第一章 周村道院

（一）

        且说那兰陵边界上的周村道院，是处连在县志地图上都找不到的破落地儿。据说五十年前，有两个在云台修炼了八九年还没有丝毫长进的蠢才，靠着溜须拍马、贿赂师祖的功夫，勉勉强强的出师下山了。他俩在地摊上买把秃毛拂尘，几本似是而非的前朝古籍，也假模假样的开起了道院。但两人先前在云台名声太差，是连台内做炊事的老大爷见了也会发笑的。不敢在热闹地界上招摇撞骗，遂偷摸到了那山野荒郊、人烟稀少的所在，四处化缘些散碎银两，摆下个寒陋的道场来。

        原先场子的名字是叫做“紫云道院”的，但无奈附近的百姓目不识丁、淳朴老实，看这场子靠近山疙瘩的周店村，便口耳相传的称呼为“周村道院”。俩道长起先颇为不满，本是修仙讲道之所，如此一来可变成倒卖杂货的店铺了。但念及此举方便人们识路，能多添续香火香油——克扣些体己，也就睁一眼闭一眼。至于时日一久，牌匾上金字掉漆，他们也记不清楚什么道场名号了，跟着村民胡乱叫起了“周村道院”。

        五十年流水般逝去，这两道长心诀法术没有分毫进步，诡辩忽悠的本领倒是愈发炉火纯青。附近十里八村的百姓都把他们当成活仙下凡、菩萨转世，打着孩子出人头地的愿望，争相把一干顽童送上山来求教指点。他俩表面上以法事繁琐为由万般推脱，实则暗自窃喜，收下了不少银票。近年来百尺竿头更进一步，还时时琢磨将分院开到东边的柳州。

        眼下，正值隆冬三九时节。道院外雄鸡高鸣，积雪晨飞，阴云久日不散，斜高处的太阳昏昏欲坠。

        郭云道长为年末收徒一事，强忍困顿起个大早，披上身黄旧的道服大褂赶往会事厅。

        但半路上忽有些怕冷，回屋里头多添了件缎面夹袄，这才拍拍打打着出了卧房。嘴里一面絮絮的念叨着，“老骨头喽！”一面颤巍巍的朝前踱去。

        此时，旁边冬青树下正巧有一位布衣青年在勤苦练剑。只见他脚踏湿雪，摆动略显笨拙的身体，先向右边斜刺三下，又打个地滚起来顺砍左侧，再飞身一跃挥剑立劈而下。如此简单的招式，他接连舞了三四遍，直到汗流浃背，腿酸手麻，才舒了口长气靠在树根边上。

        老道驻足看得兴起，过来帮他掸落尘雪，说道，“泥娃子，习武怎这般勤快，莫要累坏了身子呀。”

        原来这青年名唤黎磊，面貌黝黑粗糙，体格健壮，远远看去好似个务农而归的耕汉。虽不善口舌，心地却踏实淳良，平日里秋毫无犯，上山学艺已有五六年。郭老道往日顺口喊他泥娃子惯了，也改不过来。

        黎磊老实，心里藏不住话，便执礼道，“师父，我已听说不日元宵节有个选举大会，优胜者可以前往兰陵仙台。弟子不才也想试试身手，因此早晚练习，不敢怠慢。”

        “嘿嘿，你这娃子消息倒是灵通。”郭老道捋着白须暗地里讶然不已，没成想这破山沟里竟还有如此志向的青年，大别于那些在道场追逐打闹、浑浑噩噩的孩童，有几分未知的潜力。

        黎磊脸颊微红，目光依旧灼然如火。

        “对了，林枫那小子回来了么？”郭老道转而问道，“我派他去柳州城张贴我们道院的招生告示，两天了竟还不见踪影。”

        “还没有呢，怕是快了吧。”

        “哼哼，应该又是折去饮酒玩乐了，看这次回来我如何罚他。”郭老道脸上掩不住的心疼之色，大概是被林枫这厮忽悠得又多给了路费。

        此师徒两人多年相伴，相互欺诈谩骗，真真假假真真，却是棋逢对手、旗鼓相当，愣是斗了个五五平分出来。

        郭老道当即气得吐痰，悠悠的老调重弹道，“早知在那野猪林里，就不该捡了这泼小子回来······”

        到了会事厅，跨过凸平门槛，当中的大幅牧童青牛图映入眼帘，两边各执一副对联，分别写下“一生二，二生三，三生万物”，“地法天，天法道，道法自然”，笔力松散塌垮，似是仿品。底下摆了两张柳料椅子，放着牡丹蒲垫，一方正榆木茶几（桌腿坏了一处，用砖头支着），几碟瓜子果壳，沏得是初冬的龙井，热烟丝丝缕缕的飘香满堂。

