第十五章 老兵
“你好，这里是‘早安，阿美利加’。每天早上东部时间七点为您准时带来新闻……”罗纳德越来越像一个纽约人，一边忙着早饭，一边听ABC的晨间新闻。
“梅格，我给你做了火腿蛋三明治，这里是橙汁。”
经历过前几天的变故，梅格变得比原来沉默了。
“谢谢，罗尼，我已经没事了。”梅格拿起早饭，吃了一口。过了一会又吃了一口。
“喝点橙汁，是那个外号叫‘橙汁’的橄榄球明星，做广告的甜树牌。味道很不错。”罗纳德递过橙汁。
“谢谢”梅格还是吃得很慢。
“罗娜·巴雷特，你怎么评价‘现代启示录’？他能比的上‘教父’两部曲吗？”电视里在讲“现代启示录”的事情，罗纳德回头看。
“早安，阿美利加”不是一个单纯的新闻节目，每天还会请一些嘉宾来聊聊时事。今天请的是个八卦娱记。
“我认为这是一部令人失望的失败电影，这是科波拉的滑铁卢……”
她在全国联播节目上，大肆抨击导演弗朗西斯·科波拉。
“我吃完了，罗尼”
罗纳德回过头，看着还是有点木木的梅格，心中也有些难过。
“我今天去帮你在斯黛拉·阿德勒的培训班报名，你能和我一起去吗？”
“可以，罗尼，我可以去的。”听到演技班，梅格恢复了精神。
帮着在斯黛拉·阿德勒的演员培训班报好名，280美元/8次课。没课的时候也可以去培训班练习，这价格比李·斯特拉斯堡的实在多了。
梅格正好碰到艾琳，艾琳拉她进去聊了聊，再做一个评估，看梅格的心理状态，能否正常参加演技学习。
无事可做的罗纳德出门，在前台找了些报纸看起来。
“每日综艺”上刊出了文章，力挺“现代启示录”，称之为科波拉的一部古怪而又神奇的力作，值得等待。
“没问题了，梅格已经基本从那个打击里走出来了，以后千万再不要用情绪记忆法了。这几天你还要细心地照顾她一下，罗尼”艾琳看到梅格恢复的状态，对罗纳德的态度有了很大的改观。
之后梅格几乎每天都去演技中心，演技课其实教的不多，更多需要的是练习而已。
虽然斯黛拉的课程全面而安全，但是就像任何正统训练方法一样，一开始进境没有那么快。每天梅格都要做大量功课，今天是想象自己成为一只小鸡，明天是模仿大象走路。
浏览过梅格带回公寓的教学材料，罗纳德也逐渐明白，演员是一个需要历练的职业，如果你没有经历过，那么也要有很强的观察力，从别人身上吸取养分。
情绪记忆那种方法，其实有点投机取巧。
梅格是罗纳德的同龄人，从小一直喜欢上芭蕾班，她用芭蕾来逃避自己的继父。因为练得多，又跳得出色，所以获得了奖学金进入芭蕾学校。
长时间的泡在芭蕾训练里，梅格接触的人和事其实并不多。很多所谓的经验，都是向她的姐姐珍妮弗现学的。
比如一起去李·斯特拉斯堡戏剧学院退款的时候。本来根据广告，梅格可以退掉还没有上的课程学费。但那里的工作人员狡辩说是梅格自己退出，不属于退款范围。
梅格气得和工作人员争辩，说情绪记忆法造成了自己的心理伤害，是他们的表演方法导致的。被工作人员一顿抢白，说她是自己资质不行，以至于领悟不了。
罗纳德拉住还要上前辩论的梅格，轻声说由他来解决这个问题。
按照艾琳教的，打了个电话给FTC，也就是联邦贸易委员会，举报李·斯特拉斯堡戏剧学院的广告有欺骗性行为。因为他们没有在广告上标明，主动退出学习不属于退款范围。
第二天就等到了学院主动打来的电话道歉，并寄回了全款支票。
两人的关系倒是更亲密了些，罗纳德每天晚上都能和梅格一起吃饭。
这主要是因为“热午餐”剧组，和演艺专门高中的谈判毫无进展。整个5月，只好忙着面试各种各样的机构推荐来的试镜者。
罗纳德作为助理兼司机，每天的主要工作就是拍摄宝丽莱快照，和整理档案。正好可以和上演技培训班的梅格一起回家。
日积月累，剧组已经积攒了不少合格的演员档案，定下了几位次要角色。不过八位主角的试镜还没有找到合适的人选。
梅格的演技进步，得到了导演帕克认可，升格了她的角色，从群演升级为高一级的常驻角色。把单日225美元的短工合同，换成了785美元/星期的长期雇佣合同。
别看好像单日工资下降了，但是长期合同是只要在剧组，不管当天有没有戏都有钱拿。梅格被升格后，有更多戏份，大约能贯穿全部的拍摄时间，能多拿不少钱。
梅格受到鼓舞，还想再升格一档，变成次要角色或者主演。她去斯黛拉工作室也更积极了。
