来历。

        “多谢先生。”田雨又行一礼，终于缓缓起身。双眸凝望叶玄，不再言语，然而眉目含情，又兼乞盼之色，显是在等叶玄重提比武之事。

        叶玄会意，温言相询:“方才姑娘言道，要与叶玄比武。不知姑娘意欲怎生比法，赢了如何，输又如何。”

        “先生说笑了。盲犬吠日、萤火燎冰，哪有半分侥幸万一。民女败后，任凭先生处置。”语调哀恳，如泣如诉。最后一句“任凭先生处置”更撩得叶玄欲血沸涌，心中暗道:“一口一个民女，却不知是哪家高门大户的小姐。我倒真想把你带走，好生‘处置’一番。可之后又该如何呢？”

        “田姑娘，要战少主，得先过我。”鬼蛾在旁瞧着这楚楚可怜又咄咄逼人的小娘，早已是百爪挠心。

        “小蛾，不长记性是吧。”见鬼蛾又乱插口，叶玄有些恼怒，低声斥责道。

        “你这次应了，以后如何？”鬼蛾望着叶玄，柔声质问。

        叶玄闻言悚然。小蛾说得有理，自己已非昔日“裙下之主”，往后会有多少初生牛犊、不知深浅的家伙上门索战？今日若因垂涎美色，随随便便应了她，以后却又如何推脱？总不好跟人说“你长得丑，我不跟你打”吧。

        当年夺“枯荣城”时，让木青儿出头，就是为了省去整日被人挑战的麻烦。虽说练气之后，男女体力上的鸿沟轻易便可填平，但世间习武之人仍多为男子。男子登门向一女子索战，毕竟于礼不合、于情不耻。可是这鬼蛾，若当真出于公心，该设法搅黄此事才对，又何必揽到自己身上？哼，这小贱人，就是想摸人家！

        无论如何，鬼蛾的话已当众说出口去，叶玄总不好在外人面前与她多所争执，只好顺着话头附和道:“田姑娘胜得鬼蛾，在下自会请教。但若田姑娘输了，毕竟你是拦路索战，我们总要有个说法才行。”

        “民女若败，任凭先生处置。败于鬼蛾大人，也是这般说法。”田雨对于先战鬼蛾之事，显得不太情愿，话中微带赌气之意。

        “‘任凭’之说，太也虚枉，叶玄更不敢如此放肆。姑娘若败，给‘莫问塔’做三个任务。欺师灭祖不会，伤天害理难说。姑娘肯吗？”田雨既说自己没有师傅，则只要不叫她弑父杀母，便不算欺师灭祖。此时叶玄故意不称她“田姑娘”而只称“姑娘”，是在提醒她:名字容你做假，答应我的事，可得当真！

        “好，就依先生所说。不过……田雨只是化名，先生如何找我呢？”田雨问道。叶玄总觉得，田雨话里话外，是盼着自己将她带走。也不知是否自作多情了。

        “我会指给你一家店铺，你每隔两年去询一次便可。田雨虽是假名，我却相信姑娘是个一诺千金之人。”叶玄信口胡言道。他当然不清楚这姑娘的为人，只为给彼此系个活扣。若这姑娘身手当真了得，亦或临别时感觉实在舍不下她，当即便可随手指派个“枯荣城内”的任务，顺道将她领走。

        “先生想得周全，就是这样。”田雨说罢，转头望向鬼蛾。

        “你使什么兵刃啊？”鬼蛾上前两步，与叶玄并肩而立。语声暧昧，全不似将要比武的样子。

        “我没有兵刃。”田雨轻声应道，说罢也向前走了几步，似乎急于开始与鬼蛾的较量。

        鬼蛾瞥了一眼对方被“纯白鼬皮手套”紧紧包裹的左手，没有翻开袖口，解下绳鞭。这时田雨战意已燃，她望着对方双眼，忽然觉得不能小觑了此人。

        叶玄也感受到了危险的气息，不待鬼蛾上前，忙侧头厉声训道:“比武过手，点到为止。若闹出性命、残损，我可饶不得你。”眼望鬼蛾，隐意却极分明，这是在警告田雨:鬼蛾若是死了，或者残了……下一场比试，绝难善了！

        田雨闻言，会意浅笑:“多谢先生关照。鬼蛾姐姐，这便请了。”

