第11章 选择（上）
陈叶心心下大动，直接傻在原地说不出话，她应该拒绝，她心里知道她应该拒绝，那个字哽在喉中呼之欲出，但是她却犹豫了。
怎么办？我该怎么办？陈叶心被这一番话扰乱得无法思考，于是她做出了一件很傻的决定，她选择了逃避——陈叶心逃跑了。她趁着夜色使了个小术法，将沈霄飏甩开，向着山上跑去。
陈叶心跑得很快，树影绰绰，带走了她的身影，连着沈霄飏的模样，他说的话通通远去了，只有胸口砰砰跳动的心跳声与止不住的喘息声萦绕耳边。
而逃避只是一时的，问题并不会因为逃避就消失。陈叶心停在山上屋子的门外，没有推门走进去，她在犹豫。正如面对沈霄飏的问题时的摇摆，那时的犹豫与当下的犹豫都是出于同一个理由。
想要离开这里。
所以她明明知道应该拒绝沈霄飏，却说不出一个不字，明明答应了汤婆会回来，却仍徘徊在屋外不愿进去，明明心里知道答案，却不愿意做出选择。
选择就意味着要舍弃一些东西，而陈叶心却贪心的想要两全。
汤婆就在此刻走了出来，她早早就感知到陈叶心的气息，陈叶心在屋外徘徊，汤婆就在屋内等待，等了许久也没有等来一个结果，而总要有一个人来打破僵局，既然陈叶心做不出选择，汤婆就上前推一把。
门“吱呀”地打开了，像接受审判，陈叶心看着汤婆出现在缓缓打开的大门后面，很奇怪的是这一刻她焦虑心似乎沉了下来。
看吧，她何其懦弱摇摆，不到最后一刻看不清自己的路。
“进来吧”，汤婆平静的看了一眼陈叶心垂眸的面容，转身进屋示意陈叶心跟上，淡淡的语气响起：“你想知道的，我今晚全都会告诉你，当你知道所有真相后，再做出你的选择，同样，你选择了什么就要承担这个选择所带来的后果。”
“同时”，汤婆停顿了一下，缓缓落下审判的刀，切开陈叶心的不切实际的幻想，汤婆语气强硬，“包括失去我。”
陈叶心狠狠地闭上了眼睛，心情沉重，她忍下湿润的情绪，“为什么一定要这样，我……我想要离开这里，我想要自由，为什么……”
“为什么？”汤婆显然觉得这个问题很可笑，她并不理解陈叶心想要离开的心，妖精的年月漫长，陈叶心眼前渴求的东西不过在须臾的以后就可以得到，但显然陈叶心等不了，既然如此，就不要怪她打破这层虚假的平静。
在陈叶心与白树之间，汤婆会毫不犹豫选择白树。
汤婆问陈叶心知不知道阿宁的过往，陈叶心蓦然怔愣，显然是没想到汤婆会问起母亲，她想起白树说过的故事，轻声回答：“听阿树提起过。”
汤婆知道白树不可能告诉陈叶心事情的全貌，以他的性情，说出的故事必定是粉饰过后的部分，“那你听听我与你讲的阿宁吧。”
这个故事好像一样，又不全然相同。
“那时我正巧下了山，倘若我在的话，必不会然后白树纵容阿宁做出那件事。”
天地万物都是有灵的，而灵气是修炼的源，聚灵之时可得机缘生出灵智，一旦萌生灵智，便是生出了思想，与普通物种已经区别开来，生灵智者则成精，继续往上修炼可成妖成仙，因此可以说万物都可成精成妖成仙，理论虽是如此，实现起来却可如天壤之别。
即便身处灵气充沛之地，有的一出生就得蒙开灵智，有的却是穷尽一生不得其道，以普通生灵过完这平静如水的一生。
修炼种类多样，其中草木成精确是最难，万例种可能只出一例。
而阿宁原本是这剩下的九千九百九十九例中的一个，却是得了机缘，偶然之下开了灵智。
阿宁是一棵九华草，生长在红叶树下，是一位僧人无心栽下的，即便没有得到悉心的照顾，这棵草木竟也生根发芽，顽强地活了下来。而随着日子的消磨，再强悍的生命也逐渐显出颓态，白树就因为一时的恻隐，散下了一丝灵气，却也没想到无心插柳柳成荫，因为这一丝灵气阿宁开出了灵智，一棵才活了几载光阴的不起眼的草就这样成了精。
就这么一刹的念头，种下了因果。
他们都觉得这是善因，就连寡淡的汤婆也觉得阿宁的到来能给寂寞的白树添上几抹生气，汤婆心上有散不去的执念，也无法长时间的守在红叶树旁，她庆幸阿宁的到来。汤婆甚至花费自己的灵气为阿宁巩固初成精时尚未稳定的根基，让她能够更敏感地感知灵气的存在，从而助于修行进益。撇开后来的反目，她们两人也是有过温情的时刻。
