决定释放王怀敏
“阿妈，在大名府救我的还不止两个侍卫。”耶律狗儿低下头，又抬起来，想看着萧婉容，却又躲避她的目光，他的眼睛里同样是幸福与痛苦交织在一起。
萧婉容看着耶律狗儿，被他的神情弄得有些莫名其妙，说：“儿子，还有谁救过你？”
耶律狗儿看了萧婉容一眼，低下头，又抬起头，像做颈部操一样完成一套标准动作，低声说：“是一个女孩子。”
“一个女孩子？什么样的女孩子？她为什么救你？”萧婉容惊奇地问。
面对萧婉容的提问，耶律狗儿无法回答，是啊，她到底是什么样的女孩子？她为什么要救我？这些耶律狗儿还没有仔细想过，也无从知道。
见耶律狗儿没有回答，萧婉容急切地问：“她在哪儿救了你？”
“翠云楼。”
“翠云楼？那是什么地方？”
“是大名府里最高的一座酒楼。”
“酒楼？狗儿，你去喝酒了？”
“嗯。”
“那个女子在那里干什么？”
“卖唱。”
“卖唱？原来是一个青楼女子，狗儿，你怎么跟一个青楼女子交往？”
耶律狗儿连忙解释：“不是的，阿妈，我没跟她交往。”
“那她为什么救你？”
耶律狗儿想把翠云楼上发生的事说给萧婉容，可是，不知从何说起，尤其是他无法解释自己为什么忽然间哭了，他怕萧婉容听了会伤心，最后，他说：“阿妈，我喜欢她。”
萧婉容大为惊诧，盯着耶律狗儿看了好久，说：“你喜欢她？喜欢一个青楼女子？”
耶律狗儿说：“阿妈，你怎么这样说人家，她可是救了你的儿子呀。”
萧婉容说：“儿子，这些我知道，可是儿子，你可不能喜欢她。”
耶律狗儿眼泪哗哗的，叹息道：“只怕我想喜欢人家，也喜欢不成了。”
萧婉容说：“为什么？”
耶律狗儿说：“她救了我这个契丹人，那些宋人怎会放过她？不知道她现在怎么样了，还在不在？阿妈，我真担心呀。”
萧婉容说：“别担心，儿子，吉人自有天相，她是个好人，不会有事的。”
耶律狗儿什么也不说，低着头，双手紧紧地抓住头发。
萧婉容说：“狗儿，你们在一起多久？”
耶律狗儿说：“才认识。”
萧婉容惊讶道：“才认得，你就喜欢人家了？”
耶律狗儿说：“不，阿妈，我好像在哪里见过她，跟她认识好久了。”
萧婉容说：“尽说胡话，你在契丹，人家在宋国，你们什么时候见过？”
耶律狗儿说：“是真的，我又看到她，就觉得好熟悉。”
萧婉容说：“她叫什么名字？皇太后再派人去打探消息时，请去的人顺便打听一下，给她多捎点钱去。”
耶律狗儿痛苦地说：“我也不知道她叫什么名字。”
萧婉容说：“那就难办了。”
“我想去找她。”
“胡说，天大地大，怎么去找她？也许人家跟你一样早离开那里了，怎么找得到？你想想谁做了犯法的事，坐在那里等人家来抓？”
耶律狗儿听了，只得打消了寻找的念头，坐着发愣。
耶律狗儿走后，萧绰和韩德昌，耶律隆绪谈论了好久，从耶律狗儿的变化谈到他的父亲耶律斜轸，从耶律斜轸又谈到目前人才凋零，军中无大将可用，再谈到现在面临的困境，军事没有多大的进展，和谈也不甚明朗，这些不利的情况像梦魇缠着三个最高决策者，都想找一个突破口解决这些问题。
这些两天，特别是自那次亲自擂鼓之后，萧绰觉得身体大不如以前了，仿佛她已经把余生所有的力气都拿出使用了，可是，瀛州还是没有攻下来。不仅将士们很失望，自己也失望极了。但她知道这时候自己不能倒下，必须站起来，因此，她每天仍旧早朝，批阅奏章，听取将士们的意见，到各营巡视，安抚伤员，日程排的满满的。
她的身体，她所作的一切只有一个人知道，那就是韩德昌，他不止十次劝告她不要这么操劳，说像她这么拼命，很快就会把身体累垮的。
她说：“不行啊，没有享福的命，这都是自己选择的，必须承担起来。”
她还笑着对韩德昌说：“没事，等打完这一仗，就好好休息，什么事也不做了，就陪着你。”
韩德昌说：“我没指望你陪我，你照顾好自己，我就放心了。”
韩德昌的话酸酸地，萧绰也听得酸酸地。
