第二一四章 凑钱赎人

　　        就在义和顺柜上的掌柜们焦急等待时，郑庆义的电报终于到了。电报上有八个字：“息事宁人，要钱给钱”。

　　接到郑庆义电报后，吴善宝有了底，他马上把凑足的八万元银元送到钱庄，让王贵把钱装箱。

　　吴善宝看看都预备好了，长出一口气，刚想闭眼睛迷一会儿，突然想起一件事，连忙跟胡勒根说：“这些天都忘了赶车的事儿，让谁去好？”

　　胡勒根：“谁去好，当然是老姜了。那把式谁也比不了，主要的是他非常可靠。”

　　吴善宝：“还是你告诉他吧。”

　　胡勒根：“我把他叫来，你跟他说。”

　　姜长生接到电话，很快来到义和顺。进屋问道：“胡掌柜，你在这儿啊。我说在哪儿打的电话。有事儿啊。”

　　吴善宝：“我有事儿，你把门关上。坐下听我慢慢说。”

　　姜长生见吴善宝说的很严肃，转身关上门，坐在沙发上。静静地等待吴善宝发话。

　　吴善宝看了姜长生有一分钟，这才开口说话：“姜老板子，东家带你不薄吧。”

　　姜长生一愣，心里想咋了？这么严肃跟我说，是不是要开了我？于是说道：“不是薄厚的事儿，我跟东家早在他还没当东家时，我俩就好。咱不敢说多个脑袋差个姓，现在人家是东家了。可对我真没说的，指东不往西。东家突发奇想的大车，多难赶，我都赶过了。不说了，吴掌柜你这是咋了？我听人说义和顺闲人多了，要往外开人，我是闲人吗？”

　　吴善宝笑了：“你瞅瞅你，我还没说啥，你到说了一大堆。你说的事儿，我能不知道。谁跟你翻这个小肠了。我的话还没说完，啥开人不开人的。你哪年见东家把人给开除了？包括你们外栈有些啥事干不来的，东家还说：‘一年就货仓豁出两袋高粱米，养着呗。早晚还不得找点活干啊。’你说东家不开人，我当掌柜的敢吗？”

　　胡勒根哈哈大笑：“你个吴老善，说的比老姜还多。这么跟你说吧，有个非常急的事，我俩想非得你不行。就看你敢不敢干。”

　　姜长生：“原来是这么回事。啥敢不敢的，只要不是偷摸抢干坏事，为了东家干哈都行。”

　　吴善宝：“戏楼掌柜被绑票了，你到胡子那儿接回来，敢吗？”

　　姜长生腾地站起来：“啊，咋回事？报警了吗？现在就去吗。我这就去。”

　　吴善宝摆手让他坐下：“报啥警，在中国街发生的事儿，这疙瘩的大衙门管得了吗？中国街的警察要是知道了，还不得把你勒死了喽。别提这茬，对谁都不要说。咱得合计合计。得稳妥地接回来。掌柜的有可能要受伤，得直接到医院。一定要让掌柜的活着回来。”

　　胡勒根接话说：“吴掌柜说的你要记住，千万别跟不相关的人讲。你要真敢冒这个险，就得做好心理准备。”

　　吴善宝：“胡子来信说备一辆马车，带上钱，去閵家河送钱取人。去的人，算老板子，只能两人，多一个撕票。你再找一个随你心的掌包的。首要的是他得敢跟你去，别成了累赘。嘴还得严实，瞎嘞嘞不行。”

　　姜长生：“没事，这样的人有都是，我徒弟随便拉一个都行。啥时候，到哪去？”

　　吴善宝：“閵家河，你顺着閵家河边向南走。我估摸得离开五站的地界。过了界你就注意，小心着点，不知他们还搞啥鬼，是爬犁还是车送人都不知道。”

　　姜长生：“那我早点去。”

　　吴善宝：“不行！去早了人家不干，就赶点就行。”

　　姜长生：“这好办，我带一个掌包的，赶马车去。”

　　吴善宝：“不光你俩，还有钱二十万银元，带去赎票。所以，得是可靠的人。明个晚上到钱庄，把车赶到院里，把钱装好，到点就出发。”

　　姜长生：“出五站地界到那疙瘩咋也得十多里地，得提前几个时辰去。”

　　吴善宝：“胡子指定带枪，你们不要呛着他们，说软和话。”

　　胡勒根：“老姜，东家才知道，下往回赶。那也得好几天才能到家，等不到东家回来了。千万别让戏楼掌柜出事，这是东家最担心的。你一进屋就说了那么多，不用说，我们都知道。义和顺老板子不少，掂量掂量还就是因为你跟东家关系不一般，我和吴掌柜才决定让你去的。千万别辜负了东家。现在是天寒地冻的，在河边不知待多暂，穿暖和点，别冻着。另外带床被去。别让戏楼掌柜冻坏喽。”

