第二十二章 南安镇
“奶奶,你也吃。”
小孩指了指对面那碗粥。
“我不饿。”老妇人转头朝法海笑着说道,“大师,您看着面生,是路过这里的吧?一路旅途奔波,赶紧吃点东西补补,这年纪,正是胃口大的时候。”
法海转头,看向锅里。
说是说还有,但其实粥只剩下浅浅的一层了,他吃了,多余的肯定不够老妇人果腹。
“老人家,你家里儿子儿媳呢?”
法海问了句。
“儿子儿媳啊……”
老妇人双目低垂,似有些茫然,道:“儿媳,早就过世啦。儿子……我也不知道他去哪了。”
“嗯?”
妇人强笑了两声,摇头,再次催促他喝粥。
“家里还有米吗?”
法海突然道。
他注意到,米缸空荡荡的。
这句话说完,老妇人眼眶忽然红了起来,“小伙子,我求你件事,你离开的时候,能不能试着,把小虎带走。”
法海面露疑惑。
老妇人缓缓的讲出了在这个镇子发生的事。
今年秋收,地里麦子一到收成时,便不翼而飞,镇上的百姓觉得很奇怪,但是,他们完全找不到是谁偷的。
等消息传出来,米铺的存粮,不过三天就销售一空。
进货渠道没了,铺子,自然也就关了。
开始很多人还没察觉问题的严重性,直到一个月后,有一户人家,家里的米吃完了。
准确的说,不止是米,但凡能果腹的东西,都被吃的一干二净。
没吃的了,怎么办?人总得活下去吧?
这时候,大部分酒楼客栈都因为断粮倒闭了,哪怕有钱,你也买不到吃的。
一时间,南安镇闹起了饥荒,野菜早就被挖的干干净净,甚至树皮草根这些,饿急眼的人什么不能吃?
易子而食,不仅仅是书面上的四个字而已。
就在这时候,镇上新开了一间酒楼,依旧提供伙食,一时间百姓蜂拥而至。
不过奇怪的是,这间酒楼不收银钱,只收寿命。
想要在客栈吃饭的,简单,签一份契约就可以了。
听到这里,法海脸色渐沉,不过还是耐住性子继续听了下去。
“饿极了,谁在乎那契约?签个名字就能吃饱饭,世上哪有这么好的事儿?至于所谓的交易寿命,谁信?大家还以为酒楼的东家是大善人,变着法子救济他们呢。”
老妇人说到这里眼露恐惧:“谁知道,凡是签名的人,当时没什么事,等吃饱走出酒楼时,当场苍老了数十岁!”
“那其他人是什么反应?”
法海挑起眉毛,问道。
一间酒楼,不可能让全镇人同时吃饭,总有人还没吃到。
“其他人……能怎么办?饿死鬼跟饱死鬼,总得选一个吧?还有人选择离开镇子,谁知道,第二天中午尸体就出现在镇子上,死了几批,也就没人想着走了。”
“除此之外,酒楼禁止我们向旅人透露消息,一旦有人和旅人交流被发现,第二天他们整户人家都会死于非命。”
老妇人陷入了回忆之中,脸上愤怒和痛苦的神情来回交替,“那酒楼东家允许外带食物,并且明码标价,一年寿命换一碗米。第一批去的人,只是因为吃得太多,所以变化才会那么明显。”
饭跟菜,显然不是一个价。
法海若有所思。
老百姓么,只要稍微给一点活路,他们就能坚持着生存下去。
后面的故事他已经能猜到了。
一年寿命一碗米,听着很离谱,但是省着一点,再多掺点水,一碗米勉强够一大家子撑一天了。
更别说还有一人吃饱全家不饿的。
“那时候,我实在撑不下去了,想着去酒楼换点口粮吧,反正本来也一把年纪,没多少天好活了。”
老妇人充满后悔:“结果,就晚了一天,我儿子留下一封书信,再也不见踪影,第二天酒楼的人送了小半缸米过来。”
她从怀里掏出张皱巴巴的纸,上面只有一句话。
“娘,儿子不孝,小虎接下来恐怕得您照看了。”
法海没有再问老妇人接下来的打算。
如果今天他没有过来,恐怕老妇人就准备带着孙儿小虎一起上路了吧?
哪怕她用自己的寿命去交易,又够孩子撑几天?
而且小虎看起来十岁都不到,一个人,能好好活下去?
还不如,带着一起上路。
这也是为什么,她会把一切都说给法海听得缘故。
本来就准备好死,那她还有什么好怕的?
“求求大师您慈悲,带着小虎走吧。”老妇人眼含热泪,嘶哑道:“他,他才十岁啊!他还没有长大,还没有娶老婆,他不该死在这里啊!”
虽然镇上人不能离开,但是,过路人从来没出过事,如果跟着眼前这个和尚一起走,说不定能逃离这里呢?
她不确定,但她只能赌,她根本没有别的选择。
“老人家,您就放宽心吧。”法海宽慰道:“我一个出家人,怎么擅长带孩子?还是您自己照顾他比较好。至于粮食的事……我会想办法的。”
老妇人哭声一顿,他想办法?他能想什么办法?哪怕有银钱,此时又有哪里买得到吃的?
她理所当然得把这一席话当成了法海的推辞。
闭上眼睛沉默了一会儿,勉强平复下心情后,老妇人指了指桌上那碗粥:“那就多谢你了,吃吧,吃饱了才有力气想办法。”
她没有戳穿,哪怕法海拒绝了她,却依旧将最后的食物留了下来。
反正,自己已经做了决定,吃也是浪费,不如留给过路的法海。
说不定,他会回心转意呢?
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