第二百二十二节 第一次香涎膏战争（二十五）
万马平原是因为附近有诸多的人马族部落而得名。
但即使这里是人马族最著名的栖息地，在石窟中出现的人马族首领们如果让人看到还是会有些吃惊。
人马族到底有多少部落没人真正统计过，精灵不屑于去统计，就连人马族自己恐怕都不知道，因为他们没有一个统一的帝国。
但是在大陆上有名字的部落至少有七十八个，而强大的有二十三个，这个强大的标准是这二十三个部落能轻而易举的组成五个万人队，虽然这对同样是族中大部份人手都可以上战场，少年都是天生骑手的人马来说并不算困难，但是也不是每个部落都能办得到的，能做到的代表其部落总人口应该上了十万，毕竟万人队中虽然会让女性上阵，但一般还不会上老幼上阵。
另外还有一条件，当然是强者，这二十三个部落中的首领都是本部落的最强者，有着至少相当于高级职阶者的实力，而其中最强的那位就是这次主持召开这个石窟会议的斯塔姆，因为他是人马族仅有的两位传奇之一，也是上次望月城一役中带领人马族随高等精灵参战，后来又决定脱离战场的人。
人马族没有诞生绝对的领袖，但他们信奉的是强者为尊，所以斯塔姆和另一个传奇人马哈斯勒在诸多部落中还是很有号召力的。
现在在场的就是那二十三个强大部落中的十八个，他们中的每一个都可以再影响四周的人马小部落，所以这个石窟中所作出的决定对人马族来说是非常重要了，可以说几乎关乎到人马族未来的命运，反过来说也会是人马族对别人所能施加的最大影响。
而这样的聚会以往是非常少的，一般只有整个人马族面临巨大的选择的时候才会召开。
而这十年来召开的只有三次，第一次是决定要不要与那些找上门来的异族香涎膏商人合作，第二次就是前不久决定要不要参加高等精灵的阵营，现在是第三次。
“我们再次聚在一起的原因，大家应该很清楚了。之前我们决定还是追随高等精灵抵抗那些异族。但是结果很出乎我们意料，在我们印像中并不强壮的异族竟然凭借他们的那些工具击败了精灵们的进攻，还有我们，我们的伤亡也非常惨重。使我不得不下令退出战场，我不能眼睁睁的看着我们英勇的战士就这样去送命。”斯塔姆缓缓道：“但是我必须告诉诸位，阿尔塔妮丝陛下的使者，一位大精灵王埃雷尼昂的后裔正在向万马平原而来，他本来是代表精灵帝国质问我的。但我来到了万马平原，暂时避开了他，但他不会善罢干休。“
“诸位，我们必须在他抵达万马平原之前作出选择。”斯塔姆转头看了看其他人的人马首领，徐徐道：“在万马平原上，我们还有一位客人。继续服从高等精灵的，还是接受这位客人的建议与帮助，这里是我们人马一族最强大的首领，我们的选择将决定人马族未来的命运。”
“斯塔姆，还有其他首领。我，罗伊认为应该接受那位客人的建议。”一头浑身大部份雪白的人马首领沉声道。
“你疯了吗，罗伊，那个来自蔚蓝大陆的提尔拉蒙虽然和我们有着古老的血源，但是我们早就脱离了那块大陆，我们是独立而自由的，不用听他们的。”有人马首领叫道。
“老胡利安，你真的老了，已经老糊涂了。”罗伊毫不客气的道，“难道你没听到斯塔姆告诉我们。高等精灵就要来向我们问罪了吗？”
“那又怎么样，我们可以向精灵的使者表示服从，一如以前，我们会得到他们的谅解。那时候异族人的火枪太厉害了，我们上去也不管用。”胡利安道，他眼中闪过一道凶光道：“我们甚至可以把那提尔拉蒙交出去，高等精灵就一定会重新相信我们了。”
