第141章勤王护驾
有句格言这样说,手里拿着锤子,看什么都像钉子,艾志勇当兵的出身,只会用暴力解决问题,刘骁正需要这样的直性子猛人,但不是现在,这口气还没到峰值,还得再拱拱火,再发酵一下。
当晚,刘骁将乔装改扮后的艾志勇带进了白龙庙,其实乔装改扮和大模大样也差不多了,刘骁个头太高,掩饰不住,马伯求是御前班直金枪班出身,也是个身量极高的,再加上艾志勇山东大汉,三个一米往上的猛人乔装成啥样都得露马脚。
值班的卫士睁一只眼闭一只眼就过去了,没人愿意较真,也没人敢较真,虽说上面有令,孙嬷嬷也三令五申,奈何这命令不得人心,禁止外出不就等于是软禁么,上面又不加说明解释,当兵的绕不过这个弯,自然装傻充愣,只要白龙王别以王爷的装扮出门,稍微换个衣服,大家面子上过得去就好。
几人刚进了院子,就看到一个人站在夜幕下空旷的院子央等候着他们,正是孙侯氏。
孙侯氏也不是白给的,她有自己的耳目眼线,一直在盯着这帮四等人呢,白龙王乔装出去劳军,她早已一清二楚,特地在此等候,想给白龙王一个大大的尴尬。
这幅场景让刘骁想起上小学的时候有一次自习课旷课出去玩,溜回来的时候班主任就是这样虎着脸在教室里等他,没想到时隔多年,还要被这种恐惧情绪所支配,但他并没有发作,他就是要隐忍,要让艾志勇看看堂堂王爷受的什么气,让孙侯氏继续膨胀,膨胀到毁灭的边缘。
马伯求先开口了:“这不是总管孙嬷嬷么,这么晚了不去歇息,在此何故?”
孙侯氏冷笑一声:“老身在此等候王爷,参军大人和这位艾队将,不知道这么晚了,王爷从何而来,又是如何出的大门,老身曾经说过,有人意图刺王杀驾,参军大人还是执意带王爷出门,出了事情到底谁来担待?还请参军大人不要为难我们这些做事的下人。”
话说完,孙侯氏道个万福,自顾自扬长而去。
“狗仗人势。”马伯求骂了一句,继而叹息道,“阴盛阳衰,重庆这样下去迟早出大事。”
刘骁态度淡然,权当啥也没发生一样,带艾志勇去探视了小艾,挨了一轮板子的小艾伤得很重,好在年轻体质好,恢复起来问题不大,兄妹相见,自有许多话说,刘骁将空间留给他俩,和马伯求先回去了。
漫漫雪夜,不整两杯都可惜了,于是马伯求安排厨下做了火锅端上来,刘骁照例是不吃的,他只喝自己从龙潭底拿上来的酒。
半个时辰后,艾志勇见完了妹妹来辞行,刘骁招呼他一起吃酒,这下可把艾志勇吓坏了,简直超出了受宠若惊的范围,他一个小小的队将,能被统领大人赐一杯酒都能激动好几天,如今却可以与白龙王推杯换盏,这荣光体面说出去谁信啊。
艾志勇的反应是合理的,二十年来,白龙军的体系发展越来越因循守旧,或者说适应了当下的生产力,等级差异越来越大,官大一级压死人,王洛嘉的统治靠的是思想控制而不是能征善战,所以更加强调仪式感和排场,维持高高在上的人设,刘骁的做法过于接地气,一时间真让人适应不来。
但适应了就会无限爱戴这种领导,真心愿意为他拼命,艾志勇实在人,不好意思动筷子,光喝酒不吃菜,一杯杯的豪饮,正是这个举动救了他半条命。
吃到午夜时分,忽然马伯求感觉不适,干呕了几下,狂奔到外面呕吐,吐完了又奔进茅房狂泻,上吐下泻,必定有因,刘骁先前只是有先见之明预防而已,没想到真的有人敢在菜里下毒。
艾志勇也感觉不适,他吃得少,只有腹痛头晕,手脚麻痹的症状。
能用的人只有马伯求带来的两个小厮,此时也都束手无策,刘骁当机立断,弄一盆肥皂水给马伯求洗胃,又让艾志勇自抠喉咙催吐,这一招确实有效,折腾了半宿,马伯求终于好了点,人没死,去了半条命。
孙侯氏一直侧耳听着这边的动静,这支五十人的水师步勇让她极为警惕,带队的山东军官竟然是小艾的哥哥,这更是一个危险信号,孙侯氏决定先下手为强,听说白龙王传膳,她就在火锅底料里加了双份的砒霜和巴豆。
这是一个失策的举动,砒霜是坤化物可以致人死地,巴豆是泻药,促进排泄避免了坤化物的再吸收,等于减弱了毒性。
刘骁本来打算从长计议,慢慢和他们斗争,现在看来形势危急,已经到了图穷匕见的时刻,在杭州湾他就曾经遇到过伏击,无疑是有人想杀自己,这个幕后黑手不太可能是王洛嘉,但极有可能是王洛嘉身边权势滔天,极得信任的权臣,这个人现在沉不住气了。
敌变我也变,刘骁只得改变计划,他对艾志勇面授机宜,如此这般,还关切询问身体怎么样,能不能带队。
“启禀王爷,卑职身体壮着呢。”艾志勇眼睛里遍布血丝,恨意已经爆棚,他不管别的,只知道孙嬷嬷要毒杀白龙王,这叫谋逆,罪不容恕。
“这里有一封信,你派人交给江边武甲号炮艇的艇长武夔。”刘骁拿出一封墨迹未干的信,“他会配合你。”
艾志勇将信揣在怀里,趁天黑溜出去,按照白龙王的吩咐来到一处墙角,这里是刘骁爬墙出去的常用通道,位置隐秘,墙外墙内都有大树作掩护,正当艾志勇爬树之际,忽然四下跳出五个伏兵来,为首的正是孙九斤。
孙侯氏也不是白给的,知道今夜必有发难,早就安排人马守株待兔,今晚上谁也出不去。
艾志勇是真不含糊,不等一脸得意狞笑的孙九斤说话,拔枪就射,右手扣扳机,左手掌拨动击锤,轮枪打出了冲锋枪的射速,别管准头怎么样,就问快不快吧。
这一轮暴风骤雨的打击,把孙九斤等人吓得抱头鼠窜,回过头来艾志勇已经翻墙跑了。
孙九斤下令全队紧急集合,装填实弹准备打仗,他是不相信水师步勇敢来挑事儿的,但凡事未雨绸缪总是好的。
艾志勇回到书院,召集弟兄们整备武器准备打仗,睡得迷迷糊糊的步勇们问和谁打,队将说:“勤王救驾!”
