第四十八节、安葬仪式
夜幕下，柴火堆成的焚烧尸体堆熊熊燃烧，冒气的浓烟和噼啪响声，让许多人感到了不适。
但是，乌尔夫却坚持必须这么做，毕竟，战场距离东哈马尔城镇太近，若是发生瘟疫可不得了。当然，焚烧的大部分是埃里克带来的战士，东哈马尔自己的战士则用传统的方式，放置在了一艘龙首船上，这是另外一种仪式。
“女武神将带走他们的灵魂，奥丁将在瓦尔哈拉亲自聆听他们的冒险故事。”乌尔夫手举着一根火把，他站在码头上，看着放在龙首船上死去战士们的尸体，朗声向众人说道。
“瓦尔哈拉~~。”
东哈马尔的人们同样高举手中的火把，他们目视着这一艘龙首船，死去的战士们穿戴着身前喜爱的盔甲，武器和圆盾放在他们的身上，尸体整齐的码放成排，仿佛安静沉睡，随时等待着末日号角的召唤，化为英灵站起身，紧握武器和盾牌。
而在这一艘安葬东哈马尔战士们的旁边，并排停着另外一艘龙首船，这一艘船上只有一名死去的战士，那便是比约恩的间谍总管，他尸体上被卢瑟劈砍的伤口缝合起来，身上穿戴着盔甲，盖着一件兽皮大氅，除了面色有些苍白外，几乎同活人无疑。
“埃里克，这位勇士应该由你来送行。”乌尔夫看了一眼旁边，被西格丽德俘虏的埃里克如同木偶般站在一侧，埃里克神情有些木然，他原本以为自己会被乌尔夫杀掉，但没想到却被带到了这里。
“我？”埃里克惶恐的指了指自己，他心中感到恐惧，因为维京人有让人陪葬的习俗，这让埃里克感到十分害怕，难道乌尔夫要杀掉自己给间谍总管陪葬不成？
“拿着。”西格丽德面无表情对将自己手中的一支火把，递到了埃里克的手中。
“带上来。”乌尔夫没有理睬埃里克，只是招了招手，让人将几名俘虏带了上来。
“住手，我们代表了诺夫哥罗德大公，你们不能这么对待我们。”米哈伊尔脸上青一块紫一块，只穿着一件亚麻衬衫和长裤，连同他几名诺夫哥罗德战士一起，被押送到了乌尔夫面前。
“这些是什么人？”乌尔夫凝视着这几名罗斯人，对埃里克询问道。
虽然罗斯人与维京人同宗同源，但是经过数百年时间，双方还是有些着许多的区别，无论穿着还是语言，这引起了乌尔夫的警惕，毕竟，毛子在历史上名声可不怎么样。
“他们是我的姑姑英格丽德从诺夫哥罗德公国带来的护卫。”埃里克不敢隐瞒，连忙向乌尔夫说道。
“诺夫哥罗德？”乌尔夫的眉头轻皱了一下，诺夫哥罗德公国可是毛子的发源之地，他们的触手已经开始伸向北欧了吗？
“没错，大公愿意同诺斯人做朋友，如果你们放了我们，那么大公肯定会将你们视为最尊贵的客人。”米哈伊尔急忙对乌尔夫说道。
“可你们却介入到了我们内部的纷争之中呢。”乌尔夫的嘴角轻扬了起来，他盯着面前这个罗斯人，就是他们的骑兵在战争中骚扰自己的侧翼，甚至想要攻击自己部署在山丘上的床子弩。
若不是乌尔夫早有先见之明，命令安格带领的盾女骑兵们，防守在山丘上，恐怕就会被这些骑兵得逞。
“这是个误会，我们并不想卷入。”米哈伊尔心中百般后悔，并且将英格丽德咒骂一万遍，要不是这个娘们命令他们参战，自己哪里会被这群臭烘烘的维京人抓住。
“哼，没关系，我正好有一个任务交给你们。”乌尔夫眼眸轻凝了一下，他微笑着拍了拍米哈伊尔的肩膀。
“什么任务？”米哈伊尔从乌尔夫的笑意中，似乎看出了点什么，一阵寒意从心底浮现出来。
很快，两名被俘虏的罗斯人被推上了间谍总管的船，他们一脸的惊恐和茫然。
“动手吧。”乌尔夫撇了一眼，旁边的埃里克和米哈伊尔，冷冷的下令道。
“嗖，嗖，嗖~~。”
