第三章

“你在巴芒瓦图时有没有听到什么关于我弟弟旅行的消息？”在我回答古德前，我停下来去装烟斗时，亨利爵士问道。

        “我听过这事儿，”我回答说，“直到今天，我从来没有对任何人提到过这事儿，我听说他将要去寻找所罗门宝藏。”

        “所罗门宝藏？”两个人突然异口同声地吃惊地问道，“它在哪里？”

        “我也不知道，”我说，“我只知道传说中它们的位置。以前我曾经看见过宝藏附近的峰顶，但是我和那些山顶相距有130英里，中间是一望无际的沙漠，除了一个人之外，我还从来没有听说哪个白人曾经活着穿越这片沙漠。但是我能做的最多的事情可能就是告诉你我所知道的有关所罗门宝藏的传说吧。但是不经我同意，你们不能把我说的这些话告诉给任何人，你们能够做到吗？我这么要求有自己的理由。”

        亨利爵士点点头，古德说：“当然，当然没有问题。”

        “那好吧，”我开始讲起来，“可能就像你们猜想的那样，猎象人都是粗人，他们不会让自己陷入到那些与自己的生活和行为方式无关的事情中去。但是，你可能到处都会碰到一些人，愿意去搜集那些流传在土著民族中的一些传说，试图从这片黑土地上挖出一小段历史。  大约三十年前，我就遇到了这样一个人，就是他第一次告诉了我有关所罗门宝藏的传说。那时，我第一次在马塔乐贝乡间猎象。那人叫埃文斯，这个可怜的人第二年就被一头受伤的野牛给顶死了，尸体被埋在了赞贝西附近。我记得，有一天晚上，在今天的德兰士瓦省的利登堡区狩猎纰角鹿和大羚羊时，我告诉埃文斯我发现了一些奇妙的采掘场，看到他们最近又来到这些采掘场勘探金矿，但是几年前我就知道这些金矿了。他们在坚硬的岩石间辟出了一条能过四轮马车的宽阔道路，直接通向采掘场或隧道的入口。隧道入口处堆着成堆的准备冶炼的石英矿石，这表明那些矿工都是匆匆离开的，在离坑道二十步远的地方是一幢漂亮的砖石建筑。”

        “‘唉，’埃文斯说，‘我要告诉你一件比这更古怪的事儿。’接着，他告诉我他如何在内地发现了一座荒废的城市，他认为那是《圣经》中的俄斐  ，顺便说一下，在可怜的埃文斯讲过后很久，其他更有学问的人也说过这样的话。我记得，由于那时我很年轻，好奇心很重，乐于倾听所有这些希奇古怪的事。古代文明和古犹太人或腓尼基人的财宝遗失在野蛮黑土地人的事情常常地吸引着我。突然，他问我：‘小伙子，你听说过位于马叙库伦布威乡间的所罗门群山吗？’我说我从来没有听说过。‘唉，好吧，’他说，‘那是所罗门埋藏宝藏的真正地点，我是指他的钻石宝藏。’

        “‘你是怎么知道的？’我问。

        “‘我当然知道了！所罗门是什么，仅仅是所罗门的堕落吗？马尼卡乡间一个老巫医也曾经告诉我。她说住在那些山对面的人是祖鲁族人的一个分支，说祖鲁族方言。他们中间有一些伟大的男巫，从白人那里学会了冶炼技术，知道一个神奇的闪亮的石矿的秘密。’

        “嗯，当时我对这个故事付诸一笑，但因为那时那些钻石矿没有开发出来，我对它很感兴趣。但是后来，可怜的埃文斯去了那里，并死在了那里。二十年里，我从来没有去多想这件事。然而，二十年之后——这是一个漫长的时间，先生们，一个猎象人通常干这个行当不会超过二十年——关于所罗门山和位于它外面的乡间，我听说了一些更确切的消息。我曾经去过马尼卡乡间外一个叫斯坦达的科拉尔，那个地方是个不毛之地，找不到一点儿吃的，而且几乎没有什么猎物。恰巧我在那里得了热病，情况很糟。一天，一个葡萄牙人带着他的一个混血儿助手来到了这里。我很了解底层的葡萄牙人，一般而言他们都是些粗俗的家伙，但这个人却和我经常遇到的那些人截然不同，他彬彬有礼，很有教养。他又高又瘦，黑眼睛又大又亮，灰色的八字胡卷曲着。我们一起交谈了一会儿，他说着蹩脚的英语，我也只懂一点儿葡萄牙语。他告诉我他叫约西西尔维斯特拉，住在德拉戈亚湾附近。第二，他和混血儿同伴走时，他按照老式的礼节，摘下帽子给我说‘再见’。

