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第03章 谋算


第03章谋算

        沈夫人与沈琏的到来冉凝并没有提前听到半点消息,也着实无法确定他们过来的目的。如果沈家真的是来向她提亲的,那么她确是不必再进宫了,但她总觉得有一种说不出来的不对劲儿。

        “姑娘不高兴?”碧竹见冉凝脸上并无喜色,一时也弄不清她的意思了。

        冉凝星眸轻眨了一下,说道:“你去外面探探,沈夫人和沈公子前来究竟为何事。”

        “是。”碧竹赶紧应着,随后便出去了,不管三姑娘高不高兴,她得把姑娘吩咐的事做好再说。

        碧竹虽说年纪小,但也在府上待了近十年了,虽偶尔天真莽撞,但这种探事的本事还是被这深宅养出来了,冉凝倒也不担心。

        冉凝和沈琏是在琴茗馆认识的,琴茗馆的老板是位才华横溢,学识渊博之人,但奈何从小身子不好,无法参加科举。为了结识更多有才之人,开拓视野,便开了这家琴茗馆。

        琴茗馆位置略偏,也正是因为这样,才格外雅静,而它的名声也只在一些才子才女中口口相传,旁人大概以为这只是个听琴品茶的地方罢了。想成为琴茗馆的客人也不容易,需要得通过老板的考试,只有对答如流者方有入馆的资格,而这些人中每个人都要有一项所长,性别不限,只要未入仕的,都可前来一试。

        所以几年下来,琴茗馆已经吸引了不少常客,这些人不是在琴棋书画上有所造诣的,就是饱读读书,出口成章之辈。冉凝最初去那里,还是老万平伯跟她提的,起初她也只是想来见见世面,但在与老板辩题时,才发现这里真真儿都是有真才实学之人,其中也不乏女子,就连京城第一才女也是这里的座上宾。靠着琴技和学识得到入馆资格后,冉凝发现馆中居然有很多书,而且还有不少孤本。这些书和孤本是不可以带出馆的,但却可以抄录,只要做一个简单的登记就可以。于是冉凝便开始频繁出入琴茗馆,讨论学问琴技之余,便是抄录那些孤本,抄录好便带回去给老万平伯看看。沈琏也是当时在书房抄录孤本的其中的一,也不知道是有意还是无意,每次沈琏都坐在冉凝右手边的那张桌子上,一来二去,两人便认识了。

        沈琏的父亲是当朝礼部郎中之子,礼部虽说不上是个肥差,但好歹郎中也是正五品,地位身份说出去都好听,不算位高权重,却也不会让人轻视。而沈琏也已经中举,只等春闱考一个好成绩,便可入仕了。

        沈琏样貌堂堂,看上去就是个谦谦君子,有时虽见解不够独道,却也能举出一些古往今来的例子,在琴茗馆中也颇有几分好人缘。

        两人相识后,沈琏经常带一些家里的点心到馆里给冉凝品尝,或者遇到不错的琴谱也会买来相赠。冉凝在馆中抚琴的时候,沈琏就拿着本书坐在一边的软榻上看,无需太多言语,似乎一切都可以水到渠成。即使关系较好,两个也没有越雷池半步,馆中所有人都看得出沈琏对冉凝有意,但两个人都没有真正表明态度,冉凝又是姑娘家,为了她的名声,旁人也不好乱说什么。

        要问冉凝对沈琏的感觉,其实并不讨厌,但究竟有几分喜欢,冉凝自己也说不准。她喜欢跟沈琏谈论诗词古文,也喜欢与他一道听琴品茶,但更多的冉凝并未想过,毕竟自己的婚事并不是能由自己全权做主的。不过话说回来,如果再没有选择的情况下,沈琏其实也算是不错的人选,至少有一点了解,总比盲婚哑嫁的强。

        在老万伯后过世后,冉凝有三个多月没去过琴茗馆,有一日她和碧竹出门买书籍,沈琏不知从哪知道的,前来找她,并向她发誓,非她不娶。当时冉凝是有一点感动的,毕竟祖父去后,她的确感到孤苦。但因当时她还在孝中,北鑫规矩,守孝期为一年,逝者之子需为三年,所以冉凝并未回应他,但也没直接拒绝。

        那之后,沈琏更是对冉凝照顾有佳,也越发让冉凝觉得嫁给沈琏也许是不错的选择。

        大约一个时辰后,碧竹回来了,低着头也不见之前的高兴。

        冉凝放下书,问:“怎么了?”

