五、哗然骤变
夏日氤氲，暖暖的阳光透过窗户撒到案牍上，众多官吏按照位阶排排站好，心中充满好奇与紧张，严升身着锦袍，端坐在案牍前，桌子上摆着一份摊开的奏疏，身边坐着高克恭等阁臣。
扫视一眼群臣后，严升开口缓缓说道：“近日西北战事不断，圣上甚是纷扰，我们应当为皇上分忧解难才是。”
话落，下方群臣纷纷点头称是。
高克恭接话道：“严阁老说的是，西北局势不稳，我们的处境只怕堪忧啊。”
严升点了点头，接着说道：“永叔啊，你前两天的奏疏我看过了，年轻人一腔热血，我能理解，可是一切还是以现实为重。”
众人纷纷转头看着江如眠，江如眠行礼道：“回严阁老，西北战乱严重，兵临城下，李尚书却迟迟不肯出兵，是何用意？”
严升摆摆手道：“我又不是他，我怎么会知道。”
江如眠继续说道：“您为一国首辅，怎会不知，俺答在边境肆虐百姓，民不聊生，城东和城西流民遍地，这您也不管不问吗？”
高克恭厉声喝到：“江如眠！不得无礼！”
江如眠吓得一愣，看了高克恭一眼，眼神中闪过一丝不解。
严廷忠冷笑一声道：“江大人不过是个翰林，整日呆在书房中，怎知道外面的具体情势如何，你这不过是书生之勇。”
听到这番话，江如眠眼中闪过一丝怒气，但随即便被隐藏起来：“严大人，俺答在西北烧杀抢掠，圣上痛心疾首，下令出兵，而李平负责的军队却隐而不动，违背圣意，莫不是要忤逆皇上！”
严升和蔼地说道：“永叔啊，你现在还年轻，只看到西北这一摊子的事，殊不知我们的肩上是两京一十三省，不能只为了西北这一隅就影响全国其他地方。论我大明朝现在的军事实力，李平比你清楚，论西北战况，他也比你清楚。隐忍不发，一定有他的考量，这是为了全局的考虑。你不要再说了。”
江如眠闻言，眼神中带着不服输的倔强之色，冷哼一声道：“是为了全局考虑，还是为了避免打败仗被圣上责罚。”
高克恭瞪着江如眠，暗示他闭嘴。
底下群臣议论纷纷。
“啪！”严升狠狠拍打着案桌，震得案牍上的奏疏都颤抖不止：“你！你是想背叛我吗！”
江如眠正了正衣襟，说道：“阁老明鉴，所谓背叛来自于依附，我既从未依附于您，又何来背叛一说呢。”说罢，行礼，转身，走人。
“我会让你知道，这里到底谁做主！”严升在心中狠狠想道，眼睛死死盯着江如眠的背影。
群臣皆噤声不语，高克恭看着江如眠远去的背影，暗暗为他感到揪心。
严升深呼吸一口气，将心中那股暴戾强行压下，缓声对着高克恭说道：“敬虔啊，他是你的学生，你看······”
高克恭心中一紧，态度诚恳地说道：“阁老，他不过是个刚入的后生，初衷不错，可是做法太过激进，您老切勿计较，我会好好教育他的。”
严升眼神中闪过一丝嘲讽，沉默半晌后，说道：“你我同朝为官，我自然知道你是个秉公办理之人，今日之事先讨论至此，大家都回去吧。”
“是！”群臣齐刷刷地答道，然后快速离开，唯恐慢了一步会惹祸上身。
落日的暖阳滚滚卷入庭院，将四周映得金黄。将庭院映衬得金黄一片，一棵棵梧桐树的树冠遮住了太阳，只余下几缕阳光散落在庭院中，给予庭院的阴凉带来几许温暖，让庭院的氛围显得有些静谧。
江如眠静静地坐在院子里，回想起在朝堂上顶撞严升的种种情形，不免有些后怕。他重重地叹息一声，缓缓闭上双眼，似乎在享受着夕阳的抚摸，一阵微风吹拂过庭院，吹散了他身上沾染的尘土，也吹散了他内心中的烦躁。
莫念拿着一个酒壶，轻轻走到他的身边，关切地问道：“有什么心事吗？”
江如眠睁开双眸，看向莫念，微笑道：“没什么，只是想到一些往事，有些唏嘘罢了。”
莫念心中了然，一边斟酒一边说道：“大人，其实我还挺羡慕你的。”酒香在桌案上蔓延，一缕清香在院中若有若无地飘荡。
江如眠摇了摇头，自嘲道：“羡慕什么啊，我不过是一个刚入仕途的翰林，很多时候都身不由己。”
“不是的，很多时候我们面对民间疾苦都无可奈何。可大人你却不同，你拥有改变的能力。”莫念看着江如眠，目光澄澈，氤氲着星辰与大海。
