第十三章 跛足僧人

　　皇甫季，一早就去宫里找黄公公，安排明天母亲入宫给蓉妃娘娘请安的事情。

　　黄公公，四十来岁，是前朝宋宫里的老人。这几年深得皇上喜爱，这几年从一名普通的御前太监，一步一步升到大总管的位置，是皇帝身边的第一大红人。

　　黄公公对上以尊，对下以严，对人以和，对事以真，绝非媚上欺下的那般奴才。无论是吴王还是诸位皇子，都对这位皇帝身边的近臣敬畏三分。正因此，皇上将内宫诸事都会交给他处理，而黄公公也都安排得妥妥当当，所谓明察秋毫、深明圣意者，非黄公公莫属。

　　其实，诸如王爷或大臣府上的女眷入宫给娘娘请安这样的小事，原本无需去请示黄公公的，直接派个人去内侍省备案，领一块宫牌即可。吴王之所以去黄公公那里，无非是想和黄公公多聊几句，多了解一些皇帝和太子的近况罢了。

　　黄公公也非常清楚吴王在朝中的地位和在皇上心中的分量，对吴王也是非常客气，和吴王之间的距离也是拿捏得很准。既不会让吴王感到难以亲近，又不会让其觉得可以召之即来挥之即去。

　　今天，黄公公就给了吴王一个惊人的消息：皇后已经派人去大将军府为太子提亲了。

　　陈帝有四个皇子，太子陈昭为皇后所出，今年十八岁；秦王陈循为蓉妃娘娘所生，今年才十三岁；三皇子陈贺和四皇子陈徵都只有五六岁。

　　陈帝早年是行伍出身，自小家境贫寒，十几岁就在前朝宋国当了兵。作战勇猛不怕死，渐渐地在部队里崭露头角，后来得到大将军徐政的赏识，逐步晋升为一位偏将军。由于长相粗陋，又在军队里出生入死，直到三十多岁了还没有成亲，后来回到老家，娶了一位农家女子，即当今的孙皇后，三十多岁才生下第一个孩子——太子陈昭。

　　有关太子的婚事尽管近有耳闻，但皇甫季仍然惊讶于皇后风驰电掣的手法，哪朝哪代选太子妃不是七挑八选的？无论是选外国皇室的公主，还是朝中重臣闺阁，都是要经过层层挑选最后才能选中。现如今皇后如此急于向大将军府提亲，倒是很少见的现象。

　　黄公公并未透露更多的信息给皇甫季，但皇甫季是一个极其敏锐之人。如此急匆匆给太子选妃，而且选定大将军梁鸿羽的女儿，皇甫季觉得只有两种可能：一是东宫受到了其他皇子的威胁，皇后需要大将军的手中的权力和显赫的地位，以帮助太子巩固地位和震慑其他觊觎东宫的皇子；第二种可能就是父皇的龙体有恙，时日无多，皇后在为太子登基做准备，为了稳定新帝登基后的朝局，拉拢梁鸿羽这样的重臣，的确为上上之策。

　　细思之后，皇甫季觉得第一种可能性不大，所有皇子中，除了太子其他的皇子都年龄尚幼，且没有外戚掌权，很难对太子的地位构成威胁，至于吴王自己就更没有威胁了，自己只是皇上的义子。难道是第二种可能？父皇龙体有恙了？这是皇甫季始料不及的，自己也是经常给父皇请安的，父皇看起来龙体康健，从未看出有什么身体不适合的症状。如果以上两种可能都不是的话，难道会有第三种可能吗？

　　真正对皇帝龙体最为关心和了解的，除了太医院必然是皇后和后宫的娘娘，还有黄公公。只是龙体的康健与否，这样的一级国家机密，任何人都不敢轻易透露。皇甫季心中暗中思忖：明日去甘露殿面圣，应该注意哪些细节？

