第17章腊八集会以己之长攻战荣景之短
……
转眼时间就到了腊月，那些叽叽喳喳叫唤的鸟儿都不见了，外面挂着厚重的冰雪。这世界满地白雪，银装素裹，宁静清冷。树木、屋檐、甚至是路边的石头都裹着冰，就连未名湖都被冻上了，白茫茫的冰川洁白如玉、晶莹剔透。
除了人要过冬，湖里的野鸭也要过冬。它们在湖边嘎嘎嘎嘎叫嚷着，叫唤着周围的人群给它们让路，霸道地扑腾着翅膀在路边大摇大摆。
万宝妆遇见了几次，只能退到一边给这群绿色脑袋的鸭子让路。
小宝好奇地伸出去手去摸一摸野鸭绿色的头，这群野鸭嘎嘎叫了几声，却也没有啄他，反而是扑扇了几下翅膀让他摸摸。
大丫也蹲下来去看鸭子，笑着碰碰这只看看那只。万宝妆就往旁边凿冰捞鱼的小孩那里买了一碗小鱼，递给两个小孩，让他们用食物勾引鸭子玩耍。
大丫便举起小鱼做出要投喂的样子，那些野鸭像是被投喂惯了的，各个都扬起长长的脖颈张开扁扁的嘴巴，嗷嗷待哺地看着两个孩子，逗得两个孩子乐乐陶陶，一个劲嘻嘻地笑。
吃到了小鱼的野鸭把两个小孩围了起来，大有不给食物不让走的架势。有时候万宝妆也会觉得奇怪，这到底是野鸭还是家鸭？怎么一点都不怕人。
天气刚转凉，快要下雪的时候，万宝妆还看见湖边那块浅岸上有个窝。想来是有人用些树枝稻草，混在那小丛岸边的植物里，给游荡的野鸭搭了个小小的窝。
再过了几天，终于下雪了，看见那些飘扬的雪花，万宝妆的南方人灵魂都在尖叫！
她开心地看着外面的雪花，从来没有见过这样大的雪花，欣喜地朝外面走去。摇摇晃晃地踩在厚实一点的雪层上，会有咯吱咯吱的声音，她听来听去也听不厌。
从湖那边走过还能看见有人给野鸭群扎了一个粗糙的芦花被，好像是将湖里面秋日里飘下的芦花收集起来了，倒也有几分童真意思。
再后来，雪看多了，也就看习惯了，那种很新奇的感觉也就慢慢消散了。本来就不爱出门的人，愈发懒怠了。待在房间里烤火盆看着话本消磨时间，也没再关注湖畔那群过冬的野鸭。
腊这天，万宝妆还很惊奇地看着李厨娘教大丫熬粥，她是第一次亲眼见粥里放入杂七杂各种东西，碗里还要加些“粥果”。
其实万宝妆以前也是过腊节的，不过她那个时候还小，只顾着吃，从来没注意里面放了些什么东西。而且她在家过腊的时候，是吃甜酒糟的，就在家里和家人吃碗粥，再喝一杯热乎乎的甜酒糟。
大丫最后嫌她问东问西的，直接把她赶到外面去和小宝一起摆放祭品。万宝妆摸了摸鼻子，看了眼旁边的小宝，我现在都沦落到和小弟一个地位了吗？
她听从大丫的吩咐，往前不久种的果树枝丫上抹了一点粥。万宝妆觉得这种行为真的很神奇，像是某一种神秘的祭祀，一边抹一边问小宝：“小弟，你知道为什么要往树枝上抹粥吗？”
小宝正抹着低一些的地方，闻言摇摇头：“不知道，阿姐，为什么？”
他以为阿姐要给自己解释，停下手好奇地看着阿姐。阿姐说和人说话的时候要尽量看着对方，尊重对方。
万宝妆难得呆滞了一下：“我也不知道哎，要不然我们去问问？”
那边的大丫刚端着一大盆腊粥出来，正好听到这：“这是祈祷来年多开花结果。”
万宝妆听见回头望过去，惊讶看着那一大盆，害怕大丫能不能端住，赶紧过去接着：“为什么我们要做这么多粥？”
大丫避开她，直接将盆“duang”地一下放桌上：“待会就会有人来送粥了，我们也要送回去，而且做多了才会有剩，过几天才可以吃剩粥啊。”
