第3章 如是

三更已过、夜深露重，可暨城的郡守府中却是一片灯火通明的景象。

        四五名随军的大夫步履匆匆，端着各式汤药在后院和厢房间往来奔波。

        府衙之外，面对闻讯前来的将领们，赵佑犹如门神一般堵住了入口，好言好语地劝说道：“侯爷吩咐过了，眼下任何人都不得入内。各位还是早些回去休息，明日再来不迟。”

        “我都听说了，”一个体格健壮、蓄着络腮胡的男人当先嚷嚷道：“你们和这个纪云生是太学同窗，所以才对他百般忍让。可你忘了吗，当时他在郾城和黔昌的时候，杀了我们那么多将士，这仇可不能就这么算了！”

        “战场攻伐，不是你死就是我亡，纪云生作为敌方主帅，又有何错？”赵佑看着群情激愤的众人，抬高声音道：“我说吴绍，你能不能动一动脑子！若是我们杀了纪云生，日后再进攻其他城池的时候，还有谁会愿意主动献降？”

        “再说了，纪云生名扬天下，若是他愿意加入我们靖军，不是正好向世人说明我们才是真正的王者之师、才是民心所向吗？！”

        吴绍听罢，气焰顿时矮了几截，瓮声瓮气地问道：“可我听说这纪云生不愿归顺，还试图在牢中服毒自尽，被侯爷救了下来？”

        赵佑点点头，回身看了一眼忙碌的郡守府，低低叹道：“侯爷已经把大夫们全部传了过来，不知道知还……纪云生他能不能熬过今夜……”

        “祸害留千年，我看他命硬得很！”吴绍啐了一口，骂骂咧咧地道：“等纪云生醒了，看我不把他打到愿意加入靖军为止！”

        听着耳边聒噪的叫骂声，赵佑无可奈何地摇摇头，眺目看向府内灯火昏黄的厢房。

        烛火袅袅，在纪云生惨白的面容上投下几分暖色。

        厢房的雕花木床之上，肖淮揽着男人单薄的身子，接过大夫手中的药汁，亲力亲为地喂进对方口中。

        药汁入喉，可纪云生全无半分反应，依旧毫无生气地靠在肖淮的臂弯之中。

        “他……怎么样了？”

        “回侯爷的话，”领头的一名大夫上前为纪云生搭了脉，随后躬身禀道：“纪公子的命是保住了。可他所服毒药甚烈，纵然救治及时，多多少少还是会伤及脏腑。不过，我们可以等他醒来之后，再慢慢调养不迟。”

        “知道了，今日你们辛苦了一宿，就先下去休息吧。”

        “是，侯爷。”

        待得众人退出房间，肖淮方才低下头，细细凝望起男人如画般的眉眼。

        相识六年，他见过谈笑翩然、揽尽风流的纪云生；见过英姿飒爽、策马疆场的纪云生；见过颜若桃花、冠绝郢都的纪云生，却唯独没见过眼前这个气若游丝、脆弱到不堪一击的纪云生。

        思及此处，肖淮的心头不禁划过一道尖锐的疼痛，他不再犹疑，轻轻握住了纪云生修长的手指，仿佛用尽了前世今生的全部运气，重新抓住了彼此间散落的匆匆韶华。

        烛跃影动，映照着两人相互依偎的身影，好似一切又回到了六年之前——回到了那个没有刀光剑影、没有国恨家仇、没有生离死别的永昌三年。

        永昌三年三月初三，春序正半，百花争望。

        肖淮穿着一身靛色新衣、背着细软，穿过了刻着“太学门”的青石牌坊。

        “你叫什么名字？受何人推举而来？”几名穿着太学服饰的贡生们见他走来，煞有介事地拿起名册，拿腔拿调地问道。

        “在下肖淮，受宜城城守孙嵘推举，入太学读书。”

        “宜城……肖淮……”为首的贡生低低重复了一遍他的名字，猛地抬头问道：“那你可认识肖铉？”

        少年眉峰极淡地一蹙，低垂眼睫、如实相告道：“正是家兄。”

        “你是肖夜明的弟弟？”

        在四周注目的眼神中，一个穿着玄色劲装、身材颀长的男人转过头，饶有兴致地打量起肖淮来。

        与其他贡生不同，他英姿挺拔、眉目深邃，举手投足间洒脱恣意，自成一派风骨。

        “兄台认识我家大哥？”

