四十八、释俘
萧绰见到耶律休哥时，他的手臂上裹住厚厚一层纱布，光着膀子，被冻得发紫，手臂还肿胀着，像发了酵，泛着青光。
萧绰问：“怎么样？伤好些吗？”
耶律休哥觍着脸说：“好些了，好些了。”
萧绰说：“那就好，看见爱卿伤势无大碍，朕就放心了。”
耶律休哥说：“败军之将，有劳太后挂念，实在惭愧之至。”
萧绰说：“爱卿不要这么说，胜败乃兵家常事，世界上没有不打败仗的将军，但是，能在失败中找到教训，那就胜利。”
耶律休哥说：“太后说得对，都是臣小看宋军了，臣愿意受到责罚。”
萧绰说：“这不完全是于越的错，自我军前年挫败宋军以来，我们都滋长了轻敌情绪，以为宋军孱弱，不经一击，实际上，他们比我们想象的强大得多，我们绝不能掉以轻心，否则，要吃大亏的。”
耶律休哥忙说：“对对对，太后英明，臣没想到宋军恢复得这么快，小看他们了。”
萧绰说：“在这一点上，我们都不如耶律斜轸。”
耶律休哥说：“是的，汉宁的见识远在臣之上，臣不如他。”
萧绰叹道：“可惜，他现在对政事不怎么热心，对军事也很冷淡，该怎么办呢？”
耶律休哥说：“汉宁一向淡泊名利，把功名看得很轻，但他重情重义，臣记得他曾与皇上约为兄弟，太后放心，只要皇上需要他，他一定会舍命报效皇上的，请太后信任他。”
萧绰说：“爱卿说得对，眼下爱卿受了伤，耶律斜轸又似乎厌倦了打仗，该怎么办？”
耶律休哥说：“太后莫非想班师回国？”
萧绰说：“于越认为现在退兵，行不行？”
耶律休哥说：“太后若是真想退兵，臣建议在退兵之前，一定要攻下长城口，拔出这颗钉子，解除南京侧翼之威胁。”
萧绰说：“于越说得对，朕也是这么想的。”
萧绰遂叮嘱耶律休哥好好养伤，不要把一场小小的失败放在心上，今后，还有更多的大事要他去做。耶律休哥听了感激涕零。
萧绰回到大营，召集众将商议班师之事。
耶律斜轸说：“太后果真要班师，就要先打下长城口。”
萧绰说：“朕也有这个打算，只是这长城口坚固险峻，恐难攻下。”
耶律斜轸说：“若是长城口在宋军手中，南京就永远受它威胁，而且，我们进出关也多了一个绊脚石。”
耶律隆绪说：“守太保说得对，必须拿下长城口。”
萧绰说：“既然都主张攻打长城口，那就拔出这颗钉子，守太保想怎么打？”
耶律斜轸说：“其实打下长城口并不很难，关键是阻挡住溢津关，定州的援军，只要断绝了外援，长城口的守军就会丧失斗志，派人谕降就可不战而下。”
萧绰说：“那就请爱卿亲自去阻挡定州援军，政事令阻挡溢津关援军，奚王筹宁随皇上一起攻打长城口。”
众人得令，各自行动。耶律隆绪带领部队围住长城口，奚王筹宁领兵攻打，无奈长城口地势险峻，易守难攻，几番进攻都被打退。
耶律隆绪没有办法，只得下令部队暂且休整，等待耶律斜轸和韩德让的消息。
次日，耶律斜轸来了，还押了一队宋军俘虏，耶律隆绪见了十分高兴。
耶律斜轸问了攻城情况，说：“皇上放心，明天一定拿下长城口。”
他令人押来一个战俘，和颜悦色对他说：“李兴将军，这是我们的皇上，他很器重你。”
李兴见了耶律隆绪，立即跪下来。
耶律斜轸连忙对耶律隆绪说：“皇上，这是定州督军李大将军，素来仰慕皇上，特来投奔。”
耶律隆绪伸手扶起李兴，说：“快快请起，李将军果然是英雄人物，朕能得李将军相助，何愁长城口不下？”
李兴满脸通红，说：“败军之将，幸蒙不杀，愿效犬马之劳。”
耶律隆绪笑看着耶律斜轸。
耶律斜轸说：“李将军说哪里话，我不过赢得侥幸而已。”
李兴说：“耶律将军用兵真让李某不得不服，李某也算久经沙场的宿将，然而像耶律将军这样用兵的，李某遇到的还是第一个，败在你的手里，李某不冤。”
耶律斜轸说：“李将军说哪里话，你不是也打得我丢盔弃甲吗？”
李兴说：“那只能说耶律将军的戏演的好，不然，李某也上不了你的当。”
耶律斜轸，耶律隆绪当场大笑起来。
耶律斜轸说：“李将军到了这儿，免不了要请您跑一趟，请您明天去长城口一趟，晓瑜里面的守军，出关投降，我们放他们回去。”
次日，李兴来到长城口，守军认得李兴，从关上放下一个吊篮，将李兴吊上关头，耶律隆绪、耶律斜轸在关下等着守军打开关门，可是，等了很久，只见关上抛下一包东西，打开一看，原来是李兴的人头。