        “当心她左手。”叶玄低声提醒。鬼蛾点点头，徐徐步入场间，心道:“哼，谁的左手，还没些古怪呢？”

        “请了。”鬼蛾轻轻抱拳，随即错掌撤步，拉开了架势。

        田雨

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        语声柔和，动起手来却极霸蛮。一礼方罢，纵身前扑，右掌当胸拍向鬼蛾，脚下全无精妙步法，出手也不寻两臂空隙，就这么硬生生拍将过去。鬼蛾见这气势，不敢出掌硬接，身子向后疾掠，避开了这一式刚猛，却险些撞到叶玄身上。

        与“叶玄战胡亢”时的情景不同，此时在旁为鬼蛾掠阵的叶玄，站得距二人极近，田雨对这般无耻似也浑不在意，欺身追到，又拍一掌，眼看便要将身前二人一并震飞。鬼蛾足下运起“岚步”，身子向左滑出。叶玄身前没了遮挡，胸腹处肌肤立即感受到这一掌的凛冽，也向后撤出半步。

        田雨对叶玄看也不看，仿佛这个人根本不在身前一般。一掌力穷，迅疾向右横扫，携换命之势，迫退了想用“阴风指”袭她腰肋的鬼蛾。

        铁沙掌！叶玄心中震惊之意，难用神情道尽。这姑娘使的武功，竟是比“金刚掌”和“无极印”还要更原始的、更古老的“铁沙掌”。这笨拙滞重，易练易破的功法，早在“心剑季”时就已无人肯用，便是初入门径者，也多以“金刚掌”为启蒙。

        然而瞧这浑然天成的架势，却怎么也不像是为隐藏本门功夫而演出来的，尤其是方才千钧一发之际，迫退鬼蛾那一挥，若说是假的，若说她明明还有更好的解法而能在那时忍着不用，叶玄唯有五体投地、顶礼膜拜了。可是这姑娘……她为什么要练“铁沙掌”呢？

        几招一过，鬼蛾惊诧之余，隐约看懂了对方路数。虚招又试几次，心下更自了然，怯意顿消。鬼蛾不认识“铁沙掌”，这时节，只有喜欢读书的人，才可能认识“铁沙掌”，练武之人是没什么机会见到的。

        然而不管这田雨使的是什么功夫，套路却极鲜明，唯“硬抗、换血”四字！鬼蛾每次进招，田雨便出掌击她身上另一处，于自己即将被袭之处全不理会。哪怕是脖颈，哪怕是眼睛！

        初时，鬼蛾以为那是极高明的“心战”，就像胡亢抡向叶玄双腿之间的铁鞭一样。此时已渐渐明白，她这么做，是因为躲不开！这姑娘内力深厚，定是“旱境”无疑，可身形、步法却极笨拙，鬼蛾甚至怀疑，便是三、五步外，直接用“毒蛾刺”点她，她都有可能挡不下，避不开。

        “若当真只有这三板斧，你可是刚好犯到姐姐手里了。”鬼蛾心中暗笑:“‘阴风指’点你，你耍光棍跟我换命，那就莫怪‘无痕手’剔你筋肉”。

        鬼蛾晃身上前，接连逗出对方左右两掌，瞅准田雨右掌回撤的间隙，左手无名指极轻柔地自她小臂外沿拂过。田雨右掌尽收时，前臂衣衫已被裁破，一丝细肉滑落于地，血水沥沥而下。

        一招得手，鬼蛾向后轻盈一跃，等着对方认输，或者哀嚎。怎料这田雨右掌刚撤，左掌立即拍到，对于臂上剧痛竟似毫无知觉。说好“点”到为止，一条“线”都剔下来了，她却还不停手！

        鬼蛾向后轻掠时，心下已无战意，因此退得不够疾、不够快。待田雨左掌当胸拍到，她已无力闪躲，只好抬左臂格挡。虽一直怀疑对方手套之下必有古怪，但鬼蛾对缠绕于自己小臂的绳鞭“鬼哭”很有信心。

