第1章 第一章
“忆梅下西洲，折梅寄江北”华灯初上，歌女悠悠传唱着，秦淮的风光自入夜时分，才真正的露出稍许风情，绵绵不绝的丝竹之音，余音绕梁，河边画舫里，觥筹交错，男男女女往来嬉笑不止。灯笼高挂，谈笑间，尽显富贵奢靡的做派，倒是一幅花团锦簇的繁华盛景。
离这儿不远，一个全身罩着黑袍的人，正从这一边的风流中抽出身，向一边的林子里走去。及至四下无人，才从衣服里拿出一只哨，吹响发出一声短促刺耳的“嗞”声。哨声刚落，一个黑衣人悄然出现，这儿夜晚四下寂静，与另一边的靡靡之音俨然两个世界。哨声吹响前，谁也不知道这密林中竟有人躲藏。
“主上。”黑衣人单膝跪地，低头恭敬出声
“人呢？”一身黑袍的人出口问道，话语略显冷厉，听声音是个年轻女子。
“已带到，请主上裁决。”黑袍女子并未再继续出声，只用手比划了抹脖子的动作，并将一纸条递给黑衣人。
“传信海方宁，给他半月之期，将此事办妥。”
“是”黑衣人伸手接过，转头就消失在了这茫茫夜色之中。
黑袍女子转头正要返回画舫，另一边却传来一阵悉悉索索的声音。
“谁！”黑袍女子大喝一声，无人应答。林中除了风声，再无其他声音，只得当作是什么动物过路，女子转头快步离开树林。
回到画舫边，侍女绿瑶早已侯在一边，看见女子回来，立马上前来，接过她褪下的黑色罩袍，语速飞快地交代着“这边一切顺利，无人怀疑，公主赶紧进去叭。”一边将黑色罩袍塞进袖袋，又拿出披风，为她披上，再将头发钗环收拾妥当，倒是与刚才神神秘秘的模样大相径庭，女子这才转身往画舫内走去。
回到宴席上，在座诸位都是这健康城里有名有姓的世家小姐，萧疏辞一进来，就吸引了在座所有人的目光。
“清河方才不甚酒力，离席休息片刻，可叫诸位姊妹见笑了。”萧疏辞开口玩笑，一边说着，一边走向主位，坐了下来。
“哪里，客随主便，公主不必自谦。”坐在下手左侧的身穿鹅黄襦裙的是侍中王桓的嫡女，王令萱，也是在座里身份极其尊贵的。世家里，琅玡王氏，临安谢氏向来是世家之首，王谢两家子弟向来是身份尊贵，甚至可比肩皇族子弟，她的身份不比公主低。
“王姐姐说的是，我们自便。”下手右侧，谢家嫡女谢韵，谢太傅的孙女，谢家这一脉清贵，谢太傅以才学得天下读书人之心，桃李遍天下，又是帝王师，备受尊崇，是谢家当今的掌门人。
在场三位顶顶尊贵的都这样说了，其他诸位小姐也只是连连应和，转而继续与身边人交谈，一派和乐景象。
今日宴饮，是应萧疏辞所邀。萧疏辞是今上第二女，去年九月及笄后出宫建府，封清河公主。今春，自其出宫建府以五月有余，萧疏辞一直忙于建府事宜，推掉了各世家贵女的拜褐。
做为今上唯一在京中的女儿，出宫以来，众人一直无缘得见。直至近来，此事再不好推脱，与其等其一个个的入府叙话，不若干脆办一宴会，邀各世家娘子前来，一同见了，省得麻烦。
如此想着，萧疏辞便于今日，于秦淮画舫设宴。
“公主出宫至今，一直未有机会拜见，今日特备一曲，请公主与诸位娘子赏鉴。”
说话的是在座一位官家娘子，父亲官职不高，平日里哪有机会见此众多贵女，自是迫不及待地想展示一番，若能在公主心里留个好形象，自己也能在贵女圈子里更受欢迎。
“甚好，来人，备琴。”萧疏辞闻言，立马吩咐人准备。
紧接着，宴席上又有不少世家娘子，向众人展示才艺，吟诗作赋，丝竹不绝，热闹非凡，直至夜半。
不远处
与这边的欢喜景象不同，另一艘画舫稍显冷清，两位年轻男子对桌而坐，皆着常服，气宇不凡，锦衣绥带。一位身着白衣，悦怿若九春，磬折似秋霜；流盼发姿媚，言笑吐芬芳。眉清目朗，灼灼兮如日，皎皎兮似月，眼角下一颗小痣，在清风霁月的清朗之中平添一丝妖媚之感，令人见之而神往。
另一位一身藏青长袍，头发高束，眉目间稍显冷厉，虽不及白衣公子貌若潘安，艳似桃李，倒也是神采飞扬，眉目俊朗。
“清晏，出去一趟干什么了，如此开心？”萧缅一脸好奇，询问对面的白衣公子。
“没什么。”被称作清晏的男子开口应道，嘴角还挂着一抹笑意，仿佛回忆起什么有意思的事情。另一只手端着酒杯，整个人倚在座椅里。
“既不愿说，便算了。”
“本也无事，你昨日偷偷进京，万事谨慎。”白衣公子微敛了眼睫，抬手饮下一杯酒。
“我只身入京，无人知晓”萧缅继续道：“边境近来不太平，我也不能在京中久留，明日便动身回去了。”
