第247章 严寒
“好冷啊......”
李寄秋蜷缩在越野车的后座上，被毛毯紧紧包裹着，浑身瑟瑟发抖。
而紧挨着他的玲云筱情况也好不到哪里去，身上甚至裹了两层毯子。
尽管越野车开了暖风，但这微弱的暖气根本无法抵挡车外刺骨的严寒。阴冷的空气仿佛无孔不入，从车辆的每一个缝隙中悄然侵入，直透车内乘客的骨髓之中。
驾驶着越野车的尤鹏程穿得臃肿不堪，活像一只笨重的棕熊。在副驾驶的位置上，摆放着一个便携式卡式暖炉，正散发着微弱的暖意。而在他贴身的保暖衣外，还紧贴着几片暖宝宝，试图抵挡严寒的侵袭。
只有这样，作为司机的尤鹏程才能保证在驾驶过程中手脚不至于被冻僵，从而确保行车安全。
出发前，尤鹏程反复叮嘱过李寄秋和玲云筱，由于这两天的气温极低，他们在车内必须时刻留意自己的体温状况，以防出现可能威胁生命的失温症。
李寄秋打着哆嗦，低下头仔细看了看玲云筱的脸。只见对方的嘴唇和面色依然算是红润，呼吸也非常平稳，这才稍稍放下心来。
“我……我没事的……就是有一点点冷。”玲云筱注意到了李寄秋那担忧的眼神，勉强挤出一丝微笑说道，“你自己怎么样？手脚有没有发麻的感觉？”
“我是男人，比你更能抗冻。来，吃个糖，补充一下热量。”李寄秋边说边帮玲云筱把毯子裹得更紧了一些，随后拆开一块甜腻的奶糖，递到她的嘴边，同时自己也撕了块相对不那么甜的水果糖。
口中含着甜丝丝的糖块，李寄秋转头望向窗外。
车窗外，暴风雪犹如一头狂暴的巨兽，肆意地蹂躏着这片满目疮痍的大地。狂风裹挟着刺骨的寒意，发出阵阵凄厉的呼啸。雪花失去了往日的轻盈与飘逸，变得如同锋利的刀片，密密麻麻、横冲直撞，将视线切割得一片混沌不清。
天地之间，白茫茫一片，辨不清方向，只觉得四周尽是呼啸的风声和宛如重物撞击的轰鸣。道路两侧的树林在暴风中无助的摇曳，枝条咔嚓作响，时有折断，如同大自然在这严酷风暴中发出的哀鸣。
尽管外面的世界被灰白所笼罩，让人无法准确判断时间，但实际上现在已经是中午十一点半了。按照常理，这应该是一天之中相对温暖的时段。
而此刻的温度也的确是这一天中的峰值，零下二十八度。
在新元节结束后的第五天，考察队突然接到了来自国家高层的紧急指令，要求他们立即启程前往信都市，不得有片刻延误。
信都市位于彰德市的北方，两地之间的直线距离虽然仅有大约一百二十公里，但由于灰雾的阻隔，考察队实际上需要绕行长达二百五十公里的路程才能到达。
据气象部门观测，一个前所未有、预计将席卷整个北方的强烈低温带已经形成，其最低温度可能会降至惊人的零下六十度，而信都市也在这股超强低温的影响范围之内。
由于命令下达得极为突然，且要求的出发时间太过紧迫，考察队几乎没有空闲筹备充足的御寒物资，这才导致了当前这种艰难的处境。
虽然冷，但李寄秋也很知足了。毕竟，车里开着暖风，还有一层铁皮可以抵御严寒，他们更是穿着相对厚实的衣物来保暖。相比之下，外面的人们可就没这么幸运了。
国道两旁时不时就能看到扎堆搭建的帐篷或者简陋板房，中间还围着已经熄灭的火堆，在这样猛烈的风雪下，篝火根本无法点燃。
在没有火来取暖的零下二十八度严寒中，没人知道那些帐篷和板房内的人是否还活着。
至于那些连帐篷和板房都没有的幸存者，他们的命运几乎已经注定，十死无生。
路边时常可见类似人的物体横七竖八地倒卧着，基本都是七八个起步，多的甚至能达到几十个。尽管风雪极大地阻碍了视线，但李寄秋心里明白，那就是人，是被活活冻死的逃难者。
当车队因狂风而不得不放慢速度时，李寄秋终于得以看得更加清楚。
窗外的世界仿佛被冻结在了一幅惨烈的画卷中——国道两侧，一具具冻僵的身躯如冰雕般林立，他们以各种扭曲而绝望的姿态被定格在雪地上。
雪花不断地落下、覆盖，渐渐地将他们融入到这片银白的地狱中，只留下一丝丝微弱的轮廓。