        “‘再见，先生，’他说，‘如果我们能够再次相见的话，可能我已经成为了世界上最富有的人，我会记住你的。’我笑了笑，因为太虚弱，我已经不能大笑了。之后，我目送着他向西面的大沙漠走去，心里想，他肯定是疯了，或者他认为他会在那里发现什么。

        “一个星期过去了，我的热病好多了。一天晚上，我坐在搭起的帐篷前的地上，啃着我用一点衣服从当地人那里换来的20只家禽的最后一只家禽腿，看着火红的太阳落入了沙漠。突然，我看到了一个人，很明显，那是个欧洲人，穿着一件外套，站在我对面的山坡上，离我大约有300码远。这个人手膝着地向前爬行，然后站起来，拖着腿向前走了几码，又跌倒在地，向前爬了起来。看上去他肯定是身陷危难，我打发手下的一个猎人去帮他。不一会儿，他就过来，你们猜那个人是谁？”

        “当然是约西西尔维斯特拉。”古德说。

        “是的，就是约西西尔维斯特拉，或者说得更确切一点儿，就是他的骨架和一点皮肤。他脸色蜡黄，发着高烧，又大又黑的眼睛几乎凸了出来，因为他所有的肌肉几乎都没有了。除了羊皮纸般的黄皮肤、白头发和从皮下拱出来的瘦骨头外，他什么也没有剩下。

        “‘水！行行好，水！’他呻吟着，嘴唇干裂，舌头发黑，而且胀得厉害。

        “我给了他一点儿掺牛奶的水，他大口大口地喝了下去，不停地喝了大约有两夸脱。我不让他再喝了。后来他开始发烧，倒在地上，开始大喊着所罗门山、钻石、沙漠什么的。我把他扶进帐篷，尽自己所能帮他，这显然并没有效果，不过我知道他肯定会消停下来。大约十一点钟，他看上去安定多了，而我也总算可以去睡会儿，稍微休息一下了。拂晓时分，我又醒了，在微弱的晨光中，我看到他坐在那里，凝视着沙漠，显得十分奇怪、憔悴。不久，第一缕阳光便穿过面前广阔的草原，照射到距离我们有100多英里的所罗门山最高峰中的很远的一个峰顶上。

        “‘就是那里！’这个垂死的人伸出又长又瘦的胳膊，用葡萄牙语说，‘但是我从来没有到达那里，从来没有。谁也到不了那里！’

        “突然，他停了下来，好像下定了决心。‘朋友，’他转向我说，‘你在那儿吗？我的睛前一片漆黑，我看不见你了。’

        “‘是的，’我说，‘躺下吧，休息一会儿。’

        “‘啊，’他回答道，‘我很快就会休息，我有的是时间休息——就等来世吧。听着，我快不行了！你对我那么好，我要交给你一张地图，如果你能穿过沙漠，可能会到达那里，就是这片沙漠害死了我和可怜的仆人。’

        “然后他在衬衫里摸索着，拿出一样东西，我觉着那是布尔族人的貂羚羊皮烟袋，烟袋上用一个小兽皮条系着。他想打开这个袋子，却因为虚弱无法打开。于是他把它递给我，‘解开它。’他说。我照他说的把袋子解开，从里面抽出一小块破碎的黄色的亚麻布，上面写着一些铁锈色的字母。在这块破布里面有一张纸。

        “后来，由于身体越来越虚弱，他声音也越来越无力，他说：‘破布上的一切都在这张纸上，我花了几年的时间才看懂它，听着：我的祖先是一个从里斯本来的政治流亡者，他是第一批登上这些海岸的葡萄牙人之一，在临死时写下了有关这些山脉的信息，这些山脉以前没有、今后也不会有白人的足迹踏上去。他叫约西达西尔维斯特拉，生活在三百年前。他的奴隶在山这边等他，后来发现他死了，便将这封信带回了德拉戈亚。从那以后，这封信就一直保存在这个家族中，没有人关心它，也从来没有人去读它，直到最后我看懂了。因为它，我已经把命快丢了，但是另外一个人可能会成功，并将成为世界上最为富有的人——世界上最富有的人。不要把它给别人，先生，你一定要亲自去。’


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