第二十四章 上帝不在这里
车队朝着西边前进，又走了两日，大家早就没有了最开始的兴奋和对新生活的无限向往，整个车队中都弥漫着颓废和暮气，有的人只希望能够早点到下一个定居点，只要有人定居，他们打死也不再往前走了。
霍西不能让这种情绪在车队中无休止地蔓延下去，对速度的要求越来越夸张，他希望大家一天能走80英里，这样就会把大家累的跟死狗一样，没有精力去东想西想，而事实上，这样的做法只会起到反效果。
来自佛罗里达的七个家庭决定南下，他们听说德克萨斯更适合种棉花，而且从后方传来了极坏的消息，密苏里州第1志愿军偷袭了东边的夏延人部落，一部分印第安人放弃了自己的家园，开始沿着拓荒者们走过的道路向西而来。
前途未卜，后有野人，南方拓荒者又非破家之人，他们当然不愿意把自己置于险地，而且加州那边有风声传来，说是不让蓄奴，这让南方拓荒者们都不得不为自己的生计考虑，如果不坐在奴隶的背上生活，他们就得靠自己的双手生活，这对南方拓荒者来说无疑是天大的打击。
他们的固执让霍西很无奈，劝说无效后只能任由他们离开，剩下的家庭已经人心不稳，霍西没有办法稳住他们，便放弃了，谁要离开，就离开吧。
真到了要离开的那一步，很多人又犹豫了，往哪儿走不会碰到神出鬼没的印第安人？
听说德克萨斯的军队已经杀入了墨西哥境内，墨西哥人已经呈现出必败之势，但他们并不甘心，把科曼奇、黑米斯、阿帕切三个野人部落的战士放了出来，对德克萨斯边境进行无休止的骚扰和掠夺，一个一个的新定居点从地图上抹除，拓荒者在面对这样来去如风的野人骑兵时，根本没有丝毫的招架之力。
就算不会遇到印第安人，那不会遇到大草原上食肉动物，不会成为劫匪的目标吗？
于是车队继续在这种不和谐的状态下西进，霍西也少了最开始的趾高气昂，多了一些精神恍惚。
内奥米的情绪暂时稳定了下来，也许要归功于凯恩先生爱意满满地表白，但是她和蕾切尔之间的间隙却越来越大，两姊妹从无话不谈已经发展成了见面都不打招呼了，而蕾切尔更是做的出来，她把马车让给了内奥米，上了黄厉的大篷车，担负起了黄娜娜的英语老师兼全职保姆的责任。
“也许你该试着和她聊聊，这样下去，她会崩溃的。”
黄厉试着劝慰道，内奥米孤零零地一个人驾驶着大篷车，就像被众人抛弃了一般，只有凯恩时不时地经过时和她聊聊，才见她难得地开口。
“不，她已经崩溃了，李，她昨晚用小刀割自己的胳膊，我给了她一巴掌，她当时看我的眼神，就像地狱里的魔鬼。”
“天哪，这可是真是。。。。。。”
约翰坐在一旁，耸了耸肩膀，上帝是不会宽恕自残自杀者的，而内奥米的做法已经完全脱离了清教徒该有的品格。
“我觉得您应该注意一下那个克劳女人，她最近的举动很诡异。”
白羽毛从不放弃任何喷宿敌的机会，黄厉扫了走在另一侧的蓝眼睛一眼，她的魔怔越来越严重了，眼神中没有焦距，就像马匹上的死尸一般，随着马背的起伏而左摇右晃。
“暴风雨就要来了！”
凯恩从前方跑了回来，不用他说，远处的雷电和黑云已经让大家感到万分紧张了，车队的速度慢了下来，凯恩冲到霍西跟前，大声喊道：
“最好去前面的树林避雨！树木稀少啊，队长，不过还是够用！我们必须把握这次机会。”
黄厉策马赶到了前面，一听他们的建议，立刻反对道：
“不，不不，那是雷雨云，我们应当尽量避开树木！”