今天，萧绰确实非常疲惫，她却了天门口，看了受伤将士，回来，觉得浑身酸痛，接着听了耶律曷主、耶律狗儿的回报，就有些坐不住，想回帐休息，无奈耶律隆绪对耶律曷主，耶律狗儿的回报很感兴趣，拿着耶律狗儿画的大名府的地形图，左看右看，一会儿说从这里突破比较容易，一会儿说先打这里合适，硬是逼着萧绰、韩德昌与自己商量攻打大名府的行动计划。
韩德昌只好说：“皇上想的都很对，不过，现在还有些早。”
耶律隆绪说：“不早了，我们马上就要攻打大名府了，攻城计划要早点定下来。”
韩德昌说：“是是，皇上想的周到。”
耶律隆绪拿着地图，说：“这回狗儿立了大功了，你们看看他画的多清楚。”
就这样他们谈到前面的一系列问题。萧绰被这些问题牢牢地缠着，她的面色非常苍白，浑身乏力。
韩德昌说：“太后累了，回帐休息吧。”
萧绰点了点头，起身欲走，听到侍卫来报：“王继忠、康延欣求见。”
萧绰又坐下来，传令让他们进来。
王继忠、康延欣拜见了萧绰和耶律隆绪，又向韩德昌行了礼。
萧绰说：“你们夫妻两个一起来，一定有什么重要的事，对不对？”
康延欣看了王继忠一眼，示意王继忠先说。
萧绰笑道：“看你们的样子，你们是为一件事而来，什么事？”
王继忠说：“回太后，臣和她不是一件事。”
萧绰说：“那你是什么事？”
“回太后，宋国又有回信了。”
萧绰精神一振，说：“信中说了一些什么？”
王继忠拿出信笺，说：‘他们还是想与我们和谈。’说罢，将信递给了萧绰。
萧绰看罢信，说：“好，继忠，你做得很好，继续跟他们联系。”
萧绰说完，把信递给韩德昌，韩德昌看了说：“看来宋国的皇帝的态度有些转变。”
韩德昌看了，又把信给了耶律隆绪。
耶律隆绪看了，说：“说去说来，他们还是不想归还关南之地，这不行，他们必须归还关南之地，我们才可以和他们签订和约。”
萧绰说：“皇上莫急，这已是一个好的开始了，既然他们发出和谈的信息，你就有和谈成功的希望，继忠，辛苦你了，你在把朕的态度告诉他们，说我们是诚心的要与他们谈判。”
王继忠说：“不辛苦，这是臣应该做的。”
韩德昌看着康延欣，说：“康大人，上将军说他和你不是同一件事，我猜你肯定是为你们的家事而来。”
康延欣说：“不，这不只是家事。”
耶律隆绪说：“那是什么事？”
康延欣说：“我请皇上放了王怀敏。”
“放了王怀敏？”耶律隆绪说，“这不就是你们的家事吗？还是什么大事？”
康延欣说：“王怀敏不仅是王继忠的儿子，他还是宋国的臣民，这是两个国家的事，他不只是一个家庭可以解决的。”
萧绰说：“延欣说得对，这的确是两个国家的事，释放王怀敏就是向宋人表明我们和谈的诚意，朕说过朕同意释放王怀敏，只要继忠愿意。继忠，你是怎么想的？”
王继忠说：“臣，臣自然很舍不得，毕竟，放他回去之后，不知道还有没有再相见的机会，可是，延欣说得有道理，陈湘萍更需要他，她现在肯定还为他提心吊胆，盼望他回去，他回到她的身边，她就会安心。臣已经很对不起陈湘萍了，再留住她的儿子，那就太自私了。”
“这么说，你是同意放王怀敏回去的了？”萧绰盯着王继忠问。
王继忠不能说话，只是点了点头。
韩德昌说：“想想那个叫什么——陈湘萍的也是挺可怜的，太后，皇上，就放她的儿子回去吧。”
萧绰说：“好吧，那就放他回去吧。”
耶律隆绪说：“太后，儿臣有一个建议，既然这个王怀敏来到我们这里，那就算是我们的客人，朕觉得在他走之前，招待他一顿，您觉得怎么样？”
萧绰说：“好呀，朕也有此意。”
韩德昌说：“还有一件事。”
萧绰说：“什么事？”
韩德昌说：“自从那次王怀敏抱着韩制心摔下城头之后，韩制心总想和王怀敏打一仗，这次王怀敏回去了，这一仗就打不成了，不如在他临走之前，让他俩见一面，如何？”
王继忠变了脸色，康延欣说：“大丞相，这恐怕不好吧，如果他们见了面，打起来了怎么办？两个人都有伤，再打起来，那不是旧伤未愈又添新伤？”
