第七夜「竹子林」
一、双生镇
若水城外有座冥思山，山上有个和尚庙，名曰苦修寺。那暗夜里，在梨园的戏台前率领众僧封印住魍魉鬼的老和尚，便是这苦修寺的方丈——常静法师。众僧封印住魍魉，需将他押往位于明州城的妖魂阁。和尚们正巧与王道姑师徒二人同路，众人便同行了。
从若水城赶往明州城的路上，众人路过一个小镇。因为距离都城明州不远，镇上的集市十分特别热闹，有卖芝麻饼的，卖香囊的，卖银手镯的………春池放眼望去，她瞧见了好多对双胞胎穿插在如梭的人群中：有青春娇俏的双胞胎少女、有憨厚中年双胞胎兄弟、也有垂垂老矣的双胞胎姐妹……就连这集市里四处乱窜的狗子，都有很多是成双成对的，长得一模一样。
和尚们都见怪不怪，十分淡定。但王道姑师徒二人是第一次经过此镇，目睹这奇异景象，觉得十分稀奇。中午，众人于一食肆用膳，王道姑终于忍不住好奇地向店家打听。店家娓娓道来一个古老的爱情故事：
“我们这儿叫双生镇，镇子外不远的矮山里，有个娘娘潭。饮了潭水，就极有可能求得双生子。听老人家说，我们这原本是唤石门镇，而非双生镇。一百年前，明州城内有个妓女与一位恩客珠胎暗结。这恩客是我们镇上的一名富商，平日里常去明州城做买卖。这恩客虽然是个精明的生意人，但并非无情无义之徒，他便花了些银子，替这妓女赎了身。因是娼妓，按照我们这的风俗，只能安排一顶桥子，于天黑时分抬赴夫家。谁知途中一名轿夫失足，轿子不幸跌入了漆黑的潭水里，妓女溺亡，腹中一对胎儿也夭折了。都说婊子无情，可这妓女一往情深，她活着就一心就想嫁给这个恩客，给他生儿育女。千辛万苦终如愿，奈何又阴阳两隔。妓女死前思念情人，恨没能给他生下这对娃娃，她魂魄中的执念就一直留存于潭水之中了。”
春池听完故事，唏嘘感慨。师徒二人用完午膳，决定去这个传说中的娘娘潭观观光。娘娘潭坐落于小山之间，风景秀丽，白色的小瀑布围住一潭碧水，激起层层梦幻水雾。
“天下之大，真是无奇不有！”春池感慨道。忽而她又想起自己的长生不死，也许也是自有道理，无需过于困惑。
“这世间很多东西看似离奇，变化万千，实则万变不离其宗。”王道姑回应她。
二、黑犬仙
师徒二人与苦修寺的和尚们徒步良久，终于抵达国际一线大都市———徽国都城明州。明州城不同于徽国的其他城池：一条南北走向的宽阔马路气势如虹直通徽国皇宫。这条大马路将整个明州城劈成东西两块。东西两市人来马往，熙熙攘攘。一条东西走向的大运河又各把明州城劈成四块，一座威武大桥连接住宽大马路与运河的交汇处。
春池一路上发出由衷的赞叹：“总算是到了明州了！师傅，这里简直就是个大火锅！！！”
王道姑大笑道：“哈哈哈哈，大火锅？徒儿此话怎讲？”
春池答：“这四海各处不同的人种、牲畜；南来北往各式的货品、食物；美的丑的；俗的雅的，全部都混在明州城里，一锅乱炖！”
王道姑心中暗自窃笑：不愧是吃货高人王仙姑我的徒弟！她慈祥地对春池说到：
“春池啊，你这见了世面果真就不一样，连说话都显得有文化了，哈哈哈哈。那你所说的，何为俗，何又为雅？”
春池答：“我觉得，市井屠夫庖丁娼妓种种即为俗，文人画家宫殿帝王种种即为雅。”
她们抵达明州时，正是春光明媚的季节，城中草长莺飞，柳絮纷纷。王道姑指着城墙缝隙里开出的一朵浅粉色野花问道：“那依你看，这朵小花，它是俗是雅？”
春池道：“这野花虽不起眼，不似牡丹那般明艳，倒也赏心悦目，我想是雅。”
王道姑又问：“那你说这花，它觉得你是俗是雅？”
春池被问得一下子答不上来了。