        碧竹抬起头,眼睛一下就红了。

        冉凝皱了皱眉,“被人欺负了?”

        碧竹跪到地上,哇地一声哭了出来,“姑娘,沈公子要娶的不是您,而是大姑娘啊。”

        冉凝的心里像是一下子涌入了无数情绪,也分不出究竟是什么滋味。其实沈家希望沈琏娶冉筱也是情理之中的。赵姨娘刚入府的时候,娘家哥哥不过是个小县令,但这就几年,赵氏的哥哥不知怎么,颇得圣心,现已经是正四品通政司副使了,比沈琏的父亲官位还高,而且看情况日后还会有升迁的可能。所以沈家想借这个机会与赵家交好,也是很正常的选择。而相比之下,冉凝母亲早世,外祖那边现在还有没有人她都不知道,祖父去后也没了为她撑腰的人,就算她样貌再好,对于在朝堂上打滚的人来说,也是毫无用处的。

        “行了,别哭了,没得叫人笑话。”冉凝压下所有情绪,对碧竹说:“起来吧。”

        “可是……”碧竹心里很是不平,既为冉凝委屈,又为沈琏的薄情感到气愤。

        “没什么可是的。你自己用脑子想想,如果只是沈家听到大姐姐准备则婿前来相看,那应该沈夫人自己来才更为妥当,毕竟事情没定下来就让大姐姐和沈公子见面并不妥当。现在沈夫人既然敢到沈公子上门,就说明至少赵姨娘对这件事早已知晓并十分满意,更重要的是赵家应该已经默认了大姐姐与沈公子的亲事,只有咱们府上的正经主子还被蒙在鼓里罢了。”冉凝冷静地分析着这件事,既然他与沈琏没有缘分,那便罢了,早些知道总比后知后觉要好。

        碧竹抹了抹眼泪,说:“姑娘,这件事您可以找老爷为您做主啊。”

        “我与沈公子虽有往来,却并未私定终身。他但凡对我真有心,也会提前与我说一声,现在无声无息地要娶大姐姐,便知他对这婚事也并非不满。既然他对我并非真心不移,我又何必强求?如果最闹起来,吃亏的总归是我。”若真闹起来,沈琏最多落个风流的声名,而她呢?肯定会被人说不知廉耻,甚至有更难听的,何必呢?

        “奴婢只是为姑娘不值。”碧竹眼睛还是红红的。

        “值不值要往后看,现在说这些,为时尚早。”冉凝靠在软枕上,拿得起,放得下,是祖父教她的第一件事,她至今不敢忘,“如今母亲去了祠堂,家里几乎是赵姨娘说的算,沈夫人这个时间挑得也好,只要赵姨娘和大姐姐愿意,再到父亲面前说几句好话,这事应该就成了。”

        如果不是俞氏不在,这件事恐怕也没那么容易成,毕竟赵氏喜欢的,如果俞氏跟万平伯说几句耳边风,这事可能也要费一些周折,冉凝可不信俞氏真的会用心帮冉筱挑一户特别出众的人家。所以这次俞氏虽将冉凝推进了宫里,却成全了冉筱,还把自己弄进了祠堂,真不知她心里究竟是痛快还是恨。

        “行了,去让厨房弄碗桂花莲子羹来吧。”冉凝说。沈琏的事像是真的被她放下了,夏天本就让人心燥,吃点莲子羹清心败火,心也能跟着甜起来。

        “是。”碧竹爬起来,行了礼就出门了。既然沈公子与她家三姑娘没缘分,那日后她也不必再听他吩咐了。

        冉凝单手撑着额角,眼底更加沉静,眸子也变得深不见底。她和沈琏的事她的嫡母姨娘、姐姐兄长们知道多少?她知道这个世界上没有不透风的墙,只不过没人提起她也不好判断。如果他们知道,那沈家来向冉筱提亲就是打她的脸,如果不知道,那日后爆发起来恐怕家宅不宁,她要早做准备才行。

        想到这儿,冉凝又不禁心里一凉,现往深里想,如果嫡母知道她与沈琏的事,这次让他进宫恐怕也是为了断了她的姻缘,而沈家中意冉筱的事恐怕母早就知道了,所以借这次入宫这事惹怒父亲大概也是嫡母计划之中,如今嫡母去了祠堂,也就避开了这些事。沈家这时候来求亲必定没太多阻碍,如果她真对沈琏有情,必定会记恨抢走沈琏的赵姨娘和冉筱,只要她开始报复,就彻底落入了嫡母的全套,到时候嫡母只要坐山观虎斗就好,谁输了对嫡母来说都没损失,还能除掉一个眼中钉。