只听见关上的人说：“关下的人听着，想骗我们投降，白日做梦，有胆的来攻关，我们就是全部战死，也不会投降的。”
耶律隆绪听了大怒，即令强攻。
耶律斜轸没想到守军如此顽固，没办法，只好亲自率领死士攀岩而上，无奈长城口实在险峻，一夫当关万夫莫开，守军又拼死抵抗，人人都杀红了眼，全然不顾飞蝗似的的箭矢，一个倒下另一个踩着尸体抵抗。
这些宋军都发疯了，毫不畏惧，原来还有军官压阵，但现在个个奋勇，好像每个人都是将军，带头反击。契丹军死伤无数，仍人无法登上关头，耶律斜轸只得退回来。
这时，韩德让击退溢津关援军回来，与皇上合兵一处，耶律隆绪忙请他来商量如何拿下长城口。
韩德让说：“围城必阙，让开一面。”
耶律斜轸说：“对，集中兵力攻打三面，逼宋军逃走，在路上再收拾他们。”
耶律隆绪说：“好，就让开南面，你们与朕合力强攻，务必要拿下长城口。”
契丹军又展开新一轮强攻，宋军终于支持不住，打开南门仓皇逃去，但等着他们的是另一张大网。
晚上，逃进大网的宋军悉数被擒，这些被擒的宋军都是一副硬骨头，虽然，他们脸上露出恐惧之色，但所有的人都昂首挺胸，怒目而视，一副不屈的样子。
耶律隆绪问：“你们为什么不投降？”
俘虏说：“投不投降一个样，不都是一个死吗？老子不怕死，来，砍死老子。”
耶律隆绪说：“投降可以免死。”
俘虏说：“你骗谁呢，沙堆寨有一个活的吗？”
耶律隆绪不说话了，吩咐人把战俘关押起来，一时想不到如何处置这些战俘，便来向萧绰请示。
耶律隆绪先向萧绰汇报了长城口的战事，最后说：“差一点就打不下来了。”
萧绰说：“皇上知道为何差一点打不下来？”
耶律隆绪说：“主要是守军太拼命了。”
萧绰说：“他们为什么拼命？”
耶律隆绪低头说：“都是儿臣的错，不该屠杀沙堆寨的。”
萧绰说：“凡事不能做绝，你把人家逼上了绝路，人家还不与你拼命？”
耶律隆绪说：“儿臣太莽撞了，只是这些战俘如何处置？”
萧绰说：“先前所掠汉人俘虏都是安排到上京道和渤海，设立汉儿城，是因为那里路途遥远，不用担心俘虏逃跑。”
韩德让说：“其实中京道山险路绝，又有长城险阻，可以安置俘虏。”
萧绰说：“若是单单地为了防止俘虏逃跑，这些地方倒是很好，只是防人容易防心难呀。”
行军参谋马得臣以为萧绰有放回俘虏的意思，便说：“太后英明，这些战俘家在南方，亲人也在南方，心自然也在南方，要让他们诚心归顺，恐怕很难，不如放他们回去，也是太后的一份功德。”
萧绰听了，说：“功德，朕不杀他们就是功德，把他们留在契丹难道就是作孽？朕的治下就那么昏暗？那么惨无人道吗？哦，对了，卿也是南方人，心也向着南方吗？”
马得臣觉得自己说错话了，急得满头大汗，却又似一头跌入冰窖里，浑身瑟瑟发抖。
王继忠见了忙说：“太后对待俘虏真是用心良苦，臣想上京，渤海实在太远，中京山多，土地贫瘠，不适合耕作，汉人以耕织为本，安置在那里，恐有不妥。”
萧绰说：“依你之见如何安置？”
王继忠说：“依臣愚见，近年来，燕军连年征战，伤损严重，不若把这些战俘补充到燕军之中去。”
萧绰微微颔首，道：“这倒是一个好办法。”
耶律隆绪说：“不可，这些宋军俘虏桀骜不顺，补充到军中，闹出事情来怎么办？逃跑了怎么办？”
王继忠说：“皇上，契丹有一句俗话‘圈养的羊比散养的羊，好管得多。’据臣所知有很多把战俘编入队伍的先例，大多很好，当兵的都是混一口饭吃，不管是当宋军还是当契丹军，只要待他们好，他们自然归顺。再说，这些战俘可以分配到各个营中，如何能闹起事来？”
萧绰说：“王继忠说得对，就把战俘安置到燕军各营中去。”
但是，还是出了乱子，原来这些俘虏里面有一个杨重进的同乡。杨重进被俘后，耶律休哥收在帐下做了一个步兵指挥使。那天，这个战俘被分配到杨重进的营里，二人见了，立刻惊呼起来，真是他乡遇故知，高兴得不得了。
杨重进遂请同乡吃饭，聊起家常，聊着聊着，二人不禁热泪盈眶，抱头痛哭。
杨重进问起他家中的情况。
同乡告诉他：他家里人都以为他战死了，都悲伤不已，因为没有尸骸，便用衣服当人埋了，做了一个衣冠冢，还请来和尚道士做了法事，一家人过得好不凄惨。
杨重进听了一把鼻涕一把眼泪地哭，痛不欲生。
