第6章 第六章殉忠
建文四年,靖难之役末。
燕王朱棣攻至南京城外,兵临城下的建文朝行至末路。
一切已成定局,年轻的大明皇帝朱允炆决定坦然接受命运。
他身边的扈从近臣仍未放弃,计划在最后一刻为这位年轻的帝王拼出一条生路。
护卫统领林遇啸安置完妻女,立即带一队人手入宫。那是十年前经□□皇帝朱元璋下令,由林遇啸亲自甄选、教习、组建的死士队伍,旨在护卫当时才刚丧父,又被立为皇太孙的朱允炆。
组建之初,队中多为童男童女,如今十年过去,他们已是大明最年轻而悍勇的死亡之师。
相比之下,即将大难临头的朱允炆显得分外沉静,沐浴净身后步至禅房,与先帝说了些无人可知的话,出来后望着宫墙之上的远方出神。待许久后回神,才发现身旁多了许多生面孔,年轻的武卫中亦有配刀的女子,想来这便是爷爷留给他的不同凡响的秘密卫队。
他回到寝宫,死士片刻不离,也跟他移到寝宫。他忽地回身,身后的死士亦停下脚步。
他在众多生面孔中发现了不同,向其中一名女子问道,“朕见过你,你叫什么名字?”
女子身形拔萃,黑袍配轻甲,腰协雁翅刀,冷峻之下仍可窥见清丽之姿。
女子跪于朱允炆脚边,恭声道,“回陛下,属下兰妙,原锦衣卫兰熙之女。”
朱允炆想起来了,“原来是你,朕记得你父亲先是受人诬陷降职,后又被害,牵连你也沦落教坊司,到朕登基那年才得到赦免,我们那时见过,你怎会”
他记得当时他刚登基,打算大赦天下,护卫厉彦第一天到他身边当值就恳求于他,提及原锦衣卫镇抚使兰熙被指挥使陷害,虽那奸人最后伏诛,却也抹去了兰熙清白的证据,使得其女至今流落教坊司。
他听完当即决定赦免兰熙之女。
他对那个白白吃了多年苦的姑娘说:“这些年我爷爷身体不好,又忙于政务,疏于处理旧案,以致害你吃了苦,我替他对你和你父亲说声对不住。”
小姑娘叩首道,“父亲生前只恨奸小,至死不曾怨过先皇,若他如今还在,定也是护卫陛下左右的忠良。陛下今日赦免兰妙,兰妙心中只有感激,谢陛下!”
朱允炆心中更加愧疚,“是厉彦,是他为你求情,你要谢他。”
小姑娘看向一旁的厉彦,相视之下并未言语。
朱允炆劝道:“你父亲的死不怪他,他奉皇命不得不从,害你流落教坊司也非他本意。这次为了救你,他冒死坦言,在你父亲未昭雪时就收留过你。你看,他对你很好啊!”
小姑娘依然不语。
后来,朱允炆就将她交给了厉彦,嘱咐他好生照顾,心想着前人造下的孽因便由他来化解吧。却不料在南京城破的前夕,她又出现在了他面前。
他不可思议道,“厉彦跟朕说你失踪了,竟是入了林遇啸的手下吗?”
兰妙答道:“兰妙承父亲遗志,后得林大人看重,自此日日勤习武,立誓护卫陛下!”
朱允炆恳切道,“我记得你还有个弟弟,厉彦在帮你照顾,你不为他想想吗?”
“兰妙确实有过一个弟弟,自幼不得正名,直到陛下为父亲昭雪又将我放还,我欲与他相认,但林大人招纳了我,自那时起兰妙就决定放下,亦不为他徒增牵挂。”兰妙一字一句坚声答道,“如今兰妙只求追随陛下左右!”
朱允炆瞬感悲怆,来回踱了几步,“你这是在做什么?你知不知道南京守不住了,逃命去吧!去找你弟弟,去找厉彦,他一直在等你,也只有他还听我的劝了,我与四叔都是一样的,你们跟谁都是一样的,何苦非要为我以卵击石!”
兰妙毫无动容:“若厉彦真如陛下所言,弃陛下而投燕王,便有违先帝立储传位之本心,便是大逆不道,兰妙与他势不两立!”
