第74章 机遇

这个地处偏远杳无人烟的小村庄早已被山贼搬掣得罄尽。

        陆欺欺几人蛰伏于村外草棘之中窥伺了那村口一整日，直至薄暮时分，适才见一支浩浩荡荡的响马队伍载笑载言，挟筐拖箧地满载而出，约莫又等了个几盏茶功夫，确认无虞之后，遂鬼鬼祟祟地溜进了村子。

        跟他们比起来，那些山贼倒显得正大光明多了。

        村子不大，她挨家挨户地搜寻过去，地上捡捡，缸里刮刮，攒凑攒凑，总算搜罗到小半个甕盎。

        “还好，他们掉落了些饷糈，后院有个菜园子，肉禽都被他们抢了去。”

        几人挑了户窗明几净的人家，捧出那粒米束薪，便开始生火做饭。

        暮色四合，炊烟袅袅。

        小老头得了陆欺欺的分工指令，搬了个小木墩坐在院子里的大槐树之下摘菜，偶有煦风拂过，送来阵阵红蓼花香，十指不沾阳春水的老头子认真却又手忙脚乱的模样，俨然一个秀眉老父。

        惠风怡人，倒与此情此景格外相宜。

        “来，尝尝我的一锅乱炖。”

        陆欺欺将筷子洗净摆好，旅途蹭蹬，已经许久没有这样坐在堂屋之中用饭了，两人一兽其乐融融的模样，俨然忘了自己乃是鸠占鹊巢的不速之客，尽情享用着这来之不易的菽水之欢。

        叵耐正吃得大快朵颐，陆欺欺灵敏的耳朵又听到了一阵跄跄济济的脚步声。

        莫非是山贼回来了？

        她与苍绒对了个眼色，忙不迭将那火堆掩埋，爬到窗边，以口沫濡指腹，在那窗纸上戳出个窟窿眼，透过那窟窿眼警惕地观察着外界的一举一动。

        一片黑暗之中，小老头对她这般一惊一乍的模样早就习以为常，慢悠悠用竹笊篱搅了搅已经见底的海碗，发出清脆的叮叮之声。

        “师父……”怎么还在吃呢？陆欺欺对着身后做了个噤声的手势，房内一片漆黑，那人自然是看不见。

        老头子啜了一口汤，发出一声感叹，慢声道：“不必看了，听其足音，乃是行军，并非山贼。”

        那慢吞吞的语气，仿佛是在嘲笑窗边的两只惊弓之鸟。

        陆欺欺听他这般说，有些将信将疑地收回了目光，遂打起了亲自查证的念头。

        只见她架起院中过墙梯，身手老练地爬上院子里的老槐树，藏在浓荫之中向举目眺望，老爷子所言非虚，那村口之处果然有一支队伍，匪匪翼翼，锵锵前进。

        为首的长官年齿逾三十，官班不详，只见其一声令下，便有数名小卒从他身后走了出来，领命之后各自分东南西北粗略地将村子勘察了一番，确认有无埋伏。

        不到半盏茶的功夫，又听得他洪声道：“即是如此，传我的话下去，今晚，便在此驻留。”

        看起来，似乎是路过的官兵。

        陆欺欺顿时松了一口气，蹑手蹑脚地爬下那老槐树，谁知月黑风高，一个落足不慎，那脚下便踩了个空，整个人直挺挺地仰面向后倒去，偏又要扶着那梯把手挣扎着将身体立住，于是左右摇晃了一阵，才灰头土脸地落到院子里。

        “谁？！”

        听到那院中动静，门外的官兵纷纷朝着声源之地小跑过来，不等她反应出声，便施展出脚底功夫，一举将院门踹飞，一拥而上的火把转瞬间便将她围了个水泄不通。

        “哎哟……”瘫坐在地上的陆欺欺还未从疼痛中回过神来，就已被那熊熊火光照得眼睛生疼。

        求生欲使然，那张樱桃口里立即挤出了一声哭腔，以袖掩面，肩头一颤一颤道：“官爷救命，那山贼……呜呜，差一点就把民女给抓走了……呜呜……”

        “你是这村子里的人？”那长官闻讯赶来，仔细打量着眼前的宛达村姑，灰头土脸，难辨其貌，倒真有个逃难的模样。“为何不逃？”

        此地已是大疏偏隅，各族鱼龙混杂，自然是没凤京城里那些尊卑有秩的腔调，地理脚色更是无从查阅，且面前不过一介弱质村姑，何必向其发难？

        陆欺欺一副欲言又止的模样，抽搭抽搭鼻子，虚虚一指身后的蔀屋：“我爹他身负顽疾，腿脚不便，若真要跑，恐怕我父女二人跑到半道上就要被那强人掳了去，无奈之下我们只好躲了起来，只盼那天兵天将来解救……”话至一半，她陡然灵光一闪，掩口佯作惊喜之状，施施然将两手手背一搭，拱了再拱，对其大呼道：“哎呀官老爷，莫不是你们就是天兵天将！看来老天见民女日日朗诵灵章，虔心禳解，这才特遣了天兵天将来救我父女二人脱离苦海！”