　　皇甫季是一个极其敏感的人，这正是他的强处，这几年充分利用陈帝的懒政，敏锐地捕捉到把控朝局的机会，因为自己是皇帝的义子又被册封为吴王，朝臣们无不趋之若鹜。凭借敏锐的观察和杀伐的手段，吴王这两年可谓独揽朝政，风光无限。

　　回到吴王府，皇甫夫人命雪梨送来了几个桂花做的香囊。

　　雪梨进了皇甫季的书房，皇甫季打发走了外堂的两名侍女，一时屋内只剩下皇甫季和雪梨二人。皇甫季一下将雪梨搂在怀里，捏着雪梨的鼻子道：“你这小妖精，想死本王了！”

　　雪梨被惊了一下，柔声说道：“王爷这是怎么啦？小声一点，要是传到夫人那儿去了，奴婢还不让夫人活活打死，到时候王爷可保我？”

　　“保你，到时候本王不但要保你，索性到母亲那儿讨了你，免得整日这样遮遮掩掩的。”

　　“王爷又在哄奴婢开心，奴婢可不敢奢望什么名分，只要王爷能想着奴婢就够了。”

　　“待本王娶了正妃之后，定去母亲那儿要了你，母亲平日里那么疼你，必然不会反对的。”

　　雪梨看着皇甫季，眼神中充满着无限的遐想，然后一头扎进皇甫季的怀中，闭上眼睛柔声道：“王爷真有这份心，奴婢就是今日死了也值得。”

　　渐渐地郎情浓、妾意深。

　　过了许久，屋外有侍女轻声道：“王爷，鹫风大人说是有要事禀报。”

　　皇甫季从午踏上坐了起来，雪梨整理起凌乱的头发，匆匆从后门离开了。

　　鹫风带来一个消息。

　　“王爷，今日收到我们在南楚那边密探送来的飞鸽传书。”

　　可能是刚刚有点劳累了，皇甫季坐在桌案前，连着打了几个哈欠，懒了懒身子说：“风兄，有什么重要的消息吗？”

　　“信中说此次来的那个南楚宫女，很有可能是受南楚萧王后之托，来宣安查找一名跛足的僧人。”

　　皇甫季抬起头看着鹫风，不解地问：“跛足僧人？来信中可有提及是什么样的跛足僧人？”

　　“信中说，三个月前，萧王后去南楚鹤州城外的莲华寺请香，无意间看见一个跛足僧人，后派人去寺内打听，但寺内僧人皆不知晓；来信还说，近三个月来，萧王后一共到莲华寺去了八次，每次都去打听那名跛足僧人，一直都没有打探到过任何消息；此次萧王后派自己贴身三十年的宫女回宣安，应该是和这三个月来不停打听的跛足僧人有关。”

　　皇甫季在房中来回踱步，思忖着，慢慢说：“这个宫女是南楚王后萧菲菲的随嫁侍女，跟着萧菲菲都三十年了，一个入宫三十年的宫女出来找一个跛足僧人，这个听起来可是有趣至极呀，风兄，可有什么想法？”

　　皇甫季想听一听鹫风的看法。

　　“王爷，此宫女既然是受南楚王后之托，来宣安城查这个跛足僧人，那为什么她到宣安的第一天就去了大将军府？要想知道跛足僧人的身份，必须要知道萧王后为什么要查这个人？这个僧人和南楚的一国之母有什么关系？为什么在南楚出现的人，萧王后要派人到宣安来查？只有把这些问题搞清楚，才能查出这个人身份。”

　　皇甫季拍手说道：“风兄问得好，为什么一个在南楚出现的僧人，要派人到宣安来查？既然派人到宣安来查，看来这个人和十几年前宣安城的那个萧菲菲有关，而不是和在南楚的萧菲菲有关，十几年前的萧菲菲贵为公主，又是徐国公夫人，与其有关的人都是皇亲国戚，可是在十年前的那场浩劫中，这些皇亲国戚们都已经全部死了，难道会有人逃过劫难？”

　　鹫风听到此处，压低了声音说：“王爷，当年的皇室当中确实有一个人是跛足。”

