第1章 第一章楔子
正是草长莺飞的时节，江南杨柳岸上，青瓦屋檐之下，层层阳光暖和。
一位十五六岁的少年在阳光下缓步前行，时而伫立，时而漫步，倒是显出一派惬意。
“喂，喂，小公子……”一道俏生生的声音从郁郁葱葱的树顶里传了下来。
恰好走到树下的少年停下了脚步，他抬起头来，便看到一张从树叶里钻出来的如花小脸蛋，那是一个明媚的小姑娘，约莫十岁。
她的嘴角轻轻翘着，眉眼像是天生带着微笑的弧度，让人只是看着就打心底得欢喜。纤细精巧的眉眼，小小的笑容酣甜又沉静，脸颊上还带着些许汗珠，晶莹剔透，像是一朵在阳光下盛开的花，美得让人止不住地叹息。只是年纪尚幼，这份姝色还很青涩。
少年愣了一下，却也没有惊诧，只是静静地站着，等待着小姑娘的话语。
但那小姑娘却仿佛是忘记了要说什么，只是呆呆地看着他。他不知道自己在小姑娘的眼里是有多么惊艳。
阳光下的少年，只是着了一身家常的青衫，因是未及冠，故而一头墨发用发带扎起，或许他还有点不舒服，那张清瘦俊秀的脸带着些苍白，可这一分苍白更显得人我见犹怜，在小姑娘的心底，只觉得这人可真真就是书上说的芝兰玉树，道不尽的清俊雅致。
“小姑娘，请问有什么事吗？”少年见人久久未言语，这才开了口。话音沉沉，却如玉珠落盘，悦耳动听。
那小姑娘眨了眨双眼，仿佛大梦初醒，稚气的脸上无端浮起一抹晕红，很是不好意思地道：“小公子，能不能麻烦您帮忙找一个木梯给我？”
“嗯？”少年愣了愣，一时没有反应过来。
“那个，我一时胡闹，偷溜出来的，路中见树上野果可爱，遂就上了树，可思量不全，这，上是上来了…嗯，却是下不去了…我若再不回去，只怕要累着阿青被罚了…”小姑娘说着说着，声音愈发低落，面上满是担忧与羞愧。
少年微微一笑，看了看四周，轻声道：“这儿离庄子还有一段距离，要找木梯，得要去庄子里，来回怕是还要一段时间，要不，你跳下来，我接着你。”
那小姑娘一惊，急急地摆了摆手道：“别别，我这要是跳下去，要是压坏你了，可怎办？”
少年郎那一身的清雅，如琉璃，如白釉，如青瓷……总而一句话，在小姑娘的眼里，那就是碰不得蹭不得的汉白玉。
少年郎见小姑娘一脸的惶恐，不由得会心一笑，他张开手，道：“别怕，我不是纸糊的，你这么小小一只，压不坏的。”
小姑娘可劲儿摇着头，拒绝道：“不行不行，我可沉可沉了，阿娘都说我是小彘呢。”
“可若是再耽搁下去，天就要黑了，届时你的阿青可要受罚了。”少年郎难得露出少年心性地打趣道。
小姑娘皱着眉头，左右为难，想了想，她为难地道：“那我试着爬下去，若是半途掉下去，应也不要紧，若摔得厉害了，就烦请小公子帮我喊人吧。”
此时的小姑娘倒是忘记了，若她摔着了，只怕她的阿青被罚得会更厉害。
少年郎倒是没想到这小姑娘竟然想出这么一个法子，他还想说些什么，却见那小姑娘已经背对着自己开始从树上往下一点点挪动了。
“小公子，你可千万别来接我，我身子敦实得很，摔不坏，要是压坏你了，那可就是罪过了。”那小姑娘爬到一半，手脚就开始发抖，树太大，她的手很小，要拽不住那粗糙的树皮了。只是这时她还不忘咬着牙叮嘱着树下的少年。
忽而她的手一抖，终究是拽不住这树皮了，整个人往后翻下去，她登时闭上眼，伸手捂着脸，小姑娘还是爱美的，想着摔着哪也不能把脸伤了。
可是想象中的疼痛并没有如期而来，她悄悄地睁开眼，大而水灵的眼睛从张开的手指缝里看出去，却见一张笑颜近在眼前。
这张脸笑起来很美。
清雅俊致的眉眼舒展开来，略微有些惨白的双唇微微翘起，如星子一般的眼眸，弯出了优美的弧度，静静地看着，仿佛空中洒下的点点阳光。
芝兰玉树，君子端方，却又瑰丽浅媚，说不清的风月无边。
“好了，没事了，别怕。”少年只以为小姑娘是吓到了，轻声安慰道。
这一出声，就将看人看呆了的小姑娘唤醒过来，她才发现，自己竟然是在少年的怀里，少年的怀抱有点凉，带着若有似无的药香味。
小姑娘急忙挣脱下来，一落地，就细细端详了一番少年，见他身姿挺拔，不似被自己敦实的身子压坏的模样，这才偷偷舒了一口气。
其实小姑娘确实不沉，身子娇小，只是脸上尚未褪去的婴儿肥，让她看起来似乎圆润了一点。
