第二十九章
咦咦，这些修堤的民夫们，怎么都抡起工具向何子宜两人打过来？！嘴里还骂着话呢：“我们从正月起被拉来修堤，再要加伙，家里的活不要做了？”“还找官？呸！叫官老爷跟我们找麻烦吗？”“河水满一点出来，打什么不紧。春耕误了，今年就没得吃，谁管饭啊？”“这两个外乡人是来讨揍的！”“揍死他们——”
这伙人是真抡圆了膀子要揍！郑德夫不敢开打，手一抄，把何子宜扛在肩上，迈开大步逃走，幸好脚力强健，不一会儿就逃出生天，才松了口气：“算我们命大——”转头看见何子宜，顿时吓一跳。你当怎么回事？原来何子宜被他拦腰抱起扛到肩上，肚子压着他肩胛骨，一路狂奔颠簸而来，已经口吐白沫、话都说不出了！郑德夫大是惊慌，见到前面一座木屋，忙过去讨碗水喝。
这大木屋里只有个小老头，很热情的把他们招待进房。何子宜喝了几口热汤，刚缓过点劲来，外面大声喧哗，那伙修河工追过来了！
郑德夫又惊又疑：你说过路人说错句把话，装装样子打两下就可以了，至于这么穷追不舍吗？老头也现出糊涂的表情：“这是……”刚缓过劲来的何子宜眼珠一转跪到了地上：“老丈救命啊！”
老头奇怪的问：“你叫救命？”何子宜点头回答：“不错。这伙人是强盗，一直追我们到这里。我——我其实是京城忠良之后，遭大难流落在此。喏，这位是我的护卫。所以请老丈一定要救救我们，强盗如果来敲门的话，就说没见过我们吧！”
原来他怕老头把他们交给那群护河工，所以不管三七二十一，先撒个谎保小命再说。郑德夫冷汗又快流下来了，何子宜踩他一脚不许他说话。老头看了看他们，眼神闪了又闪。笑道：“好，相公信得过小老儿，就请躲进那柜子里吧，这里有小老儿应付。”
屋角果然有个大柜子。何子宜两人就躲进去，那里面都是些脏兮兮的铁锹麻绳什么的，挤得人很不舒服，不过也顾不得了。那群河工已嚷嚷着走到门口，老头子去开了门。河工开口就是一句：“九阿爸，俺们今天遇着两个愣小子，待会说给你听——饿死人了，晚饭好了没？”
天啊，原来这房子是河工的临时宿舍，这老头是留守的，河工们是回来吃晚饭的！何子宜两人这下可傻了眼。老头乐呵呵道：“先别管晚饭，俺把这两只浑鳖捉在柜子里了。你们拿家伙围好，咱们审审他是什么忠良之后！”
柜门打开，何子宜硬着头皮迈出来：“老阿爸。其实在下也不算是说谎……”河工们立刻瞪起眼睛。郑德夫吓得挺身而出：“我来说吧！老伯。其实我们来这里，是想看看黄河到底怎么样了，没其他意思……”“对对对！”何子宜抢过来说，“我伯父希望朝廷多关心黄河百姓，却被奸臣陷害关进大牢，所以我悄悄溜来这里，想实地查看一下。诸位既然是河工，千万别打错了人啊！”
河工们面面相觑，老头烟杆“叭嗒”一声掉了下来，结结巴巴道：“你……您……这位公子……说的都是真的？”何子宜大力点头。老头又看看郑德夫。郑德夫也只好红着脸点点头：“嗯。我，真是他——公子的护卫。”
“呼啦”！老头领着河工们，黑压压都在地上跪了下来！郑德夫吓一跳：“哎哎，你们这是干什么——”“公子。救救我们吧！”老头喊道，从怀里颤颤巍巍掏出一卷陈旧的纸头，“这些年，河床越来越高，很多地方河道都发生了变化，修堤坝根本赶不上。迟早有一天会出事的。可我们和这里官长说，他们不是骂我们胡说，就是趁机加重徭役税负。我们没法子，只能在这里混一天算一天，如今既然公子来了，请想办法救救我们吧。这是老小儿这么多年绘制的河道图，请公子看看！”
何子宜就这么稀里糊涂的接过了地图。河工们拿最好的食物招待了他们一顿晚饭，把油灯挑到最亮，老头子——他原来是这里资格最老的河工，人称九阿爸——迫不及待的给何子宜讲解那幅河道图。
郑德夫越听越入迷，可何子宜却不太听得懂这黄河边乡亲的口音，越听头越重。九阿爸看他精神疲倦，就起身给倒了碗水，再回头一看，何子宜已经“咣”的倒在了桌上！