        “啊！！！”一声无比凄厉的惨嚎，惊得群鸦飞散。叶玄钳于右手食、中二指间的钢镖“游子”几乎顺着本能脱手而出，全不顾宗师廉耻！

        好在脱手前的一瞬，叶玄看懂了场间发生何事，也意识到自己在做什么，撤手却已不及，只得食指轻压，微微偏转了“游子”去向，原本会切开咽喉的钢镖深深嵌入田雨右臂。

        “烬手！”叶玄不禁心疑，自己是不是在做梦。这姑娘是不是从书中走出，专程来给自己涨见识的。

        鬼蛾与叶玄全猜错了。纯白手套之下，藏着的不是利刃，是火！鬼蛾的“绳鞭”刀枪难入，哪怕是世上最坚、最硬的玄铁，想要瞬时将其割破也是难能。然而内含“乌金丝”的绳鞭，导热最是迅疾。“烬手”灼烧之下，整条小臂便如陷在烙铁中一般！

        皮肉之痛，锥心噬骨！鬼蛾全身瘫软，跪伏于地。唯有田雨“燃着暗红赤炎，泛着人皮焦臭”的左手，如火刑架般毅然伫立，紧紧箍着鬼蛾的前臂，令她无法一边哭号，一边在地上打滚。

        鬼蛾的身子就如一只紫黑色的破布袋般，“挂”在田雨面前。布袋在寒风中摇摆、激荡，是鬼蛾的挣扎、曲扭；布袋底角一抹湿潮，是鬼蛾失禁的尿水。

        “够了！”叶玄的喝止，几近咆哮。残存的一丝理智让他确信，田雨不打算杀死鬼蛾，“雪脏”已在木鞘中雀跃，那是叶玄战栗的左手。他愕然发现，嵌入田雨右臂的钢镖，没能让她的身子颤动半分，仿佛那右臂根本不是她自己的一般。

        随着叶玄一声爆喝，田雨五指微张，放脱了鬼蛾前臂。然而鬼蛾的剧痛却丝毫未减，绳鞭已通体暗红，她上臂的衣衫，也已开始燃烧。寒星急抢上前，将鬼蛾死死按在地上，右脚踩住她的左手，以防挣扎翻滚时，再烫伤头脸胸腹。旋即右手轻挥，拂灭她身上火焰。鬼蛾仍在哀嚎，左臂仍呲呲作响。

        “封她穴道，再解绳鞭！”叶玄对着寒星冷然下令，试图用厉狠的语调压抑自己的颤抖。寒星闻言，立即伸指点了鬼蛾胸腹、臂膀各处要穴，旋即“啪”一个耳光重重抽在鬼蛾脸上:“静！”鬼蛾受寒星一掴，惨嚎果然渐小，却仍不住哀鸣。

        叶玄撕心裂肺，几乎想要哭着跑过去抱住鬼蛾，但他不敢动。双眼死死盯着自称“田雨”的小娘，却不知是该拔刀斩她，还是该逼问她的来历。

        “叶先生，比武之约，还作数吗？”此时的田雨敛了楚楚可人之相，满眼寻衅地望着叶玄。语声仍婉转轻柔，似是本来如此，并非作伪。

        叶玄此刻唯一知道的是:这小娘从一开始就是冲自己来的！可她究竟是谁，从哪里来，想干什么？没有丝毫头绪。难道是胡亢的人，来找自己寻仇？可这姑娘只身一人，武功也不甚济，若当真死斗，只怕连鬼蛾也打不过。就凭一招“烬手”，想与自己换命吗？

        烬手……叶玄是无论如何也想不到，这种书上才有的荒唐武功，真的有人会练，真的有人敢练。

        “烬手”的练法十分简单，比“铁沙掌”还要简单。只是凭着雄浑的真气，将自己的手掌加热，加热，不断加热，直至引燃皮肉，烧穿骨骼。这功法暴烈之极，残忍之极，痛苦之极，与其说是武功，倒更像一种自毁的艺术。

        “烬手”和“铁沙掌”于死战中的功效都极平庸，“铁沙掌”因其古老而闻名于世，世上还没有“练气者”的时候，就有这门功夫。“烬手”却是因其荒谬和变态而被史书记载。

        旱境以上，“烬手”人人能练，却无人能用。没有人能在“焰火焚烧”之下维持“神智清明”，更不可能维持这么久！然而，田雨可以。并且当她左手抓住鬼蛾前臂那一霎，焰火腾起之快，以叶玄“蝗灾”之境，亦是难能。她能做到，唯有一个原因——这功法，不知已练过几千几万遍了。