直到陈燮的出现，那个书生只用了一捧水，就得到了阿宁的心。阿宁认出了他，百年前栽下她的那个僧人在百年后又回到了她的眼前，时光流转下的轮回仍能相遇，阿宁觉得这是上天注定的缘分。
可阿宁忘记了人妖终将殊途，白树觉得这是一段孽缘。
区区百年，阿宁不可能化作人形，她本就是得到了机缘生出的灵智，想要修炼至人形态，就得比旁人付出更多的努力与更长的时间。
人妖殊途，殊途就在于难以对抗时间的摧颓，人类一生不过几十载，妖精成人需要修炼的光阴长到看不到尽头，长到阿宁脸上再没有了笑意，整整三天，她垂着枝叶没再说一句话。
白树以为她就此死了心，但是并没有，阿宁反而求起了白树，她哀求白树能不能帮一帮她，言辞恳切，声泪俱下，她说她明白人妖殊途，她知道他们不一定会有结果，但是，哪怕阿宁知道前面有那么多不可能，她还想求一个可能。
“就给我一天好不好，我只要一天，哪怕当着他的面说一句谢谢。”阿宁日复一日地求着，终于还是求来了白树的心软。
白树这个人算不上什么完美的人，心软就是他最大的缺陷，人生少有的抉择都败在了心软二字，也从没带来什么好的结果，白树注定为心上这一处软吃上许多苦。
阿宁后来走向那样的结局，白树也会回想此刻的心软，他的怜悯和心软结下了恶果，这样的结果不得不认，也无从指责。
白树献出核丹，将阿宁化作了人形，并给了她三天时间，三天后是七月初七，我在这里等你回来，白树说。
阿宁满心欢喜地应下了，那样真切的神情白树至今仍记得，然而他注定要失望了，三天转瞬即逝，阿宁却没有如约回来。
不仅如此，阿宁不知道用了什么方法，竟然敛去了核丹的气息，核丹与白树是共存的，若灵魂仍存活，核丹也必然安然无恙，这一切都说明，阿宁不愿回来。
白树长长叹下一口气，七月初七望着这来来往往的人，充沛的灵气盘踞在红叶树身上，每年的这一天是他可以离开树身的日子，白树没有离开，他不由得想起那个人，他曾唏嘘的样子，“小白啊小白，你这么好骗，以后没有我你可怎么办啊？”
他果然离不开他，白树将自己的灵魂团作一团，匿在了红叶树深处，巨大的失望与失落感让他疲惫，算了，白树想着，逃避也好，懦弱也罢，让他安静一会，他什么也不想、不念、不看。
汤婆寻觅辗转的几十年恍若眨眼之瞬，梦醒之后便不再沉溺，她放下了执念，只身回到了白松山上，打算余生就守着困守在红叶树中的白树，等他等来所等之人，她便扎根于山上，至此专心修行，再无旁的杂念。
等汤婆从山下回来时，已经是三月以后，踏进百松山上时，小屋尽显荒败，屋内还维持着她离去前的模样，只是落下的薄薄层灰彰显着岁月的流逝，汤婆吹散手中沾上的灰尘，尘土飞扬而逝，这一刻她这才有了自己已经离开许久的实感。
在收拾好屋子后，汤婆下山去见白树，一路上的心情惴惴不安，太久没见到白树了，她想着，再见面的话白树会惊讶吗？知道她梦醒一场空的时候脸上会是什么表情呢？
而无论汤婆如何设想，当她踏进千叶庙那一刻一切念头都抛却脑后，疑惑、震惊、生气的心情陆续浦上心头，她疾步跑到红叶树面前，挥手灵气探进树内，片刻后失声喊道:“白树你的核丹不见了……是谁？”
白树虚弱地显出一片身影，冷淡的脸上浮现一丝笑意，“汤汤，你回来了，”语气熟稔，好似他们只一天未见。
可汤婆顾不上相逢的开心，她静静看着白树的情况，心中有千言万语，慢慢的红了眼眶，开口只是责怪：“才多久没见，你怎么把自己搞成这幅样子了……”
他们之间不需要说太多，白树明白她的意思，只是摇摇头，“没事，只是虚弱一些，你知道的，核丹离体我也不会死，”蓦而又重复，“只是虚弱一点而已。”
汤婆也是树木成精，她比任何都知道后果，这一句“虚弱”说得太轻巧，她却只有心疼。
白树只是不愿提及，却也没有隐瞒的意思，故而汤婆在发现阿宁消失的时候，再稍稍一联系，就突然明白了什么，她沉沉道：“阿宁……你的核丹消失和阿宁有关对不对！”虽是询问的语气，她却不需要听到白树的回答，将这事实敲定了下来。
汤婆说：“我带你去找她。”
