第23章 猎户聚落
高山流水，丛林掩映之间，山里这仅仅数间草房，十户人家的小村落，伴随着朝阳升起，也开始了一日的忙碌。
村落后，有片遍布树桩的空地，此时铺着油布，放着木架，晾晒着为数不少的皮毛、肉干等物，显然便是人为开辟出的一个晾晒场。
陆见正蹲在边缘的一个大树桩旁，树桩上摆放着一溜儿各式各样的药材，陆见正小心地翻动着，发现有晾干足以入药的，便拿走放入一旁石制的简易药碾之中。
一名猎户打扮的男子赤着上身，正将一整张刚剥下的麂皮拿过来，搭在一旁的木架之上。不是别人，正是那位赟哥。
“令堂病势如何？”陆见开口问道。
“服了两日药，如今已能下地走路。”赟哥表情难抑喜悦：“先前我四处求医问药，钱财花了不少，家母病势却不见好转。看来这安州城中上百医士，远不如你陆郎中一人。”
赟哥语气中，已对陆见极尽好感恭维。对于先前自己还差点伤害陆见一事，更觉惭愧不已。
“自我阿父被官府抓去从征，便再无音信，想来定然已是折在阵前。”赟哥提起往事，神情中现出几缕悲伤。
“打那时起，我便与阿母相依为命。后来叛军攻睢阳，距我家乡不过几十里，阿母唯恐我也被抓去从征，便跟着数百乡亲一同，跋山涉水逃难来此。若无阿母，我定然已是横死道旁。见阿母如今遭受病痛折磨，我也心下难安。”
陆见闻赟哥述说，心中已明了几分。自河南道成为官军与叛军激战之地，道内百姓便都遭了殃，大户人家要被强征钱粮以供军食，而一无所有的百姓，便须被强征丁口从征，少壮者直接编入军中，老弱者则押送粮草，留守据点。
一代诗圣杜甫，也正是在此时游历四方，看到百姓的惨状，作下了名垂千古的“三吏三别”，正是此时各地百姓生存状态的真实写照。
丧父的赟哥，正是感念母亲在这等乱世中对自己的怙恃，所以才下定决心，不惜一切也要治好母亲的恶疾。
陆见察言观色，也心知赟哥大抵是因此才走上这条道路。安州城内医馆药铺医病价钱都是不菲，绝非寻常百姓所能承受得起。
赟哥初时靠着打猎，制取皮毛肉干等物卖到安州，但收货的皮毛商却想尽手段去压低价格，母亲的病却不见好转，无奈之下，这个年轻的猎户只能另辟蹊径，铤而走险。
他并非不知做这些事的后果，但当他用尽全力，依然难以救回母亲时，便也只能这样做。
“陆郎中若治愈我阿母，于我母子便是再造之恩，我自当永志不忘。”
“可你那雇主若是追究起来，你又当如何应付于他？我唯恐，你于他那里难以交差，他若恼羞成怒，再对你母子二人不利。”陆见出言询问，更是试图通过表明自己为对方考虑的立场，来换取赟哥的进一步信任。
“无妨。”赟哥思虑片刻，便出言答道：“我等本也是在一个牙郎那里接取此事，与雇主本人并不相识。待放走了你，我等将财物退给牙郎便是。”
赟哥说得轻松，陆见也是心下稍定。自在城中被赟哥等人劫持来此，当下应该便是他最为心安之时。
“不过陆郎中，你回去之后，便应加倍小心。”赟哥看着陆见的神情，不由得带上了几许忧虑：“雇主和牙郎定然还会寻其他人来对付你，如若不加小心，恐遭不测。”
陆见闻言，笑了笑：“赟哥不必担心，我回去之后自有主意。”
陆见将分拣好的药材放入药碾中，拿起一根铁杵，不停地捣着。逐渐将药碾内的药材捣碎，而后取出一块布，将被捣碎的药粉倒出，再用绳线扎住。
他拿着药包，来到草屋内。屋内用石块垒着一张简易的床榻，一个看上去不过五十余岁，却佝偻着身躯的妇人正躺在榻上，看陆见进来，她忙挣扎着想要起身，却被陆见按住。
“阿婆不必拘礼。”陆见道：“稍后待我煎好药，您再起来服下便可。”
“谢谢了，陆郎中。”那妇人道：“阿赟不是打回来一只麂子吗？我让他炖锅肉给你吃。”
“阿婆觉得今日病势如何？”陆见看着妇人，问道。
“好多了。”妇人道：“先前四肢百骸无一处不痛，如今陆郎中煎了这几副药，又灸了几针，虽然仍觉身子舒展不开，但却一点也不痛了。”
“既然如此便好，继续用一个月药，您这病症，便能痊愈。”陆见见妇人恢复状况良好，也满心欢喜地笑起来。
“陆郎中再造之恩，老妪真不知该如何报答……”
“阿婆不必见外，我与阿赟本就是旧友，如今见您为病痛所扰，自当出手相助。”陆见道。
“阿赟能有陆郎中这样的朋友，真是我们母子的好福气。”妇人信了陆见的话，由衷地出言道。
正背着一捆劈好的柴，从屋外进入的赟哥，正听到母亲与陆见的对话。心怀感激地看了陆见一眼，随后将木柴背到隔壁灶房中，生火烧灶。陆见也拿出包好的药粉，放入煎药的砂锅中，又从一旁水缸中打了水，将砂锅放到灶台上，盖好盖子。
阿赟之母所患的，乃是缩骨症，正是因长久以来躲避战祸，颠沛流离，又缺衣少食所引起的。患者尚未到老龄，但体态却与古稀之年的老者别无二致。
由于骨质收缩，令他们早早便佝偻着背，初时不过行动不便，但随着病势发展，便会通体疼痛，逐渐发展到疼痛难忍，继而影响人体其他机能，引发一系列并发症而死。
这个小小的猎户村落中，不止是阿赟的母亲，还有好几户人家也是此种状况。之所以这些猎户能干出潜入城中劫人一事，无一例外，都是为了家中患病的亲人。
灶上煎药的砂锅咕嘟咕嘟地向外冒着蒸汽，陆见不时垫着抹布揭开盖搅拌查看，待药煎得差不多时，便垫着抹布将砂锅自火上搬下。
正当陆见准备将砂锅晾凉，好端出喂给阿赟之母服下时，院中却响起一阵急促的脚步，陆见透过窗望去，只见隔壁人家的小女阿湘，一路奔入院中，扯住正提着桶打算去溪边取水的阿赟。
“赟哥，我阿耶从山上摔下来，眼看要不行了……阿母让我来，求求你让陆郎中去看一眼吧……”
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