第二四二章 奥斯曼的使者
1652年4月10日，汉洲，狗儿岛（今澳洲圣诞岛）。
“我们奥斯曼帝国自然不会轻易认输，我们需要继续发动战争。因为，在战争当中失去的东西，自然也要从战争当中获得。”穆拉特·萨利姆·埃森利脸上流露出一丝狂热，“只要真神保佑我们，所有的异教徒最终都会被我们踩在脚下。”
“可是，即使汉洲人愿意出售这种巨舰，但我们如何将它开回地中海？”麦里赫·戈克切克皱着眉头说道：“要知道，这要经过数万里凶险的海路，还要途径葡萄牙、西班牙、威尼斯等异教徒国家。他们可不会轻易让我们获得一艘威力巨大，并且还能改变地中海力量对比超级巨舰！”
“总会有办法的。”穆拉特·萨利姆·埃森利笑着说道：“整个欧洲的异教徒不会给我们提供这种超级巨舰，他们会对我们封锁一切，想着无时无刻地削弱我们。但我们有伟大的真神，它会保佑我们获得新的力量。现在，我认为，这个汉洲不仅可以为我们提供威力强大的火炮，还可以改变我们薄弱的海上境况。在地中海，在克里特岛，我们的海军已经无法占据绝对优势了。所以，我们需要引进新的武器，引进新的力量。”
“好吧，我会下去跟汉洲人谈谈。”麦里赫·戈克切克无奈地点点头。
穆拉特·萨利姆·埃森利和麦里赫·戈克切克作为伊斯坦布尔派出的两位特使，先经海路至埃及，然后穿行陆路至苏伊士，最后搭乘巴巴里海盗一行十余艘运输特别“货物”的商船，历时四个多月，前来汉洲，准备探寻和拜访这个能提供大量火炮和各种精巧工业制成品的南方国家。
三日前，船队驶入狗儿岛码头，准备在此停靠休整数日，然后进抵汉洲本土。午后时分，穆拉特·萨利姆·埃森利带着一众随从于海边散步，正好看到齐国水师“汉和”号战列舰进入码头停靠。望着那艘巨大的舰体，两舷布满炮口，给人以极大的威慑和压迫感，不由心生向往。
穆拉特·萨利姆·埃森利从陪同的齐国官员口中得知，这艘巨舰完全是他们自己设计建造而成，并且还在第二次汉荷战争当中，发挥了决定性的作用，成功击败了荷兰东印度公司的海军，一举奠定了汉洲在该地区的两强地位。
反观奥斯曼海军，1571年勒班陀海战以后，奥斯曼帝国再也无力组建如此庞大的舰队，其制海权开始衰落，并逐渐无法控制地中海海域。数年前发起的克里特岛战役（1645年），面对小小的威尼斯，奥斯曼帝国军队迟迟无法彻底拿下，其孱弱的海军更是无力封锁该岛，使得威尼斯人得以连续不断地往岛上派驻新生力量和支援各种物资，硬是将这场计划中短促的夺岛战斗，拖成了绵延数年的消耗战。
若是奥斯曼帝国海军拥有一支强大的海上舰队，则不仅可以完全封锁克里特岛，与威尼斯结束无休止的拉锯战，还能保护地中海帝国的沿海领地，重振奥斯曼帝国海上的雄风。
在与哈布斯堡王朝的战争中，欧洲发展了星形要塞，这是奥地利在边界建造的一种低堡要塞，这种要塞须经长期围攻方可攻破。土耳其对这种堡垒显得毫无办法，帝国以往所使用的大炮都也变得无效。
不过在两年前，活跃在地中海阿尔及尔的巴巴里海盗却从遥远的东方获得了许多性能优良的火炮，并且其中不乏24磅加农重炮，在欧洲争夺个别要塞的小型战役中，发挥了不错的效果，引起了奥斯曼帝国高层的注意。
荒唐怠政的易卜拉欣一世已经在1648年遭到废黜，由他年仅6岁的儿子继位，是为穆罕默德四世，但朝政由其祖母皇太后柯塞姆把持，实施“垂帘听政”，柯塞姆掌权期间，奥斯曼皇宫中嫔妃和太后的权力达到了巅峰。
柯塞姆祖母皇太后虽然积极干预朝政，但没有任何治理国家的志向，只是为了维持自己的权势和奢侈生活。对于持续消耗国家财富的克里特岛战役，感到无尽的厌烦，曾多次发出指令，要求领兵的将军们能早日结束这场绵延不绝的战斗，将帝国的军力转移到日益严峻的欧洲战场。