“此次见你，是有要事，朝中恐有动荡。”白衣公子收起了刚才的漫不经心，神色严肃起来。
“你”
两人一边谈着紧要的朝事，神色严肃，另一边也不忘推杯换盏，举杯对饮。毕竟，虽此行是为商谈要事，他们两位朋友也许久未见了。
西洲曲悠悠的飘扬在酒香与美人香间，萦绕不绝。
夜半
回到府里，萧疏辞打发人准备热水，由红芍伺候沐浴更衣后回到寝殿。
红芍和绿瑶一样，都是她的贴身婢女，两人年岁皆与她相仿，由母妃瑈夫人专为其教养。
红芍擅医，出自医药世家，医术造诣不低，对宫里常有的一些药物、毒物都熟知，幼年时，为萧疏辞挡了不少灾祸。然其性子跳脱，一般留在府里。
绿瑶则擅武，性子也更谨慎沉稳，出门时，萧疏辞长令绿瑶随侍左右。
萧疏辞此时仅着一身白色纱衣，青丝如瀑，美目流盼，肌如白雪，腰如束素，横卧于榻。
内宦们不慌不忙的给殿里燃上她惯用的香，收拾好东西鱼贯而出。萧疏辞想着今晚的事儿，整个人显得有些心不在焉，问起绿瑶晚上宴席上的事。
“公主，今晚可还顺利？”红芍见众人退下，忙忧心忡忡地问：“我看您换下来的衣服划了口子。”
“今晚交接的时候好像有人看到了。”萧疏辞淡淡的道。
“可要奴婢派人去查查。”绿瑶闻言，出声问道。
“不必了，本宫带了斗篷，查了反而此地无银三百两，不知是敌是友，不要轻举妄动，静观其变。”萧疏辞依旧淡淡的，神色不见起伏。
“是。”绿瑶低声应道。
红芍见其不慌不忙，心中忧虑渐消，立于一旁。
“那件事办得怎么样了？”萧疏辞抬眼看向两人
“公主放心，一切顺利。”绿瑶回道。
“平城虽距建康遥远，但有阿兄驻守，行事定要小心，勿要让人瞧出端倪。”
“是”两人一同答道
“好，下去吧。”萧疏辞颔首，挥了挥手准备就寝。
“是。”绿瑶熄了灯，与红芍一起退出殿外。
萧疏辞晚上向来不喜欢有人在殿内，婢女守夜多在寝殿偏殿的耳房。
如今，天下二分，南朝以建康为都，占领淮河以南的长江流域，北朝则以洛阳为都，占有淮河以北，两朝以淮河为界。
南朝皇姓，萧，出自兰陵萧氏，自此已是三代。今上于政事昏庸，听信谗言，近几年更是迷信炼丹修道之事。早些年，为保太平送了长女萧疏云前往北朝和亲，嫁了北朝宗室康王做王妃。
近几年，皇室人丁不盛，今上怠政。下面的人自是不会兢兢业业，贪腐之风盛行，王公贵族耽于享乐，奢靡习气渐起，至今已是大厦将倾，而有些人却仍不自知。
眼见萧疏辞及笄，朝中已有不少声音要将其嫁予北朝皇帝宇文循，宇文循比今上略小几岁，元配皇后去年刚刚薨逝，朝臣想以此维持两国之间的太平，但近期朝中正忙，此事还尚未提上议程。这也给了萧疏辞时间，留下转圜的余地。
近期，朝中都在忙着今春黄河决堤之事，没有再提和亲之事。但这边一忙完，此事必会被提上议程。
初春，京师城内郊外甚为热闹，人多眼杂，许多事不好动作，更要谨慎。这次外出，已被人盯上，接下来行事更要小心。
萧疏辞心里琢磨着，若是敌对，迟早要将今日之事翻出来，自己只需要静观其变，以不变应万变。现在最要紧的，还是要把和亲之事先解决了。
萧疏辞去年已过笄礼，皇族公主本该早定下婚事。但去年皇后刚得了三皇子，无暇他顾，皇帝又向来不过问后宫之事，故萧疏辞的婚事便是搁置下来。
前日，北方刚起战事，又恰逢北朝皇后薨逝，给了两国联姻的大好机会，朝中立马分为两派，一派主和，支持将萧疏辞送往北朝为继后，以保太平；另有一派主战，主张朝廷要厉兵秣马，以待战机，不可一味议和。
分别以王谢两家为首。此次萧疏辞想要躲掉和亲之事，还需要以谢家为首的主战派官员的支持。
萧疏辞平卧于榻，虽贵为公主，却终有其不可逃避之宿命。然而，萧疏辞并非毫无准备，她眼见近年来国力衰微，阿姐云娘刚及笄，就被送往北朝，早猜到今日之难必将落于她的头上，早早也做了打算。
她借由生母瑈夫人留下的一些人手，在宫外置办了些私产，手下扶持了些商人，与朝中官员往来。此事于她并非不可转圜。
萧疏辞在宫中时，处处受制于王皇后，与宫外的通信主要依靠婢女绿瑶以出宫采买为由，传递消息，如今出了宫，行事更加方便。
这几日得空，有些人是该见见了。
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