“你在说什么，李先生，避开树木！我们的车队怎么办，牛马怎么办！”
凯恩坚持己见，他说的是19世纪的避雨常识，而黄厉说的是21世纪的避雨常识，谁都知道雷电交加的是后要避开大树，可这些19世纪的人们根本没有这种想法，他们想的是如何利用树林阻挡大风和暴雨。
“李先生，凯恩先生，不要在争论了，我们尽快向那边过去吧。”
“不！我绝对不会让我的家人陷入险境！”
“李先生，你想干什么，想学兰道尔先生吗？”
霍西已经忍够了，脸上爬满了怒意，凯恩也在一旁添油加醋地喊道：
“在开阔地带遭遇暴风雨可就惨了。”
“他说的对，霍西队长，我们跟你走！”
就连约书亚也在帮腔，黄厉想了想，现在可不是脱离大部队的好时机，于是他选择了沉默，只不过留了个心眼，即便是要进入树林中，他也绝对不会允许大篷车靠树太近。
见黄厉不再反对，霍西连忙挥手，用他那歌剧演员一般的大嗓门喊道：
“跟上我，去避雨！驾！”
于是车队开始狼奔猪突，全力朝着凯恩所指的树林冲去。
“转换成圆形队列，大家不要乱跑！”
刚刚进入树林，雷电和大雨就开始肆虐了起来，霍西在中央高声呼喊着，可是风声、雨声、雷声、牛马的嘶鸣声，还有普陀大众呼朋唤友的嚎叫声，黑暗中不能视物，大家都慌了阵脚，勉勉强强围成的圆圈过于靠近树丛了。
“让女人和孩子都躲到车下面去！”
霍西声嘶力竭地喊着，滂沱的大雨中，黄厉用衣服紧紧地包裹着被雨淋湿的黄娜娜，旁边的蕾切尔被雷雨吓得瑟瑟发抖，他的大手伸过去把她牢牢地搂住，丝毫没有在意这种细节的含义，神色忧虑地透过马车下方的缝隙看向那些慌乱的人们，他让白羽毛和约翰尽量躲开周围的大树，以至于他们的马车么有挤入圈内，而是孤零零地落在了圈外的一处空地上。
“蓝眼睛呢？”
“她在乞求大灵的指引。”
白羽毛钻到篷车下面，一脸不以为然地说，比起拉科塔人，克劳人更加崇拜单纯的自然力量，这样的雷雨交加之时，是他们认为大灵最近接他们的时候，于是，蓝眼睛非但没有感到恐惧，反而一脸欣慰地立在雨水中，高举双手，乞求大灵给她能够免除克劳人灾难的幻象。
“自寻死路的女人！”
“你不去救她？”
蕾切尔一脸奇怪地问，你把这个女人带回来，虽然我不开口问，但怎么样也是你带回来的女人啊，黄厉则一脸无所谓地撇了撇嘴角。
“我不会救笨蛋。”
“李！蕾切尔！”
约书亚趴在车下喊着，招呼他们过来，可圈内的人此时已经自顾不暇了，一些篷布被大风刮了起来，男人们费力地想要把它们拽回来，这些东西一旦被刮走，以后就连一个避风挡雨的地方都没有了。
“上帝啊，请平息你的愤怒，原谅我们的愚昧无知。”
蕾切尔趴在地上不断祈祷着，可上帝根本没有听到她的祈祷，一道闪电好死不死地打在一棵树的中央，大树朝着一辆大篷车倾倒下来，把原本围在中间的马匹给惊吓了，惊掉的马群挣脱了席尔瓦小子们的控制，发狂一般集体朝着东侧的大篷车冲去，很快，惨叫、嘶鸣如同扎破了的气球般，朝着东边宣泄过去，被惊马刺激到的牛群也跟着马群的脚步冲了过去。
“老爸，我害怕，我害怕，我要妈妈，我要回家！”
“嘘嘘嘘，别怕，别怕，爸爸在这里，爸爸在这里！”
“我们必须从马车里出来，快点，快点，抱住孩子，离开这里！”
“不，我不出去！”
“你必须得下来！”
“不！”
