第二章 寄人篱下
走到东跨院的院门前，领路的小丫头便告辞离去。主仆五人走进院子，站在院中央四处张望、打量。忍冬看得瞠目结舌，结结巴巴地说：“这、这、这、这个院子还真不是一般的的旧啊，估计有十年没人住了吧！”
初瑶看看四周，房屋三四间倒是够住，只是这个院落已经废弃许久，破败不堪。四个丫头小心翼翼的的看着自家主子，一句话也不敢多言。倒是夏初瑶四处看看，微笑着说：“好一个无丝竹之乱耳，无案牍之劳形之地，是个清静的好地方！”
一席话，让四个丫头面面相觑。她们的主子真是世上少有的“奇葩”，若别的千金小姐看了只怕是哭都哭不出来，哪还有心情调侃玩笑呢！
放下手里的行装，迎春找了一个还算“四肢健全”的小木凳，垫上帕子，扶着初瑶坐下，说：“小姐，您先将就坐着歇息一会儿，我们去将屋子收拾一下，晚上恐怕就要在这里过夜了。”
正说着，院外传来声音：“瑶姐姐、瑶姐姐”
众人忙向外看去，只见夏为庸的女儿、初瑶的堂妹夏芝兰扶着丫鬟的手缓缓走了进来。初瑶站起身来，笑道：“芝兰来了，快进来！”
夏芝兰快走几步到初瑶跟前，泫然欲泣道：“姐姐，你受苦了，我代母亲向你赔不是，她不该让你住在这么破旧的地方，这里连家里的下人也许久没人住这了”原来这东跨院是之前夏府下人的居所，后来废弃不用已许久无人居住更无人打理了。
初瑶拉着夏芝兰的手，打断她的话，说：“你这小丫头，刚见面哭什么呢！我跟你说啊，你也别怪婶娘，婶娘当着这么大的家也有她的难处。再说，我很喜欢这个地方啊，大小适宜又清静，最是个读书抚琴好地方了。再说我带来的几个丫头素日里最是没规矩惯了的，说笑打闹旁若无人，这里离正院远，声音再大也吵不到他人。”
好一番抚慰，夏芝兰才止住了泪水。初瑶很喜欢这个堂妹，性情温和心地善良，跟她的母亲一点都不像。夏芝兰也喜欢跟着初瑶玩耍，每年总会去初瑶家住上一两个月，二人在一起读书写字，玩笑打闹，日子最是惬意。
俩人手拉着手说了一会儿话，丫头们已经打扫出了一间屋子，请二人到里面坐着叙话。来到屋内，陈设摆饰虽大致齐全，但是东西大多老旧过时。芝兰回头对跟着自己的丫鬟说：“你回去叫几个人，把我屋里的那拿几套新的被褥过来，厨房的器具物品也要拿一套新的，母亲要是问起就说是我要的，她不会说什么。”
小丫头答应着便向外走去，刚走到门口又被芝兰叫住：“对了，你把我收起来的那一罐雨前茶也拿来，姐姐爱喝茶，别忘了还要一套茶具！”
初瑶起身拉住芝兰，笑着说：“好了好了，再说下去要把整个家都给我搬来了！”
芝兰正色道：“就算把整个家搬来又算得了什么呢？这个家本来就是大伯父一直在帮衬，可我母亲她却我为姐姐做这点事比不上大伯父的九牛一毛。”
“你呀，总是跟我这么客气。好了，不说这些了，你有空的时候把你读的书多给我带几本过来，这次我出来的时候书房已经给封了，只带了基本我房里的书。”初瑶说道。
芝兰笑着答应：“姐姐，我的书都是按照你写给我的书单要爹爹买回来的，想来也是你爱看的，明天我就挑一些亲自给你送来！”
初瑶帮芝兰理理鬓边的散发，疼爱地笑道：“不用那么着急，我还带了几本书，要看完也还要些许时日呢。你呀，不要有事没事就往我这里跑，惹得婶娘不高兴。”
“哼，我才不怕我娘呢！姐姐，别看我爹那么怕我娘，其实啊，我娘也怕我呢，只要我生气不吃饭，她肯定什么都依我了！”
“你呀，别老跟婶娘怄气，婶娘那不是怕你，是心疼你，世上有哪个亲娘被疼爱自己的孩子的呀？”
“对呀对呀，姐姐，其实我娘最疼我了”话未说完，芝兰便知晓自己再这个时候说这个话不合适了，急急掩了口。
就在这时，芝兰的丫头萍儿带着几个人，带着一应物品过来了，请芝兰和初瑶过过目，看还有什么遗漏的好派人去取了来。初瑶大致看了看，带来的东西都是簇新的，器皿什么的都还别致，便对萍儿点头笑道：“萍儿辛苦了！东西都全了！”转身要迎春把东西都收了，又让半夏带她们去歇息，让剪秋拿了一吊钱给他们买点心吃。众人都道了谢，随着半夏出去了。
芝兰抱怨道：“姐姐，你也真是，那些本来就是她们该干的活，你何必又浪费那些钱赏她们呢？”
初瑶看着这个单纯不通人情世故的妹妹，道：“那的确是她们该做的，只是对于她们来说你才是她们的正经主子，可以随意吩咐她们。而我，只是主人家的一个亲戚罢了，怎能随意差遣她们呢？再说，我今日给她们一点钱，日后你再让她们为我做事的时候她们也会更勤勉一些不是？”
芝兰听了初瑶的话，是懂非懂。看着芝兰懵懂的样子，初瑶笑了笑，这个妹妹貌美如花但一向不理人情世故，家中大事小情从不过问，事事听从家中长辈安排，不像初瑶，小小年纪便十分有主意，家中的事物时不时地给母亲提醒一下，就连父亲官场中的事情有时候也会“一语惊醒梦中人”。
院子南边角落有一棵大槐树，树叶茂密，遮住了大半边的外墙。剪秋建议：“小姐，要不咱们在这树上安一个秋千吧，就跟家里的那个一样，您要是闷了在这秋千上坐一坐也就开心了。”
初瑶还未说话，忍冬又说道：“对对对，树下可以放一张小桌子，这样夏天读书写字的时候，也不会感到燥热了。我记得西厢房中有一张裁布桌，裂了一只桌脚，明天我修一修，就可以用了。”忍冬向来对修理家具最有办法，听说她的父亲在世时就是一个落魄木匠，可能她的骨子里就遗传了擅长木工的基因吧。别看她个头小小的，其实力气挺大，之前在家里就喜欢自己动手做些小木工活儿，什么小凳子、小几子、小桌子之类的。
“好呀，你们说怎么做就怎么做吧。”初瑶正忙着整理她从府里带出来的几箱书籍，头也未抬。
主仆五人马不停蹄的整理了三四天，才将这个破旧的小院儿整理的有模有样起来。
最大的一间房是初瑶住，左右两边的两间房，四个丫头两个人一间，四个人每晚轮流当值去初瑶的房间陪伴初瑶。
自此，主仆五人总算是安顿了下来，没有沦落到街头留宿的境地。
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