萧绰说：“是呀，朕觉得还是不让他们见面为好。”
韩德昌说：“你们放心，有皇太后在场，谁敢放肆？”
康延欣看了看萧绰，萧绰说：“既然大丞相有心让他们见一面，那就见一面，韩制心是指定要找王怀敏的，为他求情，留他性命，朕想他是惺惺相惜，没有什么恶意的。”
康延欣说：“臣听皇太后的。”
萧绰说：“很好，就明天，朕招待他们俩。”
韩德昌笑道：“太后这也太吝啬了，就只招待他俩，我们就干看着？”
萧绰笑道：“出门遇到打劫的，你们都来吧。”
回到穹庐，王继忠半天不说话，康延欣坐在他的身边，说：“今晚让怀敏过来睡吧。”
王继忠没吱声，目光落在案台上的一堆文件上。
康延欣知道他其实什么也没有看，他的目光是散的，乱的，跟他的思想一样。王继忠就像一个痴呆人，不知何为。
康延欣说：“继忠，你是不是担心明天韩制心见了怀敏会动手？”
王继忠摇摇头，表情很痛苦。
康延欣说：“我想有皇太后韩制心不会把怀敏怎么样的。”
王继忠说：“我不担心怀敏。”
康延欣看了一眼王继忠，王继忠望着穹庐外面，外面的雪被人踩乱了，化成一汪汪水凼子，冷风吹进，寒气逼人。
康延欣说：“继忠，原谅我，我知道让怀敏离开你，你心里难过，但是他在这里你也很难过呀。”
王继忠说：“不，你做得对，怀敏终究是要回去的，他回去比在这里好，只是我觉得我不是一个称职的父亲，从小到大就我就没有好好地照顾他们，我对不起他们。”
“继忠，我并不想拆散你们。”
“我知道，我也不想拆散他们。”
“要不还是让怀敏留下吧？”
“不，让他回去。”
康延欣盯着王继忠看了一会儿，说：“那我让怀敏过来吧。”
王继忠点了点头。
康延欣去了牢房，没过多久，搀着王怀敏进来了。
王怀敏的伤好多了，可以拄着拐杖走路了。康延欣给他搬了一张凳子，放在王继忠的对面，王怀敏坐下来。康延欣拿了一些零食，放在王怀敏面前。
王怀敏笑着说：“二娘，你别忙了，坐，你也坐。”
康延欣笑着，挨着王继忠坐下来。
王继忠说：“怀敏，我看你的伤好些了。”
王怀敏将拐杖放在一边，说：“好多了，再过几天就不用它们了。”
王继忠又说：“这拐杖好用吗？”
王怀敏说：“好用，刚好合适。”
“那是你二娘专门请人给你做的。”
王怀敏看着康延欣说：“谢谢二娘。”
康延欣笑道：“一家人客气啥？这是二娘应该做的。”
康延欣说罢，抓起一把枣儿放进王怀敏手里，说：“敏儿，吃枣，二娘自己种的，可甜了。”
王怀敏吃着枣儿，说：“，二娘，你今天叫我来，有什么事吗？”
康延欣瞟了一眼王继忠说：“敏儿，你长这么大还没有跟你爸睡觉吧？”
王怀敏看了一眼王继忠，没有说什么。
康延欣说：‘你今天就和你爸爸睡，你们好好说说话。’
王怀敏觉得可能有什么事发生，说：“二娘，是不是有什么事？”
康延欣动了动嘴，欲言又止。
王继忠说：“怀敏，皇上准备放你回去。”
王怀敏睁大眼睛，说：“什么？他们要放我回去？”
王继忠说：“是的，皇上、皇太后都答应了。”
王怀敏还以为在做梦，回头看着康延欣。
王继忠说：“这都是你二娘为你求得情。”
王怀敏惊喜非常，感激地看着康延欣，可是不久，他的脸色渐渐变了，紧紧盯着康延欣，眼里充满了疑问和怨气。
康延欣说：“敏儿，你怎么这么看着我？”
王怀敏说：“你是不是觉得我在这里碍事，想撵我走？”
康延欣没想到王怀敏会这样想，说：“不是这样的，敏儿，你别误会。”
王怀敏瞅了康延欣一眼，站了起来。
康延欣惊问：“敏儿，你要干什么？”
王怀敏说：“我要回去，回牢房里去。”
康延欣一脸无奈地说：“敏儿，你真的误会二娘了。”
王怀敏说：“你别假仁假义了，你就是嫌我在这里碍事，想撵我走。”
王怀敏说罢，拿起拐杖转身欲走。
王继忠喝道：“你给我坐下。”
王怀敏看着一脸怒气的王继忠，只好坐下。
王继忠说：“你这小子怎么这么不分好歹？你二娘是为你着想，怕你娘担心，难道你不想你娘，不想回到你娘的身边？”