        何等深仇大恨，能让一个人坚毅如斯？那如云朵、如初雪般纯白的手套里，究竟掩盖着怎样的疮痍？此时，田雨手上的焰火已经熄了，她正将五指勉力张开，以防止它们融为一体。叶玄只觉毛骨悚然，他不能想象，那是一种怎样的痛楚。

        “你是什么人，与我有何冤仇？”叶玄沉声发问。他不认为能得到满意的答复，但仍要问。

        “民女若败，任凭先生处置。”田雨优柔轻慢地，将先前之语又重复了一遍。第一次说出时，叶玄以为那是撩拨，是调戏，心为之摇，意为之荡。此时方知，这是一句何等决绝的挑衅！

        原来这话的意思，不是“我想和你睡觉”，而是“你来刑讯我呀”。

        田雨虽然倔狠，却也不是疯子。她这般说法，只盼叶玄决意将她活捉。如此……或许还能有半分机会。

        忽有那么一瞬，叶玄觉得“田雨”与“鬼蛾”的对决，仿佛是一种宿命！第一阵，鬼蛾输了。输得如此彻底，如此惨烈！叶玄决心，要给她第二阵。

        田雨右臂仍嵌着钢镖，血水顺着指尖，沥沥滴落。叶玄此时与她对决，可谓无耻。纯依道理而言，田雨并没有对不住叶玄。

        战前，叶玄警告她说，鬼蛾不能死，也不能残。现在田雨赢了，鬼蛾没死，也没残废。小臂上的灼伤，将养些日子便可痊。然而田雨臂上，钢镖嵌入之深，或已透骨。似乎是在回应叶玄的思虑，田雨右臂微抬，轻轻向外一震，钢镖激射而出，血浆喷涌四溢。

        “快些吧，趁我手还能动，血未流干。”田雨不耐地催促道，柔声细语中，夹着来自暗域深处的鄙夷。

        叶玄心中狂怒！一个无耻之人，只觉受了奇耻大辱。一句“用了双手算我输”几欲脱口而出。然而话到嘴边，他咽下了。他想起了胡亢。

        叶玄深深吸气，深深吐气。他决定撕下所有的廉耻，双手齐出，半招不让，擒下田雨！可惜他终究没能真正撕下全部廉耻。至少

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        ，他没脸拔出“雪脏”。

        叶玄很想拔刀，很想很想。并非担心空手对敌会减了胜算——如果他能拔刀斩向一个“双手半残”的女子；如果他能拔刀斩向一个“刚被自己无耻偷袭”过的女子；如果他能拔刀斩向一个“力战衰竭复又再战”的女子……如果他能做到，自今而后，他将百毒不侵！可惜，他不能。

        “雪脏”直插于地，叶玄正要抬步走入阵中，鬼蛾惨嚎又起！是寒星在解绳鞭。寒星平素不爱理事，此时心中却一片清明。她知道，必须要在叶玄与田雨动手之前，让鬼蛾发出这声惨嚎。再晚，不定坑死叶玄。

        而且鬼蛾的手臂也不能再等了，绳鞭凉透，她只会更惨。残影、木青儿、孤雁，伴着鬼蛾的第二轮哭号，依次疾纵而至。残影最是心焦如焚，她当先赶到，却只纵掠间浅浅向鬼蛾望了一眼，径直奔到叶玄身旁站定。木青儿片刻后也手握玄竹，站到叶玄另侧，目光却好几次忍不住朝鬼蛾瞥去。孤雁到时，见叶玄对面仅站了一人，便即俯身去探鬼蛾伤势。

        “你们都去护着小蛾，她伤我不得。”叶玄说罢，决然走入阵中。“来吧。”

        四目血红，二人默契地省去了行礼的做作。田雨右掌拍出，还是先前的蛮招，别无二致。鬼蛾的哀鸣忽转低闷，是残影将手帕塞进她口中。残影心思细密，怕解“绳鞭”之事纷扰叶玄心神，这次却帮了倒忙。淤积喉头不得释放的凄厉，嘶嘶吟吟钻入叶玄耳中，只令他心头更增压抑，更添揪痛。

