第三百一十章：苦尽甘来

周信，周靖的幼子，刚及舞象之年，身子骨确实显得弱些，长得倒是面目清秀，谈吐间也是温文尔雅。

周信随同李峻来见鲁胜后，老人与其说了几句话后便满意地点了点头，答应收他为随身弟子。

由此，周信也成为了墨家弟子。

在鲁胜的小院中待了一段时间，李峻和老人商谈了一些事情，随后又对周信嘱托了两句，交代他要在日常照顾好恩师，也便离开了小院，朝着不远处的督府衙门走去。

途中，李峻转头问道：“杜麟，你有没有发现，这个周信似乎很怕我，说话的时候总在躲闪我的目光，我有那么可怕吗？”

杜麟撇了一下嘴角，说道：“大将军，您倒是不可怕，只是他心里有鬼，本来就应该怕你的。”

“啊...  ？”李峻奇怪地望着杜麟，问道：“什么意思？他一个小孩子，心里能有什么鬼呀？”

杜麟望着李峻，粗重的浓眉抖了一下，缓声地回道：“大将军，您让人查的事情都查清楚了，您妹子要送绣囊的人就是周信，二人是在同一所学堂相识的，很...要好。”

“什么，就是这个家伙？”

李峻听下了脚步，转身望向鲁胜的小院，嘴唇嘟囔了几下后，无奈地笑了笑，又继续迈步前行。

“唉...  ”李峻轻叹了一声，感慨道：“眼下，他们的年纪尚小，还谈不到太远的事情，不过要是能好好地在一起，对蕙茹来说也不算个坏事。”

说着，李峻停下脚步，对着杜麟笑道：“周信的为人不错，若日后真要做个医者，也能与家人常聚在一起。不像咱们，和家里人聚少离多，有了战事还让妻儿老小提心吊胆，蕙茹以后能过个安稳的日子，我看也挺好。”

李峻疼爱妹妹蕙茹，并不苛求给妹妹找个大福大贵的人家。

他只希望妹妹能过得安心，能有一个疼她的夫君，能过上安稳的日子才是最好的选择。

清河公主倒是天子的女儿，是皇家的金枝玉叶，可又如何呢？还不是沦落民间，至今都生死不明。

★★★

广宗县，属冀州巨鹿郡。

西汉时期，高祖刘邦封子刘如意为广宗王，取“推广宗子之意”。东汉章帝置广宗县取“以广先帝基业”之意，广宗之名由此而来。

当下，冀州已经在汉国大将军石勒的掌控之下。

之前，石勒在新郑的华阳旧城外败给李峻后，采纳了谋士张宾所提出的战略主张，北上攻占邺城，经营冀州，进而平定天下。故此，石勒率兵北渡黄河进逼邺城，后因邺城久攻不克，又从张宾的建议夺取了襄国。

此后，石勒以襄国为基础，派诸将四出攻战，冀州的郡县壁垒在不敌的情况下纷纷归顺。自此，冀州全部沦陷，彻底成为了汉国的疆土。

不过，冀州境内虽然没有了晋朝廷的兵马，但反抗汉国军的汉人力量依旧存在，这其中便以并州乞活军为主。

乞活，顾名思义，乱世之中乞求活命。

当年，刘渊率领匈奴人叛乱后，在并州境内大肆屠杀抢掠，并攻破了并州治所晋阳城，再加上并州正处于旱灾肆虐，导致谷粮颗粒不收，并州刺史司马腾不得不领两万余户逃难求食，就谷于冀州。

故此，这些人也便有了“乞活军”的称号。

乞活军的组成人员复杂，多以汉族的流民为主，虽然其中也有一部分人是原并州的官吏、豪绅与士兵，但他们在流民中所占的比例较小。

另外，既然同为乞活，也就意味着他们没有了先前的身份和地位，与那些贫苦之人一样成为了流民。

司马腾被杀后，乞活军内有了分化。

其中一部分人进入了兖州境内的陈留，靠近了司州，而余下的人则依旧留在冀州的境内，与石勒的汉国军周旋于巨鹿郡的广宗县。

丘平，广宗县内的一个村落，位于县境内的西南。

钱家是丘平村的大户，因为家主钱温与汉国军中的一个将领有些交情，再加上他多次向那个将领奉献银粮。故此，当汉国军攻袭冀州时，钱家不仅没有遭受劫掠与杀戮，反倒是在战乱中获得了大量的土地和房产，家道比之前更为殷实了。

钱温的膝下有一女，名唤钱颦，尚未出阁，深得父亲的溺爱，自小便养成了蛮横善妒之心。

长大后，钱颦常常会因为一些小事责罚打骂身边的下人，府中的奴仆皆对钱颦心有畏惧，一些小丫鬟伺候她的时候总是要小心翼翼，更是会胆颤心惊。

“你是个死人吗？连梳头都不会吗？”

此刻，闺房内，钱颦恶狠狠地盯着一名与她年纪相仿的丫鬟，口中继续骂道：“你卖到我家为奴，我不管你之前是个什么身份，现在就是个贱奴，想要在钱府白吃饭不做事，想得美！”