现场的混乱中，躲在篷车上的内奥米推开了凯恩，在狂风骤雨中朝着东面的缺口飞奔起来，凯恩从地上爬起来大声喊道：
“内奥米！”
而内奥米则跟个疯婆子一般，在电闪雷鸣中边跑边喊：
“杀了我吧，求你了，上帝，让闪电击中我吧！”
“快回来！”
凯恩一把扑倒内奥米，内奥米在泥地里挣扎着喊叫：
“让我去死吧，我不想活了！”
在这样极端的末日景象中，黄厉咬着牙坚持着，一直坚持到第二天的凌晨，肆虐了一晚的暴风雨总算消停了。
“阿嚏！我好困，好想睡觉！”
“不行，你必须得洗个热水澡！”
“可我不想洗澡，我想睡觉！”
黄厉现在的做法在众人眼中简直不可理喻，可他有自己的理由，黄娜娜的身体素质虽然比这个年代的同龄人好，从小到大打够数量的防疫针也可以预防那些骇人听闻的致死疾病，可生活优渥的小孩对伤风感冒、拉稀摆带这样的小病小痛却没有什么抵抗力。
“还有你们，一样得洗。蓝眼睛，你是想死吗？”
“不，我不想死，我还没有得到大灵的幻象，我还需要更加虔诚！”
蓝眼睛的表情很悲哀，她原本以为，在雷雨中大灵会给她启示，可淋了一晚上的雨却连鸟毛灰都没有得到一点。
“你这个蠢货，去洗澡！”
“李，我们可没有多余的时间让你来复习一遍维多利亚时期的奢靡生活！”
霍西忍不住了，大家现在都有活干，清理现场，找回牛马，修理大篷车，而作为车队最大的武力保障，胡恩.李不去做侦查也就罢了，现在还在烧水洗澡，真以为这是来西部郊游的吗？
“队长，你得过来看看！”
凯恩巡视完了营地，发现了一个很严重的问题，霍西暂时放弃了对黄厉的说教，来到了粮车边上，负责粮食管理的女士抓出一把玉米，表情难受地说：
“我们的粮食都被糟蹋了。”
霍西抓出来一把，发现全被雨水泡涨了，他叹了一口气，说：
“最好还是扔掉吧。”
“那我们该怎么办？”
“我希望席尔瓦他们能把牛马找回来。”
就在此时，一身湿漉漉的布列尼塔攥着圣经走过来，说：
“霍西队长，那边。。。。。。已经准备好了。”
他取下绅士帽，指了指东面，众人的动作都停了下来，表情归于悲凉，霍西站在大篷车上，喊了一声：
“大家注意。。。。。。算了，都过去吧。”
黄娜娜闹着不洗澡，于是在黄厉的请求下，蕾切尔飞快地用热水给她擦拭了一遍身上，然后，她就趴在黄厉身上睡着了。
众人朝着布列尼塔牧师所指的方向走去，那里，又添了一座新坟，来自伊利诺伊的黑人家庭，他们的独子马奎斯.琼斯，那个喜欢坐在黄娜娜身旁听故事的小黑孩儿，被昨晚的惊马践踏，永远地长眠在了这片土地上。
内奥米现在就跟一个疯子一般，头发披散着，身上披着凯恩的披风，脸色苍白如鬼，神叨叨地念着一些圣经里面的话，好像人们所做的事情都会被上帝惩戒一般。
众人站在小琼斯的坟前，默默无语，听着布列尼塔的话语中夹杂着琼斯女士的抽泣声，人们的心情再一次跌入深谷，没有什么比看着幼小的生命在眼前消逝来的让人绝望了，在经过了布列尼塔简短的祷告后，众人纷纷去忙自己的事情，可琼斯女士则爆发了，她扑倒小小的坟头，喊着：
“我不会抛下我的孩子不管的！我想和他在一起！让我和他在一起吧！”
车队中的所有人几乎都低下了头，这种生离死别的感触一次又一次地扎着他们的心坎，平心而论，谁都无法面对这样残酷冰冷的事实。
琼斯先生奋力地把女士拉起来，可被妻子一下推开，她表情绝望地质问道：