        陆欺欺这厢话音还未落，那屋中的老者却止不住地咳嗽起来，想来是听了她这翻无稽鬼话，属实被呛到了。

        三言两语就把对方吹捧上了天，那长官有些飘飘然起来，竟不自觉地端正了架子，走近那蔀屋道，拔高了音量道：“叫你爹出来。”

        老头子坐在苇席上，无动于衷，也不回应那长官的问话。

        “哎呀，爹！”见他如此不会来事，陆欺欺一个箭步冲至屋内，挤眉溜眼地向他使眼色，只是对方并不见得搭理她，面目之上反而显出一种涣散的光景，蔑然不答。

        “您怎么又犯病了，还不赶快给这位天将老爷行礼？”将他不为所动，陆欺欺以为是他好面子拉不下那张老脸，于是霸王硬上弓，两臂奋力一揽，直将他拖出门外。

        只见她拍了拍老头子的背，强摁着他僵硬的脊梁骨，给面前的男子鞠了个深躬。

        而他依旧一言不发地抓着陆欺欺的臂弯，怔怔出神，一条被她手掌熨帖过的脊梁骨又刺又麻，直梗得腔中脏腑郁结，端绪难抒，唯用那一双浑如秋水的双目憆视着脚上那双陆欺欺给他买的新素履，鞋头微微有些泥垢，鞋面却纤尘不染。

        她叫他，爹。

        这一声来之不易的呼唤如一缕飘零的荻花，在他心中千回百转，又重重地落在他心中最寂寥、最柔软的那寸地方，蕤甤摇曳。

        干涩的嘴角不由自主地往上扬，那张不露行藏的枯槁面容之上，两道雪眉瞬间舒展开来，连着那沉顿的眸子，也騞然润泽了起来，眼底噙着若有似无的忻悦之色。

        他喉头一甜，欲言又止，面上释出一抹和煦。

        一抹怪异却真挚的笑容，莞尔显现。

        “行了，既然是虚惊一场，那老人家便回去休息吧。”未察觉到这家人的异样，那男子许是因着昼夜不停地开拔前线，眼中有些疲倦，又胡乱地将院子扫了一眼，作势便走。

        陆欺欺眼珠子骨碌一转，忙摆出一副忸怩捧心的模样，叫住他道：“天将老爷，这是要去哪？民女担心那伙强人再度里犯，我只不过是一个弱质女流，我爹又这个样子，可如何是好？”

        闻其声，倒是可怜。

        那男子身形一顿，停眸而看：“姑娘，不是我们无心剿匪，而是前线战事吃紧，讨逆一事迫在眉睫，在此耽搁不得。”言罢，他斜睨了一眼跟前泫然欲泣的村姑，又补上一句：“不过姑娘要去下处镇甸的话，可捎你一程。”

        蜃人部？陆欺欺一听，便知有机可乘。

        瞌睡来了就有人给你递枕头，岂不是美事一桩？

        陆欺欺忙不迭向他道：“蜃人部？我刚好有个旧主在濂州那边开当铺，天将老爷可否捎带民女上路，民女这家里一贫如洗，还不如去谋个营生，老爷宽心，我爹这病只是偶尔复发，平日里与常人并无二致，断不会延耽行军进程。”

        “不可！”那男子厉声打断她，“那前线是什么地方？你一个女奴又怎可混迹于行伍之中？”

        陆欺欺双手合十，继续央求他道：“官老爷，还请您通融通融，民女见官老爷也是个体恤之人，恰好民女懂医理，识脉象，早些年在别处做学徒，学了一身的好本事，本想将这一身技艺发扬光大，奈何天不遂人愿，老爹病糊涂了我才不得已回乡趋奉，若官老爷不嫌弃，民女也想为您出份绵薄之力。”

        那男子听她这番话，竟犹豫了片刻，遽尔回眸将身后的人马扫了一眼，心下计较起来：那军医人手确实不够，自己本身头疾易发，进入戈壁之后，只怕又免不了士兵水土不服的情况出现，多一个人照应，也是好的。

        “那你便跟着伙夫一起走吧，平日里也能帮帮手。”不过立谈之间，那中年男子遂慨然允下此事，只是忽然又想起了什么，眉间一攒，厉色嘱咐她道：“但到了前线你必须离开，此番朝廷派来平叛的将军据说军纪严明，你最好不要给我惹事。”

        “是、是，民女谨遵官老爷教诲。”陆欺欺连连欠身，顺带夤缘了几句，生怕他反悔。

        此去蜃人部山高水远，前方免不了流离转徙，跟着援军走一来能保障自身的安全，二来最危险的地方就是最安全的地方，匿身于行伍之中，也好逃过那些凤京人的眼线。

        不过一路来，听伙夫元大哥说，前方战事接连败退，朝廷派的援兵迟迟未到，他们这附近州府的驻军才勉勉强强凑攒了零星人马，各自奔赴前线。

        按理来说，那蜃人部背靠西瀚海，面向濂州，在未攻下濂州之前，刍栗不给，必定断其尾闾。

        濂州守军想必也是思及此处，才导致松懈了防备，谁知道狗急了也会乱咬人，蜃人部此番大举进犯濂州，连夺数镇，大有破釜沉舟之势，濂州驻军这才心志惶惑，紧急上书朝廷求援。

        她愈发地好奇起来，这以卵击石的蜃人部，究竟意欲何为？


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