因为阿宁敛去了气息，汤婆废了些许时间与精力才寻到她的踪迹。找到阿宁的时候，阿宁正依偎在一个男子身旁，她们郎情妾意好不甜蜜，二人一齐在一个摊贩面前挑着花灯，那天晚上正逢节日，镇上举办花灯会，夜晚的街市热闹非凡。
阿宁回头看见汤婆的那一刻，脸色霎时就白了，那一刹那生出的念头就是想要逃跑，她不怕白树，就怕汤婆，汤婆外刚内柔，心地其实是好的，可是脸上永远都是冷冷的，透着一股生人莫近的疏离感。这一副模样极其能唬人，不熟悉的外人看见了必然是要有多远就跑多远的。
阿宁就是其一，她总是害怕汤婆，在她还是一棵草的时候，每逢汤婆到来，她就蔫蔫不作声。哪怕是日子熟悉起来，阿宁也受不了汤婆的刀子嘴豆腐心，她的脾气与牢骚只敢对着白树撒，在汤婆面前就乖得不行。
陈燮顺着阿宁的视线望去，看见了站在前方不远脸色莫测的汤婆。
“宁儿，你们认识？”陈燮左右相望，只见一个脸色难看一个神情淡然，两人却是谁也没开口，就在陈燮不知怎么办的时候，汤婆喊了陈變声：“陈公子”。
陈燮讶异：“姑娘认得我？”陈燮自觉没有见过汤婆，汤婆这等样貌与冻人的气度哪怕只是匆匆一眼都不可能全无印象，可没等陈燮细问，一旁的阿宁开口打断：“阿姊！”阿宁拉着陈燮往前，眼神却是一直看着汤婆，是说不出的哀求：“陈公子，这位是我的阿姊，汤汤。”
陈燮不疑有他，他恭敬地向汤婆作了个揖，“原来是宁儿的阿姊，在下陈燮，家住安宁县清远堂。”
不知道是紧张还是实诚，陈燮竟然连家门口都报了出来，汤婆听了却也不应声，硬生生将陈燮晾在一边，陈燮一时手足无措起来，他隐约感知到汤婆对他抱有恶意，却不知道缘由。
阿宁没想到汤婆会来，见到她后那瞬间的慌乱与害怕都来不及掩饰，她宁愿来的是白树而不是这位冷面煞神汤枝木。
就连危险逼近的一刻，阿宁心中的算盘都噼里啪啦打得贼精。
谨防汤婆说出别的话，阿宁紧促上前，拉着汤婆的手，努力地晃了两下，神色都是害怕与哀求：“阿姊，我们谈谈好吗？”
汤婆冷哼：“我可担不起这一声阿姊！”最后阿姊两次汤婆念得很重，像是借此讽刺阿宁。
阿宁忽视了她话语中的暗示与讽刺，耗尽身心，没皮没脸地求着：“看在我们的情分上，求你了！”
汤婆还想刺她，想问她说这话心不虚吗，情分从她口中说出来尤其可笑。但是手中握着的珠子却发了热，白树心软了，暗示她答应下来。于是汤婆松了口，走向远处的河边桥。
阿宁这才松了一口气，回头向陈燮解释一通，将他敷衍了回去，而后就走向桥边去见汤婆。
甫一见面，汤婆就如一阵风袭击来，右手紧逼阿宁心口，凶神恶煞般打算破开阿宁的心口，将核刀剖出来。
可阿宁是作防备而来，汤婆一动她也迅速动了起来，因而汤婆扑了个空，只抓破了阿宁一片衣角。
攥着那一片衣角，汤婆忍不住笑了起来，“果然好好防备着呢，”语气都是满满的尖刺：“好一株恩将仇报的九华草，早知今日，当初我见到你就该一脚把你碾碎在尘土里。”
阿宁恍然明白这是汤婆的试探，瞬间青了脸色，一时之间百口莫辩，只是喃喃：“我没有……”
没有什么？没有拿走白树的核丹，还是没有防备着逃离她们，那胸口传来的温热又是什么呢？裙摆下撕开的一道口子又算什么呢？
阿宁再没说话了，只是声音低低地啜泣。
汤婆看不得她这一副故作无辜的模样，直接了当撕开表面的平静：“我此次前来，是来拿回白树的核丹的。”
阿宁闻言默不作声，低头垂眸像在思索什么，而后像是打定了什么主意，她坚决摇头，“核丹是白树送给我的，你无权拿走。”
谁料汤婆嘴角讥讽一笑，“是这样吗？”汤婆说完，突然将左手抬起来，对着阿宁缓缓打开，手心里面躺着一颗珠子，幽幽的泛着蓝光，散发着熟悉的灵气。
阿宁认出了这缕缕灵气，不止是她，就连胸口核丹都在微微运转着呼应这股灵气。阿宁脸色再次变得难看，嗓子像被东西堵住，许久，艰涩地吐出两个字：“……阿树……”
再回想起上一秒说出的话，阿宁觉得自己像个自私又可笑的丑角，大摇大摆、自私自利、恬不知耻的一个小偷。
阿宁无力的瘫坐在地。
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