第一章 风雪访客

　　腊月十五，乙巳火，伤官东南忌出行。

　　大雪，已连下了五日。

　　北风呼啸裹挟着蔽日飞雪，此时此景，宛如星河坠落美不胜收，却又像是漫天飞矢令人胆寒。

　　冀州重镇邯郸城，孤零零地矗立在寒风暴雪中。曾经熙熙攘攘的官道如今已没入半尺深的积雪下，十里长亭外，也不再见半个人影，只有路边枯树上落满了的乌鸦，它们无处可去只能挤作一团瑟瑟发抖。

　　忽而，天边一阵闷雷响起，有乌鸦惊觉四顾，那串雷声迅速地逼近，群鸦惊起，在天地间的白色帷幔中染出一片黑色涟漪，而在这涟漪之下，三骑冲破飞雪疾驰而去。

　　为首的是一个壮汉，他身着黑色劲装胯下一匹乌骓宝马，远远望去仿佛一堵高墙。

　　在他身后，是一个玉面青年，素色衣纶与漫天飞雪融为一体。

　　而在队伍最后，是一位黄衣老者，他蜡面枯槁之下，一双老眼却精光爆射。

　　此三人在官道上鱼贯而过，向着邯郸城西北的莽莽深山疾驰而去……

　　这三骑从东南来，所去的方向，却是邯郸城外深山中一座著名的庄园。此刻马上人极目望去，已可望见那庄园朦胧的屋影。

　　庄园坐落在邯郸城外三十里的桃花山。满山桃树只余疏朗的枝条，积雪点缀在桃枝上，竟也似千树万树桃花开。

　　未近庄园，三人已闻到一股呛鼻的烟熏味。昔日千檐百宇，如今远远望去却破败不堪。高大的门户已成黝黑模样，依稀可见一个残缺的“剑”字，门前雪地上蹄印纵横，却瞧不见人踪。三人门前驻马停留片刻，心下警惕，只听见风声扯呼得紧。

　　三人翻身下马，穿门入院，见原先气象恢弘的楼阁只剩得残墙断垣，这座庄园已被烧成灰烬。凌乱的脚印在雪中尤为明显，显然他们已不是最早来的人。

　　玉面青年不禁长叹一声，道：“无尘剑庐……剑神纵横天下十多年，何以落得如此下场？真是可惜……”语气虽有叹息之意，然眼睛却不住四下张望，毫不掩饰其中的贪婪和失落。

　　壮汉捻了捻胡须，叹气道：“嘿，这天下剑客的圣地，当年我们兄弟三人前来拜庄，想那剑神指点个一招半式，结果苦等了月余，连山门都进不去。现在剑庐变成这副模样，也是天道好轮回了！”

　　壮汉话语中止不住的揶揄：“如今也不知有多少人踏破山门，我等却是迟来一步，莫说吃肉，连汤都喝不上。”

　　枯面老者道：“剑神性子孤傲，向来独居，前来拜庄求教者何止上千？剑庐每月开门一次，若是有缘者，可被选中去拜见剑神，受其指点剑法。数年来有幸受其指点的剑手，哪一个不是剑法大进，声名更著的？倒是那些未被选中的人，心里多有不忿，久而遭怨，嘿……世言升米恩，斗米仇。诚不我欺也。”

　　玉面青年点点头，道：“大哥深知人心叵测，我不如啊。不过奇怪的是，我听说三个月前，剑神就前闭门不出了。这剑庐也未再开门，这是何故？”

　　枯面老者低声说：“我听说一个秘闻，三个月前曾有人见到云侯在剑庐门前苦守了三日，应是要寻剑神一唔。”

　　壮汉惊讶道：“云侯？你说的是数年前被满门抄斩的那个云侯？他居然还敢回中原？他不是举旗——”

　　“嘘，莫谈国事”。玉面青年连忙说道，虽隔墙无耳，但仍是小心谨慎。

　　“那天庄门前也有不少人，云侯在庄前苦等了三日，倒是让周围的人不敢靠近，怕受到牵连。有几个胆大的想偷偷溜走，估摸着想去报玄策府。人刚一挪动呢，这人头就落地了。这云侯好大杀性，其他人害怕，又不敢先走了。”枯面老者娓娓道来，让玉面青年感觉老者似乎目睹了全程。

　　此时万籁只闻风声，然而几尺厚的积雪下，焦木断垣又不知有多少。三人入庄搜索约莫半个时辰，竟是一无所获。

　　“云侯为国赴命，世人皆知，我也是佩服得很。朝廷说他造反，我是不信的。”壮汉突然道。

　　“这其中自是有玄机，我等草民无须懂。”玉面青年答话道，“倒是后来云侯带兵加入平天道乱军，确是造反了，也是造化弄人。”

