第5章 杏酪

        紫芝又惊又怕，不觉间已有泪珠在眼眶里打着转儿。她也顾不得去擦额上的涔涔冷汗，慌忙起身跪伏在地，惶恐道：“请殿下和公主恕罪，奴婢并非有心失礼，只是刚才并未认出……奴婢愚钝，也不知公主的闺名……适才言语间多有冒犯，奴婢……”

        “无妨。”李琦笑容温和，打断了她语无伦次的辩解，又亲自伸手相扶，“难得灵曦和你玩得开心，你不用这样拘束的。”

        印象中的盛王淡漠冷肃，然而此时此刻，这长衣广袖的俊美皇子温雅如玉，周身都仿佛罩上了一层温暖的光晕，让人无端觉得亲切。只不过抬头看了一眼，紫芝便觉双颊发热，又慌忙低下头去，嗫嚅道：“殿下与公主不嫌奴婢粗笨……便是奴婢的福气了……”

        李琦又是一笑，指了指她编的花篮，反问道：“你若是粗笨，那这世上还有灵巧的么？”

        紫芝赧然低首，一时不知该说些什么，但心中却隐隐浮出一丝欢喜。

        女孩儿浓密的长睫毛忽闪忽闪的，上面还挂着几滴晶莹的细碎泪珠，衬着她那清秀稚嫩的小脸，当真是惹人怜惜。李琦忽然觉得这小宫女似乎有些眼熟，又仔细打量她片刻，才恍然笑道：“哦，我想起来了，你就是那个……那个摔了我的衣裳，又被我吓哭了的小姑娘吧？”

        紫芝颇感意外，不禁讶然道：“殿下还记得奴婢？”

        “你这个小丫头，怎么一见了我就哭啊？”李琦故意调侃她，走到庭中的小池边照了照自己的影子，回首笑问道，“我看起来很吓人么……应该不会吧？”

        紫芝先是下意识地点头，随即觉得不妥，又连忙使劲儿摇了摇头，抬手匆匆抹去眼角潮湿的泪痕，对他露出了一个略显青涩、却也十分可**的笑容。相视而笑的瞬间，她心中的紧张与惶恐便也一扫而空，目光落在他袍角的缂丝金线上时，竟也不觉得刺眼了。漫长而冷寂的深宫岁月，她尝尽了欺侮与白眼，被身份尊贵之人这样和气地对待，却还是第一次。

        心怦怦地跳着，紫芝垂手捻着衣角，如坠梦中，眼前尽是他如春光般明亮的笑容。也不知过了多久，武宁泽忽在身后拍了拍她的肩，含笑提醒道：“小姑娘，还愣在这里做什么？人家早就回去了。”

        深夜，紫芝辗转反侧难以入眠，终于索性翻身坐起。月华如水，无声无息地漫过窗棂，湘妃竹的倩影投射在窗纱上，天地间一片岑寂。她靠着墙抱膝而坐，头轻轻抵在膝上，手中攥着一把断了齿的半旧桃木梳子——那还是她离开掖庭局之前，从姐姐生前用过的妆盒里捡回来的。

        姐姐，姐姐……她在心中一遍遍地轻唤，眼角渐渐潮湿。良久，当她含泪抬首，定睛望向窗外的月色时，眼前却浮现出那少年皇子明亮的笑容。

        生平第一次，少女心中竟隐约有了这样的想法——她想再见到他，哪怕只是远远地看上一眼。只可惜，身为冷宫中尚无品阶的卑微宫女，想要与延庆殿中的尊贵皇子再度相逢，那是谈何容易。同屋的宫人们都睡得很沉，有几个还轻轻打着鼾。这些没有心事的女孩子们，永远都不会知道自己有多幸福。

        紫芝擦干眼泪，蹑手蹑脚地穿好衣裳，再用木簪将长发轻轻绾起，便悄悄出了门。清风徐徐，夏日的夜晚格外沁凉，只见月色下有一青衫男子正自闲庭信步，衣袂飘飘，身形洒落，气质风流儒雅恍如魏晋名士。紫芝行至他身畔，轻唤道：“武主事。”

        武宁泽回首看她，有些诧异地问：“都这么晚了，还不睡吗？”

        紫芝轻轻摇头：“我睡不着。”

        “你倒是赶得巧。”武宁泽温和地笑了笑，伸手一指廊下吊着的小铜锅，“我才蒸了些杏酪，再过一盏茶的工夫就该熟了，正好你也尝一尝。”

        “哇，有好吃的！”紫芝拍手欢呼，心中烦忧霎时烟消云散，跑过去在锅边轻轻嗅了嗅，眉开眼笑道，“嗯，好香啊……”

        见她一脸陶醉的幸福模样，武宁泽忍俊不禁，上前用火钳拨了拨炭，笑道：“咱们回心院没有那么多规矩，想吃什么，都可以自己弄来做宵夜。”

        “真的？”小姑娘满眼放光，开心得几乎要跳起来，“太好啦！以前在掖庭局，我们这些宫女什么好吃的都没有，洗一整天的衣裳，才能吃到两个蒸饼，而且又硬又涩，根本没什么味道。以后啊，我要攒好多好多钱，买好多好多的酥酪、松饼、面茶、竹叶粽……”

        武宁泽侧首看着她，微笑道：“需要什么食材就告诉我，等我下次出宫的时候，可以帮你买回来。”

