第二十一章 邗沟怪事

她细细打量着这个前世叔父口中的卧底林阳，只见此人身形瘦弱，小眉小眼，长得貌不惊人，一副无赖的滑稽相，只是目光中却隐隐透着一股精明之气。

        李元芳轻轻咳嗽了一声，问道：“鲁兄，山阳县位于邗沟北端，那里的航运很是发达吧？”

        鲁吉英转头望向元芳：“哦，兄台博闻，竟知道邗沟渠段。”

        李元芳笑了笑说道：“听说邗沟近年连发翻船事件，不知鲁兄可知一二？”

        鲁吉英登时一愣，目光望向宁氏，只见宁无双的脸色也开始变得凝重起来，双目静静地望着自己。鲁吉英轻轻咳嗽了一声掩饰道：“帆船？咳，李兄有所不知，运河之上尽是三条桅杆的大帆船，多得很，多得很呀。二位如有兴趣，可到山阳一游，我陪二位坐大帆船看一看运河，啊！”

        见他顾左右而言他，如燕哼了一声，说道:“你明明知道元芳所说的翻船，乃是官船在邗沟倾覆的案件，并不是什么运河上的大帆船。你故意的吧？怎么，不想我们知道？”

        鲁吉英被如燕的直接堵得一愣，他连忙陪笑脸道:“姑娘说笑了！我岂能不知李兄所说之意，只是，只是……”

        “只是什么呀？鲁兄，你一个大男人怎的如此吞吞吐吐，好不爽快！”一旁的宁无双有些着急地问道。

        鲁吉英无奈地笑了笑回道：“宁贤弟，此事说来话长啊！”

        “不要紧，我们有的是时间，鲁兄大可娓娓道来。”李元芳说道。

        宁无双赶忙应和道：“不错，不错，我们不嫌你啰唆。”

        于是鲁吉英便将自己所知道的关于邗沟近年所发生的两件怪事向几人说了一遍。

        这第一件怪事是:只要是江淮盐铁转运使的运盐船经过邗沟必定翻覆，押运人员损折，船上所载的食盐无踪，这种情形已经发生了十多次。每次翻船后，扬州漕运衙门会同当地官府派人前往覆船地点打捞，可只捞上一些残船的碎片，船上所载的食盐却毫无踪迹。

        而第二件怪事就是:江淮盐铁转运使运盐的船队是以海鸥船打头，后面连接着数十只装运食盐的趸船。即使打头的海鸥船触礁沉没，后面的趸船只要斩断连接绳索，是不会随其一同覆没的。然而，在邗沟水段发生的每次翻船事件都是海鸥船连同其后的趸船一同沉没，难道说转运使船队的所有船只同时触礁？这基本上是不可能的。

        听了鲁吉英的话如燕与李元芳对看了一眼。李元芳问道:“那么，那些巡河官员又是如何向皇帝解释此事的呢？”

        “他们上报的牒文中将所有责任都推在邗沟两岸的纤户们身上，说纤户们拿了朝廷的护渠银却贪懒耍滑，不肯为朝廷出力疏浚渠道，又说两岸纤户相互勾结，在水下凿穿官船，打劫官盐。”鲁吉英答道。

        “真是岂有此理！”李元芳听后重重一拳砸在桌子上。

        “谁说不是呀。可怜那些纤户不但受尽酷刑，还被漕运使衙门夺去了赖以为生的护漕饷。”鲁吉英又道。

        李元芳重重地哼了一声道：“这些赃官，真是该死！”

        看到他的反应，鲁吉英笑了笑说道：“李兄啊！官官相护，派来的巡河官拿着漕运衙门上供的贿银，吃着珍馐美味，又怎么会和他们认真？邗沟连年覆船，可漕运使衙门却没有受到任何惩罚，依然是花天酒地。只是苦了两岸的老百姓。年前，朝廷又派了一位巡河大员，水部郎中李翰大人。”说完，他的目光似是不经意地扫向了宁无双。

        一听李翰二字，宁无双立时凑上前来问道：“李翰怎么样？”

        鲁吉英顿了顿，长叹一声道：“可惜这位李大人，到任不到三个月，便不知什么原因自缢身亡了。”

        宁无双发出一声惊呼：“什么？他，他死了……”

        鲁吉英点了点头，目不转睛地注视着宁无双脸上的表情。

        而一旁的如燕则死死地盯着鲁吉英，希望从他的身上看出点端倪来！

        泪水在宁无双的眼圈里打转，她死死地咬住嘴唇，强自抑制着内心的悲痛，一字一句地道：“他究竟是怎么死的？”

        鲁吉英望着她道：“具体的不知道。只是听说，几天前邗沟再发覆船事件，当天夜里，李大人便自缢身亡了。”宁无双缓缓点了点头，心中的哀痛再也无法控制，泪水夺眶而出。

        如燕赶紧在身上拿出手帕递给了宁无双，宁无双接过帕子，感激地对她笑了笑，如燕也安慰地用手轻轻拍了拍她的手。

        二人的互动看在了李元芳的眼里，他很是不悦地皱起了眉头，问道:“宁贤弟这是怎么了，有什么不舒服么？”

        “哦，没什么，是小弟不胜酒力，眼鼻酸涩，胸中烦闷，以致出丑，大家莫怪。”宁无双答道。

        李元芳听后心中鄙视，一个大男人却要做出一副柔弱的样子，还借此来博取女孩们的同情，真真是令人不耻。

        而另一旁，已经知道宁无双是女子的司奕飞听后赶紧站了起来，说道:“我去找掌柜的要些醒酒汤过来！”说完便快速往柜台方向走去。

        李元芳转过头去看向了鲁吉英，他实在不愿再看着如燕与宁无双亲密的模样，他为鲁吉英倒了一杯酒，说道：“鲁兄究竞是什么身份，竟对此事这般了解？”

        鲁吉英笑了笑才回道：“我看李兄对此事也关切得很呀！”

        李元芳笑着对他举起了酒杯，说道：“看来，你我同为好事之人。”

        鲁吉英也笑了，二人举杯互敬，一同一饮而尽。

        李元芳与鲁吉英又聊了一会儿，天色已晚，店中的酒客逐渐散去了大半，原本热闹的外堂也变得安静了下来。忽然，门外传来了一阵急促的马蹄声，紧跟着，一个头带云笠的女子率领十几名随从快步走进外堂。

        店伙计赶忙迎上前，招呼道：“姑娘，你们几位是打尖还是住店？”

        ...


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