同乡劝慰了半天，杨重进才平静下来，说：“让你见笑了，本来你初到这里，我要安慰你的，可现在反而要你安慰我，真是对不起。”
同乡说：“杨兄不要说这些见外的话，我被掳到这里，本没有打算活的，没想到遇到了杨兄，真叫我喜出望外，是不幸中之大幸呀。”
杨重进说：“说的是，我在这里举目无亲，过得很不是滋味，现在你来了，我很高兴，将来有一个照应了。”
同乡说：“还望杨兄多多关照。”
杨重进说：“彼此关照。”
二人又喝了几杯酒，杨重进终于放不下家里人，又问：“兄弟出征之前，可见到过拙荆？”
同乡看了杨重进一眼，没说什么。
杨重进说：“兄弟，你怎么这样看我？”
同乡又盯着杨重进看了一会儿，仍没有言语。
杨重进急了，说：“兄弟，你为什么不说话，拙荆怎么了？”
同乡说：“杨兄是真的不知还是假装不知？”
杨重进说：“兄弟这是什么话？拙荆到底怎么了？”
同乡说：“看来杨兄真的不知道，你平时在军中很少回家，不知道她暗中很早就有人了。”
杨重进说：“什么？她暗中有人了？我怎么不知道？”
同乡说：“这就要问你了？很早就有了，杨兄难道没看出来？”
杨重进摇头道：“不知道，那人是谁？”
同乡说：“村里的大户张百万，村里人都知道呀。”
杨重进咬咬牙说：“这么说他们现在在一起？”
同乡说：“杨兄好糊涂，先前你在的时候，他们就勾搭在一起，现在，你不在了，他们哪会不在一起？我跟你说，就在杨伯父为你发丧的第二天，她就吵着要杨家的休书，离开了你家住进张百万的家里去了。杨伯父年迈，争吵不过，心里气愤，最后病倒了，又无钱医治，躺在床上伤心落泪，却又无可奈何。张百万又请人来说话，说你已经战死，留着媳妇无益，不如做一个顺水人情，休了媳妇，也算积了一份阴德。若是允许，张百万就请人给杨伯父治病。杨伯父无奈，便休了你媳妇，将她卖给了张百万。”
杨重进跳起来，头上的青筋暴跳，咬牙切齿，一把将挂在墙壁上的一柄腰刀抢在手里，嘴里只喊“贱人贱人。”拿着刀冲出屋去。
同乡见了，大惊，一把抱住杨重进。说：“杨兄要干什么？”
杨重进说：“我要杀了那对狗男女。”
同乡说：“杨兄，这里是契丹大营，回不去的。”
杨重进嚷道：“我不管，我要回去，放开我，让我回去。”
同乡死抱住不放，杨重进挥着腰刀，怒吼不止。
吵闹声惊动了来看望耶律休哥病情的韩德让，他走过来一看，连忙叫人把杨重进绑了。杨重进拿着腰刀乱砍，大叫大嚷，如一头发疯的公牛，一群军士好不容易将他制服。但他嘴里仍然一口一个“贱人贱人”的骂着。
韩德让唤来杨重进的同乡问杨重进为何突然发疯了？
同乡遂将缘由讲了一遍。
韩德让叹道：“也的确有些可怜。”便令人给杨重进松了绑。
杨重进这时也清醒过来，向韩德让跪下，说：“小人鲁莽，请政事令恕罪。”
韩德让说：“我都听他说了，你老婆做出那样龌龊事，确实可恨。你想回去找那贱人算账是不是？”
杨重进说：“贱人欺我不明，侮我老父，这口气如何咽的下？求政事令放我回去，杨重进今生今世感激你的大恩大德，给你做牛做马也心甘情愿。”
韩德让说：“做牛做马就不必了，我若不放你回去，你心里不甘，若放你回去，又要闹出几条人命，这该如何是好？”
杨重进说：“小人现在心里只惦记着老父，其他都不在乎，那贱人的心早不在小人这里，小人又何必强求，小人只想回去看一眼老父亲，求政事令成全。”
韩德让叹道：“好吧，我放你走，我这里有一张令牌，你拿着它，路上没人拦你。”
杨重进接过令牌，朝韩德让叩了三个响头，起身就走，刚要迈出营门，却被韩德让叫住。杨重进惶惑地看着韩德让，双手紧紧地抱着令牌，好像唯恐别人抢去了。
韩德让指着跪在地上战俘，说：“他是你的熟人？”
杨重进说：“是小人的同乡。”
韩德让说：“是你的同乡，你怎么不带他走？”
杨重进大喜，忙对同乡说：“快，快给政事令大人叩头。”
战俘还没明白过来，说：“都怪小人多嘴，求大人饶了小人吧。”
韩德让大笑起来。
杨重进对同乡小声说了几句，战俘这才明白，连忙叩头谢恩。
杨重进拉起同乡就走，同乡走了几步，又回来，朝韩德让叩了几个头，这才与杨重进离开了。
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