“哼，你真是愚蠢，埃雷尼昂的后裔会接受这个解释吗？好吧。就算他们接受，那是因为他们正面临强大的敌人，需要我们去为他们作战。那么他们接下就会又让我们去面对那些火枪还有火炮了。”罗伊冷笑道。
“胆小鬼，你怕了吗，我可不怕那些异族。”胡利安跳了起来，他用粗壮的手臂拍了拍胸前的肌肉。
“怕，我怎么会怕，不过你并不能否认敌人的强大，单凭我们是无法战胜的。”罗伊声音弱了几分。
“你就是害怕，你这个胆小鬼。”胡利安得意的追击，“而我，老胡利安可不怕他们。”
几个人马族首领在一旁交换了一下眼色，或许这位胡利安首领所代表的逐风部落的确不害怕，但是他们部落的伤亡好像也是最大的之一，所以他不怕，不代表别人不支持罗伊啊。
“我们闪电部落从没有惧怕过任何敌人，我们是无畏的战士，但是，诸位，我是想请大家想一想，如果我们再上战场，去为高等精灵作战，我们能得到什么？”罗伊大声道，“我们能得到什么？我们可能什么都得不到，能得到的只有死亡。”
他的话让不少人马族首领暗暗点头，人马族虽然生物位阶低于高等精灵，但是作战勇敢，繁殖率是翡翠大陆上诸多生物之首，所以现在人口数量都快接近高等精灵总数了，而后者可是在这里繁衍了数万年了，人马族才来了不过千年，并且高等精灵一切都是最好的，人马族先是作为奴族，后来随着数量越来越多，高等精灵们才允许了他们独自开辟部落聚居，否则食量惊人的人马族一直呆在高等精灵的城市里，既会消耗物资，而且都是白人马还好，褐人马实在是不符合精灵的审美观。
被放逐到野外的人马族最初生活是相当艰难的，三阶生物说起来在蔚蓝大陆不算差了，但是在翡翠大陆只能算普通，这里不论是德鲁伊、独角兽的实力都凌驾他们之上，也就只有同时被高等精灵带来的那些人族不如他们了。好在人马族们还是懂得要聚集群体的力量，放逐出来的人马中也有一些白人马曾是某些精灵贵族的家奴，学到过一些战技。他们将战技传授给其他人马，天生的力量与耐力加上战技，再以群体的力量抵御野外的威胁和狩猎，人马们才慢慢立足形成部落。而那些传授战技的白人马们就是各部落中最初几代的首领，即使后来形成的家族衰弱，首领的位置被别人占去，但白人马们仍然形成了人马族中的上位阶层，当然。这其中还有一个原因，那就是高等精灵喜欢白人马，讨厌褐人马，而人马族虽然勉强立足，但是在翡翠大陆上，不可能对抗高等精灵，要接洽高等精灵也只有白人马容易些，所以人马部落中首领是褐人马的是少数，而且如果首领是褐人马的，一般就会被高等精灵冷淡对待。
人马族首领们现在矛盾得很。就像胡利安和罗伊的争吵一样。
他们内习惯性的还是想服从高等精灵，但是又知道服从就意味着肯定会被指派去进攻异族，产生大量伤亡，却什么好处都得不到，最后就算打败敌人，高等精灵最多会表扬几句他们的英勇；但是如果不站队高等精灵这边，就得选择那位客人代表的那面，去投靠可恶的异族人。
提尔拉蒙已经来到万马平原上一段时间了，他这次来给这些人马族又带来了礼物，但同时也带来了一个不好的消息。那就是他背后的那个由人族与兽人联合组成的国家阿斯图里亚斯已经对人马族不耐烦了，要求人马族立即表明态度，否则将会直接进攻人马族了，首当其冲的就是追日和啸风两个部落。