岸边几名手持长弓的诺斯战士，对准了那两名罗斯人，射出了箭矢，一阵惨叫，两人浑身如同刺猬般倒在了间谍总管的旁边。
“泼油。”西格丽德对着身边的人命令道。
装满了鲸鱼油脂的罐子被拿出来，里面的油泼在了两艘船上，紧接着人们将两艘龙首船推入到了大海中，龙首船的桅杆上挂起的风帆展开。
“火把。”
“点燃。”
“瞄准。”
“发射~~~。”
这一次，点燃的火矢如蝗般射向了两艘船，火矢点燃了风帆和整艘船，两艘冒着浓烟和火焰的船只，持续燃烧的两艘船晃晃悠悠的朝着大海深处行驶着。
“他们是英雄，灵魂将步入英灵殿，而你们我该如何处置呢？”乌尔夫回过身，看向了面前的埃里克和米哈伊尔。
乌尔夫之所以临时没有将米哈伊尔选为祭品，是因为看见了他亚麻衬衫上缀着的两枚纽扣，那是用银制作而成的熊，能穿得上这样饰品的人，绝对不是普通人。
“我的父亲是比约恩，如果你给他送信，他肯定会给你赎金的。”埃里克垂下头，不敢直视乌尔夫的眼睛，连忙向乌尔夫说道。
“比约恩是我的君主，我一开始就没打算要赎金，相反我送给他一件礼物的。”乌尔夫抿了抿嘴唇，这一场战争是意外，但也有好处，那就是给了乌尔夫一个机会，一个同比约恩好好谈谈的机会。
“什么？”埃里克愣了一下，本能的抬起头，看向了乌尔夫。
“你准备怎么处置我？”米哈伊尔担心的舔了舔自己的嘴唇，向乌尔夫询问道。
“你，我需要好好同你谈谈。”乌尔夫伸出强壮的手臂，搭在了米哈伊尔的肩膀上，带着他往领主屋宅走去。
当乌尔夫等人离开后，东哈马尔城镇中的人们，开始狂欢起来，庆祝这一场胜利，同时缅怀那些在战争中死去的同伴们。
......
阿蒙宫殿当中，比约恩很快知道了自己儿子战败的消息，他站在火盆前，神情木然。
“啊~~。”忽然，这名步入耄耋之年的勇士，突然一脚将火盆踢翻，里面的通红的炭火掉落一地，火星飞溅起来。
“陛下？”英格丽德匆忙的走了进来，她看见盛怒下的比约恩，连忙出言劝阻。
仆人们急忙上前，将地上的炭火收拾干净，以免点燃这座木头建造而成的宫殿。
“他们抓了我儿子。”比约恩也知道愤怒的无济于事的，他平息了自己胸中的怒火，对英格丽德说道。
“打输了，怎么可能？”英格丽德也是一脸不可置信，一个小小的领主居然击败了比约恩的军队。
“我告诉过埃里克，应该小心点的。”比约恩有些懊恼，本以为是给自己儿子刷战绩的事情，没想到却翻了车，早知如此，还不如自己亲自率领军队。
“我们应该先想着将埃里克赎回来。”英格丽德秀美轻皱了一下，立即对比约恩说道。
“我知道。”比约恩重新坐了下来，他苍白的胡须和辫子上沾满了炭火余烬，当理智重新回到比约恩身上的时候，王者的威严立即在他身上恢复。
“也许，你应该聚集封臣们，万一对方绝对这里防守空虚，很可能会派兵进攻的。”英格丽德想到是乌尔夫会不会为了扩大战果，趁机将军队派遣过来。
“嗯，也许我们应该这么做，我已经派人召集各部族的人。”比约恩也想到了这一点，他现在也不确定乌尔夫的野心到底有多大，将一支军队聚集在自己身边总归不会错。
“如果您允许，我愿意前往东哈马尔，去打探一番。”英格丽德眼眸轻转，她抿了抿嘴唇，对比约恩说道。
“你？”比约恩愣了一下，狐疑的看向了英格丽德，这件事其实同英格丽德关系并不大，但是她竟然愿意冒险前往。
要知道，此刻谁也不知道东哈马尔到底是什么状况，万一乌尔夫下定觉醒同比约恩死磕，那么派去的使者将很危险。
“为了您，瑞典的国王，我的堂兄，我愿意冒这个险，要是能够将埃里克营救回来，未尝不可。”英格丽德对比约恩说道。