        “虽不认识，但神交已久，”男人摇摇头，言语中充满了向往之意：“听说他养客三千，尽是些义薄云天的能人志士；平日里所言所行洒脱磊落，当为宣州豪杰之首。若是日后我有幸得见，定会与他浮一大白。”

        听完男人的话，肖淮的嘴角微不可察地轻轻一抽。

        虽说他大哥确实门客众多，但也不过区区数百而已；至于所谓的能人志士便更为离谱——因为，他家豢养的那些门客几乎全都是朝廷大赦过后无处可归的犯人。

        看来坊间传言，全然不足以信。

        饶是如此，肖淮还是展颜一笑，拱手说道：“兄台过奖了。我见你形容英武不凡、行事超逸不羁，必能与我大哥引为知己。”

        “承你吉言，”男人眉梢微扬，从贡生们手上拿过名册，自说自话地签上了自己的姓名，随后偏头问道：“你为何会来这太学读书？”

        “家中长辈让我来的，不过奉命行事罢了。”

        “所以……你不想做官？”

        “不想。”

        “那你学成之后想做什么？”

        “没有想过。”

        “好一个‘没有想过’，肖夜明的弟弟果然有几分意思，”玄衣男人听罢，不禁朗声笑道：“我姓曹，单名一个翊字。你平日得闲的时候，可以到城东的吴樾坊寻我。”

        “吴樾坊跟太学之间隔着大半个郢都，”肖淮眼中划过一道诧异之色，好心提醒道：“你住到那边，怕是会赶不上明日的早课。”

        “我虽说读了十年太学，但上过的课一只手就能数过来，”曹翊肩头一耸，毫不羞愧地说道：“我每年来此，只是为了签个名糊弄我爹罢了。”

        “为什么？”

        “因为，”曹翊抬起头，看向不远处刻着“天子之学”的巨大牌匾，一字一句地说道：“此间所学只为天子、而非百姓。”

        说罢，男人轻轻拍了拍肖淮的肩膀，勾唇说道：“后会有期。”

        看着曹翊远去的背影，贡生们纷纷露出了讥诮鄙夷之色，连带着望向肖淮的眼神中都夹杂了几分烂泥巴扶不上墙的蔑视。

        他们冷着面孔，将一块刻着“东三房”的木牌扔给肖淮，随后匆匆聚到一起，小声嘀咕道：“怎么纪公子还没过来？”

        “我爹说，他在宫中当值的时候，常会碰见纪公子被太子传入宫中请教学问，”领头的贡生若有其事地说道，言语间暗含卖弄之意：“估计今日纪公子便是被此事耽搁了。”

        看着众人眼中露出的艳羡向往之色，肖淮在心中冷笑了几声，抬步走过聚贤道、穿过青云门，踏入了这所帝国的最高学府。

        古槐成行，钟鼓相对。

        在去往东三房的路上，肖淮一路所见，尽是三三两两赶往太学大门处的贡生们，他们神采飞扬，开口闭口说得都是那位“纪公子。”

        纵然完全不以为意，但听得多了，肖淮不免也对这位素未谋面的“纪公子”产生了几分好奇。

        他寻思着先去房中放下细软，便随众人去看看这位纪公子究竟是何方神圣。

        然而，当他拉开东三房的木门之时，一张极为熟悉的脸孔顿时映入了他的眼帘。

        “赵佑！你怎么在这？！”

        “肖海楼！你怎么来太学了？！”正在案边奋笔疾书的男人看见他，不由目光一亮，满面惊喜地迎上前来：“多年不见，你小子的风采更甚从前了。”

        “你也变了不少，”肖海楼拍了拍他的肩膀，笑嘻嘻地说道：“比以前在宜城读书的时候结实多了。”

        赵佑听罢，目光中掠过几分黯然，不过他很快便展眉笑言道：“那年父亲死后，我和母亲回到怀县生活，幼儿寡母的，难免受人欺凌。所以我日日都会将你和夜明大哥教得功夫反复练习，现在应该能和你一较高下了。”

        肖淮闻言“嘁”了一声，望着故作轻松的赵佑说道：“赵子护，其实……你当年不用走的，就算我们的父亲都去世了，但也不会改变他们曾是挚友的事实。至于你、我和大哥之间，更是亲如兄弟……”