        右边来了位矮胖道长，鼠目寸光，满脸虬髯，颠着油圆肚子，口中咀嚼红薯，正是道院三巨头之一的紫龙老道。他一屁股压在椅面上咯吱咯吱得响，还没坐热乎就又开始捶腿，朝郭老道面露难色说，“师兄，今年腊月的香油钱怎恁得如此少，连个正经猪头都买不起，总是赊明后年的账，卯吃寅粮。长此以往，祭台上的贡品怕是只剩几个咸鸭蛋了！”

        “无妨无妨。”郭老道寻思片刻，沉吟说，“不过是这几年兰陵一带连降天灾颗粒难收，西方的魔族也逼得更狠了些。我们只需一切如常，安排妥当，等到时运一转，自然逢凶化吉。”

        “但愿如师兄所言吧。”

        正在谈论，一位文静白嫩的小道士足踏草履、手执葫芦，戴顶淡蓝色荷叶巾，摇头晃脑向两位道长问安道，“两位师父早，外面都是拜师的小娃，都进二门了。”

        “天冷风寒，速速让他们进来吧。”

        小道士青歌两步并一步蹦跶着去了，朝外招手道，“师父喊你们进来。”

        不多时，孩童应和着三三两两的进门，倚墙站了一片，交头接耳嗡嗡的说话。当中几位还有随行的老妇，有抓几条咸鱼的，有搂一串腊肠的，不一足论。

        郭老道赶忙上前搓手说，“怎么今年又这么多的学生，我们道院地小，本就人满为患了，哪里还有地方容纳？这次大抵只能招收两三位了。”

        有老妇恳切的说道，“不是专为烦扰道长来的，实在是自家孩子打小聪明，那个额，灵根聪慧，若是不上山求道，岂不是白白浪费了天赋。”言罢，喟然长叹，另一边抓着小孩的衣领，将其拖来道长的面前。

        郭老道摸着后颅胎毛，眉眼一振，惊道，“此子的确是根骨惊奇，造化非凡呐！”嗟叹片刻，转而却说，“哎，实在道场里诸事繁忙，难以腾挪，可惜可惜。”颔首沉吟，愁眉不展，更兼连连摇头，佯作万分无奈之色。

        “恐怕还是仙缘差了点吧。”旁边的马脸妇人，带挈自己的孩童，捏着喉咙说，“道长，我家茂林小儿，聪明伶俐，眉眼清秀，是一等的可造之才。”

        郭老道闻言，对他又是面相又是看手，把捏着耳垂叹道，“凿实不错，百年难得一见的修仙奇才呀。敢问可是去年村间传开的，那位砸缸救父的茂林？”

        “除了他还有谁？去岁，我家那杀千刀的外出鬼混，酒喝到天亮了才跌跌撞撞的回来，被打鸣的鸡吓破了胆，一头栽进水缸里挣扎不起，幸亏我儿机灵，用石头砸破了缸壁。”

        郭老道深信不疑的点头，“果真智勇可嘉。”但也没有十分确定的表态，撇过脸又望向别处。

        其余妇人见状再也按捺不住，生怕埋没自家的龙凤，争相领着小孩上前，激辩道，

        “道长，我家小儿更好，三岁吟诗，五岁舞剑。”

        “哎哟，那我儿尚在襁褓里，就能熟读古文经典了。”

        “我娃双目澄澈清明，有天人之相。”

        “我儿脑后生有灵骨，道长且看。”

        ······

        郭老道被夹在中间，颇为狼狈，左一个“清俊朗雅之貌”，右一个“经天纬地之才”，夸赞得几近词穷。最后折腾小半日，多收了一半的束脩，勉勉强强将所有孩童都留下了。妇人们乘兴而来，载兴而归，结伴离去，不必多言。

        青歌哼起小曲，领了一干弟子去后房换道服，郭老道跟着多交代了几句。诸事已毕，才倦展双臂，靠在椅子上饮起茶水来。

        不觉间，天色晦朔不定，紧而又飘起了大雪。舞舞纷纷，落落扬扬，覆盖得周遭白茫茫一片。起身去关门窗的小道童，被偶刮进来的鹅毛雪吹得满身皆是。

        紫龙道长肥胖不堪，久坐伤腰，嚷嚷着辛苦回了卧房。

        郭老道像是在记挂什么事情，半晌发愣后，才微微颔首以示应答。舒尔，吐出半片茶叶，嗫嚅道，“林枫这混子，为何还不回来呢？”

        会事厅内灯火黯淡，茶烟袅袅，静处只有弟子的呵欠声，无人理会他的问题。


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