第8章 第七章
灵山渡因玉清山得名，已是附近最大的渡口了。这些年灵山渡得以发展，也是因着各地的道友都到玉清山交流，他们不缺吃穿，出手阔绰，银子掉到水里都不心疼，这么着在穷乡僻壤堆出一个像样儿的渡口来。在抚水畔长起来的小县城依赖这个渡口，大多数镇上的人都靠着行船运货、开客栈茶馆儿糊口。
阿诚阿游二人就近寻了个茶馆，要了两碗茶，一碟花生米、瓜子，在此休息。
这里的茶不如青山茶馆里的清香甘甜，却要比阿沛姐的茶馆热闹多了。每个角落里都聚集了一群人，带着大包小包的行李，有的看起来像是庄稼汉，有的应是商人，货物已经搬上了船，只等着船开。
刚刚艄公让他们找人凑一船再往文修县去，他们却不知道要到哪里去找这么一船人。阿诚见身后坐在一起的五六个人中有一位老者，看起来慈祥，便走过去施了一礼道：“老人家，我们要往文修县去，不知何时有船？”
那老汉穿着粗布衣裳，头发潦草地一扎，应是个庄稼汉。老汉道：“你们要去文修县做什么？”
阿诚刚要解释说他们是玉清山的道士下山游历，转念想到艄公叮嘱他们“逢人只说三分话”，便道：“我和我朋友有事去临江城，须得经过文修县周转。”
老汉身边围了五个青年，也是一身庄稼人打扮，满腹狐疑地盯着他们。那老汉道：“这儿的人大多是往文修县去的，你们可以问问其他人。”
阿诚正疑惑，既然大家都是往文修县去，为什么他们要自己去问其他人呢？正想着，边上有人朝他喊道：“二位公子，他们同你们不是一条船上的人。”
喊话的人是一名中年男子，浑身上下穿得齐整，身上披一件交茎莲暗纹的橙红色罩衣，脚上蹬一双干净的黑靴子，身旁放着一柄剑。他身边跟着两个人，都打扮得精干清爽，不苟言笑。那中年男子微微有些发福，看着十分和善，冲他们招招手道：“二位公子若不嫌弃，同我们一船吧！”
阿诚还有些犹豫，那男子便道：“他们是庄稼人，公子衣着富贵，他们怕与公子同船遭打劫了。”阿诚听他言语，的确有道理，怪自己没有想到这一层，便再冲着他施一礼，道：“多谢先生提点。如此，我们同船也好。不知船几时开？”
男子道：“等到傍晚时分开，公子可与我们一起等一等。”
阿诚便和阿游一同坐了过去。那中年男子很是热心，先做了自我介绍。他姓蒋，名前，是往来收兽皮茶叶运往文修县和临江城贩卖的商人，此番带了两个护卫仆从，收了货物正等着回文修县加工售卖。言罢，这位蒋前问道：“二位是玉清山的道长吧？”
阿诚二人本来想隐瞒身份以免吃亏，见他如此问，不免一愣：“蒋兄如何知晓？”
蒋前呵呵一笑，道：“这附近只有云深镇这一个镇子，里面也没有大富大贵之人，其余不是猎户就是农民。我看二位道长相貌不凡，谈吐不俗，没有丝毫烟火气，定然是玉清山的道长下山游历吧？”
他们本来为了不惹人注目，特意换下道袍，不想眨眼间就叫人看穿了。想到刚刚的老艄公看见他们，也是张口便叫“道长”，不禁暗自感叹，这江湖上果真人人都是火眼金睛。天下做生意谋生之人，恐怕都要练就了这样的功夫才能糊口，他们以往在玉清山上实在是不知人间疾苦。阿诚只得实话相告：“蒋兄所言不虚，我们二人确是在玉清山修道。”
蒋前闻听此言，登时激动了起来，叫道：“那玉清山可是又名的仙山啊！不瞒两位道长说，蒋某虽然是个做生意的俗人，可是一心向道，平生最敬仰修仙之人，今日竟遇见在名山修炼的道长，实在是蒋某天大的福分呐！”
阿诚被他卖力地一通夸赞，觉得有些不好意思。他也没有想到，玉清山的名号在外面竟然这么响，别人一听说他们是玉清山出来的，就仿佛见了真神仙一样双目放光。阿游这个游手好闲的所谓“道长”更是觉得好笑，用胳膊肘碰了碰阿诚，耳语道：“我们这么有名，干脆在临江城摆摊儿收徒，建立个小玉清山，三年后赚个盆满钵满再回去。”
阿诚正色道：“胡说什么呢？”蒋前却一拍大腿，道：“道长说得有理啊！不瞒两位道长说，蒋某常年混迹于抚水两岸，也结交了不少有心修道之人，到时介绍给两位道长，正合适！”阿诚正要婉言拒绝，蒋姓商人却不待他插话，接着道：“但不知两位道长平时修习什么？是专研经文还是也练仙法剑术？”