        田雨右掌袭至胸口，仍是方才那熟悉的凛冽，速度却慢了几分，力道也减了几许。上臂那道“深可见骨”的血痕，终是无法单凭坚毅便能弥合的滞碍。

        田雨越慢，叶玄越乱。这一掌拍到，可用“无痕手”挑她手筋，可用“烟波刃”削她手腕，也可出掌硬接，直接将她臂骨震断。但叶玄什么也没做，只凭“岚步”闪身避过。

        田雨挥臂横扫，招式直与对阵鬼蛾时一模一样，唯一不同处在于，叶玄没有如鬼蛾一般用“阴风指”袭她腰肋，只静静站在一旁，盯着她触目惊心的左手。叶玄总觉得，那只左手会再次燃起。虽然他完全可以不给她机会。叶玄也不清楚，自己究竟在等待什么。

        田雨攻了十几招，叶玄避了十几招。除了一次蹬踏，三次扫腿，余下全是右掌，泛着焦香的左手始终悬于腰畔，再也未动。田雨臂上鲜血越流越多，越流越快。这样下去，不用叶玄出手，她自己就会将生命燃尽。

        叶玄不想这样胜，他有怨愤需要发泄。眼见田雨又至，右手并指如刀，分明是要横削脖颈……她的招式实在太容易看穿。叶玄不再闪避，迎着手刀锋芒欺身直进，宛如一团黑雾飘入田雨怀中，浓雾间倏忽探出一只清瘦手掌，左乳凹陷，烟尘退散。这是“陌掌”。

        田雨手刀尚未削到对方脖颈，自己身子已开始向后飞掠，这一斩眼看是空了。胸上并不如何疼痛，双眼却已开始发虚，她感觉自己正在飘散，飘得很慢，散得很快。也不知那一下，中了没有。

        “陌掌”当胸按到，骤然间数十枚“钢针”自田雨右乳中暴射而出！叶玄双眼看到了这一幕，却根本不及思索发生了什么。全凭汗毛与肌肤察觉到危险的气息，左手前臂真气鼓荡，“鹊桥”本能地护住了胸腹头脸。饶是如此，嘴角、脖颈、肩胛，仍各中一针。

        田雨焦烂的左手猛然握拳，复又张开，靠着掌间传来的剧痛清明了神智。不管中了没有，这是最后的机会！落地，翻滚，前扑，不甚灵巧但却一气呵成。她根本没有去看叶玄现在如何，只隐约辨着方向，双掌使尽最后的气力击向那团漆黑！她的左手，又开始燃烧。

        巨震之下，田雨娇柔的身躯再一次被荡飞，她并未瞧清发生了什么，感觉不是撞到了一堵墙，而是一面厚重的铁壁轰然撞向了自己。这一次，她终于失去了意识。

        “骨鹊桥！”叶玄双臂交叠胸前，掌心朝外。震晕田雨后，良久未动。这是叶玄与木青儿赌气，全然逆着自己心性研习出的招式。面对木青儿“如金刚、如海啸”一般的掌力，他不想总是躲，总是避。他想知道，这一招能不能顶住师姐全力击出的一掌。可是木青儿始终没有给他机会，去做这种危险的尝试。（注:掌心朝内，是“鹊桥”；掌心朝外，是“骨鹊桥”。）

        这一式，原就代表愤怒！叶玄终于知道自己迟迟不攻，究竟是在等待什么。他想硬接“烬手”。然而这终归不是真正的勇敢，只是宣泄和欺凌。田雨的左手，根本无法像捏住鬼蛾一样索拿叶玄，焰火也根本欺不进那“由致密真气所铸成的双翼”。

        深深吸气，复又深深叹气，叶玄缓缓站直身子，拔去插在自己身上的钢针。他一直念着田雨除“烬手”之外，或许还有别的古怪，然而田雨此时仍在微微渗血的胸脯，仿佛散发着邪魅狷狂的笑讽:“你的想象，何等匮乏。”

        如果方才那一按，用的不是“陌掌”，叶玄身上只怕中针更多。“陌掌”是“木叶六式”中，最难练的一式，只因其与“力从地发”这个最最基本的拳理，全然不合。

        欲修“陌掌”，“岚步”需臻化境，下盘虚浮，如尘如雾。内力忽转忽滞、骤隐骤暴，方能取代双足自大地中所借之力。如此这般倒行逆施，所得之偿补，并非威力更增，只为击敌一瞬，飘身而退。“陌掌”的真意不在杀，在逃。

