第1章 第1章
咸丰二十三年，冬月，正值初雪。
“她怎么不穿衣服？”
一道清嫩稚子音打破了人群喧嚣，顺着幼童视线望去，芙蓉苑门口，两个衙役正在押送一名女子，她低着头，竭力挣扎，凌乱的发丝被寒风卷起，竟露出半截血肉模糊的脸。
上烙有血淋淋的贱印。
一般大户人家只有行为不检点、犯了‘私通’罪的丫鬟才会遭此烙刑，而烙了这印儿，等于半只脚踏进了军营，充那军妓儿，迟早死在男人身下。
妇人立马捂住孩童眼睛，“呸”一声，骂：“真晦气！”
寒风从女子水红色肚兜儿钻进去，翻起一个角，便有那看热闹的青皮唏嘘咋舌。
裤脚下，她一双白嫩玉足踩在湿冷凉滑的雪地里，冻得发红，冻得踉跄，冻得失去知觉。
她在抖。
啜泣声也在抖。
就连目光也混合着晶莹抖落成无数碎片……
恍惚间，她想起阿娘说过的话，“浓浓，是阿娘护不住你，叫你委屈嫁了人，往后，你只管跟阿娘断了亲疏，做那言二郎的正房夫人……”
阿娘看她坐上花娇时，兴许是期待过的吧，期待言二郎看在结发夫妻的份上，不去计较她替嫁的事儿，待她好些，虽不至于一世无忧，倒也能富贵此生，但她肯定没料到，言二郎竟会死得那般快，更没料到，那晚想与她洞房的竟是旁人。
那金围玉绕的言府是一座吞人皮骨的生坟。
江瑜不想再往前走了。
一点也不想了。
阿娘啊，她累了。
很累了。
她歇斯底里，才咧开嘴角，血水便蜿蜒下来。
人群熙熙攘攘，不知谁爆发出一声尖叫，使两名衙役松了神，就是这间隙，江瑜猛然挣开束缚，朝身后石墙撞去。
鲜血淋湿了砖壁，淋化了雪面，也淋颤了急速赶来的男子心神。
到此为止吧。
大地阒然无声。
江瑜嘴角挂上解脱的笑，终于要死了呢，真好。倏而，她视线一顿，从人群中看见一张惨白的脸。
……他在害怕？
很久之后，周围突然热闹起来了，江瑜恍恍惚惚听见有人在笑，有人在喊，敲锣打鼓，嘈杂声声，有几滴雨水喷溅到脸上。
“我就说吧，这言大人虽然仙逝了，府中大不如前，可言家世代乃江淮首富，江家怎会不愿将嫡女嫁来？”茶馆内，书生指着迎亲队伍道。
“就算如此，也不该选在雨水天行亲？”对面人摇头。
“张兄有所不知，这言家二郎患了重疾，左右难治，一直冲喜吊着，”他以扇遮脸，凑近道：“在这前头啊，言府可是已经给他纳了三位姨娘，这次怕是急了……”
“什么？”男子瞪大眼睛，“一年冲三喜。”
“就这样，言二郎病情还是反反复复，”书生叹息，“只怕这是最后一次了！”
“此话怎讲？”
“江言两家早在两年前已订婚，若非言二老爷去世，亲事哪会等到如今？前三次纳姨娘，就为吊着言二郎的命儿，这回肯三书六礼娶妻，要么是言二郎病好，要么啊……就是怕他去了，没个正儿八经的娘子，将来还得配阴婚，如今娶妻，想来是提前备着人。”
“照你这么一说，倒是可惜了江家女儿。
“也不尽然，早些年时候，言二郎也是江淮一带炙手可热的人物，上届言解元说的就是他，而那江嫡女更是出了名的貌塞西施，两人在当年定亲真真羡煞旁人，可奈何言二郎家中遭逢变故，多病多灾，成了病秧子……”
此刻已入深秋，天气阴冷，雨水渐渐大了起来，将街道上的仪仗队冲散。
轿子陡然颠了一下，江瑜脑袋磕上了厢壁，她茫然摸了摸额角，却触到一层冰凉凉的丝绸料子。
她的手指顷刻间僵住了。
呆愣地，江瑜睁开了眼睛。
四周是蹭亮的红，密不透风的红，令人窒息的红。
不是鲜血。
才意识到这个，周围传来“落轿”的喊声，立刻有媒婆掀开喜帘，嘴里喊着“金玉良缘”的喜话，催促她出轿。
江瑜没有动。
她坐在那儿，眼前发生的一切让她如梦似幻。
她闭上眼，听见了两年前出嫁时的那场雨水声，也听见了媒婆一模一样的贺喜声，连出轿唱词都一字不差。
江瑜的身体微微发抖。
谁都没料到，她突然摘下盖头，撞倒媒婆，疯了似的往街道跑。
本就松散的喜队霎时乱成一锅粥。
媒婆是个机灵的，她收了钱，除了江家，没人知晓他们嫁过来并非嫡女，而是小妾生的庶女，在拜堂前可不能叫人发现了。