到了5月的最后一个周末，罗纳德向导演请了假，回到斯坦顿岛，帮着凯伦姨妈准备阵亡将士纪念日的聚会。
和二战老兵普遍被社会尊重相反，越战老兵在阿美利加颇受歧视，他们一般找不到很好的工作，也没有社会地位。
全社会的反战运动，持续了和越战一样长的时间。政府用征兵制强迫民众的儿子，去几千英里之外打一场和阿美利加没什么关系的战争。这种怨恨，又被莫名其妙的转移到了老兵身上。
越战的兵员主体，还是以普普通通的中产子弟为主，年长的民众对他们报以一种可怜的心态，但是对军队越南滥杀无辜的新闻有抵触。
年轻一代就比较讨厌老兵参与一场非正义的战争，反而对“河内简”那样的反战人士更为赞同。
越战老兵变成社会的边缘人，回归家庭，回归社会成了他们最大的愿望。
聚会是托特维尔镇上的大地主兼工厂主，汉森家族主办的，老道格拉斯·汉森是二战老兵，视为国效力为家族的天职，他有一个儿子就死在了越南战场，所以他非常重视镇上的老兵和遗孀们，工厂也雇佣了不少自己人。
在他的影响下，托特维尔镇对老兵的态度还算不错。
老道格拉斯的孙子，道格拉斯·汉森三世是罗纳德的同学，他未来要进入家族生意工作，所以也在镇上的公立高中上学，和同学相处的都还不错。
他被老汉森逼着进了摔跤队，是罗纳德的同学兼队友。说起来罗纳德的第一辆车大众野兔，就是向小汉森买的二手车。
纪念活动就在汉森家的草坪上举行，牧师带着大家读了一段圣经，然后是戎装打扮一位老兵发表感谢讲话，最后是一位遗孀穿着黑色礼服代表所有人致辞，怀念故去的人。
然后就是大家分散聚会，家长里短地说一说一年来的情况。凯伦姨妈特地带了她烤的饼干给大家。罗纳德也穿上西装，打上领带，陪着姨妈进行了一整天的社交活动。
小汉森看到罗纳德回来也很高兴，得知他已经打入电影圈，连忙把他拖到一旁：
“电影圈的美女多不多，你有没有见到法拉·法赛特（Farrah Fawcett）？”
法拉·法赛特是前几年热门电视剧“查理的天使”中的金发天使，正是小汉森的梦中情人。去年从电视剧中退出，进军电影界。
“没有，好莱坞很大，我只是在一个小剧组工作而已。”
“好小子，你的电影什么时候上映？以后当了大导演，可别忘了介绍我认识大明星啊。”小汉森锤了罗纳德一拳，两人又像回到了在摔跤队的岁月。
凯伦姨妈也变得很健谈，神采飞扬，像是回到了年轻时代。罗纳德知道，一年也就在这一天，凯伦姨妈才是当年那个无忧无虑的姑娘，剩下的时间，她都被工作和母亲的角色占据了。
回到家中，换上衣服，她又会变成那个女招待。
果然，凯伦姨妈回到家就换上了自己织的毛衣，恢复了主妇的打扮。她让罗纳德在客厅里等她。
凯伦姨妈从衣柜里拿出一包旧衣物。又从卧室拿出一个文件袋，里面是她四处收集的各种优惠券。最后是一叠硬币和一美元纸币，大约50美元不到。
“这是给你姨夫史蒂夫的黑人战友，巴德·戴维斯一家的。”史蒂夫和巴德是同一个战斗班的成员。同是寡妇的戴维斯夫人，带着三个孩子过活。
凯伦姨妈虽然自己也很困难，总会搜集了一些优惠券券和旧衣物给他们。这次让罗纳德给她们送去，还有一盒自己烤的饼干。
罗纳德要给添些钱，不过凯伦姨妈说，不能给太多，她家里没有顶门的男子，给太多钱不好。罗纳德想了想，添了几张小额的现钞。
问明了巴德一家的地址，在曼哈顿北部的哈林区。
想起种种哈林区的恐怖传说，和自己在洛杉矶下城被抢劫的遭遇，罗纳德迟疑了一下。
凯伦姨妈看出了他的迟疑：
“别害怕孩子，哈林区都是和我们家一样的贫民，只是肤色不同。应该害怕的是住在上东区的那些有钱佬们。”
“前几年都是我自己去送的，你亮明自己的身份和要找的人，那里的人都很友善。只要不在早上日出以前，或者晚上日落以后去，也不要去那些政府修建的公屋区就行。”
凯伦姨妈说道。
“早上别去，晚上别去，公屋不能去。”罗纳德心想，这也够吓人的了，不知道凯伦姨妈为啥不怕。
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(本章完)
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