第0297章 个人电脑的春秋时代
不得不说，做为原本时空里的传奇人物，唐?埃斯特利奇在和唐焕所打造的个人电脑全能武士对抗的过程里，总能找到最恰当的挑战者。
电子表格软件VisiCalc是一个例子，DBase同样如此。
事实上，DBase冒头已经有两三年了，其开发者为Wayne Ratliff——韦恩?拉特利夫。
直到目前为止，此人还在Jet Propulsion Laboratory ——喷气推进实验室即JPL工作。
这家位于加州帕萨迪那，始建于1936年的机构，来头极大，是美国国家航空航天局的一个下属机构，负责开发和管理无人太空探测任务，行政上由加州理工学院管理。
喷气推进实验室有一个用FORTRAN语言编程的数据库项目，叫JPLDIS，而韦恩?拉特利夫就是仿照JPLDIS，在1978年开发了DBase，不过这个程序的名字当时是Vulcan——火神。
韦恩?拉特利夫参与了美国国家航空航天局探测火星的海盗计划，为登陆器的软件支持编写了数据库管理系统。
他开发Vulcan的目的，是为了管理足球比赛的赌注，并通过邮购销售的方式来赚点外快，不过卖了一年多，行情时好时坏。
Vulcan是用Intel 8080汇编语言在牛郎星的山寨机型IMSAI 8080上开发的，所以它的运行环境为CP/N。
于是，Vulcan引起了两位个人电脑软件销售商——Ge-e Tate和Hal Lashlee的注意，他们与韦恩?拉特利夫达成了授权协议，成立一个名叫Ashton-Tate——阿什顿-塔特的公司来运营这个软件。
因为Vulcan这个名字已经被其它公司使用，Hal Lashlee便重新为其取了一个名字——DBase，并将版本直接升级定为2，即DBase II，售价为695美元。
实际上，这个程序没有进行任何代码更改，但却给人造成了一种成熟稳定的印象，这就是专业市场人员的高明之处了。
大家光顾着捞金了，但却没有人注意到，DBase II从问世之初便在创意上来源不正，从而必将埋下一个巨大的隐患。
当然，唐焕心里肯定明镜一样的，但他可能现在就满世界地嚷嚷么？唐?埃斯特利奇可是在模仿自己的经营套路呢，而DBase II就是冲锋在前的小卒子。
要知道，诸如《Byte》、《InfoWorld》之类的权威专业个人电脑媒体，已经把哲儒的电子表格软件CGrid、文字处理软件WordEasy、数据库软件EBase奉若神明，尊称为拉动个人电脑产业发展的三驾马车。
最近，桌面出版市场这个新兴领域，也为个人电脑行业指明了出来，只是因为技术门槛太高，其它公司还暂时无力进军罢了。
如此的评价，业内不管是盟友，还是对手，都认可了，说是心服也不为过。
首先，在唐焕的指点下，哲儒软件足够强悍，只要愿意，他可以在技术上碾压任何竞争者。
其次，有了这个强势地位后，哲儒做出了一些越来越得到正面评价的技术授权，比如公开编码方案、接口规范等等。
明眼人都看得出来，这是哲儒在利用自身的优势地位，试图建立行业标准。
可就算你看出来又能怎么样，绝大部分个人电脑上都有哲儒软件的影子，同行已经利用哲儒扔出来的香饵，支持和CGrid、WordEasy、EBase交互了，你能落在后面么？
而且，随着市场形势的变化，大家开始发现，个人电脑市场的容量太大了，哲儒软件所支持的硬件平台种类也是有限度的。
因此，跟在哲儒软件后面，还是能够喝到汤的。
尤其哲儒软件的价格在一步步提高，事实上为其它产品留出了生存空间。
这让不少小作坊式的公司感激涕零，不愧是执业界牛耳的领袖，真是好气度啊，没把同行往死里逼。
实质上，在软件成熟后，提价是顺理成章的事情，VisiCalc都从每份拷贝100美元提升到每份拷贝250美元了，哲儒怎么可能落后。
另外，随着软件功能日益增多，哲儒软件的开发环境已经全部迁移到了，本身就对硬件平台有门槛要求的C语言，汇编语言仅在对执行效率有特殊要求的极个别情况下使用。
由于软件复杂度的这种客观限制，哲儒软件自然只能选择支持有价值的硬件平台，而且在功能实现上也大有差别。
自家的方圆电脑具备全功能，苹果的Apple II次之，其它种类的个人电脑硬件平台递减，这里面的奥妙，不仔细体会是很难发现的。
所以，哲儒的慷慨大度，有唐焕布局的需要，也有现实条件的限制。
但不管怎么说，哲儒软件利用自身的统治地位，对软件市场施加的影响，被普遍认为是具有领袖气质的、富有前瞻性的举动、