那小姑娘整了整衣服，沉静有礼地行了一个福礼，感激地道：“皎皎谢过小公子的搭救之恩。不知小公子贵姓，家在何处，皎皎回去后定让爹爹上门感谢。”
少年笑了笑，摆摆手，道：“举手之劳，不必在意。”
皎皎摇摇头，认真地道：“于小公子来说不过是举手之劳，但于皎皎来说，可就是救命之恩。”
少年沉默了一会儿，却还是没有回答皎皎的问题，只是忽然开口道：“小姑娘，似乎有人找来了，不知是否是找你的？”
远远的，似乎有吵杂的人声传来，只是听不清喊的什么，可是皎皎立马听出了自个儿贴身侍女阿青的声音，那声音里带着哭腔。
皎皎一听，就知道，定然是自己任性妄为让爹爹发现了。她也顾不上再询问少年的住址，正想顺着声音跑回去，却又停了脚步，踟蹰地道：“小公子高义，施恩不望报，那皎皎也不勉强小公子，只是不知小公子的名讳，好让皎皎知道搭救的恩人是谁？”
少年郎笑着躬身一礼道：“怀瑾，唤我怀瑾即可。”
“皎皎谢过怀瑾公子。”皎皎又行了一礼，听着阿青的哭声里已然是带着沙哑，她着急地跑了过去。
“阿青，我在这，在这……”
少年看着皎皎一路蹦跶着远去，脸上的笑容慢慢敛去，胸腹间一阵闷痛传来，随之是肺腑里的呛咳引了出来。
“咳咳、咳、咳咳……”少年低头捂着唇，闷闷地咳嗽着。
“公子！”一道黑影从不远处飞窜过来，扶住不断咳着的少年，黑衣人从自己的袖子取出药瓶，倒出数颗，忙给少年服下。
好一会儿，少年才平复了咳嗽，只是放下来的手中一团猩红，唇边也带着血渍，惊得那黑衣人只想抱着人赶回去找大夫。
少年只一眼就猜到黑衣人的想法，他摆了摆手，伸手不在意地拭去唇边的血渍，哑着声音道：“不碍事，只是一时冲劲，触到了内腑伤处，歇歇就好。”
黑衣人很是不满地抱怨道：“公子往后若是想外出走走，还是带着我吧，有事也好吩咐属下去做。”
少年知道黑衣人是为自己着想，也不在乎这人话语里的没大没小，只是笑着道：“那小姑娘和她的仆从们汇合了吗？”
“公子放心，我让瑶六跟着了。那小姑娘……”黑衣人有些迟疑地开口，能到这江南猎场的，且这年龄还这般稚气的，只怕就是那……
“重九，那就是皇帝的掌上明珠，宁朝的福慧长公主，赵清婉。”少年面上的神情很淡，他只是远远看着已经看不到小姑娘人影的远方，皎皎是长公主的小字。这位长公主可谓是帝后的心头肉，据说甫一出生，就封了公主称号以及封地。
说道这小字皎皎，那也是宁惠帝深思熟虑后才取下的，听说宁惠帝取字皎皎时，恰是月辉正盛，宁惠帝笑着说，月辉皎皎，朕亦有珍宝皎皎，真真是含在嘴里怕化了，捧在手心怕摔着。
这不，江南南巡，一个皇子都不带，就带了一个长公主随行。却也不得不说这位长公主虽尚未长成，但皇家教养还是很不错的，纵然是集万千宠爱于一身，却也不见半分刁蛮。
而远去的皎皎不知道，这少年本不知道她的身份，只是她道谢的时候随口说了自己的小字便让人猜着她的身份了。而能够如此清楚知晓这些事儿少年郎却也不是普通人，他正是宁朝六大世家中位居首席的楚家家主的大公子，楚延琛。因着他身份特殊，遂虽未及冠，却也有了字，怀瑾正是他的字。
此次，楚延琛不过是来江南修养，而楚家的庄子恰就在这附近，故而才这么恰好得遇上了这位长公主。
“咳咳……”一阵风起，楚延琛低低地又咳了数声。
重九顾不上再谈论什么只急急地道：“公子，起风了，咱们先回去了，您这内腑伤处还是找蔡先生看看……”
楚延琛叹了一口气，道：“好了，回吧，我也累了。今儿这事别和父亲说。”
“可家主大人……”重九不敢瞒家主这少年的身体情况，听少年这么说，便有些急。
楚延琛知道父亲母亲最为忧心他的身体情况，也不想让重九为难，只淡淡地道：“回去后，我会找蔡先生看看，若无事，便不要惊动父亲了。”
“是。”重九听他这么说，才放心地应了下来。
楚延琛要走的时候，却又回首看了一眼那早就看不到人影的方向，想着小姑娘的天真烂漫，不由得笑了一下，可惜了……
如今这天下，谁人不知天家外强内干，却不知道这位集万千宠爱于一身的福慧长公主，往后会是何种光景？
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