朱允炆劝说无用,怆然之下想起这些都是爷爷当年就种下的因。
爷爷当年开辟洪武,因忌惮同他一起打天下的部下,便常令儒生宣讲古来忠臣义士之德行,以忠贞义烈教之导之,欲以忠义之名抚慰那些不安分。后又设立锦衣卫加强对下控制,再后来更是下令单独教习刚入锦衣卫的民间少年,意在将其培植为绝对忠心的可用之材,厉彦、林遇啸、兰妙之父兰熙都曾是那些少年之一。
正如爷爷将皇位传于他,致使他与四叔兵刀相见,爷爷当年种下的许多因,时至今日仍在以不可阻挡之势开花结果。
他令侍卫统领林遇啸回家照顾妻女,林遇啸离开后却又带了一队死士回来。而兰熙之女兰妙,好好一个正当妙龄的姑娘,与厉彦有过非同寻常的情谊,如今却说与厉彦势不两立,要护卫他这个即将失去一切的皇帝。
朱允炆心中大痛,想劝他们走却无论如何也劝说不了。
傍晚,燕王开始攻城,不久破城而入,领军浩浩荡荡朝皇宫而来。
朱允炆坐于正殿之上,回来复命的林遇啸宽慰他,除却现在宫里的人,宫外还有接应的死士,此时正是离开的时机。
对于林遇啸的劝说,朱允炆不予理睬。
林遇啸遵从先帝之命为朱允炆训练死士,就是为了在如今这样危急关头护他周全,却没想到到了最后一刻,是这位年轻的皇帝自己不愿意走。
他还天真地说:“四叔与我是亲叔侄,他不会将我如何,你们都散去吧。”
林遇啸劝道,“陛下是入世的菩萨,天下无人能及。可燕王暴戾,陛下不可轻信!陛下莫怕,今日我等当为先帝尽忠,护陛下周全,刀山火海,万死不辞!”
朱允炆依然不愿离开,“我不走,朕不走。”
林遇啸再三劝说无果,缓步向朱允炆靠近,想强行带他离开。
朱允炆看出了他的意图,喝止道:“林遇啸不得上前,站住!朕令你不得上前,你要抗旨吗?!”
林遇啸停下脚步,忽闻远处烧杀之声,燕王进宫了,没有时间了!而若不是朱允炆自己愿走,再多防护都是无用,否则总有一天他会自己伏首于燕王!
情急之下,林遇啸将视线转向死士队伍。
“十一出列!”
一个同兰妙一般黑袍轻甲的年轻女子从队列中站了出来,朱允炆不明所以地看着她。
“陛下,她是洪武十一年生,所以叫十一,她在队中武艺最弱,但忠心可鉴日月!”林遇啸对女子道,“十一,请陛下移驾。”
名叫十一的女子领命,抽出腰间配刀向朱允炆靠近。
朱允炆沉下脸色,却见她只是提刀跪下,抱拳恳请道,“十一请陛下移驾!”
朱允炆不为所动,正要斥责林遇啸竟用女子胁迫他,却忽见女子将刀刃一转。
在他的惊呼中,女子饮刀自尽,脖颈间的鲜血溅了出来,自刀口喷洒一地。
朱允炆大惊,骇然看着女子倒地的尸身,猛然大怒,“林遇啸!”
林遇啸又道,“阿木出列!”
这次是个年轻男子,依旧是抽出腰刀走向朱允炆,林遇啸在旁解释,“陛下,这是阿木,十一之后身手最弱,他也愿为陛下竭智尽忠!”
男子跪在了朱允炆面前,抱拳恳请,“阿木请陛下移驾!”
朱允炆慌了,“林遇啸,林大人!让他停下不!”
男子自尽了,没有片刻迟疑,殷红的血再次喷洒,与方才的女子倒在了一起。
朱允炆红着眼,看向爷爷留下的秘密护身符,他们以林遇啸为首,个个身手了得,心冷志坚,却原来都是一群不要命的疯子!
林遇啸又开始了,“一诚出列!”
又一男子站了出来。
朱允炆惊惧非常,悲痛地拍着桌子,哀呼,“我走!我跟你们走!”
林遇啸这才令出列男子归队。
砍杀声近了,听得出有一队人马向他们靠近,林遇啸将死士分为两队,令一队以副统领及兰妙为首护送朱允炆出宫,自己则带另一队准备迎击。
朱允炆被人强拉着,回头望向正在作最后部署的林遇啸。殿外是烧杀的夜,隐隐可见远处火光,殿内也被林遇啸下令一一点燃。
朱允炆悲极而哭道,“林大人,我们一起走吧!”
林遇啸跪下叩首,拜别道,“遇啸蒙先帝恩情,立誓护陛下周全,今夜为太祖皇帝殉忠,魂驻紫微宫,以待陛下还朝之日!”
朱允炆泪流满面,赫然意识到,原来他由始至终都只听爷爷的旨意,这位忠心耿耿的护卫统领,原来从未真正忠于自己!
殿外砍杀声息止了,取而代之的是难以言喻的静默和肃杀。
他那谋略杀伐的四叔正痛快地高喊:“建文!出来迎你四叔吧!”
朱允炆颓然无力,林遇啸向一旁示意,兰妙不由分说搀起他,在众人掩护下撤离。
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