万宝妆更惊讶了：“这粥一送一回，不就没减少吗？而且为什么我们要吃剩粥，家里不是有钱吗？”
大丫疑惑地看了她一眼，阿姐在某些方面好像还挺缺乏常识的。
说曹操曹操到，对门的陈阿婆过来送粥了。大丫赶紧去接过来，和阿婆说了几句吉祥话，又招呼自家阿姐小弟敬神祭祖，万宝妆学着大丫的样子，点了香认认真真地鞠躬敬意。
虽然自己莫名其妙来到了这里，可是这一路也算是幸运的。初来乍到，身上便有钱财，遇见的人也大都和善，就连街坊邻居都不是什么奇怪的人。爸爸妈妈，外公外婆还有爷爷奶奶，是你们都在保佑我吗？
还有啊，如果真的有神仙，请继续保护我们平安康泰，衣食无忧吧。
点上香，祈祷过后，万宝妆规规矩矩地把香插上，接着又被大丫使唤去盛粥往左邻右户送过去。
虽然家家户户都做腊粥，但是口味和添加的东西还是有细微的差别的，像之前给万宝妆说换辣椒提味的小娘子，是川蜀那边过来的。她做的腊粥里加了腊肉、油、萝卜等东西，整个粥是咸的，别有一番风味。
对面的阿婆，会把秋天晒干的桂花和百合干当做秘密武器加入进去，这样的腊粥甜带花香。
还有会放葡萄干果的风味，也有放新鲜水果的，万宝妆一度以为是个粥的大杂烩节日。
反正她一开始还很有兴趣地每样都尝一尝，和两个小朋友讨论哪样甜哪样里面有特别的东西，后来实在是吃太多了，谁早晚顿顿都喝粥吃咸萝卜啊，吃腻了，看都不想再看一眼。
但是大丫穷日子过惯了，还很是听信这种传统，吃剩粥是一个好兆头，取其“年年有余”的意义，她认为这都是福气。
万宝妆也不好强行倒了，只能勤勤恳恳地喝粥。等到好不容易解决完这些粥，没多久就要过年了。出于对年关和集会的好奇，万宝妆就带着两个小朋友一起上街去买些过年需要的物件。
临近年关，街上各式各样的小贩愈发的多了，卖窗花、贴花、对联、炮仗的一个接着一个，满街红彤彤的一片十分喜庆，到处都是些置办年货的人。孩童的嬉笑声和大人的叫嚷声混合在一起，摊贩们嘴里的吉祥话说起来都不重复的。
“这是什么？”万宝妆好奇地戳了戳面前乌漆嘛黑的果子，硬邦邦的，还带着寒气，像是冰块一样。
贩主是位年轻人，善意地笑着回复：“女郎，这是冻梨，您怕不是我们邵燕城本地的吧。”
万宝妆不好意思地笑了笑：“确实没见过这东西。”
“那您可得好好尝一尝我们这儿的特色，这冬天啊，就得围着火炉吃这冻梨冻柿子，吃这东西要有耐心，把这冻梨冻柿子放在水盆里或者火炉边上缓一缓，要缓就要缓透了，才好吃，捏碎包围着的冰，冻梨已经软了。咬上一口，冰凉清甜的汁顺着口腔流入，然后顺着第一口的痕迹，吸里面的汁，每一口都那么甜丝丝，冰冰凉的。”
万宝妆惊奇地微微瞪大眼睛，想问问身边两位想不想吃：“妹妹，我们要不要买这个梨子和柿子，还有小弟呢。”
结果回头一看，小宝正好奇地咬着手指头，期待地望着她。
行吧，这已经不用问了，万宝妆利落地掏钱买了一袋子。
拿到东西以后万宝妆又把手上的布裹了起来，这边的冬天，手才露出那么一小会儿，就被风吹得红彤彤的、僵硬的，实在是让人受不了。
大丫见状忙道：“阿姐，我来拿，你拿着小手炉吧。”
万宝妆摇了摇头：“就这样吧，你看看还有什么要买的吗？窗花、贴花、对联、买些炮仗玩也行啊。”