“你为什么要把我们带到这里来？看看我们现在过的是什么样的日子？这就是你说的好日子吗？”
琼斯先生一脸漠然地没有丝毫反应，在自由和生存之间，他做出了选择，他知道自己没有回头路走的。
“作为黑人怎么就没有自知之明呢？怎么就不明白呢？”
更加沉重的话题压着大家都说不出话来，尽管女士没有说得很清楚，但大家的耳朵都被带刺的话刺得生疼，霍西低下了头，不知如何劝说，何止是黑人没有自知之明，他这个队长也当的没有自知之明，没有准备充分，就上了西进这条不归路，现在已经成了骑虎难下之势，不西进也不可能了。
一脸麻木的琼斯先生只能说：
“我们会回来为他扫墓的。”
“然后在献上鲜花，什么时候？我会连这个地方都找不到的！”
凯恩把枪递给米克斯，策马过来，轻声地安慰道：
“我可以帮你，女士，只要你愿意，我随时都可以带你回来，你就可以看看你的孩子了。”
“真的么？”
“任何时候。”
说着，他下马和琼斯先生一起扶起了她，大家这才能够回归到正常的工作状态中去。车队向着西边走了一周，终于来到了落基山脉，他们的粮食早就告罄，好在牛马都找了回来，而且队伍中有很多娴熟的猎人，能够通过猎杀动物来作为补充。
从这个时候开始，真正的考验才凸显出来，山区里的小道是多年前的早起拓荒者和冒险者们留下来的，地势崎岖，路面泥泞，很多时候，男人女人们一齐上阵才能把大篷车和马匹整上去。
而往往当他们整上了看似高不可攀的斜坡后，上面还有更高更陡峭的道路在等待着他们。
“努力啊！加油啊，大家一起用力！”
霍西顶在一辆大篷车的后面，身旁是七个男人，这条路的坡度已经超过了45°，这辆篷车挂着四匹马都拖不动，马夫的鞭子都抽的不忍心了，马匹打着响鼻，蹄子抬起来放下去，一寸一寸地朝上挪，车轮两侧都是一个男人带着女人小孩用棒子撬，用肩膀扛，篷车上装了650KG左右的货物，使得篷车每一次产生剧烈的摇晃都让后面负责推车的心中颤动。
“后面的，再上来两个男人！”
篷车顶在了一块凸起的乱石上，霍西已经精疲力竭了，他冲着后面的篷车嘶吼道，可后面的人一样也是处在难上难下的境地，哪里腾得出人手。
“稳住，稳住！”
霍西他们顶着的是第一辆篷车，所有人都紧绷着一股劲想要把篷车一次性弄上去，霍西见后面没人上来，便对身边的人鼓起道：
“再来一次，加油，上去了咱们就扎营。”
也许是被霍西难得的仁慈给感动了，众人的力量再次回到了肌肉中，一声哐嘡的巨响过后，众人都松了一口气，总算把轮子顶过去了，可接下来，“咔嚓”的木材折断声让所有人都汗毛倒立，左侧前车轮上的辐条发生了断裂。
“安博先生，稳住！大家顶住！”
“该死的！顶住啊！”
大家都知道现在必须要顶住，可现实是谁也顶不住，篷车的车体朝后一坐，一桶固定在篷车后方的牛油崩断了绳子，朝着跟在后方的篷车砸去。
“快闪开！”
霍西徒劳地喊着，可后面的人根本没办法闪开，身旁不是峭壁就是悬崖，你让他们往哪里闪？而马匹在发现了滚落下来的油桶后，马夫更加无法控制在惊恐状态下高高抬腿做出防御姿态的马匹，骗子啪啪地抽着，嘴里嘶吼着，仍旧没有作用，感到篷车在朝后滑动的马夫，连忙从篷车上跳了下来，大声喊道：
“闪开，后面的人都闪开，滑车了！”
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