因而，作为奥斯曼宫廷派来的使者，穆拉特·萨利姆·埃森利见到型制巨大的“汉和”号战列舰后，便萌发出为奥斯曼海军采购一艘的想法。要知道，在整个基督世界，是没有国家愿意将战舰这种作战武器售于奥斯曼帝国。
至于他们欧洲盟友--法兰西，出于地缘政治的关系，也不希望奥斯曼的海军过于太强大，自然也不会支持奥斯曼扩充海上力量。那么，这个遥远的汉洲，应该是一个不错的选择。
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4月26日，珍珠港（今澳洲西北港口小城布鲁姆）。
巴巴里海盗一行十五艘船抵达珍珠港码头时，意外地收到齐国移民部和商贸部的通知，该批“货物”不需再前往建业城交割，而是在珍珠港直接交付。
一千八百多名欧洲女奴和波斯女奴在进行了初步的交验后，被安置在城中临时移民点，等待前往桂州府（今澳洲墨尔本市）的移民船转运。
鉴于去年和今年汉洲本土大范围的干旱少雨，致使全国地区除桂州府外，粮食作物严重减产，为了缓解北部和东部地区的粮食供应紧张，今年度的移民分配，破天荒地开始向桂州府和威远岛（今新几内亚岛）倾斜。
桂州府直接获得了一万四千多的移民配额，占今年度移民总额的近四成，而威远岛也获得八千多名移民配额，剩下的一万四千多移民分散安置于北部和东部数个府县。
因而，为了平和桂州府的男女比例，移民部索性将巴巴里海盗送来的女奴全部分给桂州府，这让珍珠港数百居民羡慕不已。
目前珍珠港已不在建业府辖下，去年内阁总理府将乌林（今澳洲北部德比港）、珍珠港、临海堡（今澳洲西部黑德兰港）、甘州堡（今澳洲西部卡拉萨）、静江堡（今澳洲西部卡拉萨市）、西宁堡（今澳洲西部卡那封市）分别从建业府和桂州府分拆出，成立汉西总管区，由原镇海（今东帝汶帝力市）知县古三平任大总管。
整个汉西总管区面积极为广大，但人口仅有三千两百余，若不是工部在临海建立一座钢铁生产基地，恐怕整个地区连像样的工业设施都没有。同时，这里也是汉洲本土最为干旱荒凉的地方，粮食也无法做到自给，全靠桂州府支应。
该地区的沿海各个据点一般仅种植一些旱作农作物，玉米、红薯、马铃薯、高梁、向日葵，以及少量烟叶等。另外，根据政府的农事专家指导，也有部分居民在旱地试着种植一些北沙参、关防风、水飞蓟、桔梗、黄芪、白芷、枸杞、穿山龙、沙苑子等药材。
若是再加上种植的大量水果蔬菜，为往来船只提供日常补给，本地区的数千民众多少也能换取一些现钱在手里，小日子虽算不上富足，但较大明那般朝不保夕食不果腹的境遇，那可是强出太多。
一群来自奥斯曼的客人在珍珠港见到的当地居民，衣着服饰看着不甚华丽，但每个人都显得异常精神，脸上也露出健康的红润之色。更让奥斯曼人惊讶的是，汉洲人似乎有着近乎变态的洁癖，不论是他们此前停靠的狗儿岛，还是这座热带海滨小镇，居民区和商业区都会被收拾得干干净净，丝毫没有奥斯曼境内许多城市那般暴露的垃圾遍地和污水横流的场景。
看得出来，他们的地方政府应该对民众管理得极为严格，并且也拥有绝对的控制力，可以让辖下百姓强制性地服从政府任何安排。保持一个城市的整洁和干净，汉洲人的官员想必是为此付出了很大的努力。虽然不理解他们为何非要在这么一件微小的事情上花费如此大的精力，但这却是给所有到来的客人一种极度的舒适感。话说，谁不喜欢一个干净整洁的生活环境呢？
奥斯曼人在这座小镇里停留了五天时间，在几个巴巴里海盗头领善意的劝说下，他们从当地居民手里购买了许多漂亮的白珍珠，准备敬献给伊斯坦布尔的众多贵人。这些晶莹剔透的白珍珠，不仅个头大，皮光细腻，而且珠层更厚，圆度更圆，还真的是送给奥斯曼宫廷贵人最好的礼物。
躺在碧绿海水轻轻地冲刷的白色沙滩上，喝着汉洲酿制的蜜酒（甘蔗酒），吃着独特风味的烤鱼，在这宁静的小镇彻底松弛下来，让远道而来的奥斯曼客人生出无限的惬意，甚至有些留恋而往返的感觉。