立刻指挥人去追。
雨天路滑，雨水砸在人脸上，又顺着间隙往里面钻，冰凉湿冷，江瑜顾不得狼狈，只往人群里钻。
头顶彩冠歪斜，鬓边发丝垂落，她仿若听不到四周人群的惊呼声，更感觉不到雨水拍打面庞的汹涌，凤冠摔落，水沫溅起，溅脏了喜袍。
一辆马车陡然劈开人群，从前面疾驰而来，刚刚好擦着她的边，江瑜身体后仰，摔趴进水坑里。
漫天雨水下，一块红布及时罩住她的脸。
媒婆强行将人拽起，往言府去。
江瑜被人强按拜了堂，参礼人员寥寥无几，嘈杂皆寂灭，唯有一道鸡鸣绕梁来。
礼成，傧相高喊：“送入洞房。”
红布下，江瑜依旧在不甘挣扎。
却听媒婆压低嗓音阴阳怪气道：“二小姐，做人不要不识抬举，你也得为孙姨娘的前途想想，你替嫁到言家，她日后在府中日子也好过些。倘若你轻生了，江府可没她的容身之地。”
媒婆也是歹毒，掐准了她七寸。
果真见江瑜怔愣片刻后，身体渐渐松缓下来，乖乖踏进了婚房，媒婆还是不放心，叮嘱随嫁的丫鬟把人看好了，才慢悠悠离开。
江瑜坐在塌边，揪紧了湿淋淋的喜服。
孙姨娘，本名为孙妙音，年轻时是扬州烟柳巷里的头牌花魁，一曲惊鸿，引得富庶子弟趋之若鹜，后来被江道台悄悄赎身，抬为姨娘并有了身孕，江夫人怒气之下，安排她回江府在岭南的祖籍静养，名义是替老祖守孝，实际一去就是十六年。
江瑜是她到达岭南不久后出生的，若非府中需要女儿冲喜，江家也不会想起这号人物。
这场外人看来顺理成章的婚礼，实则充满了欲望与肮脏。
因为就是在这间屋子里，就在上一世，就在今夜，与她洞房的人根本就不是病歪歪的言二郎，而是言大老爷言继海，言二郎成亲日病重，入不了洞房，言继海便趁机想强暴她，此人好色成性，且有虐女癖。
——每个被他糟蹋死掉的人，肢体都会受到不同程度的摧残。
上一世她能苟活，也是占了言二郎正妻位置的缘故，只要言温松不死，言继海对她的丑恶心思就只能隔靴搔痒。
江瑜摸了摸头上的金簪，轻轻拔下来，藏在袖口里。
外面的守房人是江府来的陪嫁丫鬟，她想从这里逃出去，第一关就过不了。可今夜进来的人会是言继海，她必须想办法自救。
江瑜坐了会儿，门外开锁声响了，她下意识绷紧身子。
但，很快又松懈下来。
——还没到言继海过来的时间。
可她记得上一世没有这一步呀，事后才知道成亲当日言温松病倒了，一直昏睡到晚间才醒。
所以现在进来的人会是谁呢？
江瑜不解，仔细去辨别声音。
那人的步伐越来越近，轻轻浅浅，越过屏风与画案，屋内此刻十分安静，她甚至能听见来人走路时衣料带起的摩擦声。
缓缓地，江瑜从盖头下看到一双湖蓝色绣鞋，鞋面绣有两朵紫菊。
绣鞋的主人在离她一米处站定。
“夫人淋了雨，奴婢让人备来热汤，暖暖身子。”
话音才落，江瑜神魂就震了一下，紧接着，鼻头一酸。
她知道来者是谁了。
是宝瓶。
一个对她忠心耿耿的丫鬟，也是她在言府唯一可以信任的人。
她在来年夏末会被言继海父子陷害入狱，所有人都等她去死，只有宝瓶一直替她求情，最后却惨死在官吏刀下。
她永远记得那一日，言府朱漆大门前，对方倒在血泊里奄奄一息，嘴角流血，用尽所有力气催她快些逃，江瑜眼睁睁看着她在自己怀里断了气。
“好。”她微颤的长睫轻阖，忍住胸腔里汹涌的情绪。
江瑜嗓音软软的很好听，像掺了糖蜜一样，宝瓶不自觉多看了几眼，然后笑着命小厮将沐浴用具抬进来，等浴桶里的水注得差不多了，那些人才退下。
江瑜保持不动的肩颈微微泛酸。
“奴婢宝瓶，伺候夫人沐浴。”
宝瓶走过来挽起她的手，瞥见她身上湿淋淋的，想着得先将人沐洗干净。
江瑜紧张地摘下盖头，露出一张蔷薇似的面容来，她定定望着宝瓶，水眸盈润清澈，仿佛有场春雨含纳在里面。
上一次见江府嫡女还是三年前，随言二郎去江府提亲，那时候小姑娘模样还没彻底长开，现如今倒是愈发明艳了，要不是轮廓还有些往昔的影子，宝瓶差点认错人。
