第7章 第六章
人要是数着日子过，时间就过得飞快。
阿诚和阿游这几天实在是忙得脚不沾地。阿诚本就在玉清山担了不少的职责，趁这几天需要把工作交予其它师兄师弟，他又想多陪陪师父师公，再与关系好的朋友一一道别，这么着很快就到了他和阿游正式下山的日子了。
五更刚过，天光大亮，师父同三师叔并一干弟子都站在门口为他们两个送行。他们都换上了轻便的衣服，头发干干净净地挽起来，背上背着斗笠，行李跨在肩上，袖口和裤脚束扎起来，脚上蹬着结实耐磨的新靴子，看起来一派行走江湖的侠客风范，在一众修仙者之间倒显得格格不入了。
师父眯着眼睛看他，似乎是在审视，又似乎是在笑。阿诚忽然想到，待到三年后他回来的时候，便要借七星一线之日成仙，那是便是永别了。这样想着，他不免仔细端详师父的面庞，见他脸上的皱纹似乎愈加地多，身形也佝偻了一些，好似十分疲惫的样子，心里一酸，不顾师徒礼节握住他的手：“徒弟走了，请师父保重。”师父用力握着他的手，声音有些发颤：“一路顺风。”
阿诚在玉清山的人缘儿属实不错，听他一说就要走了，许多师兄师弟眼圈都已红了，有些心软的眼角带上了泪。阿游手里拎了东西，默默看着他一个一个地同他们握手、拥抱，互相叮嘱几句。
阿游和他们的关系并不十分亲密，他心思不在修道上，没少挨师父的打，对师父的情感也没有阿诚那样深。眼下只是他等不及出门去，但他能理解阿诚的心情，因此只在一旁看着，并不出声。“阿游啊，”师父突然向他走来，也拉住他的手，“江湖艰险，什么人都有，你们要多加小心。”
阿游点点头：“师父放心，我一定把阿诚好好地带回来。”
师父拍了拍他的肩膀：“你自己也得当心，知道吗？师父就盼着你们都好好地回来。”
一股伤感忽然在阿游心里弥漫开来，他再开口时嗓音已有些哑了：“徒弟知道了。”眼看着这一帮人难舍难分的样子，最后还是三师叔说了一句，再不走天要热起来了，他们才终于动身，抬腿迈出了山门。
阿诚从小在这观中长起来，同每个人关系都很亲近，眼下离了他们走在山路上，就好似与亲人分离，心情很低落。林子里就他们两个人，脚踏在草叶上，发出轻微的沙沙声，在空荡荡的青山中显得格外寂寥。本来他们两个只要凑到一起，就有说不完的话，可这会儿谁也没有心情聊天。一路无言地走到山脚下，回首望见巍巍一座大山云雾缭绕，青松间杂翠柏，绿草不掩奇石，方才觉察玉清山真是一座飘渺灵山。来时的小路蜿蜒向上，时隐时现，山腰上隐约可见一座红墙金顶宫阙，那便是他们以往修习居住之所。两人默默看了一会儿，终于转身义无反顾地向前方去。
山下的路已是石板铺成，比山路好走得多。顺着石板路走不到一刻钟，便到了山下的小镇。要出镇子，有两条路，要么去最近的渡口，抚水畔的灵山渡，走水路，要么走官道一路向东，经文修县再沿河向北。两条路都到得了附近人口最多的潘云湖。他们对外面的世界一无所知，也不知道应该去哪儿，只好一路多听多看，到了潘云湖再做决定。
阿游没有坐过船，想也不想地便要走水路，阿诚也觉得一路骑马，未免太累，点头同意。他们走了许久，又渴又累，去阿沛姐的青山茶馆喝口茶，稍作休整，又同阿沛姐互相道了句珍重，再前往驿站借马。
