第三十七节 秘银矿
所罗门中断了所罗门公司的董事会议，跟随着传讯兵前往领主府。
等待所罗门不光是弗兰克林，还有伯恩哈德和克里斯，以及财务官。
连夜召开紧急会议的原因只有一个，让人又惊又喜。
“什么？好现秘银矿脉了？”
这实在是一个让人非常意外的好消息。
“我已经派出两个大队的城卫军和一个中队的亲卫队赶往矿山驻扎保卫。”弗兰克林难掩心中的兴奋道。
“我们应该尽快组织人手开始采掘、冶炼师。”财务官兴奋的道，“还应该尽量保密。”
“这件事很难完全保密，迟早都会泄露出去的，而我们将很快处于风口浪尖。”克里斯苦笑道，毕竟那是一座矿山，不是一块石头。
克里斯的担心绝对不是杞人忧天，秘银矿意味着巨大的财富。
“弗兰克林，可能我们很难再保持现在这种独立了。”克里斯长长的叹了一口气。
弗兰克林的表情非常严肃，仿佛在认真的思索克里斯的话。
自由之城位于摩多、阿斯图里亚斯、荒野交界的地方，穿过荒野中沃尔夫等兽人部族控制的地区，也能抵达撒克逊。
这里由于离兽人不远，以至于边界都很模糊，之前不论是摩多还是阿斯图里亚斯都没有想在这种偏远荒芜，而且离兽人较近的地方建城，因为得不偿失。
所以自由之城建成后，不论是摩多还是阿斯图里亚斯也都没有强行想把这个城纳入自己的版图，让弗兰克林等人能在夹缝中生存并壮大起来。
这个城市开始进入其他国家的眼中，最早是因为边境贸易和兽人贸易团的贸易，但在其他国家眼里仍然是一个蛮荒之地。
进一步加深印像是从三年前所罗门来到这个城市后所带来的一系列变化，包括银行和魔影动画，这里竟然诞生出了文明世界都为之侧目的东西。
而现在又发现了秘银矿，可想而知，不论是摩多还是阿斯图里亚斯肯定都想控制这一地区了，甚至连之前关系越来越良好的兽人部族也难保不会起了觊觎之心。
“你们怎么看呢？”弗兰克林向伯恩哈德和所罗门道。
“自由之城可能必须考虑今后的立场，加入某个势力了，弗兰克林。现在就算你放弃秘银矿都没有用。”伯恩哈德冷静的道。
伯恩哈德说得没错，就算是自由之城放弃秘银矿也没有用，不论是摩多还是阿斯图里亚斯想要这个秘银矿，都必须要掌控自由之城这个离秘银矿最近的城市。
自由之城经过这些年的发展，虽然已经建立一定的势力，像黑暗商人那种拥有大量私人武装的恶势力都一点不惧，但是仍然不可能和一个国家对抗。
“欧文，你有没有什么好主意？”
当所罗门听到发现秘银矿时，最先也是惊喜，不过紧接着也陷入克里斯和伯恩哈德类似的担忧中。
所罗门道：“首先我们应该考虑加入哪方势力，摩多？阿斯图里亚斯，甚至是和兽人联合？”
“加入兽人不太可能。”弗兰克林摇头道，第一个把兽人否决了。
虽然近年来和莱茵为首的兽人们关系越来越好，但这是建立在彼此需要的贸易基础上的，人族和兽人的习俗差别太大。
而且莱茵只是兽人在西部兽原的地区霸主，并不是兽人王庭，接受并庇护自由之城能达到什么程度很难说，况且面临的将是国家，即使莱茵想庇护，也未必抗得住两个国家的联合进攻。
“至于摩多或阿斯图里亚斯，嗯，摩多要弱一些，阿斯图里亚斯要强大得多，但是如果我们直接投向摩多，阿斯图里亚斯未必就能达到目的，所以这是我们手上的底气之一。所以，对于两个人族国家，我们的选择应该是看谁给的条件更好一些。”
“那你认为谁会给出更好的条件，或者说我们应该得到什么样的条件才选择加入某一方更好呢？”克里斯道。
“当然是尽量保持自由之城的独立，争取更多的地位和自治权力。”
“那么我们应该静观其变，等待看谁抛出更好的条件再作出决定？”
“可以这说，但有些事却又必须先争取主动。”
“争取主动？怎么个主动法？”弗兰克林紧接着问道。
“我们需要造成一种事实，来形成利益制衡的格局，再借这个格局来保证自由之城现在大部份的权益。”所罗门道。
“你有什么好办法？”
“第一步，我们要尽快用秘银发行铸币，并且尽可能的让与自由之城往来的人接受，特别是兽人。”所罗门道。