　　“若无昔日朝廷倾轧，又岂有今日怒发冲冠。孰因孰果，断是难言。”壮汉叹息道，“大哥，你说那云侯三个月前在剑庐苦守三日，后来呢？”

　　三人穿过一道长廊，枯面老者在两人身前一丈，道：“约莫是第三日半夜，云侯就不见了。剑庐规矩，午时开门。那日午时也没打开，谁也不知云侯究竟见没见到剑神。现在想来，怕是云侯入了庄，和剑神谈了些什么，此后剑庐才封山多时的。”

　　青年若有所思道：“直至前几日，剑庐突然出事。”

　　壮汉忍不住问道：“你是说剑神被云侯牵连，遭了朝廷毒手？莫非是玄策府？不，是隼鹰卫？”

　　提到隼鹰卫，就连古井无波的枯面老者都变了脸色，他低声骂道：“隼鹰卫虽是朝廷走狗，但又怎可能是剑神敌手？我三人用剑，自然是知道剑神神乎其技，天下无敌。”

　　玉面青年点点头，说道：“一人之力终有尽，这天下不知还有多少奇人异士。剑神怕是招惹了什么厉害人物上门寻仇，一把火烧了庄子。但天底下还有比剑神更强的剑手吗？”青年又摇摇头。

　　枯面老者兀自走在前，右手持剑一边拨开被雪覆盖的残骸，一边道：“三日前无尘剑庐突然走水，三十里外的邯郸城都能看见，昨日大火才灭。剑神不见踪影，邯郸城内诸多帮派慑于剑神余威，昨日未必就有多少人敢来此探查。今日此地已无人，便证明我等还有机会。”

　　三人不再言语，只是在覆盖着积雪的残骸中摸索。不多时，壮汉从一处残骸里搜到一把长剑，说道：“此剑甚好，三弟可拿去用”。

　　青年面色一喜，伸手接住了壮汉抛来的长剑。剑鞘青黑，剑身玄铁铸成，略沉却极薄，剑刃透着淡淡的寒光，锋利无比，根部刻有两个小篆的文字“凝霜”，确是把好剑。

　　青年正握剑细细欣赏，突然听到枯面老者一声大喝“谁？”发声瞬间，青年心一惊，连忙，壮汉子已不知何时拔剑伫立在前。

　　只见在几丈外的长廊尽头是一座半塌的仪门，仪门后是一座焚毁的庭院。而在仪门前，竟跪着一个模糊的人影。那人身上落满了雪花，与庭前积雪共一色，是以三人竟未第一时间认出。

　　那雪人蓬头垢面，雪花下的身躯覆着一件略宽大的灰色单衣，与矮小而纤细的身形颇不相衬。寒风吹起那人蓬乱的头发，让三人难以看清面容，只是膝上横放着的一把黑鞘的宝剑显得尤为耀眼。

　　那雪人跪倒在庭院门前，背对着三人，不知其是死是活。风雪不知何时停止了。三人屏住呼吸，一时寂静无声。

　　三人互相一望，壮汉心领神会，走上前正欲推开雪人，不料那雪人突然发声：“站住。”竟是一个冻得发颤的少女声。

　　壮汉一惊，拔剑喝道：“何方宵小，敢来剑庐行窃！”

　　壮汉和青年顺势跃过少女，挡住左右退路，手中剑伺机待发，枯面老人则是立于少女正后方。这一阵势三人不知配合过多少次，狮子搏兔尚且用尽全力，更何况是面前这个怪异的少女。

　　“滚开！”少女一声冷喝，三人只觉一股杀气扑面而来。

　　枯面老者冷哼一声：“装神弄鬼”，一踏步前跃，一式剑刺施展开，如流星一瞬，眼见就要刺到少女后脑，却见少女右臂一挥，剑光已破雪而来，剑尖恰抵住剑尖。枯面老者剑势一滞，顿时气血翻涌，“这小妮子好强的内力！”

　　枯面老者尚来不及回剑，只觉胸口突然剧痛，低头一看，露出满是不可思议的表情。

　　那少女左手反握剑鞘，剑鞘的另一端已洞穿了枯面老者的左胸。

　　“好快的剑……”枯面老者似乎不相信自己竟然死得这么轻易，死得这么卑微。

　　他们三人结义闯荡，也是江湖上一流剑手，不知有多少歹人败在剑下，闯下了“风尘三剑”的名头。如今老者骤然死在这位无名少女剑下，壮汉怒不可遏，一声大吼：“贱人！还我大哥命来！”