二人牵了马，沿着小镇那唯一的大道慢慢地走，一家一家地路过前几天买过东西的店铺。因为走过许多遍，很快就走到了头。他们在大道尽头驻足，心知肚明这便是他们二十年来到过离家最远的地方。前方是一条黄土压成的官道，向前延伸看不到尽头，风一吹过就掀起细碎的沙尘，落到旁边的茵茵草地上。阿诚最后回头看了一眼，玉清山还矗立在离他们不远的地方，只是道观看不分明了。他下定决心，翻身上马，轻抖了一下缰绳，道：“走吧。”
此时正是晌午，头顶晴空万里，四面是茫茫的绿草地，更远处有连成片的庄稼地，上面点缀着零散的农家小屋。沿着官道走一段路程，有一条岔路往东拐，沿着这条岔路走不多久就听见泊泊的水声，迎面吹来的风也带着一丝湿润的清凉。
离了镇子，眼见四野开阔，前路茫茫，他们的兴致终于又高了起来，一路有一搭没一搭地闲聊。听见水声和走到河边是两码事，二人不知走了多久，才见到那一条波光粼粼的河流自眼前横过，河流两畔灌木丛生，间杂长着几棵柳树，长长的柳丝轻扫着水面。河边搭了个凉棚，凉棚里只有一张桌子，一把椅子，桌上放了一个碗，椅子上坐着一个老头儿，正坐在棚里摇着蒲扇。凉棚边上栓了一条小舟，想来这老头儿便是艄公了。
阿游下了马，深一脚浅一脚地跑到凉棚近前，对那老头儿行了个礼：“老人家，船开吗？”老头儿正闭目假寐，舒坦着呢，冷不防有人喊，睁开眼睛愣了下神儿，才起身道：“两位道长过江去？”
阿诚那边栓好了马，拿好了东西，走过来也向老头儿行了个礼：“老人家，我们二人初次下山，要往潘云湖去，不知老人家可是灵山渡的艄公？”
老头儿盯着他们瞅了两眼，嘿嘿笑了：“我是艄公，可不是灵山渡的艄公。”
阿游问道：“你不是灵山渡的艄公，在这里做什么？”
老头儿哈哈大笑：“道长，那灵山渡大小也是个渡口，每日进出少说一二十条船。我这一条小舟，哪里算得上渡口？”
听完这话，阿诚和阿游面面相觑。的确，他们来时并没有看到任何写了“灵山渡”的牌匾，只因阿沛姐说那是离这里最近的渡口，他们又没有见过渡口是什么样的，故而看见条船就以为到了灵山渡了。阿游不禁感慨：“没想到我们走了这么久，连第一步都还没跨出去呢！”
阿诚接着对艄公道：“那老人家可否载我们去灵山渡呢？”
老艄公道：“自然，老朽三十年来做的就是这个营生。只是现在还不能走。”
阿诚奇道：“为何？”
老艄公拿蒲扇指了指他们身后的两匹马：“我们走了，驿站的马也叫人骑走了。”
阿诚二人都没有想到这个问题，不由异口同声地问道：“那如何是好？”
艄公一笑，坐回了他的椅子上，端起桌上的茶碗慢悠悠喝了一口，淡淡道：“等等。”
阿诚阿游对视了一眼，都不明白这老艄公葫芦里卖的什么药，又自觉对外面的事务一窍不通，也不敢说话，只好站在柳树下等。
等了不多时，忽然从灌木丛后钻出一个圆圆的脑袋，头上扎着两个角，是一个十一二岁的娃娃。那娃娃穿一件蓝色的小褂，直奔到老艄公面前，叫道：“阿公！”艄公捧着娃娃的小脸，用蒲扇给他扇凉，笑眯眯地问道：“豆豆儿，热不热？”娃娃摇了摇头：“不热！”
艄公站起身，把栓在树上的两匹马指给豆豆儿看：“驿站的马又来啦，阿公送两位道长去灵山渡，你在这儿看着。”
豆豆儿仰起脸道：“阿妈等会儿来给阿公送饭呢。”
艄公摸了摸他的头，道：“阿公回来再吃。阿妈来的时候，叫她把马牵回家，下回邮驿来了让他们带回去。”豆豆儿点点头，稚嫩的声音嚷道：“知道啦！阿公早去早回。”艄公又捏了捏孙子的脸蛋，对阿诚阿游道：“现在可以走了。”