“哪怕是飞蛾扑火吗？”江如眠苦笑一声，将杯中的酒一饮而尽。
莫念摇了摇头：“飞蛾扑火固然壮烈，可未免愚蠢了些。”说着伸手在江如眠的鼻尖轻轻一点，揶揄道，“大人，改变可不止需要勇气，还得有脑子。”
江如眠一怔，随即笑了。
莫念收回手，心中隐隐有些担忧，眼神复杂地注视着江如眠。
江如眠感受着莫念的眼神，心中突然有种异样的情绪，这股情绪让他感到慌乱，让他不知道该如何面对，他赶忙转移话题。
二人一边喝酒一边聊天，从赛龙舟聊到戏曲，又从戏曲聊到各饭馆的点心。酒过三巡，二人都有了些醉意，
直到月亮爬上枝头，才意识到时间忽晚，二人才依依惜别。
回程路上，胡胜试探着对莫念说：“少主，今日江如眠当众顶撞严升，恐怕······”
莫念轻叹口气，语气不悲不喜，淡淡说道：“人总会为自己的年轻气盛付出代价。”说罢抬头看着那冰冷的月亮，眼神中透漏出些许担忧。
莫谨正在后台上妆，听说周子羡来了，连忙赶去相迎。
“好久不见！”莫谨笑着打招呼道。
周子羡好奇地问道：“莫兄找我何事？”
莫谨招呼周子羡坐下，给他倒了杯茶，说道：“严大人今日来听戏，上次的见面不甚愉快，我想着趁这次机会拉你们重新认识一下。”
“这如何是好！”周子羡听后心中微微一惊，立刻站了起来，转身就要走。正巧碰上刚刚进来的严廷忠。
严廷忠笑呵呵地走了进来，径直走过去拍着莫谨的肩膀说道：“怎么还不开始，那么多人等着呢。”随后看了一眼周子羡，问道：“我见过你，你和江如眠是好友？”
周子羡慌忙施礼，答道：“在下周子羡，见过严大人。”
“你我既是同僚，便不必这么拘谨，走走走，咱们一起去听戏。”严廷忠一把揽过周子羡，把他拉到上宾位置落座。
莫谨见到这般场景，眉梢微扬，露出一丝笑意，随后扬声对仆役说道：“让前面的把鼓点奏起来，咱们准备上场了！”
“好嘞！”一旁的小厮连忙应道。
台下周子羡看了一眼旁边专心听戏的严廷忠，又看了看台上姿态万千的莫谨，心中充满感激，暗暗下决心，自己一定要抱牢严家这棵大树。
严廷忠漫不经心地问道：“江如眠怎么没和你一起来？莫不是他有了什么别的好友？”
周子羡想起前些日子江如眠当众让严升难堪的场景，心中一惊，连忙答道：“永叔他最近经常和一个姑娘呆在一起，我们已经有一段时间没见面了。”
严廷忠听到这句话后眉毛微挑，眼神中闪过一抹玩味之色，说道：“你在同届翰林里面，无论是政见还是文笔都不在他人之下，以后可要去严府多走动走动。”
周子羡清楚严廷忠的意思，急忙拱手称是。
二人在台下的举动全部被莫瑾看在眼里，嘴角不由地浮现出一丝淡淡的笑意。
一场戏下来，周子羡也算是见证了严廷忠的威势，在整个过程中，严廷忠不仅没有摆架子，反而对自己很是热情，让周子羡倍感荣幸。
曲终散场，莫瑾缓缓走到后台卸妆，看到早已在那里等待的莫念。
“阿莫，好些天没见过你了。”莫瑾一脸关切地说道。
莫念一手撑着脑袋，直直地盯着莫瑾的眼睛说：“江如眠难保，你就马上留后手了？”
莫瑾凤眼微眯，看出莫念眼中的失落，轻轻坐到莫念的身边：“你我都知道这次不可能扳倒严党，顶多是让皇上对他们不满。现在这颗棋子废了，自然要再找个新的小白来布局喽。”
莫念明知道他说的有理，可是心中还是不畅快，垂着头不言语。
莫瑾见状轻叹一口气，轻轻理了一下她的发丝说道：“我知道你心里难过，这种事情以后你就会慢慢习惯了。”
莫念委屈地抬头看了看他，气哼哼地说道：“那个周子羡也不是什么好东西，现在江如眠失意，他身为同窗好友不帮一下也就罢了，反而见缝插针，你小心他以后把你也给卖了！”
“义父再过两天就回来了，你好好准备准备吧！”莫瑾不再多做解释，径直朝后院走去，只留下莫念一个人呆呆地坐在原地。
莫瑾回到自己的房中，脱掉外袍躺在床榻上，闭目休息，回想起周子羡在面对严廷忠时笨拙又拘谨的模样，不禁莞尔。
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