        “别人不知道，我还不知道吗？”赵佑截口打断了肖淮的话，低低叹了口气道：“外人都以为夜明大哥家财万贯、乐善好施，其实他为了养活那些门客，自己成日里节衣缩食、过得连贩夫走卒都不如，我又怎么能再给他平添麻烦？”

        话语落下，仿佛尖针一般扎进了肖淮的心里。赵佑会如此想，他又何尝不是？从小到大，他整日走犬斗鸡、胡闹冶游，而肖铉却省吃减用，养着他这个毫无建树的纨绔子弟。

        如今，自己离弱冠已不到三年，也算是个顶天立地的男子汉了。又怎能再如年少无知时一般，肆意挥霍大哥的银钱？

        看出了肖淮心头的忧虑，赵佑出言安慰道：“你也别太担心，每月初一、初十、二十和三十，太学生都可以去西市设摊赚钱，到时候我带你一起。”

        “设摊赚钱？我们可以卖什么？”

        “什么都可以，”赵佑拿起案几上一份墨迹未干的纸册，扬了扬道：“这是我方才正在抄写的佛经。郢都礼佛之人不在少数，平日里都需手抄佛经进贡菩萨，我可以靠代为誊写佛经赚钱。”

        肖淮看着纸册上一笔漂亮的碑体隶书，不置可否地撇了撇嘴。随后，他将双手垫在脑后，斜斜往墙上一倚，不经意地问道：“赵子护，你可知道‘纪公子’是什么人？刚刚我一路过来，听到所有人都在议论他。”

        “不是吧？”赵佑瞪大了眼睛，满面惊讶地说道：“你居然不知道纪云生？！”

        纪云生？这个名字好像是有些耳熟。

        看着肖淮迷茫的双眼，赵佑摇了摇头，耐心地普及道：“纪云生是景安公的儿子，太子妃的弟弟。两年之前，圣上曾经举办过一场经论，当时纪云生才十六岁，可他辞趣翩翩、沉博绝丽；璧坐玑驰、斐然成章，竟将一众大儒驳得哑口无言，自此得以名扬天下。我听别人说，今年是祭酒大人上门去求了好多次，他推拒不得，才来太学读书的。”

        “不过，这都不是最重要的，”赵佑似乎是讲到了兴头上，眉飞色舞地说道：“重要的是他长得特别好看，就连圣上都夸他——‘积石如玉，列松如翠；纪郎独绝，世无其二’。”

        是了，肖淮恍然想起，自己在宜城的时候便听说书人念起过这首小诗，难怪会觉得纪云生的名字有几分熟悉。

        不过转念之间，他突然想起了曹翊对他大哥的评价，不由极为武断地说道：“坊间传言全然不能相信，我猜那纪云生，不过是中人以上的相貌罢了。”

        他的话音刚刚落下，一阵喧闹之声便从厢房门口传来。只见，在众人的簇拥之中，一个穿着深青色山水纹长衫的少年正朝着自己的方向缓步而行。

        杳杳天光之下，他轻笑翩然，一双如落辰星的桃花目微微上挑，潋滟生姿、澄澈如水，占尽了人间的好颜色。

        此时此刻，他的墨发仅用一根玉簪束起，虽然样式简单，却将他衬得愈发温文疏朗，清雅入画。

        肖淮呆呆看着眼前的桃花面，只觉得斯人风姿特秀，举手投足间是水墨丹青无法描绘出的俊逸风流。

        “在下纪云生，”少年径直走到他的面前，曲身揖礼道：“早前我便从沈校尉那边听过肖兄的名号，今日一见，足慰平生。”

        肖淮猛地回过神，收起了吊儿郎当的模样，匆匆起身说道：“我叫肖淮，字海楼；这位是我的朋友赵佑，赵子护。”

        闻言，纪云生朝赵佑微微曲身，随后眉目一弯，浅浅笑开：“日后我便要和二位一同住在这东三房。若是不嫌弃的话，你们平时可以唤我的表字——知还。”

        纪知还。

        肖淮在心里默默念了一遍纪云生的表字，刚想再寒暄几句，就在不期然间对上了少年宛若三月桃花般的笑容——似冰雪消融、昙花初绽；似南风过境，春山繁盛。

        原来，坊间的传言并非不可相信。

        积石如玉，列松如翠；纪郎独绝，世无其二。

        如是我闻，所见如是。


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