        冉凝长长地叹了口气,她现在没有证据,一切都不过是猜测而已,但无论如何,能多想一步,多防一手,总归是没有坏处的。

        沈夫人与赵氏谈得如何,冉凝并没再关心。太阳快落山的时候,她去跟万平伯说了一声,就出门选琴去了。

        京城有不少夜市,尤其在夏日晚上,夜市更是热闹,很多人都趁着凉快出来走走,以免在家中闷坏了。京中琴行不少,但老字号并不多,冉凝也有固定去逛的几家老琴行,这些老字号的琴虽贵了些,但音色格外有穿透力。

        走进琴行,老板是认识冉凝的,赶紧迎了上来,“三姑娘光临,有失远迎。”

        冉凝微笑着点了下头,“陈老板。”

        “三姑娘这次是挑琴还是买弦?”陈老板问。

        冉凝环顾了一下店内,说道:“要一台筝,二十三弦即可,低音浑厚些,造型简单一点。”她在家里的那台筝声音比较清脆,适合弹一些民间小调,但宫里要用的不同,要奏的多是些名曲,或者做典礼伴乐,音色就要求稳重一些。

        “三姑娘来得巧,这边请。”陈老板说着,便带冉凝往琴区走。来到一台古筝前,说道:“这是老师父三天前刚做出的新琴,音色灵气又不失稳重,适合姑娘这种涉猎曲风广的人用。”

        面前的筝十分朴素,如果不是老板介绍,大约会被当做半成品。筝的头尾都没有雕刻任何装饰,光秃秃地并不好看,不过却给人一种大气之感,别有一番韵味。

        “这筝虽然未雕刻东西,但老师父的意思是刻上弹筝人喜欢的诗句,可以定制,倒也不失为一种雅致。”陈老板笑道。

        现在的古筝大多雕刻着荷花、竹叶、燕子之类的景物,都很好看,只不过没什么新意。

        冉凝打量着这台古筝,心下是满意的。小厮很有眼力地搬了只琴凳放到冉凝身后,冉凝落座,随手弹了一曲《将军令》,琴音透而稳,没有伴乐,但冉凝依旧弹出了威严庄重,杀伐四方之感。一曲毕,连常听人奏乐的陈老板都不禁鼓起掌来。碧竹也是一脸骄傲——她家三姑娘可是能把不懂琴的人都弹到驻足欣赏的地步。

        “不愧地三姑娘,这京中第一筝人的名号果然所言不虚。”陈老板笑道。

        “京城第一筝人”也不知道是谁给取的,京中的乐师们似乎也默认了,但冉凝却从未承认过。

        “陈老板过奖,这第一筝人万万不敢当。”山外有山,人外有人,冉凝从不敢自大,“这琴不错,就它吧。陈老板开个价。”

        “三姑娘看得上我的琴,那自是白送也是应该的。”陈老板不缺钱,故更看中琴艺出众之人,赠与之事他也不是没做过。

        “陈老板好意我心领了,只是万万不可白拿你的琴,上回买琴,你已经赔本卖我了,这次断然不能再让陈老板赔钱,否则下回可真真儿不敢来了。”冉凝不会随意接受别人的好意,这是原则。

        陈老板见她说的通情达理,也不好再劝,说道:“三姑娘是爽快人,陈某今日听三姑娘一曲,深觉这琴必要三姑娘拿去方不辜负。这样吧,您给二百两,全当是老师父的手工钱罢。”

        “那就多谢陈老板了。”冉凝心里清楚,这样一把好琴卖到千两也不为过。

        “三姑娘客气。这琴身可要刻字?”陈老板问。

        冉凝想了一会儿,说:“罢了,一时也想不出刻什么适合。待想到了再麻烦陈老板吧。”

        “好,三姑娘若有需要,随时来说一声便是。”陈老板也答应得很痛快。

        付了账,陈老板说明日一早会让人连琴带盒子一并台到府上。冉凝点点头,就告辞了。刚走出琴行,就突然被人拉了一把,冉凝定睛一看,居然是不知何时等候在此的沈琏。


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