她哑了声，半晌，她像是才找到自己的声音，夸道：“夫人准是胎瓷捏的玉人儿，容貌比二爷房挂着的墨宝还可人疼。”
言二郎书房有三架落地折扇美人屏，摆在最显眼位置，帧帧为他亲手所绘，而那画上每人……
皆为江家嫡女江南。
江瑜低垂下眼睫，比对一下自己与江南的容貌，确实有几分相似的，难怪宝瓶两世见她时都没察觉不对劲。
宝瓶欲来伺候，她略有不习惯地让她去外面守着，自己来。宝瓶嗯了声，笑着出去了。
江瑜慢慢除去衣物，抬脚踏入水中，温热的水液迅速将她舒服地包裹。
直到这一刻，她才真真切切有时间去思考如何应对接下来的危机。她指尖不小心摸到逃跑时腰间弄到的伤口，嘶了一声。
宝瓶听见响动问：“少夫人可是需要奴婢帮忙？”
江瑜才要拒绝，瞥见水面上漂浮起的一条血丝，心中有了个主意，让她进来。
她问：“二爷病情怎么样了？”
宝瓶款步踏过屏风，来到内间，闻言脚步稍微顿了下，又继续若无其事道，：“少夫人不必担心，二爷吉人自有天相。”
江瑜当然知道言温松病情如何，便也不戳破，只说想去瞧一瞧。
她想让宝瓶带她从这间屋子里出去，不但能光明正大绕过门口监视她的陪嫁丫鬟，还能去言温松房里，这样，晚间又能避开言继海的骚扰。
然而此刻言温松正昏迷着，宝瓶如何敢叫她知晓，便以新娘子不宜出洞房为由直接拒绝了。
“好姑姑，我担心二爷，你让我去瞧一瞧也安心些。”
江瑜知道宝瓶最容易心软，于是，她趴在浴桶边缘，浅浅揪起眉心磨她，一声一声软软地喊姑姑，又拿手去碰她的袖子。
她湿哒哒的身子泛着白气儿，缠密的睫毛上坠着水珠，宝瓶看得于心不忍。
果然，她下一刻叹息了一声，表情似有松动。
江瑜想趁胜追击，却忽听门口传来丫鬟们急切的呼唤，“姑姑，出事了。”
宝瓶下意识觉得是言温松病又发作了，快步跑出去。
计划还是落空了。
江瑜瘫软在浴桶中，听着走廊上脚步声迅速慢下去，一切又重归死寂。
她用两条藕臂紧紧环住自己，强忍的泪水终于掉下来，倏而，她猛地蹲入水面下，让所有的泪水被淹没。
若这一世，依旧改变不了这盘死局，她今夜就慷慨赴死，先杀了言继海，再自杀。
阿娘，对不起了。
江府。
“夫人，那马奴回来了，”彩绡进来低声禀报：“夫人果真料事如神，二小姐半路逃婚，好在我们的人及时出动，陈媒婆又把人带回去了。”
江夫人邓芸凤正在摆弄一盆帝女花，闻言懒懒抬眉，嗤笑：“我就知道那贱蹄子肯定会闹事。”
彩绡‘呸’了一声，“让她做言家少夫人到底是便宜她了，依我看，她就该配个粗鄙马夫。”
“你以为本夫人不想，”邓芸凤撂下翻土的金耙子，拍了拍手，半倚在梨花木案旁，“孙姨娘生的贱东西，嫁人也只能捡咱们喃喃不要的，言二郎要是死了，是她自己命薄，可跟咱们没关系，若是侥幸没死，我瞅着也活不了多久了，后面的日子才叫难过呢。”
彩绡免不得又逢迎几句，外间传来“大小姐”的丫鬟叫声。
江南急步走进，瞧见桌案上的盆景，急速道：“母亲，您快去瞧瞧瑛哥儿，他又在院子里撒泼，把花景都给毁了。”
江南院子里最多的就是帝女花。
当年言温松为了求娶江南，十里长街扬州城摆满帝女花，风头极尽。
邓芸凤耐着性子道：“毁了不见得是坏事，你也忘了吧。”
江南久久没说话，强忍一天的酸涩情绪仿佛在这一瞬间要冲出眼眶，她忽然红着眼跑出去了。
邓芸凤只让人在后面看着点，不用插手。
——毁了更好，只有毁了才干净。
临近傍晚，厅堂宾客尽散。
即便已经做好最坏打算，坐在榻边的江瑜依旧难捱紧张，门口许久未传来动静。
不能坐以待毙。
她快速朝四周望了望，把能杀人的物件儿全部搜罗到袖口中。
拢共几根素金发簪，和一方小巧砚台。
忽然间，门口响起急匆匆的脚步声，有丫鬟在廊檐下急跑，隐隐约约听见“二爷”跟“大老爷”字样。
她心一紧，是言继海要来了吗？
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