　　“真的？谁？”

　　“当年的二皇子越王萧秉伦，这个越王自小得了一种怪病，落下了腿疾，成了跛足。当时王爷尚幼，估计不记得了。”

　　“如此说来，我的确有点印象，好像真的是。”

　　“虽说是如此，但这也不可能呀，萧秉伦当年不是被射死在五龙山的祭坛上了吗？难道他……？”鹫风没有继续说下去，也不敢继续往下说，在鹫风看来这样的猜测是毫无根据的，十年的事现在无从考证，知道十年前详细内幕的人已经很少了。

　　皇甫季先是摇了摇头，又点了点头，缓缓说道：“萧，秉，伦？风兄可记得前几日辛云松回来说过的话？”

　　“王爷是说，辛云松那日说他偷听到黑衣人和宫女说什么人没有死，还有什么来信和箭头之类的？”

　　“对，就是这一句。”皇甫季皱着双眉，眯着双眼，一只手摸着下颌，“黑衣人说有什么人没有死，很有可能指的就是萧秉伦，如此令萧菲菲牵挂的人，必然是她至亲至爱之人；如果真的是萧秉伦的话，为什么要费尽周折，不远千里派人到宣安找大将军府的人打听这样的消息？”

　　“是呀，难道大将军府中有什么人和此事有关？”鹫风也沉思道。

　　“风兄，可记得那日辛云松还带回来一支箭镞？”

　　“是的，一支乌铁箭镞。”

　　“我当时就觉得那支箭镞有点奇怪，那种乌铁箭镞是宫城禁卫军才有的装备，但是那支箭镞看起来年代久远，倒像是当年父王手下神弓营的装备，风兄可知当年在祭坛射杀萧秉伦的人是谁？”

　　“这个属下不知，当年的事情，已经很少有人知道了。”

　　“我要是没有猜错的话，这支乌铁箭镞，就是当年射在萧秉伦身上的那支箭，而射这支箭的人如今就在大将军府，有没有可能就是梁鸿羽本人呢？”

　　“王爷，如果黑衣人是大将军梁鸿羽本人的话，那就表示他早就知道那个萧秉伦没有死。”

　　皇甫季脸上浮现出一阵阴冷的笑，“若果真如此，那可是欺君罔上的死罪呀！”

　　又细细思虑了一番，皇甫季觉得这些都是他自己的推测，没有真凭实据能证明梁鸿羽和这个跛足僧人有关系，更没有直接的证据能证明跛足僧人就是前朝的二皇子萧秉伦。

　　如今皇后去大将军府提亲，一旦梁鸿羽的女儿成为太子妃，梁鸿羽在朝堂之上的势力，必将压过他这个刚刚才册封三年的吴王，这是皇甫季无论如何都不能接受的。

　　眼下这个突然出现的南楚宫女和跛足僧人，对于皇甫季来说是一个绝佳的机会，如果这个跛足僧人能确定是萧秉伦，而且确定和梁鸿羽有关联的话，欺君罔上甚至暗通外邦的罪名一旦坐实，必将会把梁鸿羽打入天牢。

　　“风兄，你马上给南楚那边去信，让他们密切关注南楚王和王后的最近动向。”

　　“王爷放心，这个我早就和那边交代了，只要有任何消息都会飞鸽传书”。

　　“最近要密切关注徐少恒那边的动向，他们府上死了个人，徐少恒肯定会去全力追查，只要盯紧了太常府，我们就会知道更多的消息。”

　　“是。”

　　“风兄，最近下面人要多打赏一些，让大家都盯紧一些。”

　　鹫风答应之后，出去了。

　　皇甫季拿出刚刚雪梨送来的桂花香囊，放在鼻尖闻了闻，深沉的目光凝视着窗外，面色凝重，看上去有点吓人。

　　突然，阴沉的天空响起一阵冬雷，俗话说：冬天打雷雷打雪。如此轰轰的雷声，看来宣安快要下雪了。

　　


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