阿诚阿游道了谢，便随艄公登了船。艄公拿起船篙，往河岸上一撑，船便离了河岸，往江心去了。他们是第一次坐船，船摇晃一下就觉得心惊，手紧紧扣着船沿不敢撒手。艄公看他们这个样子，撑船的手法更稳了些，免得这两位仙风道骨的年轻人刚刚下山就惊吓致死。
阿诚回头看，豆豆儿正坐在柳树下玩儿，那两匹马静静站在后面，不时甩甩尾巴。再往远处看，还看得到玉清山矗立远方，似乎目送他们离开。船一离了岸，便不能回头了，这条路无论如何要走下去。阿诚回头想和阿游聊两句，却见他正把手放在水里，哗哗地往外撩水。
“怎么没有鱼呀？”阿游已经适应了船的摇晃，趴在船沿上往江里看。
艄公道：“鱼都在底下，这会儿看不到。等到了傍晚，大鱼要出来透气，就看得到了。”
阿诚问道：“请问老人家，几时到得了灵山渡？”
艄公道：“一个时辰吧。”
阿诚暗忖，艄公刚刚同他孙儿说回来再吃饭，这一来一回两个时辰，岂非一个下午都过了？想来这里除了邮驿应该少有人渡江，自己来得不是时候，耽误了人家吃饭，心里觉得过意不去，从行李中拿出干粮道：“眼看到正午了，老人家要是饿了，我这里有些干粮。”
艄公冲他摆了摆手：“不用，我撑船的时候不吃东西。”
见阿诚颇有些尴尬，艄公又笑着道：“道长不必在意，老朽习惯了。道长要是饿了，自己吃就行。”阿游刚刚只顾着激动，听他这么一说，倒真觉得腹内有些饥饿，从阿诚手里拿过了干粮自己吃了起来。
他们两人一边吃一边同艄公闲聊，也探听了不少事情。比如潘云湖畔便是繁华的临江城，自临江城沿着滚滚长江往东去，路过江南江北最富庶的地界，顺流可一直到海，倘若往西去便是层峦叠嶂，巍峨大山，往北去则是茫茫大漠，戈壁险滩。
一个时辰并不算短，但他们一路走一路聊时间过得倒也快。终于，一排连成片的船坊出现在他们面前，檐下许多人来来往往。岸边果真有十几条船，大多泊在船坞里，有几条满载了货物刚刚离开，沿着抚水往东去了。那船坊上方的横梁上，挂了一个黑底红字的大牌匾，上面写着“灵山渡”三个字。他们见了这牌匾，才明白刚刚在另一边自己犯的错有多么荒谬。
艄公道：“那便是灵山渡，二位道长可在渡口内休整一下，等别人凑一船往文修县去。”
阿诚阿游连连道谢，阿诚道：“对了，银钱还未曾给过。”说着拿出钱袋，从里面摸出一块银子，递给了艄公。
艄公看了看他手上的银子，又看了看他，叹了口气道：“看来二位道长当真是第一次下山。”
阿诚阿游不明白他是什么意思，只好愣在那里。艄公把他拿银子的手推了回去，道：“我看你是个心善之人，同你说几句肺腑之言。这世道人心险恶，须得处处提防。有道是财不外露，贵不独行，道长的钱袋子可要捂好，休叫人看出有多少银子。给钱也不可这么大方，叫贼人见了怕要惦记。最紧要的，可不能像刚刚一样，随意与人交心。逢人只说三分话，未可全抛一片心，如此才在江湖上保得性命啊！”
他们二人这才恍然大悟，庆幸自己遇见好心人，再三道谢。阿诚还是将银子给了艄公，便同阿游下了船，目送艄公撑着船顺着原路又远去了，才一同去寻歇脚的地方。
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