小孩子还是小孩子，见满街的小玩意，早就看花了眼，万宝妆低下头和他们说：“记得阿姐说的话吗？所有的东西你们都可以去看，去小心触碰，不小心碰坏了的东西阿姐会去赔偿，但是会扣你的零花钱。如果有看什么东西，在你的零花钱范围内，阿姐不会管你；如果超出你的小荷包承受范围内，和阿姐商量，我们酌情处理，可以吗？”
“嗯嗯。”两个小孩忙不迭地点头，目不暇接地看着满大街的新鲜玩意儿。
另一边的玄衣男子，正在教训自己的弟弟：“战荣景，不要随便触碰他人的物件，听清楚了没？”
战荣景撇着嘴抬头望了眼冷冰冰的哥哥，有些不耐地应付道：“知道了。”
没一会儿，万清泉目不转睛地盯着前面的小推车，万宝妆顺着他的视线看过去，这应该是个无锡大阿福，憨态可掬的大阿福怀抱小猫，活灵活现，十分可爱。
万宝妆低头问问小宝：“小宝，你喜欢吗？”
“喜欢，阿姐。”小宝仰着头，亮晶晶的眼神带着满眼的孺慕和欢喜。白色的光洒在街道上，满街红彤彤的物品反射出红色的光，红色的光透过来，照着雪团一样的孩子，一半红色一半阳光的暖黄色，倒是让万宝妆有难以描述的触动。
好久没看见这样的眼神了，万宝妆轻轻地把小宝往前推了推：“喜欢就大胆去问问哦，犹豫就会败北。”
犹豫就会败北！
小宝像是被镇住一样，在心里默默地给自己打气，再三复述了几遍阿姐的箴言，终于鼓起勇气走到小摊前：“请.......请问这个娃娃怎么卖？”
“你这个阿福怎么卖的？”
就在小宝鼓起勇气发问的时候，旁边另一个孩童的清脆的声音也传了过来。
小贩热情地回应两个同时询问的小孩：“小公子们，阿福二十五一个。
两个人面面相觑，小宝还呆呆地看着对方，不知道该怎么办。
对面那位穿着红色锦衣的男孩率先说话：“是我先问的！”
听到这话，旁边身穿玄衣的青年沉声喊道：“战荣景！”
战荣景吓得一个哆嗦，转过来一脸闯祸了的表情看着自家兄长。完蛋了，没控制住这仗势欺人的语气，兄长最是看不惯自己这样的少爷脾气。
眼看着旁边这位相貌出众的青年马上就要当街教训小孩了，万宝妆一把拉住他：“先等等，小孩子的事，先让他们自己解决吧。”
战容肃惊讶地看着拉着自己手臂的女郎，随即停下了脚步轻轻颔首表示同意。
其实在这个时代，虽然女性出门不用戴帘帽遮住脸，但是当街拉扯男性也是十分出格的行为了。
可是万宝妆不知道啊，从千年后带来的习惯不是一朝一夕就能改变的，一些细微的小处对她而言也是习以为常的，甚至意识不到的。她坦然地仰着头对着这位青年明媚一笑：“你别急，先看看他们怎么解决吧。”
战容肃垂下眼眸，有些避开直视这位女郎姣好的面容，轻轻颔首：“嗯。”
小宝看了看自家阿姐，阿姐鼓励地对着他笑了笑。
呼，别怕，要勇敢地说出自己的想法。
小宝对着那位呛声的小公子，鼓着勇气商量道：“这里有两个娃娃，我们......一人一个可以吗？”
“什么娃娃，那个叫无锡大阿福。”战荣景没忍住想说几句土包子，转头看见兄长警告的眼神。
小宝完全没感觉到对方是在嘲笑自己，认真地道谢：“谢谢你告诉我，我们一个人买一个，这样两个人就都能拥有这个大阿福，可以吗？”
战荣景没想到这个说话一顿一顿的土包子居然认真和自己道谢了，他强撑着面子说道：“那这大阿福是一对，我两个都想要怎么办？”
眼看着对面的小孩已经礼貌地给出了解决方案，战荣景还在得寸进尺，战容肃眉头一皱。