而如果脱离高等精灵的阵营。去帮助异族，不对，按提尔拉蒙的条件，那些人族甚至同意不需要人马族随同他们进攻高等精灵的首都，只需要他们先作出投名状，去攻占几个精灵的城市。之后就可以随便去抢其他种族的地盘了，而阿斯图里亚斯愿意低价卖给他们火枪。
这个条件实在是让人惊喜，人马族可是见识过了火枪的厉害，提尔拉蒙来了几次也带来了一些火枪作为礼物，将教会了他们如何使用。
不过提尔拉蒙也告诉人马族，这种东西只有人族和矮人能造，而且只有像阿斯图里亚斯这样的国家能大量造，以前矮人虽然能造，但是他们没办法做到大量造，并且曾经造出来的火枪也没现在厉害。
提尔拉蒙把自己和比蒙王一方吹得很神，不但说兽人王庭与阿斯图里亚斯有良好的关系，甚至冒充是最佳盟友，只有他们才能帮人马族向阿斯图里亚斯代购军火。
这番鬼话实际上没能骗得了人马族，因为有些人马首领因为香涎膏贸易可是与阿斯图里亚斯或震旦商人合作过的。
当时他们也不是没有见过异族商人的护卫手中有火枪，只是那时的护卫一人一只枪，数量又不多，并没有显出这么惊人的威力，人马族还是本能的尊崇强者，对于使用工具、依靠工具的商人护卫过于轻视了。
现在当然不一样了，不过即使明知道提尔拉蒙的话有水份，但以前认识的那些商人现在不可能来联系他们，即使联系，人马族们现在也不完全相信，提尔拉蒙不管怎么说有相同的血源，而且他的背后还有兽神泰姆瑞尔呢。
人马族们认为自己在翡翠大陆上没有依靠，那是缺乏神明的指引，但是高等精灵连让他们信仰神明的机会都不给予，除了少数白人马有机会被允许成为日神辛多雷姆与月神黛安娜的信徒外，绝大多数人马都被排斥在之外，因为高等精灵认为他们的先祖神是神圣与圣洁的，而人马族过于低劣。
精灵也不允许人马族形成自己的神明，哪怕是先祖崇拜，也只允许每家供奉自己的先祖，而不允许建立祭祀，作为部落的守护神进行崇拜，这样形成先祖圣灵的可能性就会降低，即使形成也几乎不可能晋升为先祖神明。
人马族首领们开始争吵起来，有的赞成继续依附高等精灵，他们相信精灵会在这场战争中取得最后的胜利，如果投靠异族，最后人马族将会下场凄惨；而另一些人马首领则认为被高等精灵奴役得太久了，现在说不定是个机会。而且异族肯提供那些厉害的工具，将会极大的增强人马族的实力，不如趁这个机会搏一把，投向异族人的阵营。如果异族人获胜，人马族就将会趁势扩张地盘，摆脱精灵的控制。
支持高等精灵的则又会反驳，摆脱精灵的控制，可能又会落入异族人的掌控；支持投靠异族人的再次反驳。可以信仰兽神泰姆瑞尔，与提尔拉蒙代表的兽人王庭联合，这样就能不完全依靠那些人族。
“你怎么看呢，哈斯勒？”斯塔姆向一个一直沉默不语的褐人马问道，他和这个褐人马是人马首领中最强壮的两个，对方就是哈斯勒，人马族仅有的两个传奇强者中的另一位，不过斯塔姆是白人马，而哈斯勒是褐人马，所以斯塔姆更得精灵信任一些。在人马族的地位也高过哈斯勒。
“我不知道。或许我们应该再等一等看。”哈斯勒苦笑道。
“哈斯勒，我也不知道哪种选择是对的，但是我知道不能等了。埃雷尼昂的后裔是代表精灵们来问罪的，我们要么向精灵表明忠心，要么就听那个提尔拉蒙的投向那些异族，否则，我有一种预感，再犹豫下去，我们在两边都讨不了好了。”
哈斯勒沉重的点了点头，刚想说话。忽然眼光暴涨，如有所觉的望向石窟外。
斯塔坶几乎同时也望去，并喝道：“什么人？”