适才，丫鬟在给钱颦梳头的时候，不小心将手中的簪花碰到了钱颦的前额，使得钱颦大怒，一巴掌扇在了丫鬟的脸上，并破口大骂。

肿了半张脸的丫鬟跪在地上，低着头，轻声地哀求道：“姑娘，奴婢错了，奴婢以后会小心一点，求姑娘饶过奴婢吧。”

“哼...饶了你？”钱颦冷笑地望着那名奴婢，伸手扯住丫鬟的发髻使她扬起了头，嘲讽道：“你这个贱人，想要凭借一脸的狐媚在府中生事，若是本姑娘今日饶过你，谁知道你下一次会不会戳在我的眼睛上？”

说着，钱颦对着门外厉声喝道：“来人，把这个贱人关到柴房中，没有我的话，谁也不准放她出来，也不准给她任何的吃喝，我倒要看看你还能有什么狐媚的本事。”

钱颦的话音刚落，两名五大三粗的家丁便应声而入，咒骂地将跪在地上的丫鬟向后院的柴房拖去。

其实，那朵簪花碰在前额时不痛不痒，并没有什么感觉，但钱颦就是想要责罚这个丫鬟。

因为，她每次看到这个丫鬟的那张脸，以及丫鬟身上所独有的气质时就会心生妒忌。

一个贱奴怎么该有如此清丽秀美的面容呢？一个贱奴的身上又怎么会散发出莫名地高贵气质呢？

从见到这个丫鬟的第一眼，钱颦就深感疑惑。她向父亲要来了这个丫鬟，想从丫鬟的嘴里问出答案。

同时，丫鬟的与众不同也让她的心中充满妒意，每时每刻都想要折磨这个让她觉得心烦的贱人。

冰冷的柴房内，昏暗的光线透过门缝晃在司马英槿的身上。

午后的这点阳光没能给身穿单衣的少女带来一丝温暖，反倒是寒风随着光线袭进柴房，一次次地寒在身上，冰到心里，如同刀割一般。

这样的惩罚不是第一次，也绝非是最后一次。

骨瘦如柴的司马英槿不知道自己还能活多久，但她就是不想死，不想自己这个大晋的公主如同猪狗一般地死去，暴尸荒野。

这样的虐待不算什么，之前更多的凌虐也经历过了，司马英槿觉得自己能承受下来，只要坚持住，几日的不吃不喝还是可以挺过去的。

想着想着，在不知不觉中，少女的眼角留下了两行泪。

她也不知道自己为什么要哭，可就是忍不住，愤怒与委屈几乎要将她的心撕碎，而她所能做的事情也只有流下这两行苦泪。

深夜，柴房外的风更大了，有雪花被寒风扫进房内，让这本就冰冷的柴房里又降了温度。

司马英槿冻得脸色青白，打起了寒颤，不得不将整个身子蜷缩在最里面的墙角，并用一堆木柴挡在了身前。

“不能睡，如果睡着会被冻死的，熬到天亮就好了。”

少女一遍遍地提醒自己，但饥饿与寒冷让她的意识有些模糊，眼皮也不听使唤地想要合在一起。

突然，柴房外有嘈杂的响起，继而又传来了家丁的奔跑声与喊叫声，一阵阵的厮杀声与哀嚎声也随之从前院清晰地传了过来。

司马英槿惊恐地坐直身子，颤抖地抓起了一根木柴。

她不知道前院究竟发生了什么事情，应该是有人进村子和钱家抢掠。那些人或者是途径的流民，又或是一些与钱家不熟的汉国军卒来打秋风，应该是在不如意的情况下动了手。

司马英槿知道不管是谁，除非钱家的家丁能将来袭之人击退。否则，在一番劫掠后便会是府中女人的受辱之时。

然而，打斗声并没有持续过久，似乎是双方讲和了，因为司马英槿听到了家主钱温的说话声，应该是和来袭之人中的头领一同走进了后院。

“小将军，大黑天的也看不清楚，咱们这都是误会。”钱温带着刘离走进后院，口中谄媚地继续道：“钱家都是汉人，也是深受胡人的残害，怎能拒绝咱们汉人的乞活军呢？”

说着，钱温将手中的灯笼前举，苦叹道：“前几日，家中被胡人抢过一次，余粮都在这后院的粮仓里，小将军需要多少尽管拿，只需给小民留几日的口粮便可。”

刘离点了点头，冲着钱温拱手道：“抱歉了，我的手下刚才有些鲁莽，伤了贵府的几个人，刘离替弟兄们向你赔礼了。”

随后，刘离对身侧的一人吩咐了几句，转头又对钱温继续道：“我不多拿你的，只取两日的口粮，刘离与弟兄们不同于别人，我们不是强盗，拿你多少粮食，我刘离会用金银作为补偿。”

不等钱温作答，柴房的门突然开启，瘦弱且浑身发抖的司马英槿站在了门口，不敢置信地望着火把下的刘离，迟疑地唤了一声：“刘离，是你吗？刘长余，是你吗？”


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