归根结底，其它小鱼也随着大流，在个人电脑这个行业里过得很滋润，自然闷头赚钱，没工夫也没有勇气玩什么挑战霸主地位的游戏了。
比如MicroPro International公司的西摩?鲁宾斯坦，他可是曾经一直惦记着从唐焕手里抢市场份额的，还试图搞一个反唐联盟，扼杀来势汹汹的哲儒软件。
但实际呢，WordStar一直在模仿WordEasy，哲儒公开的标准一一照搬，而其销售额已经从1979年的50万美元，增长到了现在的过千万美元。
争来争去，不就是为了利益嘛，西摩?鲁宾斯坦再野心勃勃，也得认清形势，承认敬而远之才是当下的最佳生存之道。
在亚当?奥斯本用股份为奥斯本一代机争取免费软件的时候，明知道亚当?奥斯本在唐焕那里得到了很大的支持，西摩?鲁宾斯坦还是参与了进来，甚至成了奥斯本计算机公司的董事会主席，这个现象便说明了他的态度。
有了如此身家的西摩?鲁宾斯坦，在IBM招揽他的时候底气十足地拒绝了。蓝色巨人对微软的指手画脚，已经是业内公开的秘密，他日子正过的滋润呢，可不想如此受制于人。
IBM-PC市场前景看好的话，我自然会支持这个平台，无需你们操心。
西摩?鲁宾斯坦的不识抬举，给IBM的文字处理软件版图带来了一个麻烦。
IBM-PC随机附带的软件包括微软的BASIIC和操作系统DOS、电子表格软件VisiCalc、Peachtree公司的财务软件、以及一个文本处理软件EasyWriter。
其中，将被Management Science America——MSA公司收购的Peachtree，即使其财务软件经营策略发生变化，但IBM成功拉拢来的DBase II，已经足以填补这个领域的全部空白了。
按理来说，唐?埃斯特利奇所打造的蓝色巨人版个人电脑应用程序三驾马车，已经各就各位了。
可惜，在被西摩?鲁宾斯坦拒绝后，用于在文字处理软件这一阵地顶替WordStar的另外一款软件EasyWriter，却掉了链子。
从开发技术难度而言，三驾马车当中，数据库最困难，哲儒的EBase自问世开始，便一直在微型计算机数据库市场独孤求败，目前连关系模型概念都未涉及到的DBase II，只能说属于一个凑数的。
难度居中的是电子表格软件，这从市场上已经出现的CGrid、VisiCalc、SuperCalc等产品，以及微软宣布正在研发的MultiPlan，便能推测出来。
同样根据市场上出现的产品数量来分析，文字处理软件的开发难度最低，除了WordEasy、WordStar、WordPerfect外，像EasyWriter这样的无名小卒，至少有十余款。
虽然文字处理软件的开发难度不高，但要想把这个产品真正做好，还是非常不容易的。
比如各种排版功能，既要强大，又要让用户感觉简单好用，就是有很多门道的，仅凭简单粗暴地堆砌人力来速成，往往事半功倍。
西摩?鲁宾斯坦面对IBM的时候，腰板那么硬气、宁**头不做牛尾，就来源于WordStar的这种底蕴。
IBM-PC随机附带的这个用来凑数的文本处理软件EasyWriter，功能弱倒在其次，关键在于它的BUG让用户忍无可忍，再加上有WordEasy、WordStar这样的标杆参照，立刻引来恶评不断，直接被斥责为有损于IBM-PC的形象。
被喷得有些狼狈的唐?埃斯特利奇，无可奈何之下，一边督促EasyWriter的改进，一边将目光投向了另外一款表现不俗的文字处理软件WordPerfect。
在犹他州有一所美国最大的宗教大学，同时也是美国第三大私立大学，即Brigham Young University——杨百翰大学。
该校的研究生Bruce Bastian——布鲁斯?巴斯蒂安和教授Alan Ashton——艾伦?阿什顿，在1979年的时候，为小型机系统Data General 研发文字处理软件，由此诞生了WordPerfect。
布鲁斯?巴斯蒂安和艾伦?阿什顿都很有头脑，这从原本时空里的将来，历经个人电脑行业大浪淘沙的他们，仍能跻身于富豪榜就可以看得出来。
两人保留了WordPerfect的版权，并联合成立了一家名为Satellite Software International——SSI的公司来运营这个软件。
SSI销售WordPerfect的方式很有创意，他们雇佣学生去推销产品和售后服务，因而赢得了不错的口碑。