“你是想用秘银来发行自由之城自己的铸币，然后以铸币和兽人进一步交易，将兽人的利益纳入进来？”伯恩哈德猜出了所罗门的部份意思，因为以前他们就有过类似想法，“但如何同时让摩多或是阿斯图里亚斯满意？”
“用秘银发行铸币，通过自由之城的贸易迅速开始使用，包括和兽人的贸易，当兽人也开始完全接受货币化的交易，就能造成一定的既成事实，相当于把自由之城的部份条件抢先放在了明面上。至于给要加入的国家的好处，最直接又能表示接受的方式就是纳税，我们可以用秘银铸币纳税。”
接下来的时间里，所罗门将自己的计划一步步的说出来。
克里斯和伯恩哈德对望了一眼，终于微微点头，然后望向弗兰克林，等待他的决定。
所罗门的计划有些冒险，把各方势力利用了遍。
抢在诸国有所正式行动前，发行秘银铸币只是这计划的第一步，这等于先设一道门槛，也是一个试探的讯号，有铸币权就是很大的独立性了。
同时又以所铸秘银币向国家纳税，表示接受其统治，让不论是人族哪个国家都无话可说。
同时，诸国商人和兽人贸易都接受秘银铸币的交易，国家如果要废止秘银铸币，将秘银完全用于他途，也要考虑为此可能付出的代价，对声誉的影响，甚至兽人会不会因此而发动战争。
并且部份秘银会以铸币的形式流通，其他国家也有机会分享秘银矿所带来的好处。
比如，最有可能觊觎自由之城的两个国家，假如自由之城投向阿斯图里亚斯，摩多将成为失败者，但是秘银以铸币的形式流通，摩多仍然可以在贸易中得到秘银铸币，得到秘银铸币后可熔化了另作他用或是继续流通。
这样谋取自由之城的竞争者虽然失败了，也必然会支持自由之城将秘银铸币化。
弗兰克林点点头，“我决定接受欧文的这个计划。”
克里斯深吸一口气道，“不过，弗兰克林，你要想好，这是很危险的，我们甚至要为此准备一场战争。”
“是的，非常冒险，但是如果什么都不做，不论哪一个国家想要强行吞并这里时，难道我们就束手无策？或者我们去做兽人？”弗兰克林开玩笑的道。
克里斯无奈的哑笑，加入兽人部族是不可能的，在所罗门的计划里也只是互相利用罢了。
“那么我们接下来要做的事就是先尽量在秘银矿被发现的消息传出去之前开采，然后冻炼铸币，最开始发行秘银铸币，直接用于贸易中的交易，一旦铸币化后就尽量高调公开，让所有人都知道秘银铸币的存在。”
深夜的一番密议之后，立即便付诸了行动。
第二天一早，弗兰克林将克利夫兰都派去了秘银矿山。
而在城内，各种匠师，特别是铁匠、银匠、金匠被一一登记，要求随时等待为城主府服务。
同时所罗门公司向商人订购熔铸所需要的工具设备，以及招募新的工人、匠师，还有可以设计铸币图案的画家。
本来弗兰克林银行成立后，因为有魔法阵鉴别金属铸币的成份，不足成份者可以选择重新评估成份后熔铸成硬币，再存入银行，因此有一个由铁匠和金匠组成的小型工坊在为银行服务。
但为了之后以最快速度把秘银铸币进入贸易流通中的目的，所罗门公司也必须站出来为城主府帮忙了。
虽然丽姿葩和奥比尔两大股东对于所罗门的这一决定非常意外，但基于对所罗门的信任，仍然在不知底细的情况下勉强同意了。
在这时候，表面上自由之城仍然平静，城中居民一如既往，却没多少人知道这种平静却即将要被打破。
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在自由之城一座豪华的居室中，坐着两名黑衣男子，他们衣袍左胸处有着白色骷髅的标记，如果让彼得先生来看的话，说不定还能认出曾经在城主府前看到过这两人。
他们是骷髅总团的使者赫尔曼和瓦列里，曾经代表黑暗商人邓肯来和弗兰克林交涉。
在两名使者的身后，还站着十来个黑衣大汉，而且都不是一般的暴徒，他们结实的体形，冷静而凶悍的眼神都表明他们身经百战。
事实上，他们是从骷髅总团那边派过来的，全是来自邓肯手下各大型捕奴团或是私军中的精锐，其中不乏实力和塔克斯曼不相上下的战士。