　　姜长生：“吴掌柜，胡掌柜，你俩把心放肚子里头。我姜长生就是拼了老命，也得把戏楼掌柜救回来。”

　　胡勒根：“到那时，你们跟胡子接上头，还不知发生啥事呢，全在你临机应变。我们都帮不了你。”

　　姜长生：“不管出现啥情况，只一条，保证戏楼掌柜不出差！”

　　吴善宝：“这么说我就放心了，话说到这份堆上，给你打个保票，这事办利索喽，我和胡掌柜今年帐期给你提二厘。”

　　姜长生：“放心吧，就是没有我也得完整的把戏楼掌柜带到你们面前。”

　　中国街非常平静，两家都没声张，谁也不知道南北戏楼掌柜被绑票。所以才非常平静。占三山派出的人一汇报，他乐得手舞足蹈：“弟兄们，都准备好了吗？”

　　手下一人说：“河上三角架都立好了。冻得棒棒的。”

　　占三山：“看来他们两家也没漏水。你们演练的咋样？”

　　“大哥，放心吧。栓的木桩子都放了十多遍了。保证不出差。”

　　占三山：“弟兄们，你们知道，无论干啥，我都要万分小心。咱的命值钱。有命就有钱。若是起跳子（兵来抓人）咱赶紧就挑（快走）。”

　　“财神呢？”

　　占三山：“顾咱自个吧。成了咱就挑片儿（分钱）。”

　　当晚，没有月亮，天黑漆漆的。姜长生把多方凑足的钱，都装到车上，准备和胡子交换。

　　天到三更，吴善宝跟姜长生说：“你去吧，别人我不放心。路上小心。”

　　姜长生说：“胡子也得讲信用，我不怕。”

　　于是，带着一个徒弟，赶往閵家河。

　　到了河边不见人影。等了两个时辰，冻得人受不了。

　　掌包的说：“师傅，还没来人，咋整？再等一会儿都冻成砣了。”

　　姜长生说：“小子，这么不禁冻。下来跺跺脚。接不到掌柜的，不能回去。来时我跟你说啥了。”

　　掌包：“我不是顺嘴说说吗？你那么大岁数都没事，我有啥事。”

　　两人正闲唠时，忽然，突出两个人来，用枪逼着说：“快下车。”

　　姜长生说：“人呢？不给人我们咋回去呀？”

　　其中一人指着河中间说：“看看，河中间有个架子没有？人就绑在那儿，快去，要不就冻死了。”

　　那个胡子抢过鞭子，打了一个响。只听河中间“扑通”一声。

　　胡子喊到：“人掉河里了，还不快救人。”说着赶起马车向东跑去。

　　姜长生两人顾不得马车，都奔向河中间。冰冻的河面很宽，两人跑了十多米，来到立着的三角木架处，只见一个人在冰窟窿里。河水封冻有一尺厚。戏楼掌柜被绑着的双手，紧紧压在冰面上。冰窟窿不太大，仅能容一人在里面，所以，人还能抵住，暂时不至于落进水中，水面很快又结了一层薄薄的冰。姜长生两人急忙把掌柜拉了上来，此时，掌柜已经晕了过去。

　　姜长生对掌包的喊道：“赶紧跑去，就近借个大车。”

　　掌包的说：“师傅，还是我背吧。”

　　“别啰嗦，快去！”

　　姜长生背上掌柜就往回跑。半道上小伙计赶来马车，直接把戏楼掌柜送到了医院。

　　吴善宝得信后，长出了一口气。戏楼掌柜虽然被冻了一下，只是手脚有几处冻疮，别无大碍。

　　北戏楼的掌柜也是一样。他被绑在小红嘴河上，戏楼东家也在东凑西借二十万元银元送去。因为时间完了点，占三山小头目等到三更天，也不见赎人的来，先把栓在木架上的人的绳子砍断，掉到河里，等赎的钱送来时，因为来晚了点，被冻得时间长了点，所受的冻伤比较重。

　　远在福建的郑庆义正忙着订购茶叶。在当地人帮助下，包下两座茶山。在福建省崇安县的下梅镇茶市，是比较有名，在这里他发现了类似砖形茶块。他想到散装茶叶，体积大，路途远，运输困难，如果都制成茶砖了，运输起来就太方便了。在这里筹建起专门收购、加工茶叶的分号。义和厚牌茶砖诞生了。每块茶砖重约三百克，包装草纸上印有精美图案。并用纸箱再包装，每箱一百块茶砖。茶砖在采摘茶叶时，当场进行加工。

　　一切都就序了，郑庆义再也无心留恋五夷山美景，他把几块色泽鲜艳的江浙丝绸绵缎装入包内，跟随的年青的把福建各种茶叶包好，两人踏上回家的路。先是马车，又坐汽车，火车，继而轮船，行色匆匆往家赶。


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