五三五、消息传开
方腊很清楚,自己战略上的失误,让他有败无胜。
哪怕吃掉岳飞这三万人马又能怎么样,失去江南,他这六十万人马就是无根之木无源之水,甚至连吃饭问题都难以解决。
更何况比粮食消耗得更快的,是军心士气。他可以杀掉自己的旗将,却不能将六十万想要回到家乡与亲人团聚的部下全部杀掉。
此时方腊心中满是悔意,原本他只是想当个富家翁的,但摩尼教积累了巨额财富之后,他的权力野心又生起,想当一个江南王,在他看来,周铨的崛起就是他的机会,最不济,他也可以学习钱家投靠赵氏,弄个王爵做做。
当然,最理想的状态,还是与金人一南一北,击败周铨,将之赶出大陆——方腊可不敢奢望能够消灭周铨,只想着将之赶出大陆,然后借助大陆庞大的市场,逼迫周铨和谈。
可现在,一切都将成泡影。
失去了江南,就会失去根基,失去了根基,这六十万人马立刻就会溃散,甚至不用周铨动手,他们就会主动将方腊绑着,送给周铨,只求一条回乡的道路。
然后,方腊想到了石生禀报的事情,那份文告。
放在此前,文告只是故弄玄虚,可在现在,那文告则是催命符。
“但愿消息还没有走漏……”方腊心中暗想,他唯一的希望,就是能够迅速击败眼前的岳飞,然后夺取海州,只要占据了海州,他就可以为自己赢得喘息之机,裹挟那里的民众,壮大自己的队伍,同时也凭借海州聚集的财富,来坚定队伍人心。
方腊到现在还怀有侥幸之心。
但是,很快他就发现不对了。
原本该与他一起出营列阵的摩尼教徒,出来的还只有一半,这一半都是他所带来的,至于石生、郑魔王等,虽然他们本人就在方腊身边,他们的部下却并没有出来!
“怎么回事?”方腊肃然看着这些部下。
部下们面色都是惶惶,石生咬了咬牙,他身为扬州守将,此时只能开口,否则,方腊只怕要拿他开刀!
“圣皇,各部都与江南有消息相通,只怕……只怕江南之变,各部都已知矣,反而是圣皇本部,因为消息未传出,所以,所以……”
方腊愣了一下,心中顿时大悟。
前方诸将,都是出身江南,怎么会没有自己的消息渠道?
而周铨既然夺了杭州,又要封锁长江,当然会大张旗鼓地宣扬!
他扣住诸将,虽然是怕诸将自己领军逃走,却也造成了一个后果,他对部队的控制力变弱了。
除了他自己的嫡系部队,其余军队都是各地教众组成,因为各地摩尼教头目认他这个教主圣公,所以这些教众才听从他的命令,但若是头目不在,这些教众是否还会听他的?
“去催促他们,告诉他们——此战过后,扬州城内,许他们劫掠三日。”方腊残忍地说道。
扬州城已经是他治下的城市,石生乃是扬州太守,扬州的百姓乃是他的子民,但他如今,却允许问下劫掠扬州。
这是孤注一掷,也是疯狂之举。
只不过这个命令传出去之后,接下来一幕让方腊失望了。
三千骑直接从营中冲出,每一骑上除了驼着人,还驼着大包裹。
郑魔王的飞羽骑,此前的失利已经让他们丧胆,而现在得到大江被隔的消息,他们更是惶恐,郑魔王本人未回,方腊传来的命令,让他们意识到,大江被隔、杭州失守的消息是真的。
既然如此,他们还呆着做什么?
方腊等人将家人带到了杭州这样的大城,这些普通士卒的家人却还在自己的乡梓,只要带着这大半年劫掠来的财富,回去做一个富家翁就是,岂不远胜过在这里等死?
而且他们是骑兵,他们向来骄横,他们倍受嫉妒……总之一切都是他们抢先离开的理由。
飞羽骑向西奔去,他们知道周铨的船队是从长江口而来,或许西面,他们还可以找到渡口,奔回江南。
这只是一个开始。
没有谁愿意被人认为是傻子,特别是当这种傻子还可能丢掉性命的情形之下。有人带头,那么第二支、第三支、第四支也出现了,到后来,根本就分不清是第几支,所有人都乱轰轰挤成一团,为了夺取向西逃路的道路,甚至相互踩踏,然后拔刀相向。
或许有人还想阻止这一切发生,可是面对十万人的崩溃,个别人的阻止,就象是历史车轮前的小蛆虫,只能被碾成一团烂酱。
这个时候,方腊明白,他必须做出决定。
他阻止不了崩溃,那么就只有加入崩溃,甚至要期望自己能够比别人逃得更快。
特别是耳畔传来炮声,更让他不再犹豫。
他的部队的炮声,可没有这么急,而且他没有下令,谁敢放炮,这炮声只可能是岳飞部的。
岳飞已经发现了他部队的问题,想来开始出营攻击了吧。
“走!”方腊下令道。
他没有通知全军,只是带着自己身边的护卫,向着东面而去。
既不是往西寻找可能的渡口,也不是往南回扬州固守,而是向东。这一刻,方腊还保持着一定程度的清醒,他相信,如果自己还能有生路,那么生路就一定是在东方。
在他逃之前,他所带领的所谓精锐,也开始动摇了。当混乱中的摩尼教死忠,一片惊慌中寻找能够稳定军心的帅旗时,他们突然发觉,方腊的明尊旗已经不见了。
“逃,逃,逃!”