大多数人蜷缩成一团，竭尽全力想用残存的体温来抵御刺骨的寒冷；少数人面朝下趴着，伸出已经僵硬的手臂，似乎在生命的最后一刻仍渴望着继续前进，或是向某个人求救；更有极少数人全身赤裸，未着一缕衣衫，脸上挂着诡异的微笑。
在不远处树林的边缘，几十个人紧紧围成一圈，头部都低垂向圆心。他们的身体被层层积雪覆盖，宛如一座巨大的冰雕，静静地矗立在风雪之中。
就连希望本身，也在这无边的风雪中渐渐失去了温度，变得冰冷而渺茫。
“说起来......尤队长，我们为什么要急着去信都？”李寄秋无法再忍受窗外那宛如地狱般的景象，便转过头，向尤鹏程提出了自早晨出发以来就一直困扰着他的疑问。
原本缩成一团的玲云筱坐起了身子，显然也想知道问题的答案。
“唉——其实我也不太清楚具体的情况……”尤鹏程哆嗦着叹了口气，“从来没见过这么急着就要出发的，而且也不告诉我们原因。别说是我，连地理研究所的所长都不清楚。不过我猜，咱们应该要去什么比较远的地方，远到没办法靠开车过去。”
玲云筱抽了抽鼻子，问道，“为什么？”
“因为信都有目前中部地区唯一能够正常运作的大型机场。”尤鹏程的语气中带着几分确信，“如此急切地要求我们前往，最大的可能就是需要我们通过那里的机场搭乘飞机，然后去执行某项任务。而这项任务的紧迫性，已经容不得我们选择更为安全但速度稍慢的地面交通工具了……”
李寄秋心中突然有种不太好的预感。到底是什么事情能如此紧迫，让他们在零下二三十度的极寒天气中匆匆赶路，甚至来不及准备充足的御寒装备？
中午十二点多，车队赶到了中途休息点——广平县。
抵达广平县后，风雪稍有停歇。与此同时，当地的幸存者趁着雪势减小的机会，在政府和军队的统筹安排下启程前往南方。
一眼望去，绵延不绝、黑压压的人群仿佛密集的蚂蚁一般，涌动着向依旧温暖的南方前进。
这些被严寒彻底击垮、脸上写满麻木的幸存者，最终能够逃离这片低温带的，恐怕十不存一。
在广平县暂作休息的间隙，考察队收到了国家紧急调配而来的支援物资，其中包括防寒衣、极寒靴以及充电式自热羽绒服等一系列极地科考队专业装备。
广平县方面早已接到了国家层面的命令，做好了接待准备。在车队到达时，第一时间把考察队迎进了烧着两个大烤火炉、温暖如春的食堂里。
小小的食堂内挤满了考察队的成员，每个人都默默地大口喝着滚烫的热汤，试图让自己仿佛置身于冰窟中的身体尽快回暖。很快，食堂内便响起了一片此起彼伏的吹气声和被烫到时的咂嘴声。
几口由牛肉罐头炖制的热汤下肚，李寄秋感到自己那因寒冷而近乎僵硬的身体渐渐恢复了活力，血液也重新开始流通。一股暖意从胃部蔓延开来，温暖着全身的每一个角落、每一根神经。
除了肉汤，广平县军方还特意为他们准备了炖得稀烂的红烧肉和热气腾腾的蒸馒头。尽管红烧肉的外观和口感并不算上乘，馒头中也掺杂了一半的粗粮，但对于在严寒中损失了大量热量的考察队员们而言，这两样食物已然是难得的美味佳肴了。
吃完饭后，车辆的除冰除雪以及维护工作也基本完成，考察队员们纷纷换上了准备好的极地御寒装备再次上路。
“小玲、小李，现在感觉还冷吗？”尤鹏程在休息之后，精神明显好转，声音也洪亮了许多，“要是还冷，就多吃点零食。这些零食热量高，也能起到一点保暖的作用。”
“没事，我不冷。”穿着全套极地服的玲云筱看起来精神了许多，身体也不再像上午那般颤抖，“李寄秋，你怎么样？”
这个问题问得李寄秋有些哑然失笑，“你都不冷，我当然更不冷了。这套衣服还真挺厉害的，穿上后我一点都不觉得冷。”
“那是当然。”尤鹏程语气中带着几分自豪，“咱们现在穿的这套极地服，可是南极科考队的专属装备，能抵御零下六十度的严寒。就算不开启内置的电加热功能，单凭衣物本身的保暖性能也足够了。”
闲聊了几句后，玲云筱终于问出了她心中已经隐约有了答案的问题，“尤叔叔，您现在知道发生什么事了吗？”
