第一零四章：树皮上的暗号
代书箱重重摔下来，还好高度有限，没有受伤。头顶的绳子已经撤走，想必董学升已把部队带到了安全的地方。代书箱稍稍安心，抓起枪械跟同伴汇合。龚大牛四个人分散在不同方位严阵以待。他们之间同生共死一路走来，彼此之间配合相当老到。
代书箱一挥手势，示意出发。四个人前后呼应，朝天坑中心地带进发。
“上面有情况？”孔昭强低声问。
“对，董学升他们遭到了敌人袭击，可能有伤亡。”代书箱回答。
没有人再说话，专心戒备。打仗就要有伤亡，真正的士兵不应该沉浸在悲伤中。
天坑底下完全是另一个世界，地面没有灌木，全部是灰色的枯枝败叶，一层又一层。一棵棵笔直的大树直冲天际，彼此争夺着有限的阳光。热气蒸腾，形成淡淡的雾气，能见度不是很好。天坑地势极低，光照很不好，山顶还能见到日头，这里则仿佛到了傍晚。
五个人小心翼翼往天坑中央移动，速度很慢，因为随时可能跟敌人遭遇，谁先发制人谁就会占据优势。砰砰砰，哒哒哒……枪声从远处传来，有地方在激战。这并不奇怪，天坑不算特别大，这么多人挤在一起难免遭遇。另外的地方也传出零星的枪响，这一夜注定不会平静。
坑底闷热异常，每个人都一身汗，衣服死死贴在皮肤上，很难受。龚大牛要把衣服脱掉，这里不是军营，没那么多讲究。代书箱拦住他，你还是省省吧，先看清情况再脱——笔挺的树干上不时有蚂蚁爬动，个头儿出奇的大；偶尔还有蜘蛛在树枝上走动，结下大大的蜘蛛网；甚至还有小蛇时不时探头，对闯进来的不速之客充满好奇……
龚大牛吓得一缩脖子，放弃了脱衣服的念头。脚下是松软的树叶，每一脚都留下一个脚印。这里的环境不比野人山好多少，从某些方面讲还要更甚。
“连长，你看这。”小猴子有发现，指着一棵树说道。
几个人快速围拢过去，一棵树的树干被匕首割掉了一块树皮，露出青白色的树心，显然有人故意为之。小猴子眼尖，率先看到上面刻着一个小小的“山”字。字很小，似乎怕被人发现，但是却刻在青白色的树心上，又似乎想让人发现。想必刻字的人当时很矛盾，希望自己人发现，又怕被敌人发现。更为奇特的是“山”字是躺着的，开口朝右。
“啥意思？谁留下的？”众人理不出头绪。山字为何躺着写，要表达什么意思？莫非山上有情况？真正的玄机在山顶？可是五个人费尽心机刚刚下来，还要走回头路？这绝对是重大线索，或许可以作为突破口。
“或许不是中国字，是日本人留下的也说不定。”孔昭强有自己的想法。
一句话提醒了代书箱，他认为这不是什么日文，也不是山字，而是英文字母里的“e”。e是eath的缩写，意思是东方。莫非是迫降的美国士兵留下的？代书箱暗暗琢磨。“往东走，注意搜查。”他下达命令。
其他人不懂英文，也不明白代书箱做出判断的依据，不过还是不折不扣的执行。时间不长又有发现，同样割掉的树皮、同样刀刻的字母，不过字母有变化，这一次是大写的“s”。代书箱更加肯定暗号是英文，“向南走。”他说道。
大家开始转向南。百米之后再次有发现，这一次是大写的“w”。“往西走。”代书箱再次修定前进方向。此时天已经完全黑下来，能见度急剧下降。
龚大牛开始有意见，“这不是绕圈子吗，再往北走就回到原地了。老代，别折腾人好不好。”
代书箱懒得理他，让大家再往西找找看，顺便找个合适的落脚点过夜。远处不时传出枪声，不过看不到火光，随着温度的下降雾气变得浓郁，遮掩住一切光线。
五个人摸索着走出一小段，能见度实在太差，只能停下来。没有月色，整个天坑陷入绝对的黑暗。五个人就地露营，熬过一晚再说。代书箱背靠一株大树坐下，从口袋里掏出一把干粮塞进嘴里慢慢咀嚼。地面十分松软，随便挖个坑都能渗出水，喝水倒不是问题。
最先值班的是陆树庭，其他人休息。随着雾气的凝聚，一股淡淡的怪味钻进鼻孔，引起了陆树庭的警觉，他摸索着在周围寻找。很快在一株大树下面发现了一个人，确切地说是一具尸体，怪味就源自这里。“这里有情况。”陆树庭对其他人喊。
很快四个人都赶到。嚓，孔昭强点亮打火机，这也是打黑拳的战利品，加满汽油能燃烧半个小时，地地道道的美国货。他不担心光亮被人发现，大雾足以遮盖一切。
死者身着盟军军服，五官和头发、皮肤都属于典型的西方人特征。孔昭强第一个上手，在尸体身上乱摸，试图在衣服里找到有用的线索。
代书箱认为死者死亡的时间不长，因为尸体刚刚开始腐烂，天坑闷热潮湿异常，尸体极容易腐烂，一旦死亡时间过长，肉体早已腐烂的不成样子。从时间上推测死亡时间不会超过五个小时，如果他们早一点赶到，或许还能遇上活的。
孔昭强在死者身上搜出一把手枪，除此之外再无收获。连一张纸片也没有。除了能确定盟军的身份之外，其他很难说。
这就是要营救的美国空军运输兵？不是说有六个机组人员吗，怎么只剩下一个？事情有些奇怪。
代书箱则认为可以理解，六个机组人员跳伞后不可能落到一个地方，应该分布在一块很大的区域。死者身上即便有东西，临死之前估计也已藏在了某个地方，不会任由后来人拿走。日本人的出现已在死者的意料之中，不然他不会把暗号刻画的那么小心。
代书箱命令大家分头寻找，以死者为中心，半径十米以内。五个人分头行动。
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