所有人都在喊,虽然他们还没有看到敌人,所有人都知道江南失败的消息,坏消息传播的速度,总是比想象的更快。
可是往哪儿逃呢?
四周确实是平旷的野外,平原河泽纵横,看起来到处都是路,但对于从江南来的摩尼教军队来说,这里是异乡,这么多路里,没有一条是能把他们安全带回家乡的。
于是他们想到了岳飞当初派人四处贴着的告示。
这对他们来说,也是一条活路,至少可以让他们不必为了活路拼死一战。
当岳飞带着护卫军出营时,看到的已经是野地里四处跪着的人。
几个时辰前,这些人还列阵于前,要与他们拼个你死我活,但现在,这些人全部跪在泥尘之中,扔了兵器,解了盔甲,连头都不敢抬。
护卫军,那些才放下手中工具不过几个月的年轻人们,心中涌起无与伦比的自豪感。
他们胜了。
打了一场小仗,取得一场大胜。
他们回过头,望着自己的主帅,望着主帅上方的旗帜。
他们很清楚,这些荣誉,就是那年轻的主帅和他上方那面旗帜带来的。
“不必究追,收拢俘虏就好。通知后方,让徐州和海州派人来接收俘虏,几十万人,正好修徐扬铁路。”岳飞平静地说道。
虽然溃败的只是今日参占的二十万摩尼教徒,在他部队的周围,还有四十万摩尼教,可是岳飞很清楚,这一战的胜负已经确定,接下来就是一个农夫,也能用根绳子绑一串俘虏了。
如同他料想的一样,护卫军截断长江、攻取杭州的消息,很快传开了。
在江南,那些原本在摩尼教的攻势下苦苦支撑的地方突然有了生机,而被摩尼教控制的地盘则风云突变。方腊任命的知县、太守,纷纷挂冠而去,那些家里供奉着明尊圣像的,纷纷将之藏起,或者将之劈了当柴。被摩尼教查封的东海商会各地分会,一夜之间又重新开张,不仅收回了自己的财产,甚至还组织人手,将那些逃跑的摩尼教高层捕获。
在淮北,原本因为摩尼教大兵压境而人心惶惶的,一夜之间就安宁下来。人们不再谈论摩尼教,而是讨论即将到来的淮北行省设置——按照大宋朝廷的承诺,他们将作为周铨的领民,生活在这个新建立的淮北省。
“我就说过,年前这场风波会平息!”
应天府,李纲一脸平静地看着眼前的人,目光里已经没有了第一次在这里见到他时的愤怒。
姚平仲,当初强烈要求夜袭金军,致使宋军大败,汴京城再无可用之兵者,如今又坐在他的面前。
姚平仲的神情还有些不服气。
“不过是周公布局精妙罢了,换了我,我也可以做到……岳飞他是投得明主,我就可惜没有明主!”
李纲摇了摇头,在朝廷与周铨达成协议之后,此前他对姚平仲的憎恨就没有意义了。
“我明日动身,你还准备留在这里,想要投靠新主吗?”李纲问道。
“什么,你要去哪儿?”姚平仲吃惊地跳了起来。
“我要去济州,我要去见上皇,我……终究是大宋的臣子。”李纲说完此语,起身而行,再也不向后看一眼。
“你胡说什么,李伯纪,上皇如今已是阶下之囚,你去那里……能有什么用?”
李纲没有理会姚平仲的问话,他们原本就不是一路人,此次在应天府能够相见而不争吵,只是因为时局变化太快罢了。
他并不知道,自己去济州后,会掀起什么样的风浪。但他心中总是觉得,自己无法侍奉一位新主,不能象姚平仲一般,跟随着周铨的脚步,每日去递拜书,只求拥有一个机会。
他是赵佶任用的,虽然误了国事,但终究还要回到赵佶身边。(未完待续。)手机用户请浏览阅读,更优质的阅读体验。
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