阿诚不得不答道：“我们主修的是经文禅理，辅以仙法剑术，身体力行，加深体会，因此不算精通。”蒋前闻言喜道：“啊呀，那再好不过。我们也只是想学学念经，拳脚功夫是学不来的。”说着呵呵地兀自笑开了。
正聊着天，边上那老汉领着几个庄稼汉站起身朝外走，许是他们的船要开了。那老汉离开之前，转头又看了阿诚一眼，眼神透着些古怪，阿诚正待要问，那老汉便转身走出了茶馆。
他们两个同蒋前聊了一下午，吃了点饭，天色眼见着变红了，蒋前便让身边的随从出去看一看。那随从出去望了一眼，回来道：“老爷，艄公已经到了，不时就开船。”蒋前点点头，招呼阿诚阿游：“两位道长，我们先上船吧。”他们二人答应一声，便跟着一同往船坞去了。
那商人租的船比他们来时坐的小舟大上许多，船上搭了一间船屋，门上挂了一盏灯。两名艄公一前一后站在船上等着他们。阿诚阿游跟着蒋前上了船，要跟着他进船屋，却被船头那个艄公一把拦住，道：“先给钱。”这个艄公约莫三十岁，肤色黝黑，左边的眉眼之间有一道疤，使他的神色看起来有些狠戾。阿诚伸手去钱袋里拿银子，蒋前却坐在棚里道：“这两位道长的钱我给了，先让他们上船吧。”说着掏出一串铜钱递了出来。
阿诚急忙道：“这怎么好意思？我们自己付钱便好。”
艄公却并不理他，伸手接过蒋前递过来的铜钱，侧身让开，叫他们进船屋去。阿诚只得坐到了蒋前的对面，道：“怎么劳蒋兄破费。”蒋前却摇了摇头，道：“能与道长结伴同行，乃是我蒋前的福分。蒋某买卖不大，这点儿路费还出得起。道长仙风道骨，怎么能叫这铜臭味儿脏了气度？”阿诚还要推辞，阿游却道：“既然蒋兄这么说了，再推辞倒是我们小气了。”蒋前连声道：“是呀，是呀！”阿诚只得叹了口气道：“却之不恭，受之有愧了。”
这会儿红日偏西，晚霞便如入水的颜料，一下子在天地间铺陈开来。阿诚从身后的小窗往外望去，隐隐约约还可见到远处的玉清山，与天幕融成一片。艄公解开绳子，船橹轻拜，船儿便离了岸，往东漂去。
船舱中地方不大，脚下隔板之间和船舱后头都堆这大包小包的货物，蒋前带的两名仆从靠在货物上闷声不吭。阿诚阿游坐在船舱左侧，蒋前一个人坐在右侧，中间有一方小桌。穿过船舱，船尾处堆着绳索船锚，还有些锅碗瓢盆，向来是艄公生活之用。那一前一后两个艄公长得人高马大，也不说话，只是奋力摇着橹。
船舱的窗户小，没有什么景色可看，阿诚便掏出一本经书来看。船行了一会儿，天色渐渐暗了，只能借着门前的灯笼勉强看清字，阿诚便问：“船舱里不点灯吗？”
蒋前道：“船上不兴点火的。船在江心，没依没靠的，万一一摇晃，着了火，就全完了，跑都无处跑。”阿诚点点头，道：“原来如此。”只好收起了书。
他们走了一路，又骑马又坐船，着实是乏了，眼皮打起架来。阿诚正要睡着，蒋前又把他叫醒，道：“晚上江风凉，睡觉得盖着点儿。”阿诚睁开眼，见他已经展开了铺盖，舒舒服服躺倒在船舱的角落里，便推醒了阿游，两人各从包袱里拿出斗篷裹住自己。
蒋前道：“从这里到文修县要六七天，也不是次次都能在岸上过夜。逢上前不着村后不着店的时候，就得在船上睡觉了。”他将被子又裹紧了些，道：“出门在外最怕痢疾，不知多少英雄好汉着了凉，染了痢疾，就这么死了。二位道长初次出门，可得注意些。”阿诚谢了他的好意提醒，听着外面潺潺的水声，跟着微微摇晃的船身，终于闭上眼睛，坠入梦乡。
睡了一会儿，阿诚忽然感到一阵冷风从脖颈处灌进来，惊得他打了个寒战。睁开眼睛，冷不防看到船首艄公被一道长疤分割开的眼睛就在面前，接着感到一个又冷又硬的东西抵在了自己脖子上，耳边响起低声的威胁：“要钱还是要命？”
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