        木叶家族中，能使“陌掌”的，就只叶玄一人。残影“岚步”过关，真气暴发不足；孤雁内劲凶暴，“岚步”欠着缥缈；鬼蛾两头不靠；寒星更是连一式也未学过。木叶六式，木青儿表面都会，但这一系功法却与她根骨资质全然相悖，临敌根本使将不出。

        然而田雨终归还是判错了形势，她以为自己至少能有半分成算，与叶玄换命。但实际上，她根本没有机会。即便是那枚“刺中了咽喉”的钢针，也只浅浅入肉，再难寸进。即便那钢针刺入眼瞳，致使叶玄方寸全乱，她双掌最后那强弩之末的一击，也绝难索命。

        正如没见过田雨的叶玄，不能想象“人”这种东西可以厉狠如斯；没见过叶玄的田雨，也根本不清楚“旱”与“蝗”真正的距离。

        田雨昏厥的同时，鬼蛾手臂终得脱解。她周身穴道被封，手足被残影、孤雁死死按着。其间无数次，她想求她们杀了自己，奈何口中有绢，不得呼唤。唯一安慰的是，此刻她正躺在木青儿怀中。

        “枯荣城”众兵士，尤其是那被鬼蛾留下的十名“治安兵团”的兵士，瞧着团长今日行止，无不目瞪口呆。原来这位在他们心中有如“地煞恶鬼、暗域魔尊”般的大人，也只是个普通的女孩儿。

        “钢针封穴，绳鞭缚手。”叶玄望着倒卧于地的田雨，冷然发令。忽而心头闪过一丝惊惧，忙伸手阻住了持着“绳鞭”走向田雨的寒星:“我来。”他总觉得，这女子还会再一次暴起伤人。所幸这一次的担心，是多余的。

        绑缚田雨时，叶玄猛然想到一事。几年前“尚云城”城主“邬常安”被杀，满脸钢针，颅骨碎裂。会不会是她？“邬常安”与自己，又有什么关联？

        这化名田雨的姑娘，不仅强练“烬手”，胸脯里还埋着“钢针”，叶玄根本不能想象她是如何行动的。初见时，她对着自己语笑嫣然，盈盈下拜，是何等的娇柔、何等的妩媚。一想到那时她内体的光景，叶玄站在瑟瑟寒风中，不禁冷汗涔涔。还有，回想那胸针暴射的速度，定然也是练过千万次的。这姑娘心中，究竟藏了多少苦楚……

        “我查过她身子了，左乳也有钢针。想是被你‘陌掌’按住，没喷出来。”残影轻声对叶玄说道。

        此时田雨周身要穴，已被三十六枚钢针阻得水泄不通，粘着鬼蛾血肉的绳鞭，将她双手、双足紧紧缚在一起。

        鬼蛾早已昏厥，躺于沿途城邑所赠的“马车”中休养，叶玄在车中看护。木青儿、残影、孤雁三人，也都守在近旁，不再回队尾押阵。陆烬觉得不妥，却知此时不能开口抱怨。

        所幸一路再无事端，队首之人终于遥遥望见枯荣城“外城”的低矮土墙。

        七日前，驼队前使已飞马入城，告知城主府，并恳请城中各个商团、宗族，不要相迎。叶玄疲惫已极，没有心力与人虚伪。

        驼队缓缓入城。城中的“自由民”们，欢呼雀跃，奔走相告。倒不是对城主有什么情分，只是这些日子，“木叶家族”倾巢而出，搞得城内人心惶惶。也不知这帮人会不会死在外面，也不知这“枯荣城”会不会乱。

        鬼蛾此时已复了神智，叶玄仍缩在车中相陪，入了城门也不肯出来。掀开车帘向外张望，刚好瞥见远处屋顶之上一个小小身影。叶玄目力甚好，瞧得分明，云洛腰畔悬着短剑，手中持着“比她自己身子也短不许多”的长剑，临高眺望，似在寻着什么人。叶玄心头闪过小小感动。“腥芒”寄存给她，想来是放在何处都不安心，只好时时在身边带着。

        （本章完）


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