王道姑笑着说：“都是人心界定罢了，芸芸众生，哪来什么美丑之分。在这朵花的眼里，你与我，我与屠夫，屠夫与帝王都是一样的，无非是想法子活着而已。我们不如去找找哪儿有好吃的东西吧！”
于是，师徒二人在热闹的明州城内四处寻觅美食。明州城的西市美食十分出名，那里可以逛、可以玩的地方也很多。西市汇集了徽国东西南北各处的著名美食，有馄炖、铜锅涮肉、绿豆糕、凉皮儿、卤猪头肉、油泼面、芝麻饼、红烧鱼、片皮儿鸭、小笼包子，还有异域的蜜瓜、葡萄酒……王道姑吃得简直乐不思蜀，就差没忘记自己是谁。一顿酒足饭饱之后，已是黄昏。醉醺醺的王道姑这才想起来，要带春池去拜访一位明州城内的故人。
二人从西市缓缓散步到一个不远处的湖边。此时天色半黑，华灯初上醉流霞。只见这湖心小岛上建了座高塔，雕梁画栋，张灯结彩，满楼红袖招。往来人士皆衣着华丽：男人们身穿丝绸长袍，发束金冠，腰间挂玉佩；女人们都打扮得更是花枝乱颤，珠翠环绕，争芳斗艳。
初入大城市的村姑春池简直是看花了眼，她激动问王道姑：“师傅，这是什么地方？好漂亮啊！！”
“妓院。”王道姑答。
“妓院？！师傅，你……你带我来…妓院…干嘛啊？”春池一头雾水加瑟瑟发抖。
“哈哈哈哈，不是跟你说了嘛，来见我的一位老朋友啊。”王道姑答。
“师傅你的那位老朋友，难道说是……老鸨吗？”
王道姑听完哈哈大笑，又故作神秘。师徒二人乘了烛影摇红的画舫，方才抵达湖心岛。妓院的正门，七彩缎带装饰得华丽丽的牌匾上，气势恢宏地书写着三个字：“天仙阁”。
天仙阁一楼厅堂呈八角形，十分宽敞，往来宾客如云，厅堂正中央铺着颇具异域风情的巨大花纹地毯。毯上舞乐喧嚣：歌女清雅，宛如步步生莲的仙子；舞女灵动，仿佛手持琵琶的飞天。王道姑领着春池穿过热闹的歌姬舞女，天仙阁里寻欢的客人与妓女，见到这么一个穿青色长袍的胖道姑，带着一个穿粗布衣的怪村姑，纷纷投来异样的眼光。
王道姑在地毯正中央找到一块严实地镶嵌在地砖里的圆润玉石。可能是吃得实在太饱，只见她十分艰难地蹲下，用肉乎乎的老胖手摸了几下玉石。忽而，一个流光溢彩的空间凭空开启，师徒二人瞬间坠入一片虚空黑暗之中。
原来这高耸云霄的天仙阁下面，还藏着个深不见底的地下阁楼。不知过了多久，春池眼前的紫光光晕渐渐褪去，一条脸型瘦窄的大黑狗，穿着红罗官袍，腰束革带和佩绶，头戴梁冠，像个人一样直立立地出现的她面前。
“黑子！！！”
王道姑激动地扑向大黑狗，大黑狗激动地扑向王道姑。
“虎妞！！！”
所谓老乡见老乡，两眼泪汪汪。大概是在西市时，酒灌得有点狠，王道姑一见这人模人样的大黑狗，竟老泪纵横。
狗？穿官袍的狗？会说话？！狗会说人话？！春池一脸懵逼。
原来那王道姑是不周山名门王家之后，王氏家族世世代代都是镇守西北海的巫师。不周山出灵犬，但灵犬极其稀有，王家就有这么一条珍贵的纯黑色灵犬，这说来又是另一个冗长的故事了。总之，这灵犬“黑子”是伴着王道姑长大的，想必“虎妞”就是王道姑的乳名了。春池忍不住笑起来，果然是人如其名，这虎妞也是十分契合她师傅的气质了。
不周山灵犬都生长得特别缓慢，它们幼年时跟着巫师家族，修成犬仙后，便会被派来镇守都城的妖魂阁，维持人妖两界的秩序平衡。这妖魂阁是成立于何年何月，已经无人知晓。自古以来，这里都是关押那些不守规矩、犯了事儿的妖怪的，他们的魂魄在这里接受净化。主持妖魂阁日常工作的，一直以来都是资历最老的犬仙。这犬仙黑子才被派来妖魂阁不久，与王道姑一别有个三年五载，所以她从海州岛一回徽国大地，便要赶往明州。用现代语言来解释就是：不周山，一座盛产看门狗的山。