这可不是简单的睡着，他脸红额头烫，可能是路上受了苦，有点发烧了。九阿爸他们忙照顾他睡下，边急得团团转：“这可怎么办？”
郑德夫定了定神：“这样吧，公子也不算什么大病，你们留下一两个有经验的照顾一下就好。而我跟九阿爸去勘查河道，等公子病好了再把情况告诉他，如何？”大家纷纷叫好，于是事情就定了下来。
第二天，何子宜一个人哼哼唧唧躺在木床上，全身发冷、头痛得要炸开来，留下来照顾的两个粗人只会煎苦药给他喝，然后不知所措的盯着他看，他气得把这两人都赶到了门外，可是转念又后悔了，正想叫人回来，就听见一个甜甜的声音在他耳旁道：“恩公，您叫我吗？”
何子宜还当自己耳鸣，勉强撑起眼皮一看，顿时呆住了：老天，一只雪白的狐狸不知什么时候已经坐到床头，像人一样立直上身，正细声细气叫他呢！
“你你你、你会说话？”何子宜结结巴巴道。“是啊，我们狐仙吸取月魄精华，修炼出千年道行，会说几句话有什么奇怪的呢？”白狐狸尾巴甩来甩去，“恩公帮助小的逃过命中的劫难，这个恩，小的难道可以不报答吗？”
“哦——那好。那你是来帮我治病的吗？”何子宜问。白狐狸鼻子里“嗤”了一声，像在冷笑，拖长了声音道：“恩公……这点小病小痛算得了什么呢？小的可以帮你逃过大劫难、求得大富贵呢！”
“什么大劫难？”何子宜吃惊道。白狐狸柔声回答：“就是您现在这个朋友呀，德夫先生。他有害于您的前途，将害您一病不起、毁了功名。小的不忍心看到恩公落入这样下场，因此来救你走。”
“什么？德夫是我的好朋友，怎么会害我？！再说，我走了，留他一个人在这里怎么办！”何子宜大惊，“难怪他说你是妖孽。难道你是来向我下谗言的吗？”
“公子，你在跟谁说话吗？”门外的河工怯生生问。何子宜还没来得及回答，狐狸蓬松松的大尾巴在他脸上一扫，何子宜忽然发现自己骨头也不痛了、肌肉也不酸了、肚子里也不再翻江倒海了，全身上下比从前没病时还要舒坦。咦，难道这只狐狸真有些神通，尾巴一甩就把人治好了？
白狐黑溜溜的眼睛笑眯眯盯着何子宜，好像在说：你不相信我的能耐吗？何子宜顿时心乱如麻。门外的两个河工见何子宜久久不回答，正想破门而入，突然听见声音道：“你们别进来，我……我想睡一觉。”他们就没敢进门，直到午后送饭才发现床上竟然已经空了，床上只留了张字条“我先去京师了，请转告德夫。”这两人哪识字？吓得半死，猜不透人是怎么不见的。
这种事瞒也瞒不住，他们就跑到河边，把九阿爸拉到一边，悄悄说了这事。九阿爸面如土色：何子宜这个“京里来的贵公子”突然不告而别，就算留了字条，难保不是被什么仇人劫持的，郑德夫这个“护卫”能饶过他们吗？幸而是老江湖，眉头一皱计上心来，避着郑德夫暗暗给他们下了布置。
这晚郑德夫疲倦的回去，九阿爸一直默不作声，忽然忍不住咕哝了一句：“郑大人，老小儿能做的事都做到这里了。祝郑大人今后吉人天相。望黄河百姓以后还能活命。”郑德夫很奇怪，正要问为什么，忽然见火光熊熊，那木屋着火了！他大惊，忙奔跑过去，刚奔了几步，发现不对，回头看时，一直跟在他身后的九阿爸几个人也都不见了。
这里山沟相连、地势复杂，郑德夫也不敢乱找，只能先往着火的木屋那边走去，就见地上醒目的钉了张纸条，是何子宜留下来的那句“我先去京师了。”
这是怎么回事？原来河工们怕惹麻烦，先放火烧了木屋，趁郑德夫不备、利用地形悄悄溜走，光留下字条给他看，让郑德夫这个“护卫”觉得形势紧急，赶紧追主子去，他们就先回乡里避避风头。
郑德夫哪想到这一出？站在地上呆了半晌，忽然一拍脑门道：“我明白了！戏文里说神仙给人指路，指完后化作一团火光消失，这群人准是神仙给我送河图的。而子宜弟，也一定是借他们仙力给送到汴京准备考试去了！”越想越合理，跪下来“咚咚咚”磕三个响头，发誓今后一定要为黄河百姓做事，不负这张地图。(未完待续。)
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