这拳头都握起来了，万宝妆轻轻拍了拍这位脸色不佳的青年，示意其放松：“没事，你再看看。”
小宝看了眼阿姐，只见阿姐在一旁笑着看向自己，便呼了一口气，思索了一番：“那我们两个是同时问价的，有两个方法。
“一个是按价高者得，你若是出了高价去买，那就归你了，让这位摊主多挣钱过个好年。但是这个方法有些欺负我，我才不会服你，第二就是我们比试一番。”
说到这，小宝看了看自己的阿姐，看着阿姐鼓励地点点头，小宝继续说道：“我们可以比一场，若你赢了那我就服你，让给你；若是我赢了，那我们就一人一个。”
“可！”身穿玄衣的冷俊青年先应声，“如此也好。”
战容肃看着身旁的女郎，目若朗星：“既然是我们家先惹的事，就由女郎你们来出题吧。”
万宝妆走过去揉了揉小宝的头：“处理得不错。”
她又转过去看着对面的小孩：“既然如此，你们也一般大小。小公子想必已经读过书，上过私塾，不如两人比试算术如何？”
战荣景骄矜自傲一笑：“哼，当然学过的。”
算术？大丫悄悄看了看自家阿姐。
万宝妆偷偷向自家两个小孩眨眨眼，嘘，别暴露啦。
“比就比，谁会输给你。”战荣景被兄长按着头答应下来，当然，他也不觉得自己会输给对面的那个土包子。
“为了公平，我就用现场的东西出题了哦，听好了‘无锡大阿福二十五一个，泥车十三一个，剪纸一叠，现有人买了一个阿福，两个泥车，三叠剪纸，递给小贩一钱银子，问：小贩应该找零多少？’”
小宝在一旁把数字一个一个减出来，掰着手指头慢悠悠地算着：“一个25，一个26还有一个18，一钱银子100，阿姐！是31！要找零31！”
“小宝真棒！”比小宝算得还快的大丫开心地抱住阿弟。
没等万宝妆去夸奖自家小弟，对面的小孩不开心地叫嚣道：“这不公平！我根本不知道一钱银子是多少钱！”
“啊？”没想到这茬的万宝妆愣住了，这个孩子连银钱的换算都不知道。也是，若是平常不曾接触过便不知晓，这可难办了。
青年没理会战荣景的叫嚷，只是意味不明地看着他，眼神带着一丝含蓄的威严：“你可能算出买这些东西共花费多少？”
瞧见兄长的神色，战荣景哼哼唧唧地摸着手指头没吱声了。
“抱歉，舍弟顽劣，让你们见笑了。”战容肃歉意地和这位女郎说道。
万宝妆浅浅地笑了笑：“没关系，小孩子嘛。”
说罢，她蹲下来和小宝说了几句话。
小宝开心地抱着白白胖胖的大阿福，走到战荣景身边，脆声地和他道谢：“谢谢你，让了一个阿福给我。”
战荣景突然红了脸，羞赧道：“这是你自己赢的，不用谢我。”
小宝抿着嘴角开心地笑了，刚刚阿姐告诉自己，对方家世显赫却没有以权势压人，反而同意和自己比试，于他而言也是退了一步。
战容肃离开前又看了这三人一眼，稚子口齿清晰，胆识过人，有条有理；幼妹机灵伶俐；长姐秀外慧，又有七窍玲珑之心。刚刚她们眨眼时候，便是在合计商议以己之长攻他之短吧。
这只是一个小插曲，万宝妆也没把这件事放在心上，顶多就是这两兄弟出众的相貌给她留下了深刻印象。特别是见惯了这里的男性一般一米七左右的身高，突然出现一个一米几的男性，还长得剑眉星目如此英俊出众，难免多看了两眼。
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