一番寒暄后，王道姑抹干净了一把鼻涕，一把泪，声如洪钟地对犬仙黑子说：“黑子，你们这地方好吃的也太多了！我刚才做了决定，以后就留在你们这儿了。我刚来，还摸不清东西南北，黑子你熟，你得帮我找房子。条件呢，最好是不要钱那种！”
那犬仙转了转黑白分明的小眼珠子，说道：“嗯，倒是有一处合适。城东郊有座燕归山，山间竹林里有间废宅，因为之前闹鬼，无人敢住。如今这鬼早没了，依旧无人敢住，你们就去那吧。”
看来这犬仙不止是个好保安，还是个好中介。师徒二人告别犬仙，来到它所说的竹林。这竹林的名字简单粗暴，也不知道是哪个孙子在林子外头立了个窄木牌，用蹩脚的字迹写着：“竹子林”。
师徒二人合力把竹子林的废宅修葺好，灰瓦青石，烟雨竹林里，也是别有一番清雅。师徒二人便在这小院里落下脚来。
如今这明州城内虽然也要妖存在，但繁华盛世，妖孽们都忙着自身享受，根本无心去害人。师徒二人的日常工作，无非是帮人做些宅院驱鬼、超度冤魂之类的。
春池起初就跟着王道姑学习除鬼去煞之术，可她在这方面天赋太低，村姑变道姑，谈何容易！一晃又过去十年，春池跟还是只能处理一些简单之事，王道姑也不知道猴年马月才能教她奇门遁甲，五行八卦，只得一声叹息。
五十年光阴转眼即逝。王道姑已是白发苍苍的百岁老人。她虽修道法，毕竟是肉体凡胎，天道难违，她预感自己大限将至了。不羁天才王道姑晃荡半生，年过五旬才收了个关门弟子，早就将春池视如己出。临终时，她将祖传的不周山灵玉赠与春池，春池裁了条薄绸，将这灵玉系于项间，自此时刻不离身。
三、古香斋
葬了王道姑，春池准备继续云游，做个游方道姑。彼时，她听说西市里开了间古香斋，最近在圈内特别出名，因为那里的掌柜法器做得特别好，便准备去为云游备点货。
春池赶到西市，西市商铺繁多，她找了大半天，终于在一堆拦街卖活鲤鱼，卖活鸡活的地摊缝隙里，瞥见了那间店。店面很小，店门上挂着个檀木牌匾，上书：“古香斋”。
掌柜的是个留着小胡子的中年男子，正埋头认真地在修东西。古香斋内里就只有掌柜一人，连个伙计也没请。那掌柜的听见春池靠近的声音，放下手头的活计，准备招待客人。谁知，对方抬头看了一眼她，突然“扑通”一声就含泪跪倒在地：“恩人！这么多年，总算是让我遇见你了！！！”
原来这古香斋的掌柜的，就是当年在海州岛的逐浪客栈里，差点被王道姑吃了的那只螃蟹！为了将春池的救命之恩铭记于心，他给自己取了个特别有内涵的名字：谢谢！
满载着谢掌柜的诚恳谢意，春池背着个鼓鼓的大包袱，自古香斋回到竹子林小院。她看见门扉外，有个穿皂袍的小和尚，似乎在等人。
那小和尚十四五岁模样，悠悠然地驾辆黄牛车，停在竹林旁的土路上。他嘴里衔了根稻草，哼着陌生乡音的歌谣，半晌都没走人。春池走上前询问，方才知道，这小和尚等的人，竟然是她自己。
原来王道姑早早就做了安排，她担心自己百年之后，春池长生长漂泊。若遇乱世，民不聊生，仙妖难辨，心思单纯天赋又低的春池怕是会吃很多苦。人人都追求长生不老，殊不知长生有可能是一种长期折磨。
于是，王道姑数年前曾经修书一封，寄给苦修寺方丈常静法师：若她仙逝，希望苦修寺能收留春池，给她一处安身之处。苦修寺的常静法师宅心仁厚，他知道春池不老不死的身世，若她独自去俗世生活，恐怕会有诸多不便。常静法师见她虽是女子，但念在她心思纯净，便同意将她接入寺中。
俗世生活虽然丰富多彩，但酒色财气皆诱惑人心。寺院里青灯古佛的日子虽清苦了些，但不至于挨饿受冻，卷入是非。这苦修寺，一个和尚庙，如今多了一名女子。
春池又换了个新身份——一个扫地的。
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