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第143章,铜雀台(5)


  曹操自在玄武湖开始训练水兵之后,即刻派谋士刘晔出使荆州,给刘表施加压力,争取刘表投降。
刘晔来到荆州后面见刘表,刘表知刘晔来到亲自迎出殿门外牵手而进。
两个人同为汉室后裔因此都倍感亲切。
大殿之内,刘表的文臣武将都站立两旁,文官穿戴整齐,武将盔甲鲜亮,文官阵列有:伊籍、王粲、傅巽、韩嵩等;武将的阵列有:蔡瑁、张允、霍峻、李严、邢道荣、甘宁及文聘,阵势甚是雄壮。
至殿堂之上,刘表赐坐,刘晔坐在书案一旁。
刘表问,“贤弟不是在曹操处任职今天怎么有空到我这儿来了?”
刘晔拱手回道,“今天,小弟是为哥哥的前程着想而来,我们都是汉室宗亲,我实不忍看着哥哥将要遭受灭顶之灾啊。”
“呃,”刘表一惊,“此话怎讲?”
刘晔道,“哥哥的势力可与袁绍相比?”
刘表摇摇头,“无法比。”
“可与三郡乌桓相比?”
“也无法比。”
“既然哥哥的势力与他们都无法相比,那哥哥怎么还在这里无动于衷呢?”
刘表不明白何意,便问,“贤弟的意思是……”
刘晔道,“曹操灭了袁绍与乌桓之后,他下一个目标就是你了,曹操现在在邺城修建铜雀台,准备建成之后在台上召纳天下文人能士,又在漳水边开凿了一个人工湖叫玄武湖,宽约千丈,深有两丈,打造战船用来训练水军,在水军训练好之后即刻南下攻打荆州,曹操现已在许都以南屯驻了三十万的军队,加上水军兵力不下四十万,倘若曹操以四十万大军攻打荆州,请问哥哥你可否抵挡的住?”
刘表倒吸了一口凉气,额头上浸上了汗水。
大殿内开始出现骚动,纷纷议论着曹操的实力,半晌,刘表才道,“以贤弟之言我该如何?”
刘晔道,“与曹操相抗衡必然是以卵击石,玉石俱焚,依愚兄之见不如举荆州归顺曹操,以保安全。”
话音刚落,甘宁呛啷一声拔出宝剑,以剑指刘晔道,“主公,此人是来劝降的,还不杀了他!”
“对,杀了他!”伊籍也道。
王粲道,“即是他是来劝降的,也不应杀之,俗话说得好,两军交战不斩来使,请主公明签。”
刘表斥喝甘宁道,“甘宁,退下!”
甘宁不服气地还剑回鞘,退回原位。
刘表对刘晔道,“此事关重大,请贤弟还回驿馆歇息,我们商量一下再定。”
“好,请哥哥好好斟酌,小弟告辞。”
送走了刘晔,大殿内又骚乱起来,刘表抬高声音道,“大家安静,安静,大家说,我们该怎么办,是战还是和?”
伊籍道,“主公,曹操虽然兵力强大,可他的军队都是北方人,不熟水性,真若打起来,曹操未必然能胜。”
“可你没听到曹操正在训练水兵么?”韩嵩道。
“主公,以我之见,我们无法和曹操抗衡,不如归顺。”王粲道。
傅巽也道,“王粲言之有理,我们不能以卵击石啊!”
蔡瑁也道,“主公,曹操兵力强大,我们绝不是对手,不可与敌,否则,玉石俱焚、悔之晚矣。”
文臣们都主张投降,这让刘表感到没希望了,转脸去问将军们,“众位将军怎么看?”
武将们都不作声。刚才甘宁挨了训斥心中正窝着火,也是一言不发。
伊籍道,“刘晔说的也未必是真,我们不如派一个人跟着他回去以看究竟,然后再作打算。”
刘表想了想,“也好,谁愿意出使许都?”
“主公,我去吧。”韩嵩道。
“好,韩嵩,到了许都你要好好地探听一下虚实,回来我们再作打算。”
正议间,侍卫兵跑进报告:报!黄祖将军从江夏来报,言道孙权起大军攻打江夏,请求支援。”
刘表大惊,这一波未平一波又起啊,孙权来攻,若江夏失守荆州的南面门户就打开了,这可不得了。
“哪位将军愿领兵前去增援?”