　　寒光已现，一式自上而下的“力劈华山”携雪带风，正要劈向少女。却有一道更快的光，快如寒星，轻如微尘，剑势举轻若重，自左向右挥出一道圈。

　　壮汉手中宽剑被少女剑势从斜里一卸力，虎口一痛，剑已被带脱手。壮汉身形一失，而少女剑势不减，反而加快了几分。

　　这一交锋只发生在一瞬，待青年回过神来正欲上前时，少女已收剑回鞘。壮汉仰天倒地，喉咙出现一条血线，气绝时仍瞪大着眼。似乎要看清楚杀死自己的是一把怎样的剑——那剑刃灰蒙蒙的，看似不甚锋利，然而竟未沾染一点血。

　　只是几息时间，两位结义兄长死于剑下。青年的玉面转为煞白，手已颤抖地握不住长剑，想后退，却没想双腿一软，竟是一头栽进了庭院里。他慌乱地跳了起来，口中喊着：“你你你……你是妖女……你是魔鬼！”

　　原来院子里竟有数十具尸体，有的面色灰白，有的身下污血已凝固，几只乌鸦栖在尸身上。他们的共同点是均只有一处剑伤，或心口，或喉咙，或眉心，或太阳穴。青年只觉喉咙干涩，终于明白为何庄外脚步凌乱而不见一人。

　　少女竟未再拔剑，只是侧头看了一眼青年手中那把新得的剑，轻声说道：“是你找到这把剑的？”

　　青年低头看了看手中的剑，点点头，道：“这把剑难道是你的？”

　　少女说道，“若不是看这把剑的情面，你也死了。”

　　青年一惊，又低头看了看手中的剑，顿时觉得对这把剑更钟爱几分，他又问道：“这些人都是你杀的？”

　　“他们闯进来扰了我清净，所以他们死了。”少女说道，右手仍握着那把剑，左手却张开接住了几片落下的雪花，仿佛在说着一件微不足道的事情。

　　青年看到少女的侧脸，竟是比他想象中还要年轻。不，应该说年幼。那是一张约摸十岁少女才有的脸，美丽而清澈，甚至脸颊还没脱去稚气，然而少女的那双眼眸，竟然皆是麻木而枯槁的死气——这是一个年幼而苍老的女孩！

　　青年在她身后默然站立，雪下了好一阵，他也不敢妄动，不知过了多久，终是发问：“你究竟是谁，为何跪在这里？”

　　少女竟然笑了，青年以为自己看错了，他揉了揉眼睛，确实看到了他迄今为止看到的最不可思议的笑，他几乎要醉了，全然忘记了她刚刚斩杀了他的两个结义兄长。

　　少女的一句话让他猛然惊醒：“我叫九凝，是他捡来养大的丫头。”

　　他是谁？

　　青年的内心已经汹涌澎湃——一定是他！只有他——只有凌无垢，只有那个无瑕无垢，天下无双的剑神，才能连侍女都有这一手出神入化的剑术。

　　“他不要我了……”自称九凝的少女突然幽怨地哭了，手中的那把黑鞘长剑被她紧紧地拥抱入怀，像是拥抱一个随时都要离去的情人。

　　青年默然，听九凝哭泣了一阵，只觉恐惧与怪异，然而实在不知该如何脱身。正当内心焦躁时，只听见九凝问道：“你会驾车吗？”

　　青年忙答道：“我会。”

　　九凝擦拭眼眶边的雪痕，说道：“你带我去找他，我会给你报酬。”

　　青年听完为之呆滞，好一阵才反应过来，只道：“为何要我带你去找他，你自己去找不行吗？”

　　九凝拔剑一挥，青年顿时左手一痛，小指被斩断一截，血如涌注。九凝说道：“我一个十岁的姑娘家，从未出过远门，一个人去找他万一迷路可不成，这一路上总得有人照顾我。再说我又不会驾车，你带不带我去？”

　　青年又惊又怒，又不敢作甚，只得讪讪坐下，心里已将面前这个疯魔少女痛骂了千百遍。

　　九凝拍拍身上的雪花，倚着那把黑鞘长剑站起身来，“你既然捡到我的剑，那就得当我的剑奴，不然留你何用？”转身踩到枯面老者的尸身，娥眉一皱，竟是一脚把尸身踢进了三丈外的尸堆里，雪地上划出一道长长的痕迹，颇为显眼。

　　九凝道：“剑奴啊剑奴，你说我们一起去找主人好不好？”

　　青年忍着痛，挤出来一个半哭不笑的表情，道：“好好好，我带你去找他。”

　　“那你先把这人拖那边去，免得惹我心烦。”九凝指了指躺在地上的壮汉，又指了指庭院另一侧的尸堆。

　　待青年事了，九凝满意地说道：“好一个听话的剑奴，我奖你一个故事吧。”

　　是夜，月明星稀，风止雪停。青年听到了一件骇人听闻的事——

　　天下无敌的剑神凌无垢，被一个自称剑宗传人的少年击败了。


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