白龙王的亲笔信交给一个士兵送到武甲号,武夔还没睡醒,看到信的内容硬是吓醒了,赶紧命令全艇进入一级战备,锅炉生火,大炮装弹,准备炮击白龙庙。
战斗是在黎明时分打响的,最先开火是一门从武甲号卸下来的小炮,这是一场重庆水师步勇与成都水师合作打击重庆陆军的战斗,短促而激烈,在武甲号的炮弹落入白龙庙广场之后,孙九斤部投降了。
这是战斗意志的问题,孙九斤部没预备来真的,想着顶多是部队间闹矛盾的斗殴,没想到这帮四等人玩真的,嗷嗷往上冲,该不知从哪里搞来的重武器,白龙庙又不是军事要塞,除了围墙无险可守,围墙又不是城墙可以站人,这仗没法打。
天亮后,水师步勇控制了白龙庙,广场上蹲满了俘虏,重庆派来的人全都集在此,等候合州派人来搜查办案。
合州知州刘垣得到报信后,亲自带领州衙一干人等过江,进了白龙庙,就看到满地狼藉,墙角处白布蒙着十几具尸体,打的不算激烈也死了这么多人。
刘垣拜见白龙王,询问缘由,刘骁淡淡道:“你来得好,这是一桩刑事案,州官来断断案吧。”
地上摆着一个铜火锅,一个装着老鼠的铁笼子,一旁押着孙侯氏,刘骁一摆手,有人用筷子从火锅里夹出一块食物丢进笼子,老鼠吃了没一会就蹬腿死了。
“这是为我预备的饭食。”刘骁说,“昨晚上马参军吃了差点毒死,刘知州,帮我问问这是怎么回事。”
刘垣转向孙侯氏:“孙总管,本官需要一个解释。”
孙侯氏说:“老身不知,此等小事,老身管不着,要问就去问厨子。”
刘骁将一包砒霜丢在孙侯氏面前:“这是在你屋里发现的,你怎么狡辩?”
孙侯氏说:“这是栽赃陷害。”
刘垣怒道:“大胆,罪证确凿还敢强辩,看来你是不知道合州大堂杀威棒的厉害。”
孙侯氏傲然道:“我是圣母堂的人,合州不能审我。”
没人理她一个阶下囚,刘骁问道:“知州大人,刑狱上有什么道具能让这个阴毒老妪招供的,都拿来试试呗。”
刘垣虽然是知州,但并不审理案件,这事儿得问提刑司,但他带来的一名捕快有经验,说大堂上能用的就有笞杖、枷锁、手杻、脚镣、夹棍、拶指、压膝、问板这些。
刘骁问还有没有更厉害的。
老捕快面露难色:“那就只有木驴了。”
光是讨论这些就让孙侯氏为之色变了,刘骁说:“一步步来,不怕她不招,就从最常规的拶指开始吧。”
拶指是专门对付女犯的刑罚,雅而简单,小木棍加上绳索齐活,把手指夹在里面,两边拉紧,手指受力吃疼,俗话说十指连心,这可比打板子疼多了,孙侯氏的惨叫声传到广场上,俘虏们听了噤若寒蝉。
陆续有厨子、郎、小厮被叫去问话,他们的供词被合州的刑房书吏记录在册,他们虽然不能直接证明孙侯氏要谋害白龙王,但足以证明孙侯氏的行为很不合常规。
孙侯氏尝过了几种刑罚,披头散发哀嚎不止,却抵死不招幕后主使是谁。
刘骁亲自问她:“孙侯氏,本王和你无冤无仇,你没有理由谋害本王,说出幕后指使,可以免你一死。”
孙侯氏气若游丝:“是我一人所为,与他人无干。”
刘骁说:“无干?那从你房搜到的密报又是写给谁的。”
孙侯氏说:“那是呈给圣母奶奶的。”
刘骁沉默了,难道说这一切都是王洛嘉在暗授意?似乎也只有这个理由,才能解释孙侯氏如此肆无忌惮,嚣张跋扈。
感情在权力面前一钱不值。
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