甘宁抢先一步道,“末将愿往。”
刘表喜道,“好,好,甘将军,我给你五千兵马前去救援黄祖,不得有误。”
“末将遵命!”甘宁领令而去。
其实甘宁早对刘表失去了兴趣,正好今天有机会离开。
长江之边,甘宁正在指挥兵士们登船,舰船上旗帜招展、部队列整齐,衣甲也都是全新的,他们在甘宁的指挥下依次登船。刘表及众文武也赶过来送行。
已有多年不打仗了,眼前的这一切不由让刘表动容,当年入主荆州时的豪壮之气又一次在心头涌放,想想自己也是一方霸主啊,怎可轻易屈膝于别人的手下听从别人的召唤呢?
刘表此时才对甘宁产生了兴趣,因为甘宁在没投靠自己之前做过江洋大盗,手下有一伙不务正义之徒,常常做一些杀人劫货的勾当,名声不是太好,这也是刘表不喜欢他的原因。
但是甘宁作战勇敢,这让刘表又不得不另眼相看,目送着甘宁率船队远去,刘表心生感慨啊,还是甘宁对自己忠心啊。
“主公,主公……”
“呃,什么事啊?”刘表这才注意到身边的韩嵩和刘晔。
“主公,我们也要起程了。”韩嵩道。
“呃……”刘表这才想起,韩嵩要跟随刘晔一起去邺城去拜见曹操去探查一下虚实。
“去吧,去吧,见着曹丞相要多多美言。”
“是。”韩嵩和刘晔也渡江而去。刘表感到头晕目眩,身子晃了晃,长子刘琮赶忙将他扶住。
搀扶着父亲回到府邸,蔡夫人慌忙迎出来,搀住刘表的另一只胳膊白了刘琮一眼,冷冷地说了一句,“闪开!”
刘琮惧怕蔡夫人,忙放开搀扶刘表的手闪到一边,由蔡夫人扶着进了内室。
刘表自死了夫人后又娶蔡瑁的姐姐为妻,却没有生育子女,蔡夫人就把刘琦和刘琮当亲生儿子看待,可后来刘琮娶了蔡夫人的侄女为妻,蔡夫人就与刘琮倍感亲切而渐渐疏远了刘琦,刘琦因此也常常受蔡夫人之气。
蔡夫人将刘表扶到床上躺下,传唤医生来给刘表看病,又叫刘琮过来在刘表的面前侍候。
医生给刘表把完脉开好药走了出来,蔡夫人忙跟出来问,“先生,我夫是何病?”
医生道,“脉搏时缓时急行进不稳一般是心情焦虑引起,并无大事,但也不可轻视,因为人上了年纪,容易出现别的症状,我已开好了药,只管静心调养,万不可生气。”
刘琦在旁听的清楚,对父亲担心起来,刚要进屋去探视,又被蔡夫人给拦住了,“你要干什么去?”
“我去看看父亲。”
“由刘琮看着就行,你不要在这里了,回去吧。”
见刘琦迟迟不走,蔡夫人火了,“你想让你父亲早死吗?你父亲需要清静你没听到医生说吗?快走!”
刘琦无奈,只得走了。
蔡瑁赶了过来,“主公病情如何?”
蔡夫人道,“脉搏不稳,先生说是由焦虑引起。”
蔡瑁道,“今天曹操派刘晔来劝降主公,言道曹操已集结四十万大军欲来攻取荆州。”
蔡夫人也吃了一惊,“我们如何抵挡过曹操?”
蔡瑁道,“所以,我们才都力劝主公投降。姐姐,你也在姐夫面前劝劝他,我们不能和曹操开战,如果开战,我们必败无疑,如果败了,我蔡氏家祖百年基业可就全毁了,曹操杀人成性,到时我们可就全完了。”
蔡夫人道,“这你放心,我会劝你姐夫的。”
再说韩嵩与刘晔一路北上先到达许都,刘晔带韩嵩到屯驻在许都南曹军大营看了看,果然是兵马雄壮、营寨相连有几十里长。韩嵩感到惊恐。
刘晔问韩嵩道,“韩嵩兄,你看我军比你军如何?”
韩嵩道,“无法相比,贵军实在太强大了。”
刘晔道,“韩嵩兄,以现在我军的实力足以可以荡平天下,任何反抗也都是徒劳的。”
“是是,”韩嵩道,“刘晔兄,在下有一个不情之请,不知当讲不当讲?”
“但说无妨。”
韩嵩道,“只要曹丞相给我封官进爵,我当全力说服我主投降,你看怎样?”
“这好啊,见着丞相我当力保韩兄。”“多谢刘兄了。”
两个人来到邺城见着曹操,刘晔向曹操禀明一切,曹操大喜,当即封韩嵩为侍中,并迁升为零陵太守。韩嵩喜出望外。
曹操令刘晔带着韩嵩去参观了铜雀台施工的现场,韩嵩惊讶得半天说不出一句话来,“这…这…这么宏大的工程,那得花费多少银两啊!”