        “嗯！”紫芝笑靥如花，低头思索了片刻，却又忽然沮丧地嘟囔道，“可是……我只会吃，却不会做啊。”

        “不难的。”武宁泽笑着安慰她，“也没人教过我。在这里待得久了，必然会无师自通。”

        紫芝抬头看他，问道：“武主事在这里任职很久了么？”

        武宁泽微微笑了笑，却没有回答，只是温和道：“如果你愿意，我还是更喜欢听你叫我小武哥哥。”

        “小武哥哥！”紫芝甜甜地笑了起来，一连声地唤道，“小武哥哥，小武哥哥……”

        武宁泽一笑，这才回答她的问题：“我八岁入宫，先在掖庭局做了两年杂事，之后就一直在这里。仔细算来，如今已有十四年了。”他略一停顿，然后又关切地问道：“冷宫阴气太重，你第一次住在这里，会觉得有些不适应吧？”

        “没有没有。”紫芝忙微笑着摆了摆手，稚嫩的面庞上却是极为认真的表情，“这里又清闲又自在，比在掖庭局洗衣裳好多了，真的。”

        这清纯秀美的少女实在太过可**，武宁泽忽然就很想逗逗她，于是笑问：“历朝历代，冷宫里都有不少吓人的鬼神传说，你一个女孩子晚上自己偷偷跑出来，就不害怕吗？”

        “我又没做过亏心事，有什么好怕的？”小姑娘豪迈地拍了拍胸脯，转念一想，又谨慎地压低了声音，“小武哥哥，这里……不会真的有什么女鬼吧？”

        武宁泽淡淡一笑：“在宫里，最可怕的不是鬼，而是人。”

        紫芝深以为然，连连点头：“小时候读《史记》，印象最深的就是吕后和戚夫人的故事。太残忍了……把一个活生生的美人做成‘人彘’，简直……唉，我读过之后，一连做了好几天的噩梦呢。”

        “这有什么稀奇？”武宁泽斜倚在廊柱上，随手一指冷宫深处的几间囚室，“几十年前，就在这里，也发生过类似的事。”

        “真的？”紫芝惊讶地睁大了眼睛，几乎不敢相信。

        武宁泽点头一笑，问道：“你知道这里为何叫做‘回心院’么？”

        紫芝歪着头想了想，猜测道：“想必是要让被废的嫔妃们反省过失，以求再度获取君恩吧？”

        “差不多。”武宁泽颔首，然后徐徐道出其中渊源，“高宗年间，武昭仪被立为皇后，被废的王皇后和萧淑妃就囚禁在此处。二人为博取高宗垂怜，请求将此处题名为‘回心院’。只可惜，高宗虽有回心之意，但武后却不肯善罢甘休，将二人在冷宫中各打一百杖，再砍去手足投入酒瓮之中，做成人彘。后来，武后改唐为周，成了君临天下的女帝，宫中之人更是对此讳莫如深。不过，等则天女皇退位后，这些事就不算是什么秘密了。”

        夜风习习，紫芝不禁打了个冷战，抬头仰望着深邃浩渺的星空，怔怔地说不出话来。

        武宁泽目光辽远，又是一叹：“巧的是，今上即位后，依旧是王姓皇后被废，而武姓妃嫔荣宠不衰。十四年前，也是在这回心院，几乎上演了一场一模一样的惨剧……”

        这些年代久远的宫闱旧事，或机关算尽，或惨烈血腥，紫芝几乎是一无所知。她有些茫然地点了点头，忽而双眸一亮，问道：“小武哥哥，你也姓武，莫非也是则天女皇族中的后人么？”

        武宁泽轻轻颔首：“算是亲缘较远的一个旁支。若仔细算来，如今的惠妃娘娘便是我的远房堂姑。”

        “既如此，那你为何……”紫芝面露惊讶之色，却终是碍于身份，没敢将心中疑问说出来。

        武宁泽却不以为意，含笑接口道：“你是想问我，既然有幸身为宠妃亲族，为何还一直待在这冷宫里，是么？”

        心思被他一眼看穿，紫芝赧然低首，只轻轻地“嗯”了一声。

        “昔年家中惨遭变故，我幼年时便被迫入宫避祸，渐渐地，就把这些浮名虚利都看得淡了。”武宁泽用平淡的语气对她说，“紫芝，你知道么？若想平安度日，其实这冷宫才是最好的去处。”

        紫芝似懂非懂地点点头，一双乌溜溜的大眼睛一眨一眨的，忽而伸手一指那香气四溢的铜锅，讨好般地笑道：“小武哥哥，杏酪已经好了吧？”

        武宁泽揭开锅盖看了看，小心地灭掉炉中炭火，又进屋去取了两个琉璃盏，将杏酪盛了出来。紫芝笑嘻嘻地盯着，几乎是目不转睛，然后捧起杯盏问道：“我可以吃了么？”

        武宁泽微笑不语，只是做了个“请用”的手势，见她迫不及待地端起来就喝，又笑着提醒道：“哎，小心烫。”

        紫芝撅着嘴吹了吹，闭上眼睛轻轻抿了一口，细尝之下，却微微蹙起了眉。

        “味道怎么样？”武宁泽期待地问。

        紫芝眨了眨眼睛，无奈地笑道：“小武哥哥，你的杏酪忘记放糖了吧？”


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