王怀敏低着头，眼泪汪汪的。
王继忠说：“不说别的，这些日子你二娘对你怎么样？她是想赶你走的人吗？”
王怀敏的头越是低下了，耳朵通红通红的。
王继忠说：“我还告诉你，不是你二娘，你的命早没了，那天早晨就被他们杀害了，是她在皇太后面前为你求的情。”
王怀敏抬头道：“我知道二娘好，是我小心眼，以为二娘不想我在爸爸身边。”
康延欣说：“敏儿，你的想法也是人之常情，其实二娘也是舍不得你的。”
王怀敏的泪水在也止不住了，开闸似的流下来。
王继忠说：“怀敏，虽然我和你二娘都舍不得你离开，但是你娘正在生病，她肯定很担心你，你回去了，她会安心些。”
王怀敏哽咽道：“谢谢二娘。”
康延欣说：“又说傻话了，我们是一家人，讲什么客气？”
王怀敏却向康延欣跪下来，说：‘不，二娘，你的恩情，怀敏一辈子都不会忘记的。’
康延欣忙一把扶起来，说：“起来，起来，小心伤到大腿。”
康延欣扶起王怀敏，说：“好了，今天晚上你们父子俩就好好聊一聊，我走了。”
王怀敏说：“二娘去哪里？”
康延欣笑道：“我去皇太后哪里，今夜我当班。”
康延欣说罢，掀开穹庐，躬身出去了。
王怀敏回过头，说：“二娘当什么班？”
王继忠苦笑了一下，说：“不要管她，你吃点东西。”
王怀敏知道康延欣是让地方给他，心里感激，也不再问，拿些零食吃起来。
王继忠看着王怀敏吃东西，忽然，想起小时候与兄长王继英有一回一起跑到市郊偷枣儿的事情。那回，他们几乎把人家的一棵树上的枣儿都偷了。后来被主人家发现了，放出狗子来。吓得二人拼命地跑，结果枣儿差不多全掉光了，最后，他埋怨了兄长一路，藏在衣兜旮旯里的几粒枣儿，自己舍不得吃，留着给陈湘萍吃了。当了一次贼，自己连枣味儿都不知道，想起来有些可笑。
王怀敏见了，说：“爸，你笑什么？”
王继忠说：“没什么，想起了小时候的事。”
王怀敏似乎对王继忠小时候不感兴趣，反而对他现在的契丹生活很是关心，说：“爸爸，契丹好不好？”
王继忠不知道怀敏为什么问他这些，说：“你指的什么？”
“不管什么？”
“不管什么？”王继忠想了想，说：“其实契丹挺好的。”
“和宋国比起来呢？”
“怎么说呢？有些东西是没法比较的，你明白我的意思吗？比如说飞鸟和游鱼，就不能相互比较，各有各的天地，各有各的幸福，有人说宋国比较富庶，其实契丹也不差，或许，宋国的城市比契丹繁华，可是契丹国土辽阔，牧民们也都很富裕，而且生活自在，他们逐水草而迁徙，过着与世无争的生活，这是令人向往的生活。”王继忠说着，脸上露出一份宁静的向往。
“那他们为什么要来攻打我们？”
王继忠愣了一下，说：“孩子，人心是不一样的，我向往的生活可能并不是你的追求，有人喜欢清静，有人则喜欢热闹，还有，许多人都有眼馋的毛病，有嫉妒心，于是见了别人的东西，就想拿，据为己有，即使拿不了，就毁了它，反正我没有你就不能有，庄子说：‘人之初，性本恶’，这是人的天性，很难改变的。”
王怀敏说：“爸爸，你说错了，‘人之初，性本善’哪有性本恶呢？”
王继忠没想到自己竟然跟儿子讲起这些，笑道：“好了，我们不谈这些，你还是给我说说家里的事吧。你奶奶还好吧？”
王怀敏说：“上次我不告诉你了，奶奶很好，大伯也很好，兄弟们都很好。”
王继忠怔了一会儿，说：“我就是想多知道一些。”
王怀敏说：“爸爸，你还是给我讲一讲草原的事吧。”
这就是年轻人，对于未知事物一直充满了好奇，厌烦咀嚼往事，像初生的牛儿还不会反刍。
王继忠看了一眼王怀敏，说：“你想听哪方面的东西？”
王怀敏想了想，说：“那你就讲一讲你和二娘的事吧。”
王继忠抬头看着穹庐的天窗，很快心里一股甜蜜的味道弥漫了全身，幸福就像是从那天窗降落到他的身上。
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