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5月12日，巴巴里海盗一行船队抵达建业港，来到了这个南方大陆国家的政治经济中心。
经过一番严苛的检查和盘问后，两艘引导小船将他们一行十余艘船只带到港口西侧码头停靠，随后几名码头官员将奥斯曼使者迎接到附近的客舍暂时休息，等待外交部门的接待。
经过十余年发展的建业港，已经成为整个南洋地区设施最为先进，规划最为科学的港口，整个港口停泊区，有十余道长长的水泥栈桥延伸至海湾之中，可以满足同时停靠六十多艘大型船只。无数座高大的吊杆耸立在码头边上，为众多出入港口的货船提供高效率的装卸服务。
一道长数公里的水泥防波提，阻断了海湾汹涌波浪的冲击力，将整个港池围护在里面，同时也维持着港口水面平稳，确保港口免受恶劣天气影响、以便船舶安全停泊和作业。
在码头的东南侧，有两座巨大的修理船坞，可以随时为远道而来的任何类型商船提供整体维修和保养服务，保障船只的持续远航能力。
“汉洲人也不知道动员了多少人，挖掘了多少巨石，才将这座港口建设成如此规模？”穆拉特·萨利姆·埃森利指着港口的方向，微笑着说道。
“埃森利大人，汉洲人并没有挖掘那么多巨石来建造这座港口。”曾经来过两次建业港的阿马里轻声地说道：“那些看上去如同巨石般的建筑物体，都是被称作为水泥的一种建筑材料建造出来的。汉洲人的许多城市和堡垒，都在大范围地利用这种材料，非常坚固耐用，即使火炮轰击，造成的危害也很轻微。”
“哦？”埃森利脸上神色一动，“我们可以获得这种被称为水泥的建筑材料吗？”
“……或许，需要付出一些代价。”阿马里有些不确定地说道。
“代价？”埃森利点了点头，我们伟大的奥斯曼帝国拥有数千万人口，幅员广大的领地，无数的珍奇异宝，数之不尽的矿产资源，随便抠出一点来，想必就能从这个小小的汉洲获得我们想要的一切东西。最重要的是，他们将获得我们奥斯曼帝国的友谊，就凭这一点，埃森利觉得这个国家没有理由拒绝他们的要求。
齐国负责外交事务的鸿胪寺反应速度很快，接到码头官员的报告后，不到一个小时，一名鸿胪寺少卿便带着数名司仪和一队巡警，将奥斯曼使者接上三辆马车，朝城中的国宾馆驶去。而前来交割贸易货物的巴巴里海盗，则自去城中的商馆，准备与齐国商贸部接洽所需交换的货物。
建业城已经扩建了三次，面积近四平方公里，最早修建的防御城墙，已然成为内外两城的分界线，城中人口规模也达到五万余人，集中了全国近半数以上的大型商社和工厂，成为齐国政治经济和文化中心。
“汉洲是真的没有乞丐和流民，还是因为我们的到来，他们特意净化了街道？”穆拉特·萨利姆·埃森利透过车窗看着外面依旧整齐干净的城市环境，不由好奇地问道。
“大人，我认为汉洲可能是真的没有乞丐和流民。”作为奥斯曼使者的翻译，马怀玉笑着说道：“汉洲人丁稀少，劳力缺乏，是不可能让乞丐和流民存在的。大人，你看，汉洲人连那些缺少腿脚的残废之人都在充分利用着，怎么会闲置浪费任何一个人丁呢？”
穆拉特·萨利姆·埃森利顺着马怀玉手指的方向看去，两个缺了手臂的男子，正在指挥数名土著，推拉着两辆人力车，正在沿街清理附近集中堆放的垃圾，看到这边一路行来的车队，好奇地望过来，脸上并未表现出任何愁苦神色。他们身上穿着的宽松的蓝色劳动布衣服（牛仔布），虽然有些陈旧褪色，但也并不显肮脏邋遢之状。
“汉洲，真是一个神奇的国家。我想，我们奥斯曼帝国可以从这里获得不少我们想要的东西。”
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