鉴于之前和西摩?鲁宾斯坦谈判的失败，导致没有拉拢到对哲儒WordEasy有足够威胁的WordStar，并被不争气的EasyWriter惹来了一身骚，唐?埃斯特利奇在与布鲁斯?巴斯蒂安和艾伦?阿什顿谈判的时候，态度更务实、更灵活了。
你们不愿意放弃其它个人电脑硬件平台的产品开发？没问题，只要保证IBM-PC的版本按照约定完成就行了，而且IBM还提供必要的技术支持。
在如此低的姿态下，得到满意的谈判成果，自然是水到渠成的事情。
这也是微软为什么急于宣布自己的电子表格软件——MultiPlan的研发计划的主要原因，之前蓝色巨人专宠自己，可现在多了VisiCalc、WordPerfect、DBase II来争宠，势必要雨露均沾了。
看着报纸上极富个人魅力的唐?埃斯特利奇，自信满满地宣布，IBM-PC平台上的三驾马车——电子表格、文字处理、数据库，已经打造完毕，工厂的建设也会很快完成，而用户的需求，到时候必将得到百分之百的满足，唐焕喃喃自语了一句，“这家伙的工作效率，还挺高的。”
他放下报纸，凝眉思考起来。
对于眼下IBM所带来的美国个人电脑市场的格局变化，唐焕虽然警惕，但却无所畏惧。
凭借自己掌握的足够信息，他有理由相信，所牵涉的利益各方，越是有名有姓、甚至大牌，就越容易将其拿捏于指掌之间。
这时候，部下来汇报，人已经到齐了，会议可以开始了。
唐焕点了点头，重新拿起那份报纸，起身来到了会议室。
“诸位，闻到战争的硝烟味了么？”唐焕一边展示着报纸上唐?埃斯特利奇意气风发的照片，一边笑着随口问了一句。
“能和IBM这种量级的敌人进行当面对决，真是想想都让人兴奋得战栗。”哲儒的团队里，不乏一些生性好斗的精英。
“在太平洋的对岸，古老的中国，2000多年前有一个历史时期被称作春秋时代。大大小小的诸侯国，彼此攻伐，最后优胜劣汰，只剩下屈指可数的几个。”
唐焕悠悠地说道：“目前美国的个人电脑市场格局，就与此类似，形形色色的硬件平台，至少有十多种吧。国家争的是土地和人口，企业则是争的市场和顾客。”
说到这里，唐焕环顾在场众人，“你们想过没有，个人电脑硬件系统的市场竞争，其核心争的是什么？”
“标准。”有人脑筋转得飞快，迅速抢答了一句。
“对了，就是为了标准。”唐焕赞赏地点了点头，“在我看来，个人电脑硬件系统的市场淘汰，会分成两个阶段。现在处于第一个阶段，那些市场前景不好的个人电脑出局，与之相随的硬件标准消失。等剩下最后几家最具优势的个人电脑硬件系统后，便有可能在其内部出现兼容机的竞争，但前提却是，他们已经认可了这个硬件平台的标准。”
唐焕让人把文件分发下去，继续分析道：“第一阶段淘汰过后余下的胜利者当中，肯定会有我们的方圆电脑，这是理所当然的吧，要不然我们都不属于参与者，很难讨论下去的。”
会议室内爆发了哄然大笑，但这也随之让众人联想到，万一这种情况发生了，那么大家游刃有余的好日子，可要到头了。
“苹果电脑应该是一家，因为他们始终拥有自己的操作系统，将硬件和软件平台的控制权都掌握在了自己的手里。IBM个人电脑也是一家，只因为他们足够强大。至于其它使用CP/M操作系统的个人电脑，无论其背后的老板是谁，不死也只是剩下一口气苟延残喘。”
唐焕轻咳一声，话锋一转，“不过，像唐迪、康懋达、雅达利这几家公司，可能会稍有例外。因为唐迪电脑已经属于我们了，哲儒可能会对其提供某种后续支持。康懋达和雅达利的个人电脑，则是由于其游戏表现出色，做到了特色取胜这一点。”
唐焕的分析，自然是综合了多个方面。
比如说康懋达，它就是当年乔布斯遇到马库拉之前，打算将整个苹果公司，以及自己和沃兹，以100万美元的价格打包售出，但却被其拒绝的公司。
康懋达在1976年收购了生产微处理器MOS 6502的MOS Technology公司，因此它可以在价格上做到比同行更低。
这一点和英特尔不同，后者的原则是不进入与客户有竞争的领域。
可康懋达却在生产CPU并卖给其它公司的同时，自己也生产个人电脑与这些顾客进行竞争，搞得关系很凌乱，现在苹果的Apple II，都是采用MOS 6502第二供货商Synertek公司所制造的CPU。
雅达利推出自己的个人电脑始于1979年，还被比尔?洛沃看上，试图将其做为IBM-PC，由此可见它的优秀了。(未完待续。)
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