“我家丞相不差钱,看见没有,建造这座小小的铜雀台的花费不过才是九牛一毛。”刘晔得意地回道。
韩嵩的嘴张的更大了,“啊……”
参观完铜雀台施工现场,他们又来到玄武湖,于禁和乐进正在指挥操练水兵,战船往来穿梭于湖面,士兵们杀声震天。
刘晔道,“看见没,这若大一湖面是人工开凿的,而且只用了一个月的时间。”
这让韩嵩难以相信,这若大的湖泊竟是人工开凿的,韩嵩脸上汗水直冒……
在邺城呆了十多天,韩嵩结束了北方之行匆匆返回荆州来见刘表,刘表此时精神也好多了,听闻韩嵩回来,马上让他进见。
刘表道,“曹操是不是在许都南屯兵数十万并且在邺城训开始练水师了?”
“是的主公,确有此事,曹军兵强马壮,战将不下千员,兵力有四五十万人,我亲眼见他们操炼,兵士个个生龙活虎,战斗力十分强大。”
刘表的心一下凉了,沉默了会,“看来曹操真的想南下夺取荆州……”
韩嵩道,“曹操确有此意,不过,曹操说,只要主公愿意归顺,仍为荆州之主。曹操此人很讲信用,又十分豁达开明,他已表我为侍中兼零陵太守之职了。”
“什么?”刘表狐疑地看着韩嵩,暗道,怪不得你这么夸赞曹操呢,原来曹操封你升官了,你定是背叛了我,“曹操封你为侍中兼零陵太守之职了?”
“正是。”“大胆!”刘表恼怒了,“你此去许都是不是出卖了我!”
韩嵩惊道,“韩嵩怎敢,请主公明查。”
“这还用查么,曹操已封你为侍中兼零陵太守,如果不是你卖主求荣他怎么会给你加官进爵,来人!给我将韩嵩拉出去斩首!”
几个侍卫进来押着韩嵩往外便走,韩嵩边走边喊冤,蔡夫人在内屋听的清楚,忙出来喊道,“且慢!”
蔡夫人对刘表道,“韩嵩一向忠诚做事从不隐瞒,你不能因为曹操给他加官进爵就怀疑他投靠了曹操,想当年你荆州牧的官职不也是李傕给你的吗,难道你投靠李傕了?景升,放了韩嵩。”
“夫人,可是这是非常时期。”
“你别说非常时期,可就是平时你敢和曹操打仗么?你不敢,曹操现在代表的是朝庭,况且他兵多将广,你不是他的对手,你得清楚,不要以卵击石,否则,你几十年的基业就会毁于一旦!”
刘表犹豫了,招手放人,“先把他押入大牢。”
侍卫押走韩嵩后,刘表感到了一阵头痛,蔡夫人搀扶着刘表坐下。
蔡夫人见刘表近来身体越来越差,也是上了年纪,总担心有一天刘表会突然离世。可至今刘表还没立嗣,这让蔡夫人感到忧虑。蔡夫人也多次提醒过刘表,刘表总以自己身体还十分硬朗为由暂不立嗣,而现在情况有所变化,蔡夫人的这种忧虑愈显浓重了。
“景升啊,你看看你现在身体越来越不好,这立嗣之事你得尽快决定了,依我看,刘琮为人诚实、办事稳重,又机灵过人,你这家业非刘琮接管才可以。”
刘表又一阵烦燥。这立嗣之事刘表不是没考虑过,起初他对刘琦很是看重,刘琦是长子,长相又随他,他一段时间内决定要立刘琦为嗣。可后来蔡夫人又偏向了刘琮,连蔡瑁也偏向了他,这让刘表感到为难。
蔡氏家族在荆州那是个名门旺族,不但家业宠大,而且人缘也很广,只要他们反对的事刘表也很难办成,因此,在立嗣的事上刘表一直拖着。可现在自己身体似乎越来越差,刘表愈加感到了内心的压力。
今天蔡夫人又提起此事,刘表感到一阵头痛,捂着头,道,“容我细想,容我细想。”
此时,有侍卫来报,“报,主公,刘备刘玄德从新野赶来要见主公。”
刘表顿时来了精神,头痛即刻轻了一半,忙道,“快快有请,快快有请。”
不一会,刘备赶到,令刘表和蔡夫人感到惊讶的是,跟随刘备一起来的有几个人,其中有一个人,那个人竟然是诸葛亮!


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