他的声音中带着惊怒，要知道这次人马族首领密会是商量大事。这石窟不但隐秘，而且外面是有人把守望风的，但来人竟然无声无息的这么靠近了才发现，要不是斯塔姆和哈斯勒也有传奇级的力量，可能还发现不了。
“呵呵，两位。还有其他尊敬的人马头人们，你们不用再考虑了，因为我已经帮你们作出选择了。”一个声音大笑道。
“是那个提尔拉蒙的随从？”斯塔姆沉声道，心里不由惊怒，这个声音他听出来是之前随提尔拉蒙来到时，跟在他身边一个名民米寇特的护卫，，对方的血脉似乎有点古怪，好像不是纯血人族。
但对方竟然瞒过了他，现在在石窟门口展现出来的气息之强大，绝对不在他与哈斯勒这下，反而还在之上，并且那气息中有股熟悉的味道。
是龙威，斯塔姆想了起来，在他年少时曾经接近过龙城，那时他还没有成为传奇强者，被一条名叫马克西姆的金龙戏弄并羞辱过，那时候他跪倒在地，匍匐着发抖，从对方身上感受到的那股强大的威势就与现在这个米寇特身上传来的有点接近。
“龙族？”
“不，不，我只是具有部份龙族的血脉，不过他们不会承认我的。而且我的龙脉来源也不是这个位面。”米寇特大步走了进来，提尔拉蒙带着戒惧跟在后面，这里面是人马族最强大的力量在聚会，如果翻脸，米寇特或许能逃得了，他可逃不了。
但是没办法，他受命来此，并且已经被米寇特挟持着作了一件不小的事。
一个东西从米寇特手中扔了出来，在地上滚了几下，落在斯塔姆的脚步。
那是一个精灵的人头，目眦欲裂，显然死的时候非常的不甘心和充满恨意。
他是在前来万马平原的路上被杀的，米寇特是应所罗门的邀请陪提尔拉蒙出使，一开始故意隐藏实力，传奇人马虽然力量不弱，但是他们更多的是纯粹的力量，在感知、精神方面，弱于同阶，加上最近忧心仲仲，所以被瞒了过去。
人马们对提尔拉蒙拖延着，当然也被提尔拉蒙和米寇特看出来了。
而米寇特和提尔拉蒙通过收买的人马掌握到了斯塔姆的到来是为了避开正来问罪的精灵使者后，米寇特就有了计划，然后逼着提尔拉蒙和他一起行动，带着手下冒充人马族袭击了精灵使者的队伍。
“这是那位正过来问罪的精灵使者，我帮你们宰了他，然后又故意放走了些他的士兵和随从。”米寇特笑道，然后他加重了语气道：“而且和我一起动手的是提尔拉蒙以及他的那些族人们。”
斯塔姆和哈斯勒脸上泛起怒意，他们当然明白了米寇特出手的用意，这是故意让人马族别无选择啊，而且提尔拉蒙这次带了些族人来，完全可以冒充人马族，那些逃回去的精灵活着回去，都会成为指证人马族的证人。
斯塔姆愤怒起来，气势在他身上凝聚高涨，直逼向米寇特，其他人马首领也停止了争吵，在看到精灵使者的人头后，他们既惊又惧。
斯塔姆正要不顾一切的攻击米寇特时，忽然一只手伸过来握住了他的拳头，阻止了他出手。
“哈斯勒？”斯塔姆讶然道。
“斯塔姆，你刚才问我怎么选择，我想我们只能这样选择了。”他沉重的道。
“可是，你看到他作了什么，他在胁迫我们。”
“是的，可是我们变得只有投靠他们才能得到最大的利益了。”哈斯勒面无表情的道。
他转过身去向其他人马首领，同时也是向米寇特道：“诸位，还有这位龙人先生，我们好好的坐下谈谈怎么合作吧。”(未完待续。)
ps： 噢，天气实在是太冷了，上一节把标题二十二节写成十二节了。
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