“明白了，我会让你带给东哈马尔的领主一个口信的。”比约恩注视着面前的英格丽德，缓缓的对她说道。
片刻后，城镇的大门打开，英格丽德身披着一件灰色大氅，戴着帽兜，骑着一匹枣红色的骏马，带领着三名护卫一起离开。
而在城镇外的树林中，一群祭司正注视着这一切，他们蹲坐在地上，宛如一群地底的鬼魅般。
“出什么事了？”一名光头祭司好奇的问道。
“比约恩的军队被打败了。”另外一名祭司立即说道。
相比于比约恩，他们的消息更为灵通，似乎整个北欧大地上，就没有任何事情能够逃过他们的耳目。
“那都是因为国王不遵守诸神教导的原因。”光头祭司冷哼一声，对于比约恩的失败不以为意，甚至有些幸灾乐祸。
这些掌握了强大军事力量的雅尔和国王们，虽然表面上还尊敬着祭司们，但是给予神殿和祭司们的贡品却越来越少，而这些军事领袖们却四处劫掠，获得了大量的财物。
“是时候，让他们明白没有祭司们的保佑，将会带来什么样的恐惧。”光头祭司对众人说道。
“就按照你的意思。”其他人也同意了，他们眼红那些军事领袖们拥有的巨大财富，凭什么他们占有大量土地和财物，而主持信仰的祭司们却要为一日三餐发愁，每一次的前来索取贡赋，就像是乞讨一般。
“这是经过我们向诸神祈祷后，得到的，将这些洒在水源和四处。”光头祭司拿出了十只食指高的小巧骨瓶，交给了那些披着麻布的祭司们。
“愿诸神赐福。”祭司们小心翼翼的接过了骨瓶，这些骨瓶上雕刻着许多恐怖的野兽，大多是诸神黄昏中会出现的怪物，而里面装填的东西则更为恐怖。
“去吧，不久，那些雅尔和国王们将重新跪俯在神殿以及我们的脚下。”光头祭司的眼中充满了狂热的神色，他嘴角堆满了口沫，宛如一头发狂的野犬。
祭司们拿着这些骨瓶离开后，剩下的几名祭司聚拢在光头祭司的身边，他们看着那些离开的人，眼眸中充满了幸灾乐祸。
“他们恐怕不知道里面是什么东西呢？”其中一人笑嘻嘻的说道。
“住口，他们是神圣的牺牲者，对了，预言中的人找到没有？”光头祭司冷着脸，对自己的同伴询问道。
“找到了，不过出了点岔子。”那名祭司犹豫了一下，对光头祭司说道。
“怎么回事？”光头祭司皱着眉头，询问道。
“那人现在在东哈马尔，而且被那里的领主囚禁了起来。”祭司禀报道。
“又是东哈马尔？”光头祭司的眉头皱的更深了，他只觉得最近发生的许多事，好似都同东哈马尔有关联。
“你准备怎么做？”
“当然是去一趟东哈马尔，正好比约恩同哪里的领主发生了纷争，我们此时介入，对于双方来说都是很好的事情。”光头祭司想了想，立即说道。
“用诸神的名义进行调解，确实是不错。”其他人也纷纷点头，当两方争执不下时候，宗教的力量给双方一个台阶，那么想来比约恩和乌尔夫不会拒绝的。
“我不同意。”
此时，在东哈马尔的领主屋宅中，瓦格斯拿着酒杯激动的吼道。
“为什么？”乌尔夫没有理睬瓦格斯，只是淡淡的询问道。
“我们打了胜仗，凭什么要将埃里克送回去，那些死去的人会怎么看待我们？”瓦格斯忿忿不平的说道。
“这么打下去没有任何意义，我们的敌人并非是比约恩。”乌尔夫用平淡的口吻劝说道。
“可也不能这么简单把人送回去，至少那些赎金。”瓦格斯气呼呼的重新坐下，他也清楚，以东哈马尔根本不可能对抗整个瑞典。
“赎金只会加深我们之间的误会，与其这样，还不如不要，更何况我有信心劝说比约恩。”乌尔夫想了想，准备对瓦格斯透个底。
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