“我已经知道了。”尤鹏程通过后视镜瞥了一眼玲云筱和李寄秋，神色严肃地说，“小玲、小李，你们俩得向我保证，关于这件事必须严格保密，绝不能向任何人透露半点风声。”
两人坐直身体，异口同声地说，“我保证。”
尽管已经得到了保证，心里也清楚这两个年轻人向来守口如瓶，但尤鹏程还是犹豫了许久，一时间沉默无言。
见对方似乎有些为难，李寄秋主动开口说道，“没关系尤队长，真不方便就算了吧。”
“唉——不，我还是得告诉你们。”尤鹏程长叹一声，语气中透露出隐隐的不安，“那串看似数字的密码，实际上就是一个坐标，它指向的并非外星球，而是地球上的某个位置。”
“就在地球！？”李寄秋忍不住惊呼出声，“具体在哪里？我们要去那个地方吗？”
“在柱州省的温宿市附近。小玲，你应该知道吧？温宿有个非常著名的大峡谷，还是国家地质公园，而坐标就指向了那里。”
“柱州省？温宿市？”
注意到李寄秋脸上迷茫的表情，玲云筱明白他是对这两个地名感到陌生，不清楚它们的具体位置。于是便从旁边的背包里取出一张全国地图，铺在座位上，指出了柱州省和温宿市的所在。
经过对方的指点，李寄秋马上明白了。
所谓柱州省，就是那个面积最大的省份，其占地面积甚至超过了许多国家的国土面积。
至于温宿市，李寄秋就不太清楚了。毕竟，他对于柱州省的了解也仅仅停留在那里的烧烤和水果非常美味，以及拥有令人叹为观止的自然风光上。
“尤叔叔，我记得温宿市是国内最为干燥的地方之一吧？年降水量极低。”玲云筱沉思片刻后，喃喃自语道，“坐标指向那里，究竟是何用意……难道说，那边隐藏着什么东西？”
“不会真的是外星人在那里藏了什么秘密吧？”李寄秋话音刚落，又立刻否定了自己的猜想，“不对，如果外星人真的想留给人类什么，何必这么麻烦呢？直接藏在天堂山的那个山洞里不就好了。”
玲云筱反问道，“也许是因为天堂山的环境过于潮湿，不方便保存呢？”
“不可能。”李寄秋摆摆手，“一个能进行星际航行的文明，它们的材料学肯定发达到我们难以想象的程度，不然飞船怎么抵挡宇宙射线、辐射或者陨石之类的？它们怎么可能连潮湿都应付不来。”
“嗯……确实如此。”玲云筱若有所悟地点点头，随即又发现了另一个疑点，“尤叔叔，即便是坐标已经被破解出来，有必要如此急迫地让考察队出发吗？毕竟，温宿市那边人口稀少，也不太可能引发灰雾。之所以这么着急，肯定还有其他的原因吧？”
李寄秋心中同样充满了疑惑。这有什么需要保密的呢？这不就是考察队接下来的工作任务吗？一旦抵达温宿市并开展工作，其他成员自然也会知晓这些情况，不是吗？
“接下来我要告诉你们的事情，才是你们真正需要保密的。”尤鹏程不自觉地降低了音量，“上面……可能即将做出一个重大的决策。这个决策，对普通人而言绝非好消息，甚至可以说是非常糟糕，糟糕至极。”
“到底是什么决策？都这个时候了，还有什么政策能影响到普通人？”李寄秋对这样的谜语人行径感觉有些头痛，直截了当地追问道，“您就不能说得更明白一些吗？”
尤鹏程苦笑了几声，声音中带着一丝颤抖，“我也想知道具体是什么内容，但我的老朋友并没有明确告诉我。他只是用一种只有我们俩能理解的方式，暗示我即将有非常不好的事情发生。”
玲云筱暗中用力掐了下李寄秋的手，然后问道，“尤叔叔，那这和我们如此匆忙地前往温宿市有什么关系呢？”
“上面……也就是国家的最高领导层，目前正就这个决定是否要实施而争论不休。”尤鹏程低声说道，“我们这次在温宿市的考察结果，将直接关系到这个决定会不会被推进到最终执行阶段。”
社会乃至整个国家的秩序已然分崩离析，究竟是什么决策还能够对每一个普通人产生影响呢？
李寄秋望向窗外再次肆虐而起的风雪，内心的不安感愈发强烈。
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