“瓦列里，这件事看起来没这么简单，我们来之前似乎都轻视了这个叫所罗门的年轻人在自由之城的地位。”
“看来是这样，如果不是亲自在自由之城搜集的这些情报，很难相信几年前他还只是赞齐手下的一个魔法学徒而已。从情报来看，他已经是自由之城前五位的权势人物了，替弗兰克林掌管着贸易和外交，和兽人也有非常好的交情，难怪弗兰克林会一口回绝我们。”
“但这样的话，我们无法向邓肯先生交待。”
在调查到骷髅总团在摩多地区的奴隶主管，蒂根法师及其副手之死与所罗门有关后，邓肯便派出了赫尔曼和瓦列里前来交涉，要求交出所罗门，由骷髅总团处置。
黑暗商人知道自由之城一直在招募流浪法师加入，所以以为所罗门也是作为流浪法师加入了自由之城，并得到其庇护的。
所以邓肯先生原本认为，派出两名使者上门，表示愿意付出一定代价作为彼此的台阶，应该能换得弗兰克林放弃对所罗门的庇护。
而一旦没有了自由之城的庇护，即使所罗门逃离，由赫尔曼和瓦列里组成的队伍就会变成追杀队，这只队伍中，赫尔曼和瓦列里都有十一级的实力，进入了中级职阶，再加上随从中的精锐战士，就算所罗门有杀死蒂根的实力，也肯定不是对手。
不料两名使者到了自由之城后才发现，情况与邓肯先生的估计大不一样。
甚至连第二使命都很难完成，第一使命是通过谈判，付出一定代价得到解决，第二使命是如果弗兰克林狮子大开口，就由赫尔曼他们直接在自由之城对所罗门进行刺杀。
但现在根据情报，所罗门是自由之城的新贵，是弗兰克林手下强有力的助手之一，位列三个内政官之首。
所罗门现在居住在内城中，赫尔曼他们攻打城主府是找死。
剩下的机会就是趁所罗门走出内城时进行刺杀，就算是这样也不容易，现在所罗门每次走出城主府，身边至少都有两百名以上的城主府亲卫在保护。
赫尔曼和瓦列里带来的这帮手下，也是从邓肯手下各捕奴团中精挑细选出来的，个人实力倒是略胜于亲卫，如果舍命突击，倒不能说没有一点机会。
不过这点机会就算成功的后果，可能也是要现在在这个房间中的人跟着陪葬，甚至包括赫尔曼和瓦列里都危险。
在自由之城中刺杀三个内政官之一，弗兰克林不可能不加以追究。
当然，什么都不做，回去肯定也无法对邓肯先生交待。
所以这赫尔曼他们并没有离开自由之城，而是潜藏起来在继续等待，以及绞尽脑汁商量看有没有别的机会。
“你认为还其他的办法吗？”赫尔曼淡淡的道。
“嘿嘿，你不是一向自夸智谋吗，这次竟然向我问计了？老实说，现在这种情形下，没什么好办法，除非我们肯……”瓦列里没有接着说下去，赫尔曼明白他的意思。
两人很默契的没有继续探讨这个可能，瓦列里沉思了一会儿道：“要刺杀他，首先要避开几个人，城主弗兰克林，首席法师克里斯，还有一个听说是召唤师的伯恩哈德，嗯，还得算上那个亲卫队长克利夫兰。前两者，我们根本不是对手，后两者我们合力应该不怕，但是有他们在场，我们也很难得手。”
“或许可以趁他出城到效外的时候动手，听说他那个什么所罗门公司经营的魔影动画，最初就是由他拍摄的，如果到了野外，我们的机会就大得多了。”赫尔曼道
到了野外，的确机会大得多了，城里刺杀最大的威胁在于，就算刺杀成功，赫尔曼他们也难以逃走，即使脱身，也将面临自由之城骑兵的追击。
赫尔曼和瓦列里虽然替邓肯先生效力，但那是看在骷髅所能提供的丰厚金钱以及一些用金钱都无法买到的好处份上，如果没有了命，这一切也就没意义了。
而如果不是在城里进行刺杀，只要得手了，赫尔曼和瓦利里自信要逃回去便容易多了，只要离开自由之城附近，弗兰克林虽然厉害，但是在其他地方的影响力却极为微弱，而且自然有黑暗商人和骷髅总团会善后。
“可是我们根本不知道他什么时候会出去拍摄，只能一直派人监视，只要他出城，就是我们的机会。”
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